书城童书日本童话19篇(世界传世童话宝库)
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第15章 敬老国

弃老国里有一个大臣,这几天,他耳边经常响起小时候父母说的话:"就只剩这块糕点了,省省给孩子吃吧!"除此之外,大臣还想起父亲有一天晚上,为了给他去请医生来看病,差点被山上的一只猛兽给吃了。

往事历历在目,大臣不禁泪如雨下。他怎么也不明白,为什么自己的国家要有那样残忍的法规呢?

原来,在弃老国里有这样的规定:为了能让孩子和年轻人吃饱饭,过上好日子,弃老国里凡是到了六十岁的老人必须被抛到深山老林里活活饿死。

大臣的父母也老了,可大臣从小就非常孝顺父母,把活生生还健朗的父母亲抛到深山中去,他是无论如何都做不出来的。

最近,他为了这个事情,常常紧锁着眉头,唉声叹气。

大臣最后决定冒险把自己的父母安身在家里的一个密室中。为了不让外人知道,他每天都亲自去给父母送吃的。

过了几年,弃老国里来了一个邻国的使者,使者向国王挑衅:"我们国家有三个问题需要你们帮忙解决,如果你们没有办法解决,那我们就要动用武力了。"说完,邻国的使者从怀里掏出两条蛇来。

两条蛇一条是青色的,一条是褐色的,两条蛇的长短和粗细都差不多。使者说:"这两条蛇一条是雄的,一条是雌的,请你们在七天以后告诉我雄的是哪一条?雌的又是哪一条?"说完,使者就走了。

国王把两条蛇拿在手上,一会儿翻过来看看肚皮,一会儿又摸摸他们的脊背,可是看了好久,摸了好久,他还是不能分辨出蛇的雌雄来。旁边的大臣们也觉得很为难,他们都皱着眉头唉声叹气。

国王对大臣们说:"你们必须给我想出办法来,否则邻国就要向我们开战啦。"

那个孝顺的大臣在给父母送饭的时候,他的母亲问:"孩子,你怎么紧锁着眉头,是不是有什么心事?"大臣心里一惊,心想:"我已经掩饰得很好了,可是母亲还是看出我有心事,真是可怜天下父母心啊!"于是大臣就跟父母说起了国家面临的挑战。

大臣的母亲说:"孩子,这个问题不难啊。把两条蛇放在一块柔软的棉布上,焦躁不安、动得厉害的那条一定是雄的,而安静、少动的那条就是雌的了。"

第二天,大臣跟国王说了解决问题的办法。国王让手下去取了一块白色的棉布来,然后把两条蛇放了上去,果然看见有一条蛇不安起来,蛇一会儿昂起头吐着舌,一会儿在棉布上乱爬。而另外一条蛇却温顺地蜷在棉布上,一动也不动。

"原来是这样!"国王和大臣们锁着的眉头终于舒展开来了。

七天后,邻国的使者又来了。当国王告诉他褐色的蛇是雌的,青色的蛇是雄的时,使者点了点头。之后,他又带来了第二个难题。

使者掏出两块一样大小的木头说:"七天以后,请告诉我这两块木头哪一块是雄的?哪一块是雌的?"这个问题比上次的还要难,国王和大臣们紧盯着木头不吭声。

过了一会儿,国王对孝顺的大臣说:"看来你比较聪明,这个问题就交给你吧。"大臣没有办法,只好接受了。回到家,大臣冥思苦想了好几天也想不出来分辨木头雌雄的办法,他只好去问父母。

他的父亲说:"孩子,这个问题很简单,只要把两块木头放进水里,浮起来的那块是雄的,沉下去的那块就是雌的了。"

大臣把答案告诉了国王,国王把两块木头放进了水里,果然看见有一块浮了起来,而另一块沉到了水底。

当邻国的使者来的时候,国王就非常自豪地告诉了他答案。使者听了非常惊讶,因为他以为,弃老国因为没有了老人,有许多经验都是年轻人无法知晓的。

使者沉思了一会儿后,让随从牵来两匹长得一样大小的马。使者对国王说:"这两匹马中,有一匹是妈妈,还有一匹是孩子,七天后,请你们告诉我哪一匹是老马?哪一匹是小马?"

使者走后,国王又把这个难题交给了孝顺的大臣。这一次,大臣一回家就去找了父母。大臣的母亲说:"孩子,这就更加好办了。你想想,父母都很心疼自己的孩子,马也一样,给马一小把青草,不忙着吃的那匹是母马,因为她要等孩子吃饱了才会想到自己。"

大臣听了很是感动,他来到国王那里,把母亲说的话告诉了他。国王马上派人去割了一把青草来喂马。已经饿了整整一天的两匹马,都紧紧地盯着唯一的那把草。不一会儿,只见一匹马走到青草边,毫不犹豫地吃起来,而另一匹马则温柔地看着吃草的马。国王和所有在场的人看到这感人的一幕,都想起了那位孝顺的大臣说的话:"父母都很心疼自己的孩子,马也一样。马妈妈要等孩子吃饱了才会想到自己。"国王和大臣们都开始想念自己的父母亲来。可是他们的父母已经被抛到了深山中,或许已经不在人世了。

"国王,请宽恕我。我把我的父母藏在家里的密室中了。其实这三个问题的答案都是他们告诉我的。比起我们来,他们有更多的人生阅历和丰富的经验。我们国家不要再遗弃老人了。"孝顺的大臣请求道。

国王也正有这样的想法,他当天就宣布:让弃老国永远都消失吧,我们的国家要成为敬老国!

从此以后,弃老国就改为敬老国了。人们对年老的人都非常尊敬和孝顺。