写这一章之前，我联想到芝加哥的屠宰场，那真是恐怖的肉类加工厂，一年就有108万头牛、175万头猪被宰杀。活生生的牛和猪被送入了机器，再出来时就成了肉罐头、猪油、香肠和火腿卷。我能想到这些的原因是，金步甲马上就会为我们展示，它是怎样像机器一样迅速地完成屠宰工作的。
我把25只金步甲养在了一个大玻璃钟形罩里。现在它们一动不动地待在我为它们准备的做屋顶的那块木板下，肚子埋在湿润的沙土里面，靠着那被太阳晒得暖和的木板上，打着瞌睡，消化着食物。
机缘巧合，一大串松毛虫正从树上下来，准备寻找适合藏身的地方，在地下做茧，恰好被我看到。把它们送给金步甲做礼物，任它们屠宰，是个不错的主意。
我把这些松毛虫收集起来，放置在钟形罩里，很快它们就排成了一串，估摸应该有150条。它们持续蠕动着爬向前方，鱼贯而行，直到木板的尽头，就和芝加哥屠宰场里的猪相似。这是绝佳的时机，这时我把自己的猛兽放了出来。掀开盖着的木板，藏身于底下的金步甲立刻醒来，它们闻到了身边那涌动的猎物的气味。立即，一只金步甲就冲了过去，另外三四只紧随其后，整个金步甲军团都兴奋起来，连深埋在地下的也钻了出来，这些刽子手一齐拥向路过的猎物。
这是多么令人难忘的一幕啊！时不时都会有毛虫被抓，这些可怕的屠夫们前后夹击从中间开花，有的毛虫背部被咬住，有的毛虫肚子被咬住。长着乱蓬蓬毛的松毛虫皮肤被撕裂了，五脏六腑都流了出来，因为它们吃的是松针，所以流出来的都是绿色的物质。毛虫们痉挛着，苦苦挣扎着，肛门忽然一张一合，还用脚使劲抓，它们吐唾液，轻轻地用嘴咬，不曾受伤的毛虫还在挣扎，绝望地挖着土，试图躲到地下。可是谁也没能够逃脱噩运，它们不过才把半截身子钻到地下，金步甲就跑了过来，毫不客气地抓住它们，并且开膛破肚。
如果这场屠杀没有在无声的世界中完成，我们铁定可以听到恐怖的号叫声，就如同那芝加哥屠宰场里遭到宰杀的牲畜一样。可是，现在我只能运用自己的想象力，才可以听到被剖腹者那凄惨的叫喊。我具备这种超强假想的听觉，并且为自己制造的血案深感惭愧。
在垂死的松毛虫中，四处可以看到金步甲撕拉扯拽，每抢到一块肉，就避开贪婪的伙伴，躲到一边去独自享用。吃完一块以后，就急忙去撕另一块，只要还有被剖了腹的松毛虫，它们就会不停地吃。不过几分钟的时间，那群松毛虫就仅仅剩下了一些杂碎。
共计有150条松毛虫，25只金步甲，平均每个刽子手杀死6条松毛虫，假如金步甲和肉类加工厂的工人一样不停地屠宰牲口，假设有100只金步甲，那这个数字与做火腿卷的工人人数相比是不算多的；如果再假设一天工作6小时，那受害者的总数就可以达到36000名。
芝加哥的屠宰场可没有如此高的产量。
假如考虑到战斗的难度，如此迅捷的杀戮就更加骇人了。屠夫在宰杀牲口时，首先用铁钩钩住猪腿，然后提起来用滑轮送到屠刀下，待宰的牛则是被用活动板送到屠夫那里。可是金步甲就没有这些工具了，它一方面得追击松毛虫将它制服，一方面还得躲开松毛虫的利爪和齿钩；它不得不一边进行杀戮，一边就地吃掉猎物。设想一下，金步甲若只是杀死毛虫，那么，大屠杀中将会有多少松毛虫遭遇厄难啊！
我们从芝加哥的屠宰场和金步甲的盛宴可以了解一些什么呢？从这里我们可以知道，当前道德高尚的人太少了，在披着的文明外衣里面，差不多总是存在着蛮荒时代穴居的野蛮人的野性，人类文明到现在还没有实现；人类文明的进步是一个渐进的过程，需要几个世纪的酝酿；所必需的意识的觉醒，正在以难以让人满意的速度逐渐走向完善。
我们这个时代，已经完全消灭了奴隶制度，人们已然意识到，只要是人，哪怕是黑人，只要是作为真正意义上的人，都应该得到尊严。
以前妇女被当做了什么？在东方世界里，妇女就是没有灵魂的温顺的牲口，教会的教士们就这个问题展开了长期的争论。生活在17世纪的大主教伯叙艾认为女人就是男人的附属物。夏娃诞生，说女人就是那根多余的肋骨，是亚当身上的第十三根肋骨。现在人们终于明白了，妇女和男人一样，拥有同样的灵魂，甚至在温柔和忠诚方面比男人更加优秀。人们终于允许女人受教育，她们最起码也有火样的热情去接受教育，与男人没有什么不一样。可是仍然有很多存在着许多野蛮规定的法典，认为妇女是无能的、低下的。我们坚信，法典最终也会顺应真理的需求。
废除了奴隶制，妇女得到了受教育的权利，这是人类文明进步迈出的两大步。我们的后代子孙将会走得更加远、更加高，他们将能够用最明智的眼光看待问题，可以克服一切障碍，认识到战争是极端错误、最不合理的行为；认识到战争的策划者和掠夺其他民族的人是最可耻的灾星，用匕首还击总好过开枪；认识到最幸福的民族并非拥有最多大炮的民族，而是那些和平劳动和用自己的双手创造财富的民族；他们也会明白生存的安宁并非一定需要国界来保证，即便是跨越国界也不一定要遭到搜口袋、洗劫行李的海关工作人员的欺负。
我们的后代子孙将可以看到这一切，以及我们现在憧憬的所有美好的事物。通往理想蓝图的道路到底有多么远呢？可是，让我们担心的并非那条路的无法企及。假如人们能够把不受意识控制的事都叫做罪恶，那么我们就已经有了难以去除的污点，一种原生的罪过。我们已经成了这个样子，什么也改变不了。这个罪孽就是贪婪，这是没有尽头的野性的根源。
肠胃是世界的主宰。我们面临的一切问题中，最关键的就是饮食问题。只要有消化系统胃存在，就不得不找东西填满它，弱肉强食，生命是一个没有底的洞，只有死亡才可以填平它。所以，人类、金步甲和其他动物便没有休止地进行杀戮，把地球变为了一个屠宰场，与这些相比，芝加哥的屠宰场实在算不了什么。
食客们呼朋引伴不断地拥了过来，可是食物的数量却难以与之成比例，得不到食物的对食物的占有者很是嫉妒，饥饿者向饱食者张开了爪牙，这时需要依靠战斗来决定食物属于谁。所以，人类使用武器来保卫他们的成果，保卫他们的地窖和阁楼不受损失，这就是战争。
世界上只要有狼的存在，就得有牧羊犬来守护羊群。
思绪万千，难以自控，我不知不觉中竟然远离了金步甲的话题，还是快点回到这个主题上来吧。当我把松毛虫放在金步甲面前时，它们正安静地准备把自己埋在土里。我制造这场大屠杀的原因何在呢？
就是为了观看一场疯狂的屠杀吗？当然不是。对动物的痛苦我历来都表示同情，即使是很小的生命也应该受到尊重。只有为了科学的研究事业，我才会铁下心肠，有时候这种需求是异常残酷的。以前我自认为了解金步甲的习俗，它们是花园的使者，我称呼它们为园丁。它们有什么资格获得这个美称？金步甲捕捉哪些害虫？它们又会驱除花坛的哪些虫子？我发现，最开始用成串爬行的松毛虫做试验的前途不错，我将继续用这种方法试验下去。
4月底，我数次在荒石园里找到成串的松毛虫，或多或少，我都把它们收集在一起，放在一个玻璃罩里。宴席已然准备好了，这盛宴马上就要开始了。松毛虫被开膛破肚，每一位食客享用一条松毛虫，或者是几个食客共同分享。不到15分钟，松毛虫就全被消灭光了，只剩下散落在地上的几段变形的虫子，被金步甲拖到了地板下，悄悄地独自享用。那些富有的家伙叼着胜利的果实溜到其他地方，想安安静静地吃个痛快，路上遇到一些同伙，它们嘴上叼的肉引起了大家的兴趣，于是就有了大胆的抢劫者。它们三五成群地联合起来进行抢劫，大伙都死死咬住那块肉，来回拉扯，那块肉终于被撕烂了，然后就被大家狼吞虎咽地吃了下去，并没有为此发生严重的争斗。说实话，这里没有战斗，也没有像看家狗那样为一块骨头而进行殴斗，它们只不过是企图抢劫。假如物主咬住猎物不松口，大家就会与它一起分享大餐，大颚挨着大颚，一直到那块肉被分裂，然后才各自叼着一小块肉离开。
我想可以引起瘙痒症的松毛虫一定是一道特刺激的菜肴，以前进行研究的时候，我的皮肤就曾经被瘙痒症严重侵害，可是金步甲却视之为美味，无论给它们多少串松毛虫，它们都可以吃掉，这道菜肴极受欢迎。可是，在松毛虫蛾的丝囊里只有冬天才有丝，那个时候，金步甲对食物已然失去兴趣，它们变得麻木起来，悄悄地蛰居在地下。
可是到了4月，当松毛虫结伴而行，寻觅适宜的地方，准备埋起自己进行变态的时候，假如金步甲幸运地遇上它们，一定不会错过这意外的收获。
猎物身上的毛丝毫影响不了它的兴趣，虽然这样，毛虫中毛长得最密的刺毛虫，它那身半黑半红的纤毛，还是会让猎食者感到敬畏。
刺毛虫在玻璃罩里与屠夫共舞，闲逛了好几天，金步甲却好像不认识它们一样。有时会有几只金步甲停下脚步，围着这个长满刺的虫子转几圈，仔细端详它，然后慢慢去试探它。可是，当它们遇到那厚而长的尖刺抵挡时就躲开了，没有咬下去。那条刺毛虫很是得意，背部一拱一拱安然地走开了。
不可以这样继续下去了，这时金步甲已经饿得受不了了，再加上同僚的助威，胆小鬼终于决定发起攻击。
4只金步甲团团围住刺毛虫来回转动，刺毛虫两头受到夹击，最终被征服了。刺毛虫被掏去了内脏，三下五除二就被嚼碎吃掉了，似乎它就是一条没有任何反抗能力的幼虫。
我可以抓到什么幼虫，靠的全是运气。我为金步甲供应各类幼虫，有不带刺毛的，也有毛密厚的，所有的幼虫都受到了金步甲的欢迎，只有一个条件，幼虫的个头不可以太大，要和刽子手的身材差不多。太小的毛虫它们是看不上的，那还不够塞牙缝呢，太大了又实在难以制服。大戟天蛾和大孔雀蛾的幼虫或许比较适合金步甲，可是进攻者刚咬了一口，就被猎物扭动那有力的尾部抛得老远。金步甲几次发起进攻，均以失败告终，由于它还不够强大，所以只得无奈地放弃了进攻，那猎物实在是难以对付。因为我的大意，这两条凶猛的幼虫竟然在这里待了半个月，没有遇上任何麻烦；它们那突然甩动的尾部太过迅猛，凶恶的刽子手不敢凑近自己的大颚。
金步甲只有在屠杀弱于自己的幼虫时才占尽上风。可是它不擅长攀缘，不会上树，只能在地面上捕食，很明显，它失去了优势。我从来不曾见过它上树捕食，即使是最小的灌木也没有。它根本不理会那些待在一拃高的百里香树枝上的美味，这真是遗憾。假如金步甲可以爬高，可以离开地面去远足，三四只金步甲组成的特别行动组，将可以用怎样迅速凶猛的速度扫荡芥蓝上的害虫菜青虫啊！最好的事物常常也有这样那样的毛病。
金步甲的另一个特长就是吃。金步甲什么都吃，甚至连胖一些的带棕色斑点的灰色蛞蝓都不放过。三四个金步甲联合进攻，很快就制服了肥胖的蛞蝓。金步甲最喜欢吃蛞蝓背部有一层内壳保护的部位，内壳就如同一个珍珠层盖在蛞蝓心脏和肺的位置上。那个部位比其他位置都要香，在那里有许多组成硬壳的颗粒物，这种含矿物的作料似乎很合金步甲的口味。金步甲吃蜗牛的时候，最受欢迎的就是那层钙质斑纹外壳，因为那里最易于下手，并且味道鲜美。经常在夜晚爬行、偷嫩生菜吃的蛞蝓，应该是金步甲的常食。另外还有毛虫，也应该是它的家常便饭。
除了这些，金步甲还以生活在地下的蚯蚓为食。每到下雨的时候，蚯蚓就会爬出洞穴。无论多大的蚯蚓也不会吓到侵略者——金步甲。我为它们供应了一条两拃长、手指般粗细的蚯蚓。它们一看见这条蚯蚓就包围了它，6只金步甲一拥而上。这个猎物的全部自卫手段也只是扭动身体前进、后退、弯身、盘体罢了。巨蟒拖着凶猛的猎人走，有时把它们压在身下，有时自己被压在下面。屠杀者紧抓不放，轮流发起进攻。它们时而保持正常体位，时而肚子朝天背朝地。蚯蚓不停地滚动着，使劲往土里钻，一会儿又露出地面，无论如何它都无法削弱金步甲的士气。战斗的激烈程度是很少见的，金步甲只要咬住了蚯蚓，就绝不松口，任凭猎物绝望地挣扎。蚯蚓那层坚硬的皮也最终被撕裂了，内脏血糊糊地流了出来。贪婪的金步甲一头就扎了进去，其他的也跑过来一起分享美味，不大一会儿工夫，那条强壮的蚯蚓就变成了一摊令人不忍目睹的残渣。这时，我及时地终止了它们的盛宴，我担心这些家伙狼吞虎咽吃得太饱会长时间拒绝我想完成的试验。它们那贪婪的吃相足可以说明，假如我不进行干预，它们绝对会把那根大肥肠完全消灭掉。
作为补偿，我扔了一条小蚯蚓给它们。那条蚯蚓很多地方都被切开了，撕来扯去，成了好几段，金步甲各自咬住一节躲到一边享用。
只要还不曾分解开那块肉，共餐的金步甲就会很融洽地一起吞食那块肉。它们互相抵额，把大颚伸进同一个伤口里；可是只要得到一块合适的肉，它们就立刻带着战利品离开，远远地躲开妒忌的同伙。大块的肉是大家的，不需要争斗，可是撕下的小块就是个人的所有物了，必须快点躲开强盗的抢劫。
只要货源充足，我就会尽可能地变换食谱，一些花金龟和金步甲在一起待了两星期，谁也不敢对对方使蛮，金步甲路过花金龟身边时连看都不看一眼。难道它们对这种猎物没有兴趣？还是觉得对付起来比较困难？我们来试试看，我把花金龟的鞘翅和后翅都摘除掉。花金龟残废的信息很快就传开了，金步甲纷纷赶来，一拥而上，急切地把它们开膛破肚，时间不长，那些花金龟就被彻底掏空了，看来这菜肴的味道一定很好。原来，金步甲畏惧的是花金龟那紧闭的鞘翅护甲啊，所以刚开始它们不敢放肆。
我又用大个子黑叶甲做试验，结果也一样，健康的黑叶甲受到了金步甲的轻视。金步甲在玻璃罩里常常与黑叶甲擦肩而过，却视而不见，只管走，并没有企图打开这个神秘的罐头。可是，只要我摘掉黑叶甲的鞘翅，金步甲很快就会把它吃掉，尽管黑叶甲可以分泌一种橘黄色的唾液。皮肤细腻、光滑肥胖的黑叶甲幼虫也是金步甲的美味，贪婪的食客们一旦看见这条铜黑色的虫子，就没有丝毫犹豫，只要发现美味佳肴，它们就毫不客气地蹿上去撕咬，开膛破肚，吞食美味。
这种铜色小肉球真算得上珍馐，无论我提供多少，它们都能吃掉。
在严密牢固的鞘翅保护下，花金龟和黑叶甲逃脱了屠夫金步甲的迫害，金步甲没有办法打开它们藏在护甲下的柔软腹腔。可是，只要护甲关得不严，屠夫们就会非常清楚怎么掀开他，直到达到目的。经过了数次尝试，金步甲终于从背后掀开了腮金龟、天牛等昆虫的鞘翅，剥开了它们的牡蛎壳，吸干了里面那鲜美多汁的肉。无论是什么样的鞘翅目昆虫，只要可以想办法掀去它们的鞘翅，金步甲都十分愿意接纳。
前一天，我逮了一只大孔雀蛾，把它放在金步甲面前。金步甲面对这华丽的猎物并没有表现出狂烈的热情，而是表现得很谨慎，时不时就小心地靠上去，试图咬它的肚子；然而，它刚用大颚稍稍触碰，大孔雀蛾就开始扇动那宽大的翅膀，拍打地面，然后用力一扇，就把侵犯者扇出老远。猎物不停地抖动、惊跳，金步甲实在无从下口。所以，我又切除了大孔雀蛾的翅膀，这样一来，金步甲立刻就围了上来。
7只金步甲同时拉扯，咬住了肥胖的大蛾子。从大孔雀蛾身上撕下的毛像雪片一样乱纷纷地飞着，它的皮也被撕裂了。
7只金步甲激烈地争抢食物，一头扎进了猎物的腹腔，就好似恶狼吞食马一样，不一会儿，大孔雀蛾就被吃得干干净净。
金步甲从来不吃完整无缺的蜗牛。我把两只蜗牛放在了金步甲中间，这些家伙已经饿了两天了，我想它们一定会更加勇猛。蜗牛躲在硬壳里，嵌在沙土里面的这些软体动物，硬壳的开口是向上的。时不时都会有金步甲来到洞口边，等待一小会儿，吞咽着口水，然后没精打采地离去，它们不曾做更多的努力。蜗牛只要被轻轻地咬一下，就会把胸腔的空气挤压成泡沫吐出来，这就是它的防身武器，喝到泡沫的猎人就会赶快放弃努力。
泡沫的效果很不错，那两只蜗牛在饿鬼金步甲面前待了一整天，也没有遇到什么麻烦，直到次日，我发现它们的精神还像前一天那么饱满。为了帮助金步甲去除这可恶的泡沫，我剥掉了蜗牛的外壳指甲那么大的一块，又把它肺部的一块硬壳掀掉了，这时，金步甲便发起了迅猛而又持久的战斗。
五六只金步甲一块儿围着蜗牛的缺口，大口咀嚼那块裸露却不带唾液的肉。假如有更大的地方可以接纳更多的食客，相信分享美味者会更多，许多新来者急不可耐地想挤进来占有一席之地。在缺口的处聚集了一大群金步甲，处于里圈的那些就使劲地挖呀拽呀，而在外圈的就只能可怜巴巴地看着，有时候它们也可以从同伴嘴里抢到一块肉。一个下午蜗牛就被掏了个干干净净，螺塔也被挖了个底朝上。
次日，当金步甲正疯狂地杀戮时，我抢去了它们的猎物，用一只完好地嵌在沙子里、开口朝上的蜗牛来代替。我在蜗牛的壳上浇了一些冷水，受到刺激的蜗牛从壳里钻出来，脖子伸得老长，就好像天鹅的脖子，长时间地展示着管子般的眼睛。面对食肉者那骇人的喧闹，它显得异常平静，即使是马上会被开膛破肚，也无法阻止它充分地展现自己娇嫩的身躯。那些被夺去肉食的恶鬼们，将可以非常容易地扑到这个猎物的身上，继续自己那被打断的宴会。事实是否如此呢？
没有一只金步甲留意这只蜗牛，这个大半截身子露在外面、轻轻晃动的猎物。假如有一只比同伴更加勇敢、更加饥饿的金步甲，勇敢地去咬那只蜗牛，猎物马上就会收缩、躲进壳里，并且又开始吐泡沫，完全可以击退敌人。整个下午和晚上，蜗牛就一直这么待着，即使面对25个屠夫，也没有发生任何危险。
多次试验结果都一样，由此我可以断言，金步甲不会攻击完好的蜗牛，即使是骤雨过后蜗牛把上身伸出壳，在湿草地爬行时，金步甲也不会冒犯它。金步甲钟爱的是残废者，是敲碎了螺壳的伤员，它们需要猎物身上有一个缺口，从而方便一口咬住，又不用担心泡沫冒出来。那么，这位园丁在抵制蜗牛的危害方面发挥的作用实在是太小了。试想一下，假如哪个专门糟蹋菜园的害虫遇到意外，并且多多少少被砸破了螺壳，不用金步甲动手，在短时间内也会死去。
为了变更食谱，每隔一段时间，我都会给金步甲提供一块鲜肉。
它们会主动过来，很认真地找好位置，把肉切成小块，吃下去。我曾经给过它们一块鼹鼠肉，它们大概从来没有吃过。假如不是这只鼹鼠被农民锄地时用锄头挖开了肚皮，恐怕它们是不会吃到这种美味的，要不然这道菜也会如同那毛虫一般早就备受欢迎了。除了鱼肉以外，它们喜欢所有肉食，有一回，主菜是一条沙丁鱼，贪食者跑过来尝了几口，然后再也不理它了，金步甲纷纷离去，这种食物实在是不够熟悉。
玻璃罩里有一个水槽，那是一个盛满水的小碗，捕食者经常在用过餐后来这里喝水。由于吃了热食容易口渴，也因为吃完蜗牛肉，嘴巴都被粘住了，所以它们在那里喝点水，降降火，洗洗嘴，再洗掉黏附在跗节上的如同高帮靴似的黏液，因为黏液把沙粒也粘在了跗节上，所以很重。沐浴完成，它们就返回木板下的小屋，安安静静地入眠了。