威尔玛·鲁道夫是美国著名的田径运动员。她曾参加过两次奥运会，一共摘取过三枚奥运金牌。她是第一位夺得奥运会女子百米赛冠军的黑人，也是奥运史上最伟大的女子短跑运动员之一。
但是威尔玛小时候却是非常不幸的。她由于身患小儿麻痹症，一只脚需要靠铁架矫正，才能勉强走路，跑步对于她来说更是一种奢望。
由于饱受病痛的折磨，威尔玛的性格变得非常孤僻，悲观和自卑的个性使她不愿接近别人。虽然医生告诉威尔玛体育锻炼对身体有益，她却不放在心上。威尔玛只有一个好伙伴——邻居家那位在战争中失去一只胳膊的老人。这位老人非常乐观，而且很喜欢给威尔玛讲故事。
在一个初冬的早晨，老人用轮椅推着威尔玛去幼儿园。小朋友正在操场上跟着老师一起唱歌，优美的歌声深深打动了他们。老人对威尔玛说：“他们的歌声多么动听啊！我们为他们鼓掌吧。”威尔玛非常疑惑地看着老人说：“可是我们怎么鼓掌呢？我的手不能动，而你也只有一只手啊！”老人笑了笑，解开衣服的扣子，露出胸膛，然后用力地拍起了胸膛。
老人的掌声像一阵阵暖流涌进了威尔玛的心里。他笑着对威尔玛说：“只要努力，一个巴掌也能拍响！你也一定可以站起来。”
威尔玛受到老人的鼓励之后，开始积极配合医生治疗。无论多么痛苦和困难，她都咬着牙坚持了下来。而且，威尔玛还在墙上贴了一句话：“一个巴掌也能拍响。”
威尔玛十一岁时就不再靠支架走路了，通过不懈努力，她终于可以和其他正常的孩子一样奔跑。从此以后，威尔玛开始朝着更高的目标奋斗，终于成了田径赛场上的佼佼者。
威尔玛靠着顽强的精神和乐观的信念创造出了生命的奇迹。我们在学习和生活中遇到困难时，也应该坚持不懈，积极面对，而不是悲观退缩。