威尔伯是一头小猪，因为他生下来时太小了，小得就跟一只老鼠一样。弗恩的爸爸认为这只小猪不会顺顺利利地长大，所以就想杀掉他。
"不！求求您，爸爸。求您别杀掉他，您把他交给我，我来负责把他养大。"女儿弗恩的哭声打动了爸爸，威尔伯就归弗恩所有了。那真是一段美好的时光，威尔伯得到了弗恩的精心照顾，身体逐渐变得强壮起来。
不久以后，弗恩家的小院已经容不下威尔伯了，弗恩的妈妈建议她把威尔伯送给舅舅朱克曼。在舅舅家，有宽敞的谷仓作为小猪的歇息之地，而且，最重要的是，弗恩可以每天到舅舅家去看望他。
那是一个雨天，弗恩没法去看望她心爱的小猪，而威尔伯则觉得自己孤单极了。他没有一个朋友！谷仓里的牛、羊、白鹅，甚至一只老鼠，都没工夫答理一头无聊的猪。
"唉！"威尔伯长长地叹了一口气，"除了我的影子，我不知道该和谁说话。要命的是，当太阳照不进谷仓的时候，我连个能说话的影子也没有了。没有朋友的我是多么可怜呀！"
"我可以和你交朋友，我叫夏洛，也一直住在谷仓里。"一只深咖啡色的大蜘蛛站在她编织的美丽的蛛网中间说。
威尔伯很高兴自己有了一个新朋友，但是，他心里有些忐忑不安，生怕自己交友不慎。因为他亲眼看见过夏洛捕住一只苍蝇，用丝裹紧他之后再把他当成食物。虽然夏洛既聪明又好看，但威尔伯却认定她是一个残忍、狡诈的家伙，威尔伯不能确定自己会不会喜欢上她。
以后的日子里，威尔伯发现自己一天比一天喜欢夏洛了，因为她甜美的声音，因为她高明的见解，因为她捕获的苍蝇和蚊子全是些令人讨厌的东西。
自从和夏洛交上了朋友，威尔伯越来越满意自己在谷仓里的生活。有足够的泔水吃，也有可以解闷的朋友，还有什么不满足的呢？因为心情舒畅，威尔伯长得越来越胖了。
"威尔伯，长得太胖并不是一件好事。到了寒冷的冬天，你就会被他们变成香喷喷、油乎乎的熏肉火腿，这一点，准错不了！"有一天，一只瘦骨伶仃的老山羊慢吞吞地说。
"什么？"威尔伯跳了起来，他哭喊着，"我不要死。天啊！谁能救救我啊？救救我这只可怜的猪！"
"安静点，威尔伯。现在还是夏天，我们还有几个月的时间来想办法。"夏洛安慰着伤心欲绝的威尔伯，"你放心，我一定会想出一个好法子来救你的命。"
自从答应威尔伯要救他的命之后，夏洛总是坐在网上冥思苦想，她坚信，只要有足够的耐性，好主意就会像傻蚊子一样撞上网来。
在七月中旬的一天，好办法终于来到了夏洛聪明的头脑里。"要救威尔伯其实也很简单，和农场主朱克曼玩个把戏，让他坚信威尔伯是一头与众不同的猪。要知道，人总是相信神灵的，被神眷顾的猪是不会有性命之忧的。"
夏洛把她原来的网拉了一个大天窗，然后织起一些谁也不知道的东西来代替她拉掉的丝。银色的月亮照进了谷仓，夏洛一直在她的网上忙个不停。
第二天早上，朱克曼发现在他的谷仓上挂着一张特别大的蜘蛛网，那一根根纤细的丝在阳光下晶莹闪亮，最让朱克曼吃惊的是，在那张巧夺天工的蜘蛛网中央，整整齐齐地织着几个大字：王牌猪！
朱克曼又惊又喜，他简直不敢相信，在他的谷仓里，会出现一只非同寻常的猪！蛛网发出的神秘信号，让朱克曼对着威尔伯这只普普通通的小猪左看右看，越看越觉得他是多么的与众不同。
很快，消息在全县传开了，许许多多好奇的人都赶来看威尔伯，读夏洛网上的字。大家都觉得威尔伯是一只非常奇妙的猪。
接下来的日子里，夏洛还给小猪织过"了不起"和"光彩照人"的字样。夏洛所做的一切大大改善了威尔伯的生活。现在他每天吃上好的饲料，睡散发着香气的干草堆，还被人冲洗得干干净净。事实上，威尔伯也非常配合夏洛，他尽力显得与夏洛赋予他的称谓相称。夏洛说他是王牌猪，他就让自己看起来像一只王牌猪；夏洛说他了不起，他就让自己看起来很了不起；夏洛说他光彩照人，他还会不时地在半空中翻一个后空翻，让自己在金色阳光的照耀下，显得光彩照人。
县里举办集市的时间到了，威尔伯知道，如果他被朱克曼先生带去参加集市，并能赢得奖金的话，朱克曼先生一定会让他活下去。
"夏洛，你同我一起去集市吗？我需要你，夏洛。"小猪恳求他的朋友。
"如果我有时间，我一定会跟你一起去的。"夏洛此时正在织一个卵袋，用来装她产下的所有的卵。
产卵之后的夏洛瘦了很多，但她还是带上她的卵袋跟着威尔伯去了集市，在最紧要的关头，她是绝对不会丢下他的朋友的。
住在集市上的夜晚，忠心的夏洛又是一阵忙活："这是我最后一次织网了，威尔伯，等你成为大名鼎鼎的猪，你就会过上幸福安宁的生活了。"
夏洛织了一张精美得无与伦比的大网，在网的中央，织着两个闪亮的大字：谦恭！
"天啊，小猪的脸上露出憨厚的令人愉快的笑容，与他的评价是多么相称啊！他真是一头谦恭的猪！"所有的人都这么认为。
威尔伯挂着金灿灿的奖牌欣喜地去见他的朋友夏洛，然而，他却发现夏洛的声音细微得简直让人听不清楚。夏洛说："威尔伯，我的朋友，祝贺你！但是，我没有力气和你一起回到谷仓了。"
"不，夏洛。我要跟你在一起，永远和你在一起！"小猪难过地流出了眼泪，"我的朋友，我从来没为你做过什么，而你，却为我献出了生命！我不配做你的朋友。"
"说的什么话，亲爱的威尔伯，你一直是我的朋友啊！我为你织网，是因为我喜欢你。一只蜘蛛，一生只忙着捕食苍蝇是毫无意义的。通过帮助你，也许能提升一点我生命的价值。谁都知道，活着总要做一些有意义的事情！"夏洛虽然非常虚弱，但她的声音是那么真诚。
"威尔伯，请你把我的卵带回去，好好地照顾我的孩子们。"
威尔伯悲痛万分，他含着泪，把夏洛的那个粉红色的小小的卵袋含在了嘴里。现在，他唯一能做的事就是替夏洛照顾好她的孩子们。然后，威尔伯被朱克曼带上了卡车，他拼命地扭过头，流着泪无奈地望着挂在猪圈墙角里奄奄一息的夏洛。
回到谷仓，威尔伯把夏洛的卵袋埋在了温暖的肥料堆里，一直细心地呵护着。
当春天来临的时候，从夏洛留下的卵袋里爬出了一只又一只小小的蜘蛛。后来，他们有的离开了谷仓，去外面的世界闯荡，有的则留下来，代替他们的妈妈夏洛陪伴着威尔伯。尽管有许许多多夏洛的孩子陪伴在身边，但在威尔伯的心里，夏洛是永远无法被替代的。她是一个多么忠诚、善良、无私的朋友啊！