创建于公元十一世纪。该教派重视密宗学习，而密宗学习又必须通过口耳相传，故名“噶举”（藏语“口传”之意）。因该教派创始人玛尔巴（见本书“玛尔巴”词目）和米拉日巴（见本书“米拉日巴”词目）在修法时都身穿白色僧裙，故噶举派又称“白教”，其支系在藏传佛教各个教派中是最多的，藏传佛教五大教派之一，其中帕竹噶举和噶玛噶举先后掌握过地方政权，而其余的支系也成为在西藏独占一方的封建势力。
藏传佛教中，活佛转世（见本书“转世”词目）的首创者便是噶举派，后来逐渐被其他教派所采用
