从前，一个国王有个公主叫贝拉，她不但非常美丽，而且心地善良。一天，国王外出旅行，问贝拉想要什么礼物，贝拉说要一朵漂亮的玫瑰花。国王旅行回来了，他拿出了一朵红玫瑰花，告诉贝拉：“这朵玫瑰花就像生命一样珍贵，所以你要好好爱惜。”公主听了这句话，觉得很好奇，于是询问玫瑰花的来历。
原来，国王来到一个花园，刚要摘玫瑰花时，就遇到了一条蛇。那条蛇得知国王要把花送给女儿，就把花交给了国王，但要求贝拉一定要到花园里来，不然他就会死去。
贝拉惦记着那条蛇的生命安危，就来到那座花园。花园中有一座美丽的宫殿，贝拉刚走进一个房间，就看见一条蛇，吓得大叫起来。蛇温和地告诉公主不要害怕，公主见那条蛇没有伤害自己的意思，所以就走过去轻轻地摸了摸它。第二天早上，公主醒来时，发现精美的早点已经摆上了餐桌。到了晚上，桌上又摆着丰盛的晚餐。但公主却始终没见到过一个人。过了一段时间，贝拉开始想念起自己的亲人，于是准备回家去看望他们。在她离开时，那条蛇告诉贝拉，如果她超过三天没有回来，他就会死去。
贝拉回到家中，和亲人们团聚在一起，非常快乐地玩了两天，忘记了蛇说的话。直到第三天的晚上，贝拉才猛然想起蛇的叮嘱，于是急忙骑着马，奔向那座花园。
到了深夜，公主赶到了花园，但却找不到蛇。第二天早晨，贝拉起床后又来到花园中寻找，发现蛇躺在一口枯井旁边，已经死了。贝拉觉得是自己没有遵守约定才害死了蛇，所以伤心地哭了起来，她的眼泪不断掉在蛇的身上。
谁知奇迹就在这时发生了，沾上公主眼泪的蛇，竟然变成了一位英俊的王子。王子深情地告诉贝拉，他其实是中了巫婆的魔咒才变成蛇的，只有贝拉的眼泪才能为他解除魔咒。不久，王子和公主贝拉结了婚，他们一直相亲相爱地生活在一起。
小公主拥有一颗善良的心，她出于对蛇的同情，前去陪伴他，并用自己的泪水挽救了蛇的生命。这正应验了一句话：“善有善报。”