“夜袭队”成立后的头一项任务就是外出巡视营地四周的地势，以便日后活动时的进出。熄灯号吹过之后，政治部主任和夏令营的教官查过夜后离去，孩子们穿上衣服爬起来，在党旗和南昌的带领下溜出营房，一个个老猫似的潜入黑暗之中。
夏天是知了正肥的时候，孩子们在黑暗中周游了一遭后，决定烧知了吃。先去几个人，到大字报专栏，撕揭来几大抱纸，都堆在事先选好的树下。那些高高的樟树和桉树，它们的树冠在夜里就像一片一片的云，黑森森地悬在琥珀色的天空中，白天歌唱了一整天的知了们，此刻都酣睡在那些云朵里，傻乎乎地做着它们智者的梦。孩子们点燃了大字报，用脚去踹树，梦中的知了一只只都坠落下来，掉进火焰里，柴火燃尽了，扒开灰烬，快乐的火星星里就露出油亮焦香的知了来。看一棵树上的知了落得稀了，就换另一棵树，遇上合抱粗的大树，踹不动，孩子们就站在树下一齐拍巴掌。知了经不住巴掌，迷迷瞪瞪地也往火坑里落。这样烧过几堆火，大家的肚子里都饱了，打出嗝来，都是焦香的知了嗝。
“夜袭队”名副其实，白天全部是打盹的猫，老实得没法说，夜里熄灯号吹过就开始活动，个个精神抖擞，身手不凡。党旗和南昌胸有奇兵，诡计多端，摘桑叶、采蓖麻、偷袭青青果园，扫荡农家菜畦，把队伍指挥得神出鬼没。当然也有争论的时候，比如南昌想带一个小队去军械处仓库偷信号弹，那东西点燃后火焰奇诡，十分好看，但党旗没有同意，两个人争起来了，差点儿没动手。
黄昏到来的时候，党旗照例要回到家里照料他的鸽子，给它们喂食、换水、清扫鸽舍。有时候琼花也会穿过操场到鸽舍来，琼花在练了一整天功之后累极了，她什么也不干，坐在草地上，柔弱无骨的样子。她是那么的瘦削，眼睛有点儿斜倾，蒙蒙眬眬的，老是微笑着看人。现在党旗已经知道琼花待所有的人都像她的亲人，她其实是没有亲人的。琼花是个孤儿，她从小就没有了爸爸妈妈，是跟着一位远亲长大的。琼花的经历让党旗羡慕无比。党旗对她过去的生活充满了了解的欲望。琼花有时候也会告诉党旗一点什么。比如她会给党旗念一段诗：“坐在白色的大树下面/你听远方尖叫的狂风/你瞧天上沉默的浮云/把自己裹在雾毡之中……”要么她会给党旗轻声哼一首异国风味的歌：“人们称他为男子汉之前，他得走过多少路？白鸽在沙滩上安睡之前，它得飞过多少条河？当他能把天空看清之前，他得凝望多少时间？当大山被海水冲塌之前，它得存在多少年？对这个回答，我的朋友，这回答正随风飘去……”这些都与她的童年生活有着千丝万缕的联系。但是更多的时候，琼花是专注地坐在那里看那些鸟儿的。她不念诗也不哼歌，她不理会党旗，双臂环绕着双膝，把精巧的下颌搁在膝盖上，坐在那里一动不动。那些鸟儿在远处瑰丽的暮色中掠过，有时它们玩一个花样落到她面前的草地上，咕咕地叫唤着，侧着头看她。她也看着它们。她看着它们的目光和微笑全都流露出一种蒙眬的东西。她向它们伸出一只手去，它们飞走了。它们在黄昏的时候像一群透明无骨的鱼儿，沿着草地的河岸游过，然后潜入深不见底的天空中，那些柠檬色夜幕下的青草地，就像密实而平静的海浪一样，令人敬畏和向往。
八、成长着的党旗没有烦恼
有鸽子飞着的天空比没有鸽子飞着的天空更有生气，这是琼花有一次对党旗说的。党旗觉得琼花这话说得真好。党旗想，如果天空中只有太阳和云朵，而没有鸽子飞过的痕迹，那这个天空可就太没劲了，没劲得简直有点傻。党旗甚至不能承认这样的天空是天空。只不过党旗不像琼花那样，把心里怎么想的说出来。党旗不行，党旗做不到这个。党旗感觉到，和鸽子待在一起的时间多了，他就越来越不会说话了，也不想说话了。
其实一段时间党旗有着那么多值得说的事情，它们是不平常的。党旗觉得日子过得很快乐，他自己没有垂头丧气，他在发疯似的成长，过完这个夏天他就满十六岁了，每一天的日子都是那么的充实，充满了各种新鲜的事情。他和陶家的另外两个男孩国旗军旗以及他们的那些伙伴们，他们是这种生活的主人，是他们让这种生活与众不同起来的。这种日子，一天接着一天，好像每一天都忙得不曾过完似的。
他们在清晨的时候，会被快乐的起床号叫醒，和士兵一起集中到操场上去出早操。担任他们教官的是一位山西籍的班长，他和所有的军人一样，把“一--二--一”喊成“亚--儿--亚”，孩子们就挣足了嗓门跟着他学，孩子们一学他就脸红得像新郎。孩子们的队列走得极棒。孩子们更喜欢唱队列歌，唱《真是乐死人》这样的队列歌。他们一致要求进食堂的时候唱队列歌。他们的队列歌唱得又亮又野，让那些五音不全的官兵们无地自容。
他们练队列以及后来练单双杠、跳高跳远，他们练得山西籍教官感到了无形的压力。他们只用了两个星期就完成了新兵连所有的操练课程，这使山西籍教官忧心忡忡，不知道剩下来的日子拿什么来对付这些毛孩子。山西籍教官有一次对他的上司抱怨说：“他们天生就是当兵的，他们拿上枪就能去冲锋，你要我教他们一些什么？”
党旗觉得这样的日子没有什么可抱怨的。他和他的鸽子都在接近天空，他还来不及学会抱怨。他是一个十五岁的少年，他有太多的好奇和渴望，他总是忍不住要伸出手来，去抚摸这个世界。他当然会不断地捅一些娄子，有时候他甚至会把大人们弄得很尴尬，比如说，他把他们建立起来的秩序弄糟了，他无意间发现了他们丑陋的尾巴，这个时候党旗就会受到惩罚。但这又有什么要紧的呢？党旗依然是快乐的，他依然在长大，没有谁能阻挡得住，他们忧伤得就像一些没有根的云朵，风一吹就消失得无影无踪了。
党旗真的是在成长。
相反，大人们仇恨和抱怨比孩子们的要多。
那几天父亲很烦躁，每天阴沉着脸，回到家总要找碴发一顿火。陶家的男孩们吃住在夏令营，回家的时候不多，父亲抓不住孩子，就拿母亲出气，他有好几次拿着杯子和碗往地上摔，把母亲气得抹眼泪。
父亲的烦躁出自大字报。院子里的大字报越来越多了，它们当中有不少是冲着父亲来的。父亲脸色阴沉，像一座随时可能爆发的火山。但是父亲一直没有爆发，这让党旗十分失望。党旗想，你既然可以揍你的孩子，你干吗不能去揍那些贴你大字报的人？不是他们欺负了你吗？你揍你孩子时的勇气到哪里去了呢？你还是一名坐福特小汽车的军官呢！
党旗站在那里，看着发怒的父亲走开时的背影，心里充满了蔑视。他想，原来你也并不是最强大的呀。党旗有些失落，他对着父亲的背影在心里暗暗地说：你要害怕了，就让我来干吧。
党旗开始实施他复仇的计划。
天黑以后，党旗带着国旗和军旗溜出营房，潜伏在大字报专栏后面的灌木花丛里。天黑后大字报专栏失去了白天的热闹，但偶尔还是会有人在那里驻足。党旗事先已经侦察好，写父亲的大字报主要贴在哪一处，只要谁在那里逗留，他就会用弹弓向谁发射出复仇的子弹。从他们埋伏的地方只能看见来往者的腿，这就足够了，党旗准备了充足的铁丝子弹，它们威力无比，射出去时一道风响，党旗用双幅的车胎弹弓，如果他愿意，他可以把任何一颗子弹射进树干中拔不出来。
最先遭到伏击的是几个军官，然后是两个女医生，另外还有一个穿便服的人。他们大多是单独来的。他们站在大字报专栏前，很有耐心地从前往后看。在某一个固定的地方，如果他们有停留的企图，就会遭到冷枪的袭击。他们就像公鸡一样吃惊地跳起来，有的负痛地叫一声，有的因为害怕连叫都没敢叫。暮色之中，四周所有的灌木丛都阴森可怕，大字报的内容肯定不是什么愉快的事，子弹在夜风中穿过时发出一声怪叫，这一切都营造出一种可怕的氛围。受害者全都可笑地匆匆逃离了现场。国旗和军旗吃吃地笑着，重新给自己的弹弓枪安装好子弹。他们把这场党旗计划中的复仇完全当成了一次富有刺激的游戏。也许他们会被发现，甚至会被猎物不顾一切地追逐，但是在黑夜中，他们是安全的，他们擅长于奔跑和躲藏，何况他们既然能够打中猎物的脚，也就能够打中他的鼻梁骨，所以应该在黑暗中害怕的不是他们，而是那些猎物。
最后一名受害者到来的时候天已经很黑了。通常这个时候不会再有人来看大字报。这个人肯定是太忙，有太多的事务缠身，以至于他没法更早一些来看大字报。对于成年人来说，看大字报是一门极富刺激的游戏，只要事不关己，看大字报永远是一桩让人兴奋的事，这是可以理解的。可是这个来人却十分可恶，他脚步匆匆地来，在长达二三十米的大字报专栏前没有丝毫的停留，径直来到那处固定的地方站住了，毫无疑问，他是专奔那处大字报而来的。他的胆大妄为激怒了党旗。党旗气坏了。党旗从子弹中挑选出一发最粗的，安装在弹弓枪上。党旗憋住呼吸，斜着头，闭上一只眼，瞄得准准的，把皮筋拉得差不多快要断掉，一松手，“嗖”的一声射出了子弹。与此同时，国旗和军旗也各自射出了子弹。国旗和军旗的子弹都飘开了，放了空，党旗的那一发却一点没偏地正中那人的腿。只听“啪”的一声闷响，那人跳了起来，“哎哟”喊出声来。党旗知道这一回自己下手狠了，一拍国旗和军旗，三个人溜出灌木花丛，撒腿就跑。他们一路狂奔，像三只兔子，绕过干部食堂和办公大楼，来到家属区，三个人气喘吁吁地站下，这才发现后面没有人追来。党旗哈哈地笑，国旗吃吃地笑，军旗嘎嘎地笑，三个人前仰后合，笑过一阵，又在外面闲逛了一阵，看看天色已经晚了，就决定回家拿换洗衣服，回夏令营洗澡睡觉。
家里的气氛不大对劲儿，胡妈开门的时候冲党旗竖手指在嘴边说：“冤家，你们不在营子里待着，闯回家来干什么？你爸正在气头上呢？”
陶家的男孩子们今天没有做过什么坏事，至少他们自己是这么认为的，他们不认为自己今天有理由挨揍，相反，他们倒是应该为今天勇敢出色的伏击战赢得奖赏，他们这么想着，径直走进家中，脸上带着一副矜持的微笑。
妈妈端了洗脚盆从客厅出来倒水，撞在军旗身上。
妈妈一脸不好看地说：“你们回来干什么？”
党旗说：“回来拿换洗衣服。”
妈妈说：“请假了吗？”
党旗说：“请了。”
妈妈拍一下军旗的屁股，说：“别乱窜，赶快拿了衣服回夏令营去。”
妈妈这么说着，去卫生间里倒了水，又取了碘酒棉纱匆匆回了客厅。
党旗隐隐约约地感到有什么不大对劲的地方。他听见父亲在客厅里大声地抽了一口冷气说：“嘶--你轻点儿。”
妈妈说：“怎么打得这么厉害？”
父亲说：“妈的，让我抓住这帮兔崽子，我非活撕了他们不可！”
妈妈说：“行了，你也别死吹了，但凡有那么点勇气，你干吗不白天看大字报去，非得挨到夜里，让人当靶子打，我看你也是自找的。”
父亲说：“你懂什么懂？抹你的药吧！”
陶家的男孩子们面面相觑，他们现在知道刚才在大字报专栏前的那个猎物是谁了。他们互相吐了吐舌头，溜到自己的房间，拿了换洗的衣服，蹑手蹑脚地出了门，逃回了夏令营。
那天晚上党旗做了一个梦。党旗梦见自己成了一名士兵，在一座燃烧着战火的城市废墟中奔跑着。他浑身都是火，一边奔跑一边射击。他的那些鸽子们在一座教堂的台阶上面栖息着，在他被迎面射来的子弹击中时一起飞向了天空。
党旗醒来的时候泪流满面。
九、党旗把鸽群驱赶上天空
大规模的弹弓仗打过好几场了。
先是院子里的孩子们分成几拨打，后来发展成和别的院子里的孩子打，战局自然有胜有负。
党旗在一次战斗中负了伤，手背上挨了一枪铁丝弹，肿了好大一块，细细地往外渗血。党旗用嘴去吮伤口，然后把血水吐到地上，目光杀气腾腾。
这一仗的敌方是总医院的孩子。他们用止血皮管做弹弓，这样做成的弹弓射头狠。他们自己则用整块的胶布贴在脸上，只露出两个眼睛来，这样就等于是在激战时有了一副铠甲，即使挨了子弹也伤不着皮毛。仗着如此优势，这帮狗杂种在冲锋的时候和日本神风敢死队的零式飞机一样不要命，硬往阵前冲，一下子就把党旗他们的防线冲得稀里哗啦，气得党旗他们直吐血。
战局恶劣，南昌主张暂时撤兵，避其锋锐，一方面休养生息，另一方面寻求破敌良策。党旗不同意。党旗宁肯战至最后一人也决不逃跑。延安、汾河、建国和援朝支持南昌，其他的人支持党旗，双方各持己见，一方指责另一方是左倾冒险主义，另一方指责这一方是右倾逃跑主义，两方吵得厉害，谁也不让谁，结果南昌带着延安等人愤然离去，孩子们的队伍发生了严重的阵前分裂。
党旗对队伍的分裂痛心疾首。他站在那里看着南昌带着他的人离去时心里充满了悲怆。