而之前的2月8日，周恩来在文化艺术工作者春节联欢会上的讲话还专门提到了并不属于文学作品的“雷锋日记”——他是看到了当天《人民日报》2版正好发表的关于雷锋生平事迹的长篇通讯《毛主席的好战士——雷锋》的其中摘选的雷锋日记后有感而发。周恩来这样说道，“雷锋是贫苦的孩子，是革命胜利后才获得幸福生活的，他就全心全意为革命。劳动阶级出身的人才能体现这种精神。雷锋日记反映了全心全意为集体的思想，是一部很好的日记体文学。过生活关就是要全心全意为集体，要求我们先公后私，有时公而忘私。”周恩来以此来勉励文艺工作者要好好“过生活关”。他还号召文艺界应该多去捕捉像雷锋这样的典型人物，“必须到群众中去，为工农兵服务，歌颂新人新事”。
据说，周恩来总理看了报纸，第二天还专门打电话给《人民日报》社社长吴冷西，指示过要把日记里的事实核实，其中特别提到“唱支山歌给党听”、“对同志像春天般的温暖”这些话要确认是不是雷锋写的。
1963年5月11日，毛泽东主席在杭州会议上说道：“我看过雷锋日记的一部分，此人懂得一点哲学。”
一九五八年六月七日
……如果你是一滴水，你是否滋润了一寸土地？如果你是一线阳光，你是否照亮了一分黑暗？如果你是一颗粮食，你是否哺育了有用的生命？如果你是一颗最小的螺丝钉，你是否永远守在你生活的岗位上？如果你要告诉我们什么思想，你是否在日夜宣扬那最美丽的理想？你既然活着，你又是否为了未来的人类生活付出你的劳动，使世界一天天变得更美丽？我想问你，为未来带来了什么？在生活的仓库里，我们不应该只是个无穷尽的支付者。
一九五九年十月二十五日
青春啊，永远是美好的，可是真正的青春，只属于这些永远力争上游的人，永远忘我劳动的人，永远谦虚的人。
一九五九年十一月十四日
今天，我感到特别的高兴，一天紧张工作过后，一点儿也不觉得疲劳，我感到浑身是劲，深夜了，我还坐在车间调度室里，看一本学习毛泽东同志的思想方法和工作方法的书，真使我看得入了迷，越看越使我感到毛主席的英明和伟大。
深夜11点钟了，走出门外，天黑得伸手不见五指，这时突然下起雨来了。陈调度员说，我们建筑焦炉工地上，还散放着7200袋水泥。陈调度员急得一时手足无措。……雨越下越大，这时，我猛然想到了党的教导，要我们爱护国家财产，又想到了我是一个共青团员。想到这些，一种无穷的力量鼓舞着我，急忙跑到工地，用自己的被子，并脱下了衣服，抢着盖在水泥上。后来，我又跑到宿舍，发动了20多个小伙子，组织了一个抢救水泥的突击队，
有的忙着找雨布，有的忙着找芦席，盖的盖，抬的抬，经过一场紧张的战斗，避免了国家的财产受到重大的损失。
这时，我才松了一口气。抹掉了头上的汗，带着乐观的心情，昂首阔步回到了宿舍，回忆自己为国家、为党做的一点点工作而高兴。
一九六０年二月十五日
敬爱的毛主席，我看到您写的《纪念白求恩》这篇文章，深受教育，被感动得流下了热泪。
过去有人讽刺我说：“你积极有什么用，那么点的小个子，给你150斤重的担子，你就担不起来。”我听了这话，还埋怨自己为啥长这么点小个子呢！
可是，您老人家说：“一个人能力有大小，但只要有这点精神，就是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人。”这话给我很大鼓舞。个子小我也要尽我自己最大的力量，做到毫不利己，专门利人，向伟大的国际主义战士白求恩学习。
一九六０年三月×日
我学习了毛主席的著作以后，懂得了不少道理，心里感到特别亮堂，工作越干越有劲，只觉得有股劲永远也使不完。我为了群众尽了一点应当的义务，党却给了我极大的荣誉，去年我被评为先进工作者，出席了鞍山市青年建设积极分子大会，这完全是党的培养，是毛主席思想给了我无穷的力量，是广大群众支持的结果