作为驾驶员，雷锋经常接到运送水泥等建材去工地的任务，他的车上总是带一把扫帚，一个簸箕，出车回来，他都把撒在车上、地上的水泥一点点扫起来。半年来，他竟然攒了2000多斤水泥。
为了表扬雷锋，运输连在营房里临时用木板搭起一个展台，专门为雷锋搞了一个“勤俭节约现场展览会”。在展览时，把雷锋“节约箱”里的东西和扫水泥的小扫帚都展了出来，并配有“雷锋打扫水泥两千多斤”的说明文字。雷锋看后十分不安，便问指导员：“好像没有那么多吧？”指导员说：“怎么没有？水泥都放在旧油桶里，连长仔细算过，没错！”
雷锋在拉练队伍中。
在士兵当中，雷锋入党是最快的。快得打破了常规。一般说来，入伍不到一年的新兵，是不能作为党的发展对象的。战士中间当时流传几句顺口溜：“当兵一年看，二年好好干，三年入了党，复员进工厂。”雷锋没有“看”，当了兵就“好好干”。入伍不到半年，他就向连队支部递交了入党申请书。根据当时的团政治处组织股长赵玉瑞的回忆：大约在1960年7月间，团里要求各连申报当年党员发展计划，运输连党支部报了7名发展对象，其中只有雷锋是当年新兵，在全团100多名的发展对象中，也只有雷锋一个是当年兵。
运输连支部提出提前发展雷锋入党的依据有三条：一，雷锋是新兵代表，在全团和新战士中是拔尖的；二、雷锋思想觉悟高，政治上比一般战士成熟；三、团党委已经确定他为全团的“节约标兵”，他的模范事迹材料发到了各连党支部，并引起了很大的反响。而团政委韩万金在审阅雷锋口述材料时也说过，雷锋是个好苗子，让连队支部重视他的入党问题，不要拘泥入伍时间长短，符合条件就可以发展。鉴于这些情况，政治处于是很快就派人到雷锋家乡调查过雷锋的家庭和社会关系等，确认了雷锋的身世苦难以及社会关系单纯之后，组织股就将雷锋列入了1960年党员发展计划。
雷锋参军前和入伍后写的两份入党申请书。
1960年8月，辽宁地区大面积的暴雨成灾。抚顺也出现洪水灾难，雷锋所在的部队接到命令，全团停工到郊区上寺水库抗洪抢险，保卫煤都。情况十分紧急。雷锋是带病参加的，连里本来让他在家休息、值班，他不答应。来到水库挖了一夜的溢洪道，天亮时昏倒在工地。连里干部让卫生员把他搀扶到附近老乡家里休息，雷锋醒来后又偷偷跑回了工地……就这样在上寺水库奋战了七天七夜。
部队撤回后，运输连在总结中，提出为雷锋记三等功一次。当时，在和平时期为一个入伍才8个月的新兵记三等功，在团里是没有先例的。赵玉瑞于是下到连里去开座谈会调查，连里上下都异口同声主张给雷锋记功，只有雷锋一言不发。问他为什么不说话，他回答：“抗洪抢险是全团的行动，战胜洪水人人出了力，我和大家一样尽了战士的责任，没有必要单独为我请功。”虽然雷锋谦虚地对待记功的事情，但团里从组织上考虑，还是给雷锋记三等功。这是雷锋在部队的第一次记功。
同在8月，雷锋从报纸上看到曾经工作过的辽阳地区发生了水灾，就给辽阳市委捐寄了100元，还写了一封信。雷锋在信里说：“现在部队每月发给我们6元钱津贴，我每月除了理发花5角钱外，余下的钱我都存到储蓄所，入伍后我把在工厂时候攒的40多元，都带到部队存到了储蓄所。我在部队短短的7个月里，又节约了津贴费30多元，到现在为止，我已储存了100元钱。今天我怀着万分高兴的心情，将我节约的100元寄给你们，支援灾区人民公社发展生产。”
辽阳市委接到这笔钱，觉得雷锋精神可嘉，可是作为一个义务兵，积蓄100元钱是不容易的，就把钱退回部队，还回了一封信给部队首长，表示“希望他能把钱继续存在银行里，支援国家建设。我们一定教育灾区人民，学习雷锋同志的阶级友爱和共产主义品格……”
部队知道到雷锋的这一好人好事之后，赶紧把雷锋找到，了解他为什么这么做，雷锋再次讲述了自己的苦难家史和孤儿身世。当时全军正好要开展忆苦教育，政委认为这是一个很好的教材，于是就要求雷锋写份材料，为召开一个全团指战员参加的忆苦大会而准备。