理想是什么呢，理想是黑暗最尽头的那束光芒。没有这束光芒，人就会在黑暗中死去；有这束光芒，人才能忍受这个痛苦。
——摘自2008年2月26日冯仑文章《大时代的小访客》
苏格拉底曾经说，世界上最快乐的事，莫过于为理想而奋斗。
作为学者和商人的冯仑极为看重理想的价值。在多年的商业生涯中，冯仑多次谈到“理想”，并强调，坚持“理想”是一切成功者共同具备的素质，商人也不例外。在大多数人看来，商人都是功利主义者，似乎与“理想”二字风马牛不相及，但实际上，冯仑通过自己的体验和观察发现，所有成功的商人都是有理想的，甚至可能是理想主义者。事实证明，这个观点是有根据的。比如，同为房地产商的王石，曾明确表达过对于“成功要素”的理解：“第一个是要有理想主义，至于做什么是其次的；第二个要有现实主义；第三个要脚踏实地。”在王石看来，理想是一种尚未实现的愿望，它可以使人处于一种状态，这种状态似乎不太现实，但你又不得不想着它。
冯仑对于理想的理解是，一个人如果没有了理想，就会丧失前进的动力；理想是一种力量，可以转化为乐观主义的精神和无限的毅力。冯仑这样写道：
许多成功的人都是乐观主义者。乐观来自哪儿？主要是有一个信念，看到未来理想实现时候的光芒，基督徒看到了天堂。登山途中，甫一看到山顶的时候，脚下的每一步艰辛你都认为是值的。理想可以转化为一个人乐观主义的精神和无限的毅力。
据说，冯仑的钱包里一直装着阿拉法特的照片。冯仑为什么会对阿拉法特如此崇敬呢？因为阿拉法特就是一位为理想奋斗不已的人，一生都在追求和平，阿拉法特曾说：“我带着橄榄枝和自由战士的枪来到这里，请不要让橄榄枝从我手中落下。”阿拉法特折腾了几十年，天天睡觉都要换地方，但他并没有因此而退缩，这是因为理想给他带来了无限的毅力。虽然，国际各界对于阿拉法特的政治道路褒贬不一，但是，他对于理想的坚持，毫无疑问是令所有人敬佩的。
在冯仑看来，人的一生有两个时间很重要，15～20岁确定自己的理想，决定你想做个什么样的人，内心的英雄目标是什么。20～25岁扎堆交友，开始进入社会，你跟什么人在一起最后会决定你的一生。在这两个时间段，第一阶段毫无疑问更为根本，对于人生的大方向起到了基础的作用。理想的确定，就像是确定人生海洋中的航标，不管中间经历多少跌宕起伏、千回万绕，都会向着这个航标前进。
冯仑曾以柳传志为例，说明理想的重要性。柳传志的理想，是把联想做成中国最好的企业，所以，当他和他的合作者处得不愉快时，他果断地选择了牺牲，把最好的房子和汽车都给了合作者，而他自己为得到管理人的权力，宁可什么都不要。也许会有很多人认为柳传志这样做不值得，但是源自他内心深处的理想，也就是一定要把联想做成中国最好企业的志向，让他毫不犹豫地这样做。这样的理想，使柳传志成为了一个伟大的人。
对此，冯仑评论道：
老柳……对理想的追求是真诚的……男人爱自己的事业、爱自己的理想，什么都豁出去了，牺牲到这个份儿上还不成功，那天下就没有什么能成功的了。一个奋斗的男人的一生，是雕刻自己的一生，同时也是摧残别人的一生。他像刻萝卜花似的，一刀一刀把自己雕得很好，越从远处看越伟大，越走近越觉得可怕。
事实上，冯仑对柳传志的评论，也可以看做冯仑的自我表达。冯仑曾经是一个书生气很浓的人，现在虽然表面看起来斯文，但内心早就无所畏惧、不怕牺牲、一往无前。让他发生这种蜕变的，正是理想的力量。自幼的理想是冯仑今天成功的真正起点。