骈文发展到宋齐，辞采、藻饰的追求盛极一时（见上节）。当日颇有盛名的任昉，对“沈诗任笔”的评价深以为憾，而决意作诗；但是“既博物，动辄用事，所以诗不得奇”。《诗品？序中》。任昉所为，除与沈约抗衡、一较高下外，重要的就是以“奇”的追求来获得时人的认可——非此，不足以展示才华，也不足以迅速获得认可。才优者尚且如此，才劣者可想而知。求新逐奇就是在这种风尚中蕴育、发展。钟嵘《诗品？序上》批驳“次有轻薄之徒，笑曹、刘为古拙，谓鲍照羲皇上人，谢朓今古独步。而师鲍照终不及‘日中市朝满’，学谢朓劣得‘黄鸟度青枝’。徒自弃于高明，无涉于文流矣。”正说明了浅薄者的拙劣水平，结果只能是“蠹文已甚”，不能卒读。但是，随着声律的渐次铺展，随着求奇的进一步发展，并且与山水文学结合，却也蕴育出对音韵、声情流丽文风的追求——这不啻给当日文坛吹来一股清新的空气，直沁人心脾。如果说，南朝骈文技法有值得肯定的地方，无疑这是一点。
《诗品？序下》载：
唯见范晔、谢庄颇识之耳。尝欲进《知音论》，未就。王元长（融）创其首，谢朓、沈约扬其波。三贤或贵公子孙，幼有文辩，于是士流景慕，务为精密。襞积细微，专相凌架。故使文多拘忌，伤其真美。
钟嵘虽以批评的口吻指责声律，但却精当地概括出刘宋以来重视音律的历史进程。范晔识音律见《宋书》卷六十九《范晔传》“性别宫商，识清浊”。谢庄的情形不明，但能应声回答双声、叠韵，识音水平也当较高，就其代表作《月赋》来看，也确有这方面的才华：
若夫气霁地表，云敛天末。洞庭始波，木叶微脱。菊散芳于山椒，雁流哀于江濑。升清质之悠悠，降澄辉之蔼蔼。列宿掩缛，长河韬映。柔祗雪凝，圆灵水镜。连观霜缟，周除冰净。
虽不能以严格的平仄来核论；但其所达到的声情流丽的效果，却是一读即知，这不能不得力于其音韵造诣。王融曾写《知音论》，“未就”。谢朓则提出“好诗圆美流转如弹丸”诗学理想。沈约，据《隋志》，作有《四声谱》。不过，王融早死，谢朓下狱死，时年三十六。沈约则历宋齐梁三朝，位高势重。一时间，引得“士流景慕”、奔竞如流，甚至达到“闾里已具”的情形。
讲求声律，势必注重音韵的协调、悦耳，也自会形成一种如谢朓般提倡的“圆美流转”的诗风，至少《文心雕龙？声律》中就已认识到注意音韵的调适，“左碍而寻右，末滞而讨前”， 就会“声转于吻，玲玲如振玉；辞靡于耳，累累如贯珠”，求得声韵的和谐、流畅。现在看来，宋齐以来，这种注重声情、音韵流丽、圆美的作品，特别是在山水、景物描写方面，几乎达到了一种后人难以企及的高度，也传达出了一种特有的淡雅、清幽意境：
起日域而摇落，集桂宫而送清。开翠帐之影蔼，响行佩之轻鸣。扬淮南之妙舞，发齐后之妍声，下鸿池而莲散，上雀台而云生。至于新虹明岁，高月照秋。（谢朓《拟宋玉风赋奉司徒教作》）
素钟登御，夷律鸣秋。朱光既夕，凉云始浮。盈多露之蔼蔼，升明月之悠悠。步广阶而延睐，属天媛而淹留。嗟斯灵之淑景，招好仇于服箱。（谢脁《七夕赋奉护军王命作》）
爰自山南，薄暮江潭。滔滔积水，袅袅霜岚。忧与江兮竟无际，客之行兮岁已严。尔乃云沈西岫，风荡中川。驰波郁素，骇浪浮天。明沙宿莽，石路相悬。于是雾隐行雁，霜眇虚林。迢迢落景，万里生阴。（谢朓《临楚江赋》）
涂登千里，日逾十晨，严风惨节，悲风断肌，去亲为客，如何如何！向因涉顿，凭观川陆；遨神清渚，流睇方曛；东顾五洲之隔，西眺九派之分；窥地门之绝景，望天际之孤云。（鲍照《登大雷岸与妹书》）
览景怀人，鲍照郁积的不平之气喷薄而出，流荡在字里行间，“首述羁旅之苦。意多郁积而气自激昂。”可以说，景致的描摹中追求声情流丽，至少在鲍照身上不甚明显；或者说，刘宋时还稍显滞涩、板滞；到了齐梁，就流丽、畅达多了。这一点在江淹、谢朓赋中，表现得尤为明显。上举赋作中，汉赋铺叙、骋辞的特色几乎消失殆尽，一般多以灵动、细腻的笔触描摹、点染出清倩、淡雅的景致。孙德谦认为六朝骈文“得乎阴柔之妙”，“气体闲逸”，此所论，可说与声情流丽共通。
当然，这种声情、音韵流丽、圆美的诗风与宋齐以来隐逸风盛行，描摹山水追求“情必极貌以为写物，辞必穷力而追新”也有莫大关系。本来，晋宋之际，山水诗开始兴盛，也由此渐次累积了一些模山范水的经验。这种描摹到了齐梁，可说与日俱增，甚至极度繁兴。之所以如此，一个重要的原因就是齐梁时隐逸之风的泛滥。宋、齐间，隐逸不一定非要山居穴处、漱流枕石，即便在庙堂中也可隐处，即当日风行的“朝隐”——这也是东晋名士“心隐”的另一种说法而已。这种“朝隐”风气，宋齐以来甚是兴盛、时尚。萧衍初登帝位，下诏褒奖谢朏“虽在江海，而勋同魏阙”，谢朏死后，沈约撰墓志铭，更称其“形虽庙堂，心犹江海”。南齐宗室萧钧也称：“身处朱门，而情游江海；形虽紫闼，而意在青云。”徐勉贵为宰辅，王僧孺《詹事徐府君集序》：“游魏阙而不殊江海，入朝廷而靡异山林。”张缵自称：“虽复伏膺尧门，情存魏阙。至于一丘一壑，自谓出处无辨。”甚至贵为王侯的竟陵王萧子良也自称“仆夙养闲襟，长慕出概。迹尘圭组，心逸江湖”。沈约在《谢齐竟陵王教撰高士传启》也称萧子良“迹屈岩廊之下，神游江海之上”。达官显宦尚且如此，遑论他人。一句话，正如萧绎《全德志论》中所言：“物我俱忘，无贬廊庙之器；动寂同遣，何累经纶之才。虽坐三槐，不妨家有三径；接五侯，不妨门垂五柳。”这样，隐逸、仕进的界限在最大限度的被模糊，甚至被有意消解掉——也懒得分辨了；反正，“居官无官官之事，处事无事事之心”，反正，“晋朝南渡，优借士族”。尽管这中间不乏借隐逸走终南捷径，“志深轩冕，而泛咏皋壤”；但时风所至，对隐逸的环境——山林、河溪，也就多方描摹了。而且，这一点，恐怕在那些追求“朝隐”、“心隐”的人身上更为明显。毕竟，这能向世人表明他们一己的追求，也能一定程度上能满足官场失意，或忙碌时要求宁静、淡泊的心。山水也确实给了他们心灵的慰藉：
简文入华林园，顾谓左右曰：“会心处不必在远。翳然林水，便自有濠、濮间想也。觉鸟兽禽鱼，自来亲人。”
王司州至吴兴印渚中看。叹曰：“非唯使人情开涤，亦觉日月清朗。”
顾长康从会稽还，人问山川之美，顾云：“千岩竞秀，万壑争流，草木蒙笼其上，若云兴霞蔚。”
王子敬曰：“从山阴道上行，山川自相映发，使人应接不暇。若秋冬之际，尤难为怀。”
这虽是东晋人的情怀，齐梁时亦是如此，上举谢朓、萧钧等人已足以说明。毕竟，虽时光流逝而山音水态无改。再如沈约，晚年曾“立宅东田，瞩望郊阜”，作《郊居赋》，失意的心绪在赋中流露，也表现在郊居景色的描摹上。“其水草则苹萍芡芰，菁藻蒹菰；石衣海发，黄荇绿蒲。动红荷于轻浪，覆碧叶于澄湖。餐嘉实而却老，振羽服于清都。……布濩南池之阳，烂漫北楼之后。……罗窗映户，接溜承隅。开丹房以四照，舒翠叶而九衢。抽红英于紫带，衔素蕊于青跗。其林鸟则翻泊颉颃，遗音上下；楚雀多名，流嘤杂响。或班尾而绮翼，或绿衿而绛颡。好叶隐而枝藏，乍间关而来往。”红荷翠绿、流莺声中，“不兴羡于江海，聊相忘于余宅”。其描摹夏秋的景致，不遗余力。
涓涓的细流最终汇聚成一条流淌不息、奔腾的大河，这种追求声情流丽、婉媚的作品，到了齐梁时已明显地成了一道特别的文学景观：
山川之美，古来共谈。高峰入云，清流见底，两岸石壁，五色交辉，青林翠竹，四时俱备。晓雾将歇，猿鸟乱鸣；夕日欲颓，沉鳞竞跃。实是欲界之仙都。（陶弘景《答谢中书书》）
故鄣县东三十五里，有青山，绝壁干天，孤峰入汉，绿嶂百重，青川万转。归飞之鸟，千翼竞来；企水之猿，百臂相接。秋露为霜，春萝被径，风雨如晦，鸡鸣不已。信足荡累颐物，悟衷散赏。（吴均《与施从事书》）
风烟俱净，天山共色，从流飘荡，任意东西。自富阳至桐庐，一百许里，奇山异水，天下独绝。水皆缥碧，千丈见底，游鱼细石，直视无碍，急喘甚箭，猛浪若奔；夹岸高山，皆生寒树，负势竞上，互相轩邈，争高直指，千百成峰。泉水激石，泠泠作响；好鸟相鸣，嘤嘤成韵。蝉则千转不穷，猿则百叫无绝。鸢飞戾天者，望峰息心；经纶世务者，窥谷忘反。（吴均《与朱元思书》）
梅溪之西，有石门山者，森壁争霞，孤峰限日，幽岫含云，深溪蓄翠；蝉吟鹤唳，水响猿啼，英英相杂，绵绵成韵。既素重幽居，遂葺宇其上，幸富菊华，偏饶竹实，山谷所资，于斯已办。（吴均《与顾章书》）
吴均，据《梁书》本传，其“文体清拔有古气”，“清拔”即清峻脱俗，就上举两篇来看，“虽不过如马远之画一角残山剩水”，“但却能“扫除浮艳，澹然无尘，如读靖节《桃花源记》、兴公《天台山赋》”。实为高超，得山水神韵。在这些描写中，一幅幅优美的山水画卷扑面而来，清空秀雅，自然飘逸，几令人应接不暇。这种声情流丽、婉丽多情的作品，在梁中期简文帝萧纲、元帝萧绎的身上，更特别凸显——这大约还得力于写作宫体时向西曲、吴声等民歌的学习、模拟：
待余春于北阁，藉高燕于南陂。水筛空而照底，风入树而香枝。嗟时序之回斡，叹物候之推移。望初篁之傍岭，爱新荷之发池。石凭波而倒植，林隐日而横垂。见游鱼之戏藻，听惊鸟之鸣雌。树临流而影动，岩薄暮而云披。既浪激而沙游，亦苔生而径危。（萧纲《晚春赋》）
秋何兴而不尽，兴何秋而不伤。伤二情之本背，更同来而匪方。复有登山望别，临水送归。洞庭之叶初下，塞外之草前衰。……尔乃从玩池曲，迁坐林间。淹留而荫丹岫，徘徊而搴木兰。为兴未已，升彼悬崖。临风长想，冯高俯窥。察游鱼之息涧，怜惊禽之换枝。听夜签之响殿，闻悬鱼之扣扉。将据梧于芳杜，欲留连而不归。（萧纲《秋兴赋》）
荡子之别十年，倡妇之居自怜。登楼一望，唯见远树含烟；平原如此，不知道路几千。天与水兮相逼，山与云兮共色。山则苍苍入汉，水则涓涓不测。谁复堪见鸟飞，悲鸣只翼？秋何月而不清，月何秋而不明。况乃倡楼荡妇，对此伤情。……相思相望，路远如何。鬓飘蓬而渐乱，心怀愁而转叹。愁萦翠眉敛，啼多红粉漫。已矣哉！秋风起兮秋叶飞，春花落兮春日晖。春日迟迟犹可至，客子行行终不归。（萧绎《荡妇秋思赋》）
夏始春余，叶嫩花初。恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾。故以水溅兰桡，芦侵罗袜。菊泽未反，梧台迥见。荇湿沾衫，菱长绕钏。泛柏舟而容与，歌采莲于枉渚。歌曰：“碧玉小家女，来嫁汝南王。莲花乱脸色，荷叶杂衣香。因持荐君子，愿袭芙蓉裳。”（萧绎《采莲赋》）