三晋文化，博大精深，源远流长。三晋大地，表里河山，人杰地灵。两千多年来，山西毗邻皇城，位于繁华富庶之地，虽然从未有人用“山清水秀”来形容过山西，但是山西有山、有水。更值得一提的是，这片古老的土地涌现出了许许多多留名史册的著名人物，他们就如历史长河中璀璨的群星，放射出耀眼的光芒。这片土地和水源塑造了他们的行为和气节，缔造了他们的才华和成就，他们团结拼搏的精神为当世，乃至后世，留下了宝贵的精神财富和文化遗产。
余秋雨先生在《仁者乐山》中谈道：“就人生而言，应平衡于山、水之间。水边给人喜悦，山地给人安慰。水边让我们感知世界无常，山地让我们领悟天地恒昌。水边让我们享受脱离长辈怀抱的远行刺激，山地让我们体验回归祖先居所的悠悠厚味。水边的哲学是不舍昼夜，山地的哲学是不知日月。”而山西正是藏在山水间的一块宝地。
有“表里河山”之称的山西，自然少不了水。我们的母亲河黄河就流经山西，并在吉县一带形成了举世闻名的黄河壶口瀑布，该瀑布落差高达30米，水汽澎湃，气势磅礴；离壶口十几公里远的河津段还有气吞山河的“龙门三激浪”；此外还有阳泉的娘子关飞瀑、运城盐池、宁武天池、阳城蟒河等，这些共同构成了“表河”。不过山西也的确缺水。地处黄土高坡的山西，水资源极度匮乏，虽然采取了引黄入晋的措施，但也只不过是解决了少数城市的用水问题，而且一遇天旱，黄河就会处处断流。著名的晋祠难老泉，在流淌了几个世纪之后，也不得不打破难老的神话，呈现出疲乏的龙钟老态。
在山西省太原市西南郊25公里处悬瓮山麓的晋水源头，有一片古建园林，统称“晋祠”。这里环境优美，古木参天，犹如画境，包含了近百座殿宇楼阁和亭台水榭。根据记载，晋祠始建于周朝后期，也有人认为是始建于北魏。郦道元在《水经注》里写道：“际山枕水，有唐叔虞祠，水侧有凉堂，结飞梁于水上。”晋祠最早是用来祭祀晋国之主唐叔虞的。唐叔虞，姓姬，字子于，周武王之幼子，周成王之弟。根据西周时“封邦建国”的分封制度，他的封地在今山西境内。当时人们称山西的一部分为“唐”，他因封地在唐，就以唐为氏，所以又被叫做唐叔虞，国名应该也是叫唐国。后来他的儿子燮父将都城迁到晋水之旁，就改唐为晋。于是，山西这一带后来都称为晋。山西人也从那时起被称为晋人。可以说叔虞是晋人优秀的祖先，为祭奠祖先而建的晋祠不仅是块风水宝地，而且还是萦绕着祖先杰出思想和精神的地方，鼓励并保佑着后人去创立一番伟业。祭奠祖先不仅是为了缅怀先烈感昭日月的丰功伟绩，更是后人进行自我反思的过程，是校正今后的人生道路的过程，因此，这个祭奠过程既不失庄重严肃的仪式感，又具有强烈的思想激荡。
晋祠有三绝：一绝是“宋塑侍女”；二绝是“古柏齐年”；三绝就是“难老泉”。关于这“难老泉”的来历，还有一个美丽动人的故事。
相传，在晋祠北边20里地的金胜村，住着一位姓柳的姑娘，后来她嫁到了晋祠所在地的古唐村。她的婆婆总是虐待她，而且从不许她回娘家，每天都叫她担水。水源离家非常远，一天只能担一趟。婆婆还有个怪脾气，只喝身前那一桶的水，担水不许换肩，故意增加担水的困难，以此折磨她。有一天，柳氏担水走在回家的路上，遇到一位牵着马的老人，想借她担的水来饮马。老人一脸风尘，看样子已经走了很远的路，柳氏没有犹豫就答应了老人的请求，把身后那桶水给马喝了。可是马似乎渴极了，不仅喝干了后一桶水，而且把前一桶水也全喝掉了。此时的柳氏感到十分为难：再重新担一趟吧，时间已经来不及了；不担吧，挑着空桶回家，肯定要受到婆婆打骂。就在她颇感踌躇之际，老人送给她一根马鞭，跟她说回家之后，只要拿马鞭在瓮里抽一下，就会有水自然涌出，涨得满瓮。说完这话，老人和马就都不见了。忐忑不安的柳氏回到家后，按照老人说的办法一试，果真灵验，于是她就再也不外出担水了。婆婆见柳氏很久没有担过水，可是瓮里却一直是满的，觉得很奇怪，就叫小姑去看，结果发现了抽鞭的秘密。这一天，婆婆破天荒地允许柳氏回娘家，小姑拿着马鞭在瓮里乱抽一气，结果水喷涌而出，溢流不止。小姑吓坏了，赶紧跑到金胜村去找柳氏。当时柳氏正在梳头，没等梳完，就急忙把一绺头发往嘴里一咬，一口气跑回古唐村，二话不说就坐在了瓮上。从此，水从柳氏身下源源不断地流淌而出，直流了千年万年，这就是“难老泉”的来历。
吴伯萧曾这样形容难老泉：“‘难老泉’，听听名字就给人一种年轻的感觉。不必看见，就仿佛已经看见了。那喷涌的水源，那长流的碧波，永远是活泼泼的，青春常在的。在《滕王阁序》里王勃慨叹说，‘冯唐易老，李广难封’，比较起来，这难老泉实在值得叫人赞赏羡慕。”而如今人们再到难老泉，已看不到汩汩而出的泉水了。据了解，这是山西省长期以来超量开采地下水和煤炭资源造成的结果。据在晋祠附近生活的老百姓说，20世纪50年代，难老泉的水还非常多，人站在里面，差不多可以没顶。不过从20世纪80年代以来，水就开始越来越少，难老泉还是“老”了。
山无水而不灵，土无水而不沃。山西的水给人以清新之感，山西的山则给人一种孤寂苍凉之感，仿若英雄落寞的姿态。这些山多半是石山，光秃秃的，透着一股子倔犟的真实。山上看不到树林葱郁，看不到山花缤纷，看不到霞蔚蒸腾，只能看到一种最干净、最原始、最震撼，也是最寂寞的美。当然山西也有另一种山，呈现出一种博大情怀，葱郁的，有着些许灵秀气质的山。雄伟挺拔的“北岳”恒山，山峦起伏重叠，昔人以“恒山如行”来概括它的气势。陡峭的北坡遍布苍翠挺拔的松树林，南坡则拥有众多古代帝王为祭祀北岳而修建的庙宇道观。然而恒山十八景，却已沉寂在渐行渐远的历史烽火里。说起恒山当然少不了提到经历千年风雨甚至地震，迄今却依然牢牢地紧贴在峭壁上的悬空寺，它就建在恒山脚下的悬崖上，或者说就像是粘在悬崖上似的，给人一种可望而不可即的感觉。
在山西的山中更为著名的恐怕要数佛教圣地五台山了。它由高耸入云、气势磅礴的五座山峰组成，海拔在3000米上下，素有“华北屋脊”之称。五峰顶部平坦，如垒似台，故称五台山。五台各有特色，东台望海峰，西台挂月峰，南台锦绣峰，北台叶斗峰，中台翠岩峰。五台山古刹梵宇星罗棋布于林荫之中、山涧之旁。流水潺潺，钟声悠悠，青山碧水，风景怡人，置身其中如登梵宇仙山。五台山地势高兀，夏无怒暑，即便是盛夏时节也清凉如秋，是名副其实的“清凉世界”。
山西的山其实不仅仅是以山的面貌出现，它更蕴涵了文化、历史和传奇。神农尝百草的长治老顶山；精卫填海的长子发鸠山；因春秋介子推携母归隐被焚于此而闻名于世两千余年的绵山；有小五台之称的灵空山、芦芽山、太行山……山是山西的根，山是山西的守护者，山是山西的奇迹……山的性格塑造了山西人的性格。
土生土长的山西人拥有和山一样博大的胸怀与志向，也拥有和山一样的倔犟与沉着。他们习惯于沉浸在过去的骄傲与繁荣中。他们会告诉你人类的祖先舜禹都曾生长于这片土地；告诉你晋代是怎样的绚丽繁华；告诉你名相狄仁杰也是从山西走出来的；告诉你唐太宗李世民是何等的雄威决绝，并且创造出一个令世人惊异的世界；告诉你武则天的绝世风华也可算得上前无古人后无来者，甚至一个小小的上官婉儿也沾染上了武后的独特气质；到了近代，最让山西人扬眉吐气的当算是富甲天下的晋商。可是追寻良久，却很难找到一位具有代表性的晋商。比如“徽商”有胡雪岩；南方商人有虞洽卿，甚至是写出《老残游记》的刘鹗。与其说晋商留给我们的是一个个豪门巨族，还不如说晋商是一个数量庞大的群体。或许在历史的长河中，这个群体的兴盛与衰落已经不再重要了，但重要的是，这个群体为我们留下了一种不可忽视的商业传统和理财观念，并深深地烙印在如今每一个山西人的人生背景之中。余秋雨先生在《关于友情》中阐述过“一切吞食个体自由的组合必然导致大规模的自相残杀，这就不难理解，历史上绝大多数高竖友情旗幡的帮派，最终都成了友情的不毛之地，甚至血迹斑斑，荒冢丛丛”。而晋商正是悟透了这一点，才得以流传至今。
因为坚守着骨子里的尊严，山西人在这片黄色的土地上顽强地生存了下来，并且仍在书写着他们的传奇……