有一件事值得托付终身——《老牛犁痕》
储瑞耕
集中了几天的时间，把牛增慧同志即将付印的书稿从头到尾读了一遍，感慨良多。
这是一部个人的文集，读者可以从中读到一个叫“牛增慧”的老人，从年轻时代起的几十年作品的大体总汇。
这又是一部历史，人们从书中的一篇篇作品——消息、通讯、评论等等中，可以清晰地体悟到半个多世纪以来的中国社会、政治、经济、文化的变迁。
老牛同志一辈子，做过“写新闻的人”，又当过“管新闻的官”，退休之后还为报社做审读、评报等许多帮忙的具体事情，所以他的一生是新闻人的一生。所以我想到了这篇序文的题目——“有一件事值得托付终身”。
这件事就是新闻事业。
历史在前进，社会在发展，科技在飞跃，包括传媒形式、新闻体裁、行文规律、语言表达乃至词汇句式，都在变。这就是生活，是不依人们的主观意志为转移的。
读《老牛犁痕》，会有一些我们今天的年轻的人们不那么习惯甚至感到很可笑的东西——包括什么样的人和事有新闻价值，包括文章的构思、立论、标题、用语、遣词造句——怎么会那样呢？想不通。这是很自然的。但是，我们的后人，没有理由一味地嘲笑前人的“不先进”，“太落后”。因为历史就是这么过来的，而且质而言之，如果没有了历史的昨天，那么现实的今天也就成了虚无。
老牛在他的《作者的话》中说：他“一生没写出几篇叫得响、可作范文的作品”。
这是谦虚的，也是实事求是的；如果举一反三，这里就提出了一个具有普遍意义的关系问题——一般作品与“名作品”，一般人与“名人”的关系。我以为是不是应当这么来看：
一、如果把“获过大奖”、“引起重大社会反响”、“可作范文”来作为“名作品”的衡量标准，那么，综观中外新闻史，一方面，“名作品”都是沙里淘金出来的；另一方面，“名作品”的出来，除了个人努力的因素之外，还有时代、环境的促成因素。因此，绝大多数人（包括很有名的记者）的绝大多数作品都是“非‘名作品’”。
二、所谓“名人”与“非名人”，也是相对的而不是绝对的。一个记者在全国说不上有名，可他（她）在地方——省里、市里、县里，或者在一家媒体内部很有名气，你能说绝对不是“名人”？
三、“非‘名作品’”决计不等于没有价值，如同决计不能说有了“名人”，“非名人”就没有价值一样。即使“没有什么名作品”是事实，也并不能否定牛增慧同志（其他人也是如此）作为他自己所经历时代的“中国新闻人”的存在价值。
从作品的整体看，一、老牛相当勤勉；二、老牛相当严谨；三、老牛在努力跟上时代的步伐。比如书中的第一部分“切磋篇”，是这些年他对于一些报刊的总体以及具体的专栏、专题、文章的评论、评介等等，不仅数量多，而且内容丰厚，观点鲜明，对于启发新闻人的头脑，对于新闻事业的发展，有着可贵的促进作用。
我一向主张：一个有些文字基础的、发表过作品的人，到生命的晚年，出它一本几本书，作为人生的“总算账之一”，留在这个世界上，是一件有意义的事情。
新闻作品，报刊等各种媒体，具体的文章及其结集而成的书，是生活的反映，是思想的表达，是文明的积聚，是一代人向另一代人的精神传递。有幸把一生托付给新闻这个行当的人，应该无悔，而且可以无悔。
新闻界广大同仁，不妄自菲薄，不放松努力，兢兢业业，踏踏实实，点点滴滴，孜孜石乞石乞，让名字活在自己一篇又一篇的作品上。如此，新闻界就永远不会寂寞！
是为序。
2009年7月