§§§引言
砚为文房四宝之一，以笔蘸墨写字，笔、墨、砚三者密不可分。砚之起源甚早，大概在殷商初期，笔墨砚始以粗见雏形。刚开始时以笔直接蘸石墨写字，后来因为不方便，无法写大字，人类便想到了可先在坚硬东西上研磨成汁，如石玉、砖、铜、铁等。殷商时青铜器已十分发达，且陶石随手可得，砚乃随着墨的使用而遂渐成形，古时以石砚最普遍，直到现在经历多代考验仍以石质为最佳。砚平时需要每日换清水贮之，砚池不宜缺水，以前的人叫做养研。要做到使用须换清水、用后刷洗、新墨轻磨、磨墨后取出。在古代的文房书斋中，除笔、墨、纸、砚这四种主要文具外，还有一些与之配套的其他器具，它们也是组成文具家族中必不可少的一员。明代屠隆在《文具雅编》中记述了40多种文房用品，通常较为常见的有：笔掭、臂搁、诗筒、笔架、笔筒、笔洗、墨床、墨匣、镇纸、水注、砚滴、砚匣、印章、印盒等。
§§§第一节、歙砚
歙砚主要生产制作地和成名地在古徽州歙县，故称歙砚。据文献和现存石砚，早在汉、晋时期已有歙砚问世。歙砚作为御赐品，始于唐末。南唐后主李煜视歙砚为“天下冠”，第一次在歙州设置了“砚务”，擢砚工李少微为“砚务官”，歙砚的身价从此扶摇直上。歙砚的制作工艺以雕刻艺术为中心，由选石、构思、定型、图案设计、雕刻、打磨、配制砚盒等多道工序构成。歙砚按其石材纹理总分为罗纹、眉纹、金星、金晕、鱼子五大类一百多个品种。石材纹理慎密，兼具“坚”、“润”之质，具有“涩不留笔、滑不拒墨”之特点，被艺术家们誉为“石冠群山”、“砚国名珠”。
§§§第二节、端砚
端砚产于广东省肇庆市东郊羚羊峡斧柯山和北岭山一带。始于唐代，因其下墨如风、发墨如油、不耗水、不结冰、不朽（磨出的墨汁防蛀）、护毫等而闻名于世。端砚的制作过程十分复杂，主要有采石、选料制璞、设计、雕刻、配盒、打磨、上蜡等工序。因端砚石大多不抗震，所以一直以来端砚制作的各个环节均为手工制作。端砚的制作工具由采石工具和雕刻工具两部分组成。采石工具因采石环境而制，古代砚坑洞高约80厘米，采石工人只能蹲着、坐着或斜躺着采石。雕刻工具因砚石的硬度，雕刻技艺和题材需要而制。20世纪70年代前，工具多由采石工或砚匠自制，之后有专业生产。采石工具主要有：粗细不等的尖口铁凿、铁笔、铁锤、炮凿、灯等。雕刻工具主要有：锤、凿、凿卡、木钻、锯、滑石、工夫台等。端砚艺人崇拜伍丁，每年的农历四月初八都会举行盛大的祭拜活动。“端砚行”是端砚行业的行会组织，制作端砚需进入端砚行才可制作。
§§§第三节、洮砚
甘肃洮砚，即洮河绿石砚，始刻于唐。清代乾隆年间钦定的《四库全书》中将其列为国宝。洮砚的雕刻技艺，因石构图，取法天然，图案形象生动，浑朴自然。在雕刻技法上，以镂空为主，在镂空的基础上，融合多种雕刻技法于一炉，达到了炉火纯青的艺术高峰。洮河矿带三面环水，砚石长年受湿润之气滋养，因而石质坚润细密，淡绿色中含有墨绿色条纹，形成变化万端的流水、云霞、风漪、雾霭。制成之砚下墨极快又细，发墨生光；石质湿润，呵之成珠，贮墨砚中，经月不涸不腐。其中以带黄膘者更为名贵，故有“洮砚贵如何，黄膘带绿波”的赞语。洮砚石质细腻，用洮砚储墨有“与热而不干、与寒而不冰”，为砚中上品，具有极高的使用价值和收藏价值。洮砚最具代表性的传统图案就是龙凤砚和宗教器物砚。
§§§第四节、易水砚
易水砚是中国著名的古砚之一，《易州志》载：“砚台，产于台坛村”、“石质不亚端溪”，“砚石有紫、绿、白诸色，质细而硬。为砚颇佳。”易水砚始于战国，盛于唐宋。易水砚取材于太行山区的西峪山，石料是色彩柔和的紫灰色水成岩，有的还点缀着天然碧绿或淡黄色斑纹，甚至暗紫、碧绿等不同色彩呈页状叠积，俗称“紫翠石”、“玉黛石”，石面光泽，细润如玉，质刚而柔，是制砚的最佳石料。制砚师们用传统的平雕、浮雕技法，根据石料形体及纹饰，雕出人物、花草、龙凤、鸟虫等。易水砚随料定型，顺理成章，刀法精细，形态逼真。易水砚质地细腻，硬度适中，发墨快，不伤笔毫，墨汁滋润而不易蒸发干涸，具备砚石所要求的发墨、储墨、润笔、励毫四大条件。易水砚做工精细，造型古朴，典雅大方，古色古香，具有观赏和收藏价值。