如今读经典很时髦，但读经典绝不能赶时髦。以赶时髦的心态去读经典，企图给自己涂上一层流行色，无异于亵渎经典。要想从经典中受益，必须像虔诚的基督徒手捧《圣经》那样捧起经典。
中国历来有向学的传统，把读书看得很神圣。古人为我们树立了读书的榜样：苏秦头悬梁、锥刺骨，匡衡凿壁偷光，董仲舒三年不窥园……这样的典故还有很多。这些“书痴”不仅书读得好，人生也很成功，对后世产生了很大的影响。人们崇尚读书，尊重读书人，乃至习惯于对读书人高看一筹，这是烙在中国人灵魂中深深的印记，永远都抹不掉。今人读经典，正是这种传统的延续。
经典浩如烟海，其中包含的思想和艺术博大精深。古语说“半部《论语》治天下”，可见古人把经典读活了。穷尽一生去读经典，也许只能触及其皮毛。今天的人不可能花那么多时间静下心来读经典，但读经典仍应是人生的必修课，甚至比任何时候都更急需。读经典可以帮助你了解历史，鉴古知今，汲取精神营养，在纷繁复杂的社会中把握正确航向，顺风扬帆，实现梦想。因而读经典的真正意义在于：穿越古今之间，把迷失于现实中的人生之路扳回正道。
经典必须有选择地读。《从关键词读经典》这套丛书力图帮助读者迅速靠近经典的要津，理清历史的脉络。通过一些关键词，引出一则则经典故事，犹如进行历史“电影”回放。读后可在以下三个方面有所获益。
让你变得聪明。经典是历史墨迹的浓缩、人类智慧的精华。读经典就是读历史，就是学习古人的智慧，为我所用。你可以从历史的长河中看到，政客们如何翻云覆雨，将军们如何攻城拔寨；高尚者怎样历经磨难，卑鄙者怎样出卖灵魂……你置身事外似乎又融入其间，你一边读经典一边思考历史的得失，总结成功的经验和失败的教训。读着读着，你是否会这样问自己：“如果历史能够重来，由我来扮演其中的某个角色，我是否会演砸，抑或比他们演得更精彩？”
让你内心强大。读经典就是洞察历史，认知宇宙，参透人生。唐诗宋词滋润心田，古哲先贤修饰灵魂，精神必不会空乏。从岁月的尘埃中，我们可以分清哪些是金子，哪些是垃圾；驰骋天地之间，会弄清楚人从哪里来，要到哪里去。当你掩卷沉思，也许会突然意识到：在谬误的轨道上一路走来而浑然不觉的你，此刻已经停下了匆匆的脚步；绑在心灵上那些乱七八糟的无形的绳索，已经自动脱落——你会为占领人生高地而喜悦，为心灵重获自由而庆幸。
让你轻松一刻。本书的历史经典于幽默调侃中展开，某些戏谑，似乎对经典“大不敬”。也许有人认为这是亵渎经典，万不可取。但持这种观点的人犯了两个错误。一是曲解了读经典的意义。读经典本身是一种享受，“知之者不如好之者，好之者不如乐之者”——从阅读中获得愉悦，这正是经典的魅力之一。二是小看了经典。经典不怕冒犯，只有认识到经典的强大，才会真正敬畏经典，才能在经典面前放下各种包袱，走到经典的身边，轻轻松松和它交谈。
张仁灏2012年新春