入伍短短一年的时间里，雷锋已经成为部队里最先进的士兵。——由于比较快地被树为学习的对象，雷锋的文字、图片比较早就被收集整理起来，这也是为什么雷锋能得以保存到各种各样的档案材料的缘故。
季增P102雷锋在连里经常掏厕所、帮厨，与当时的司务长蔡云相处得很好。这是1961年5月1日他们俩人的合影。
雷锋比一般的战士要更爱学习，他入伍的时候就带了一些革命书籍，如《方志敏》、《董存瑞》、《安业民》等，还有几本毛主席著作的单行本。
1960年12月7日，雷锋到吉林做报告，返回沈阳那天在长春换车，要在车站等候两三个小时。雷锋初次到长春，于是就到街上观光市容，顺着斯大林大街一直走到人民公园。公园里的摄影师傅动员他拍一张照片。雷锋于是站在纪念解放东北阵亡的苏军烈士纪念塔前单独拍了一张，这个碑由中俄两种文字写成，上面有一架飞机雕塑。据同行的原沈阳军区第81团政治处干事季道德回忆，在长春开往沈阳的火车上，雷锋帮助乘务员打扫车厢、倒水忙个不停，还把珍贵的饼干分给哭闹的小孩吃。当时国家正处在经济困难时期，全国人民都勒紧裤带克服困难，部队干部战士吃饭定量，那包饼干是团政治处的同事把没舍得吃的特殊供应食物拿出来送给上路的雷锋他们充饥的。
雷锋参加抚顺市人大代表时拍的照片。
雷锋来到部队后，从最初的一个“忆苦典型”，再进一步成为很全面的一个思想进步、工作积极、学习刻苦和努力节约的“先进典型”。雷锋成为部队培养、扶植的重点对象。韩万金政委对此曾直言不讳地说出了这样实实在在的话：“我们除了党委经常研究对雷锋的培养教育外，并专门指定一名常委帮助他。如果领导不扶植、不大力支持，雷锋也可能成不了‘雷锋‘。这也很重要。”
“雷锋跟各级领导的关系都很融洽，遇到困难就如实反映，要求帮助。”原沈阳军区工程兵主任王良太回忆，“1961年春天，雷锋驾驶车辆从抚顺去营口执行任务，车过苏家屯，突然发现汽车转向支臂折断，方向盘失灵，无法行驶。他急忙搭车返回到沈阳找我。因为他驾驶的苏式嘎斯车已属淘汰型，转向支臂早有裂痕，很容易折断。更换这种配件很难找到，我先是找到军委工兵器材基地，又找军区后勤部，转了两三个地方才领到配件。雷锋更换了转向支臂，又驾车上路了。”如果不是王良太亲自写出这段历史，估计没有人能想到雷锋如何会有这么大的能力，找到那么难找的汽车配件，并顺利完成任务。
1961年5月，雷锋被提为副班长，6月升调四班班长。雷锋在做班长期间，把班里10个战士的简历以及每个人的思想情况、工作表现、特长爱好都非常熟稔。雷锋还说过，“我觉得当班长就像公园里的园丁，要想把花侍弄好，首先就得熟悉各种花的习性。当班长也是一样，如果不摸透每个战士的脾气、性格和爱好，不了解每个战士的心思，不知道战士在想些什么？怎么能带好一个班？”
左，佩带下士军衔的雷锋。图右雷锋做了班长，军衔为中士。这是他升任后的留影。雷锋在照这两张相之前特意要把他获得的模范、标兵奖章找出来戴在胸前。雷锋出了名之后，战友们也有反映他有骄傲自满的表现，例如总爱拿出记者给他照的相片向大家“显摆”。后来雷锋就在日记里写道：“骄傲的人，其实是无知的人。他不知道自己能吃几碗干饭，他不懂得自己，只是沧海一粟……”
3-100雷锋肩扛锄头在辽宁铁岭田间的留影。1962年春，雷锋曾单独带领一个加强班驻扎在铁岭山区下石碑村执行运输任务。在石碑村的几个月的时间里，雷锋与当地老百姓打成一片，经常利用休息时间参加生产队的生产劳动，这张照片很可能是这个时候拍摄的。照片是照相馆照相师的作品，虽说是黑白照片，却也经过了一翻艺术加工：下半部的空白处加印了当年流行的北京北海公园白塔的风景。这张照片并未得到广泛宣传过。