弃老国里有一个大臣，这几天，他耳边经常响起小时候父母说的话："就只剩这块糕点了，省省给孩子吃吧！"除此之外，大臣还想起父亲有一天晚上，为了给他去请医生来看病，差点被山上的一只猛兽给吃了。
往事历历在目，大臣不禁泪如雨下。他怎么也不明白，为什么自己的国家要有那样残忍的法规呢？
原来，在弃老国里有这样的规定：为了能让孩子和年轻人吃饱饭，过上好日子，弃老国里凡是到了六十岁的老人必须被抛到深山老林里活活饿死。
大臣的父母也老了，可大臣从小就非常孝顺父母，把活生生还健朗的父母亲抛到深山中去，他是无论如何都做不出来的。
最近，他为了这个事情，常常紧锁着眉头，唉声叹气。
大臣最后决定冒险把自己的父母安身在家里的一个密室中。为了不让外人知道，他每天都亲自去给父母送吃的。
过了几年，弃老国里来了一个邻国的使者，使者向国王挑衅："我们国家有三个问题需要你们帮忙解决，如果你们没有办法解决，那我们就要动用武力了。"说完，邻国的使者从怀里掏出两条蛇来。
两条蛇一条是青色的，一条是褐色的，两条蛇的长短和粗细都差不多。使者说："这两条蛇一条是雄的，一条是雌的，请你们在七天以后告诉我雄的是哪一条？雌的又是哪一条？"说完，使者就走了。
国王把两条蛇拿在手上，一会儿翻过来看看肚皮，一会儿又摸摸他们的脊背，可是看了好久，摸了好久，他还是不能分辨出蛇的雌雄来。旁边的大臣们也觉得很为难，他们都皱着眉头唉声叹气。
国王对大臣们说："你们必须给我想出办法来，否则邻国就要向我们开战啦。"
那个孝顺的大臣在给父母送饭的时候，他的母亲问："孩子，你怎么紧锁着眉头，是不是有什么心事？"大臣心里一惊，心想："我已经掩饰得很好了，可是母亲还是看出我有心事，真是可怜天下父母心啊！"于是大臣就跟父母说起了国家面临的挑战。
大臣的母亲说："孩子，这个问题不难啊。把两条蛇放在一块柔软的棉布上，焦躁不安、动得厉害的那条一定是雄的，而安静、少动的那条就是雌的了。"
第二天，大臣跟国王说了解决问题的办法。国王让手下去取了一块白色的棉布来，然后把两条蛇放了上去，果然看见有一条蛇不安起来，蛇一会儿昂起头吐着舌，一会儿在棉布上乱爬。而另外一条蛇却温顺地蜷在棉布上，一动也不动。
"原来是这样！"国王和大臣们锁着的眉头终于舒展开来了。
七天后，邻国的使者又来了。当国王告诉他褐色的蛇是雌的，青色的蛇是雄的时，使者点了点头。之后，他又带来了第二个难题。
使者掏出两块一样大小的木头说："七天以后，请告诉我这两块木头哪一块是雄的？哪一块是雌的？"这个问题比上次的还要难，国王和大臣们紧盯着木头不吭声。
过了一会儿，国王对孝顺的大臣说："看来你比较聪明，这个问题就交给你吧。"大臣没有办法，只好接受了。回到家，大臣冥思苦想了好几天也想不出来分辨木头雌雄的办法，他只好去问父母。
他的父亲说："孩子，这个问题很简单，只要把两块木头放进水里，浮起来的那块是雄的，沉下去的那块就是雌的了。"
大臣把答案告诉了国王，国王把两块木头放进了水里，果然看见有一块浮了起来，而另一块沉到了水底。
当邻国的使者来的时候，国王就非常自豪地告诉了他答案。使者听了非常惊讶，因为他以为，弃老国因为没有了老人，有许多经验都是年轻人无法知晓的。
使者沉思了一会儿后，让随从牵来两匹长得一样大小的马。使者对国王说："这两匹马中，有一匹是妈妈，还有一匹是孩子，七天后，请你们告诉我哪一匹是老马？哪一匹是小马？"
使者走后，国王又把这个难题交给了孝顺的大臣。这一次，大臣一回家就去找了父母。大臣的母亲说："孩子，这就更加好办了。你想想，父母都很心疼自己的孩子，马也一样，给马一小把青草，不忙着吃的那匹是母马，因为她要等孩子吃饱了才会想到自己。"
大臣听了很是感动，他来到国王那里，把母亲说的话告诉了他。国王马上派人去割了一把青草来喂马。已经饿了整整一天的两匹马，都紧紧地盯着唯一的那把草。不一会儿，只见一匹马走到青草边，毫不犹豫地吃起来，而另一匹马则温柔地看着吃草的马。国王和所有在场的人看到这感人的一幕，都想起了那位孝顺的大臣说的话："父母都很心疼自己的孩子，马也一样。马妈妈要等孩子吃饱了才会想到自己。"国王和大臣们都开始想念自己的父母亲来。可是他们的父母已经被抛到了深山中，或许已经不在人世了。
"国王，请宽恕我。我把我的父母藏在家里的密室中了。其实这三个问题的答案都是他们告诉我的。比起我们来，他们有更多的人生阅历和丰富的经验。我们国家不要再遗弃老人了。"孝顺的大臣请求道。
国王也正有这样的想法，他当天就宣布：让弃老国永远都消失吧，我们的国家要成为敬老国！
从此以后，弃老国就改为敬老国了。人们对年老的人都非常尊敬和孝顺。