刘贝克摊开手，说，这事不能怪他，当然也不能怪苏小苏，因为一个人的命运并不完全掌握在自己的手上，就算这个人有过美好的幻想，有时候命运太强大，也能把美好的幻想击得粉碎。刘贝克说他去找了苏小苏，也真被他找到了，两个人还聊了半天。苏小苏的情况是这样的，她当年从学校毕业，下乡去了农村，因为表现好，被贫下中农推荐上了大学，大学毕业后本来应该分回农村，正好遇到她的父亲退休，按照政策，她顶替父亲进了纱厂，当上了技术员。苏小苏是个好技术员，进厂不久，就用学来的知识为厂里搞了好几项技术革新项目。刘贝克说问题不在这里，苏小苏用学来的知识大搞技术革新当然好，值得大力提倡，问题是苏小苏已经谈了恋爱，对象是她一个厂的工程师，戴一副眼镜，人很斯文，是个上海人。刘贝克说他去找苏小苏时那个上海籍的技术员正好在她家，两个人正热烈地讨论着什么，也许是情感问题，也许比这还严重，是婚嫁问题。刘贝克走的时候，两个小恋人还手牵手亲热无比地送他出来，要不是朱思杨先头交代了礼貌方面的事，刘贝克恨不得当街踢那个上海籍技术员的屁股，让他滚回上海去。刘贝克说当然人家上海籍技术员也是无辜，这事也不能怪他。这事谁也不能怪，要怪只能怪朱思杨，人家苏小苏六年前就给他丢了绣球来，人家那时候还是豆蔻少女，人家开放了六年，总不能老这么无声无息地开放下去，开放成一朵老玫瑰，等你现在才醒过来去采撷人家吧？
朱思杨听刘贝克这么说，心里淡淡的有些失落。刘贝克讲完，朱思杨沉默了片刻，说，算了，就这样吧。
谁知刘贝克听了，跳起来说，你这是什么话？什么叫算了？什么叫就这样吧？你这种态度太有问题，简直就是彻底的消极悲观主义。
朱思杨无奈地笑道，那我还能怎么样，我总不至于去拆散人家吧？
刘贝克说，从理论上讲也不是不行，弱肉强食，拥军优属，恰同学少年，法律只保护婚姻，但是你一个解放军战士，你这么干，影响可太糟了。我说的不是这个意思，我说的是你要谈对象，对象是女性，苏小苏是女性，但苏小苏不是唯一的女性，这个道理你懂不懂？
朱思杨说，我懂。
刘贝克说，你懂就好，你懂我们就可以继续往下谈。我告诉你，我这两天不光找了苏小苏，我还找了别的联络员，我还真给你找到了一位，真巧，你们认识，是个熟人，公平地讲，人比苏小苏长得可强多了。
朱思杨说，谁？
刘贝克一咧嘴说，刘丽娜。
朱思杨愣了一下，说，妹妹呀？
刘贝克说，没错，本来是我妹妹，后来叛变了，非做你的妹妹，就是那个刘丽娜。
朱思杨说，这事我连想也没想过。
刘贝克说，你要想过了，还用得着我来传送联络暗号吗？朱思杨说，贝克你别乱点鸳鸯谱。
刘贝克说，思杨你听我说，人家丽娜还真的对你有好感，人家从小到大最佩服的人就是你，这几年别人给她介绍了好几个，她都没谈，我爹妈急了，问她挑什么样的，她说太精尖的也不挑，像朱思杨那样的就行：你瞧人家把话说得，还不明白呀！
朱思杨说，这事我没一点思想准备。
刘贝克说，又不是让你上老山前线要什么思想准备？真要准备，你只准备一样，见到丽娜时别犯直眼，咱们小时候去江边游泳的事你还记不记得？
朱思杨说，记得。
刘贝克说，我说过丽娜穿游泳衣是多此一举对吧？现在这话不能再说了，现在说就要犯经验错误了，人家现在那一对小胸脯气死玛丽莲？梦露。
朱思杨一下子红了脸，挥拳就要打刘贝克，说，有你这样当哥哥的样吗？
刘贝克急得大喊，嘿，事情还没成，事情成了我就是你大舅子，哪有妹夫揍大舅子的道理？
十六
探亲不久，朱思杨调到一个新的连队里担任指导员。也就是这段时间，他和刘丽娜彼此鸿雁不断。
探亲假最后几天，朱思杨和刘丽娜见了一面。两人小时候就熟，一起疯过玩过，但现在都长大了，又是以这种身份见面，一开始都免不了有些拘谨。
刘丽娜中学毕业后待了一段时间的业，在家闲着没事干，后来通过父母活动，招进公安局做内勤。长成大姑娘的刘丽娜一改小麻雀似的唧唧喳喳的性格，变得矜持了，举手投足间有一种落难公主的派头。朱思杨一开始总说不清刘丽娜长得什么样，好像很大众，很朦胧，没有什么适当的词可以去形容，说不上丑，也说不上太漂亮，但是朱思杨得承认刘贝克说得没错，刘丽娜的身材很出色，胸是胸，腰是腰，臀是臀，腿是腿，尤其穿一身警察制服的时候，更迷人。
两人见面也没有什么太多的话说，主要是事情来得有点突兀。太多的话是日后两个人在信中说出来的。开始两个人在信中只谈工作和学习，渐渐地就有了思念的话。信由疏到密，后来发展到隔日一封。朱思杨先还冷静着，精力全放在带兵上，后来就控制不住了。刘丽娜后来又寄了两张照片来，署明思杨哥存念。头一张是戎装照，刘丽娜着防暴服。头戴警盔，脚蹬长靴，小腰扎得细细的，一手叉腰，一手持一支微冲，面若冷梅，英姿飒爽。后一张是泳装照，刘丽娜斜卧在海滩上，笑得极妩媚，长发湿漉漉的，泳装也不再是小时候那种半截袖的泳装，而是惊心动魄的三点式。朱思杨把头一张照片装进钱夹里，有战友逼供时，很自豪地拿出来震人家一跟斗，后一张照片他却藏得很仔细，只在夜深人静时拿出来供自己欣赏。那段时间朱思杨工作的劲头很足，同时，梦遗的次数也见长。
恋爱主题是大幕拉开时就确定下来的，男女主角的台词越来越缠绵，越来越炽烈，极有创造性，朱思杨和刘丽娜两个人对男女主角的角色都十分投入，刘丽娜叫朱思杨最可爱的人，朱思杨叫刘丽娜亲爱的战友，他们非常喜欢这样的称呼，这样的称呼让人浮想联翩。等这场戏渐近高潮时，刘丽娜就到部队来看望朱思杨了。
刘丽娜来部队看望朱思杨这几天，朱思杨基本上很快乐。白天朱思杨在连里带兵，晚上回到驻地就和刘丽娜两人肩并肩到小河边去散步。说基本上快乐，是因为朱思杨对一切事情都很满意，不满意的只有一点，那就是他不能碰刘丽娜也不是完全不能碰，他们两人散步到小河边，在草地上坐下，刘丽娜就把头依过来，靠在朱思杨肩上，有时候她还说冷，要朱思杨搂住她。但是朱思杨想要吻她，或者想要进一步动作时就不行了，刘丽娜不允许朱思杨那么做，她用人民公安的果断和力量把朱思杨推开，恼羞参半地说，别耍流氓！有时候她看到朱思杨太沮丧，心里不忍，就把手伸过来，说，那咱们就握握手吧，握手不算耍流氓。刘丽娜的手柔若无骨，像一条滑腻冰冷的鱼，任朱思杨怎么握都没有温暖的意思。朱思杨基本上没有更多的选择，只能老老实实地把那条滑腻的小鱼握在手里，心里不免对自己这样的流氓生出一些同情心来。
十七
朱思杨和刘丽娜在谈了三年恋爱之后结婚了。
结婚是在朱思杨家里结的，小家暂时安顿在朱思杨家。刘丽娜和朱思杨说好，婚后朱思杨一回部队，她就搬回自己家去住，等到他们能建设起一个完全属于自己的家时，她再来做小家庭的女主人。这要求一点也不过分，朱思杨当然没有反对的道理。
两人分头开出介绍信，到婚姻登记机关办了手续，然后去采买东西，准备办酒席。晚上他们收拾新房，收拾得很晚。朱思杨说天太晚了，你别走了。刘丽娜说行，今晚我就睡在这儿。朱思杨看刘丽娜穿一件束腰毛衣，胸紧凑高耸，就把刘丽娜抱住，亲吻她。刘丽娜哧哧笑着，躲避着，说你弄得我痒。朱思杨把刘丽娜箍得更紧。刘丽娜笑着笑着不笑了，身子像木头似的僵硬，然后就用指甲拼命地掐朱思杨。朱思杨哎哟一声松开手，说你掐我干吗？刘丽娜一脸恼怒，抬手整理着散乱的头发说，问问你自己，你这个人怎么老是心术不正？朱思杨说，我是你丈夫，你是我妻子，我怎么心术不正了？刘丽娜说，别一口一个丈夫妻子的，恶心不恶心，咱们还没办仪式，不许你胡来。朱思杨叹口气说，你连法律都不懂？你还是公安局的人。
正式办仪式那天夜里，刘丽娜用新棉被把自己裹着，伤心欲绝地痛哭了一场。新棉被是绸缎的，刘丽娜也像一匹鲜艳的绸缎，在暗淡的灯光下发出悲伤绝望的光泽。刘丽娜咬牙切齿地对朱思杨说，十二岁那一年我就知道迟早我会坏在你手里，现在应验了，你该满意了吧。
因为这几天忙这忙那太累，又没有这方面的经验，事做得并不完美，朱思杨其实并没有预想的快乐。但他真的很满意，因为他爱刘丽娜，他们终于做了夫妻。他去拥抱刘丽娜，轻声说，十四岁那一年我真的没有想到这一辈子我会坏你，但我得说老实话，我爱你，我会好好地待你的。
刘丽娜后来不哭了，再后来松开棉被，猫一样地腻过来，泪眼婆娑地钻进朱思杨的怀里，拿牙去咬他。
十八
朱思杨被提升为营教导员这一年，刘丽娜的随军办下来了。
为了办这个随军，朱思杨和刘丽娜发生了最初的争吵。
刘丽娜不想调到朱思杨所在的山沟沟里。除了朱思杨，她厌恶这里的一切。刘丽娜的父母也反对他们的女儿离开大城市。连刘贝克都反对。刘贝克说，朱思杨你疯啦，如今什么时代了，改革开放了，多少民工往城市里拥，你还把丽娜办到农村去，你要没毛病你杀了我。但是朱思杨不听这些，朱思杨坚持要刘丽娜随军，这是他们夫妻在一起共同生活的唯一可能。朱思杨把自己的所有奖章都寄给刘丽娜，他一天寄一个，一连寄了十一天，他要刘丽娜自己选择。刘丽娜后来咬牙切齿地对朱思杨说，十二岁那一年我就知道，你会毁了我这一辈子！
刘丽娜随军不到半年，军队裁员，朱思杨所在部队连建制一块儿拿，士兵复员，军官转业到地方，朱思杨因此成了一个老百姓。这些年来朱思杨已经习惯了军队的生活，他已经建立起牢固的军队信仰和军队方式，他在不断上升，他从来没有想到过有一天会被军队开遣掉，成为军队不需要的人。朱思杨受到了平生以来最大的打击，他不知道那以后的生活会怎么样。那段时间他简直变傻了。
刘丽娜没有傻，却气疯了，刘丽娜一连砸了好几个杯子。那个小家经过刘丽娜半年的精心收拾，本来很有一点模样了，被军官们称为军营里的伊甸园，现在遭到玻璃杯的轰击，就有了破碎的感觉。刘丽娜哭着说，我说不来不来，你偏要把我弄来，现在好了，我把工作辞了，人也来了，闹到最后给个全体开除，你让我怎么回去交代？
朱思杨自知这一切该是自己的责任，至少在刘丽娜这里，是没处解释的，他坐在那里不说话，愣一会儿起身去找扫帚，扫一地的碎玻璃，一扫心里一紧，心就像被玻璃刺似的疼。
刘丽娜气过了，砸过玻璃杯了，很快也就平静了，坐在那里半天不动，突然抹一下脸上的泪痕，在嘴角露出一丝笑容。
朱思杨吓了一跳。朱思杨说，你笑什么？刘丽娜说，我没笑。朱思杨说，我看见你笑了。刘丽娜说，我未必该哭。朱思杨说，哪里，你笑好，你笑起来可爱。刘丽娜说，我倒是总想可爱。朱思杨说，怪我好不好。刘丽娜说，你充什么大，你也只是个小小的少校，裁军一百万你就说了谁会听？朱思杨感动地说，丽娜，你真好。刘丽娜瞟朱思杨一眼，说，随你就好呀？朱思杨说，也不都随我，谁对随谁。刘丽娜说，这话可是你说的。
那天晚上朱思杨和刘丽娜两个人都表现得很不错，他们好像都欠着对方的什么，要倾尽自己来偿还似的。刘丽娜用鱼儿似滑腻的手抚摩朱思杨的脸，说，思杨，咱们还年轻，日子还长，军队能裁，地球总不能裁罢，咱们好好地过今后的日子，好不好？
朱思杨说，好。
十九
朱思杨转业回武汉，分到一家啤酒厂的糖化车间当党支部书记。糖化车间是科级，朱思杨的职务本来还可以往上靠一档，可是那一年军队转业干部像秋后落枣似的一片一片的，塞得地方上肚儿疼，人家也为难，找朱思杨商量工作安排时像欠着朱思杨什么似的。朱思杨倒爽快，说行，干什么都行，只要让我工作，别的我没意见。人家直夸他，说，到底是革命大熔炉里出来的人，觉悟高。
刘丽娜很生气，说朱思杨你真是发昏，你怎么能这样，对自己的前途不负责任，你又不是从工读学校出来的，低人一等，你是裁军裁下来的，为国家作出了牺牲，也不说挑金拾银，起码在职务安排上要讨个说法吧？
朱思杨说，我又没什么专业，人家安排起来有困难，再说前途不是别人给的，是自己创造出来的，我要讨说法，只能找自己讨说法。
刘丽娜要自己的父母为朱思杨联系一门好一点的工作。刘丽娜自己的工作也是父母给办的，还是回公安局做她的内勤，干老本行。刘丽娜的父母答应替女婿想想办法。刘丽娜把这事给朱思杨一说，朱思杨一口拒绝了。朱思杨说，我从小到大，每一步都是自己走出来的，没有托过门路，我不想改变这种活法。刘丽娜说，你有志气我知道，你有能力我也知道，这其实一点也损不着你的自尊心，也不碍着你的活法，只不过这是一个关键时期，给你提供一个比较好一点的机会罢了。朱思杨说，你的好意我领了，你还是让我自己活吧。刘丽娜生气道，你这话就怪了，谁不让你自己活，是让你活得更好一点。朱思杨说，好不好，那要我自己说了才算。刘丽娜气得好几天没理朱思杨。
朱思杨忙着转关系、报到、熟悉新的工作，每天很晚才着家。刘丽娜心里过不得，上街去买排骨，煨好汤，让朱思杨滋补身子。刘丽娜恨恨地说，你前二十年也没喝过我煨的汤，你现在也喝了。朱思杨嘿嘿地笑着说，你煨的汤味道好，我还多喝两碗。刘丽娜听了更气，但她知道分寸，不说有本事别喝之类的话，她知道若要说了，朱思杨还真会把碗一放，宁可不喝的。