典出：
《礼记·中庸》：凡事预则立，不预则废。
经典今读：
“凡事预则立，不预则废”，意思是不论做什么事，事先有准备就能成功，不然就会失败。
越王勾践立志消灭吴国，以洗刷自己在吴做奴隶三年的耻辱。当时看这几乎是不可能的，但后来勾践做到了，为什么？因为他做了精心准备。越国兵败，勾践在吴国受够了羞辱，连吴王夫差的屎盆子都端过。回到越国后，勾践每天凌晨都会从梦中惊醒，经常怀疑自己还被囚在吴国。在微茫晨曦中，勾践回忆着那不堪回首的屈辱三年：自己为夫差养马、驾车，干苦活儿，还时不时看夫差的脸色。这一切都得咽进肚子里去，寄人篱下，能捡条命就不错了，哪还敢让吴王夫差知道咱不高兴呀。勾践夫妻俩小心翼翼地伺候夫差，“三年不愠怒”，终于让夫差认为勾践已经真心臣服，把他放回了越国。
回国后的勾践心中只想着一件事：雪耻。但他并没有着急，因为他知道凡事预则立，不预则废，消灭吴国不是一件容易的事，为此他精心制订了复仇计划。为了确保落实，勾践对自己进行警示教育：晚上不睡床而睡在柴草上，把一枚苦胆晾干了挂在门口，进出都不忘舔一口。强烈的苦味使勾践想起在吴国的苦楚——做亡国奴的滋味不好受呀，而想到这些，复仇的劲头一下就蹿上来了。这个故事人人知道，就是“卧薪尝胆”。
为了灭吴，勾践在范蠡、文种的辅佐下，可是煞费苦心。他主要做了三件大事儿：一是强国，二是强军，三是亲民。为了强国，他重用人才，推行“十年生聚，十年教训”政策。为了强军，推行先军政治，除了百分之百保障军队需要，其余的花销能省就省；他带头不吃大鱼大肉，不穿绫罗绸缎；为了保证今后有足够的兵员，他鼓励妇女生育。至于亲民，他亲自下田耕种，并下令减轻赋税，缓刑薄罚。他秘密联系吴王的敌对势力，组成反吴统一战线；还以救灾为借口，用计从吴国借来一万石米，却还回去蒸过的稻粒，导致吴国当年颗粒无收。就这样，勾践苦心经营、励精图治，做了十几年的准备，一朝发力，把吴国给灭了，夫差也被逼得自杀身亡，真是应了那句话——“君子报仇，十年不晚”。
慧眼看经典：毛泽东在《论持久战》中说：“‘凡事预则立，不预则废’，没有事先的计划和准备，就不能获得战争的胜利。”越重要的事情，越要提前做好充分的准备。匆匆忙忙上阵，往往事与愿违。