雷锋在运输连“忆苦”大会中。摄影记者张峻回忆，当时他选好了角度后，发现大会连个会标也没有，那样的话照片即使拍出来也不能说明是在开忆苦大会。张峻向运输连提出这个问题，领导恍然大悟，他们都太忙了以致没想起这回事来，于是赶紧找了纸和笔，张峻就立即写了“运输连忆苦大会”几个字挂了出去。
原雷锋所在团政治处保卫股长王琦曾也参加了这次大会，他撰文回忆：“我受团首长和政治处领导指派同几个干事到运输连参加了这次‘忆苦’大会，会场是该连的露天车场，正面挂着‘运输连忆苦大会’，参加的人员除了该连全体干部战士外，各营、直属单位也派人参加……可能是一提起他的家来，就会使他感到心酸，他的面部表情非常凝重……雷锋已由满脸泪痕，由一直哽咽着的声音，实在也抑制不住遂失声痛苦了起来，一时间会场上的空气令人感到窒息，无不产生一种对旧社会愤恨的心理，全会场一片哭泣声……雷锋的‘忆苦思甜’报告，不是空洞的说教；不是矫揉造作，所以感人至深，催人泪下。在战争年代，我也参加过‘诉苦运动’，但像雷锋这样的‘忆苦思甜’报告所具有的感染力，对我是第一次。”
雷锋的“忆苦”报告打动了所有人，使会议开得非常成功。军区工程兵的领导王良太主任、吕清政委等人都接见了雷锋，还赠送他一套毛主席著作。那时能得到整套的毛主席著作，是很不容易的，雷锋从此开始通读毛主席著作。而这套毛主席著作也成为日后许多雷锋照片里的一个重要内容。
同时，军区还决定，派雷锋到东北各部队做报告，宣传干事张峻则做随从摄影。很快，地方企业事业单位也都纷纷来请雷锋去做报告了。
1960年8、9月间，雷锋所在团政治处连续收到两封表扬雷锋的地方来信，这对团机关震动很大，立即向韩万金政委作了汇报。这两封信，一封就是刚才提到的中共辽阳市委写来的，另一封则是抚顺市望花区和平人民公社写来的，表扬雷锋拿出了自己的积蓄100元支援人民公社。韩万金让政治处派人把雷锋的事迹整理出来上报下发，这份材料一开始叫“雷锋同志模范事迹材料”，后来韩万金改为“解放后我有了家，我的母亲就是党”这个题目。这个材料重点表扬了雷锋从部队捐款出去给社会，“为了人民勤俭节约、积极支援社会主义”的行动。
1960年11月初，军区准备召开首届共青团代表会议，特意指名雷锋为特邀代表，正在催要雷锋的简历。雷锋作为特邀代表，上上下下都希望他能以党员的身份出席军区团代会。在工程兵组织处的督促下，11月8日，雷锋所在团的支部大会专门召开临时会议，24名党员到会了18名，都同意雷锋入党，其他因故未能参加6名党员也在第二天征求意见时也表示同意。支部将这个情况汇报给在沈阳开会的团党委，于是马上召开了临时党委扩大会，议题只有一项：讨论批准雷锋入党。全体党委一致举手通过后，团党委就立即打电话给工程兵组织处，上报军区的雷锋简历可以填写“党员”二字。
本来很复杂的入党程序在一两天之内就全部走完了，雷锋可谓是“火线”入党。
156指导员高士祥在指导雷锋填写入党志愿书。雷锋得知入党的那天，摄影师张峻正好跟他在一起刚刚从沈阳实验中学作完报告回来。
雷锋以党员的身份被特邀出席了沈阳军区首届团代表会议，还在大会上作了发言。
没过多久，团里就收到了军区工程兵党委“授予雷锋同志模范共青团员称号”的决定。当时全团已经完成了当年的施工任务，准备冬训了。在这个当口，团里也正在筹备召开“全团年终总结、立功授奖大会”。全团40多人立功，立二等功的只有两人，一个是雷锋，另一个是老战士刘喜合。其他全是三等功。1960年11月23日沈阳军区工程兵政治部作出了“在部队中开展学雷锋、赶雷锋运动”的指示，11月26日，沈阳军区的《前进报》用两个整版的篇幅，套红宣传雷锋的事迹。11月27日雷锋作为立功代表在团党委的授奖大会里上台讲话。12月1日，《前进报》继续用一个版的篇幅，发表文章学习雷锋，并首次发表了《雷锋日记》摘抄。接下来的一周的版面里，又找了11个雷锋的战友来撰写雷锋的先进事迹。从各个角度来报道雷锋的精神。