如果你以为银河是“河”的话，那么你就错了！
在意大利天文学家伽利略用望远镜观察到银河之前，人们全都以为银河是一条泛着银白色浪花的河流。但事实上，银河却是星星组成的海洋，它是由不计其数的星星组成的庞大星群。
银河十分辽阔，放眼望去，全是闪闪发亮的星星。那么，银河中到底有多少颗星星呢？据科学家们统计，每个银河大约由1000亿颗以上的星星组成。并且，在浩瀚（hàn）的宇宙中，还有成千上万条闪耀着星光的银河呢！这些银河大小不一，形状各异，总的来说可以分成四类：像螺（luó）丝钉一样的螺旋形银河，像棒球棍一样的棍形银河，像橄（gǎn）榄（lǎn）球一样的椭圆形银河和看不出形状的不规则银河。
在这些银河之中，最有意思的就是螺旋形银河了。因为它有时候看上去，实在像是一个巨大的风车，所以我们也可以创意性地称它为“风车形银河”。我们不妨大胆地想象一下，如果把外形酷似风车的螺旋形银河，插在跟棒球棍长得很像的棍形银河上，那么，浩瀚的宇宙中是不是就会树立起无数个巨大而可爱的风车呢？
咦，奇怪了 ：既然银河里面全是星星，根本没有水，那么它又为什么被称作“河”呢？
这是因为，在遥远的古代，大气污染远没有现在这么严重，只要是在晴朗的夜晚，人们都可以在天空中看到闪闪发光的星群。每当星群闪耀时，就像一条泛着银白色浪花的河流，因此人们便把它们误称为了“银河”。