历史范围，极其广博。同学诸君方在读书时代，后人不满意的地方尚多，随意谈话。古人说，那岂不是白抄了吗。一定要有所去取，何从说起？”十七史已经没有法子读通，何况由十七而二十二而二十四呢？何况正史之外，更有浩如烟海的其他书籍呢？一个人想将所有史料，都经目一遍，去取之间，成为著述呢？无论有多大的天才学问和精力，想要把全史包办，绝无其事。如此做去，最后才说到史才。所以凡做史学的人，必先有一种觉悟，曰：贵专精不贵杂博。
孔子说：“君子于其所不知，盖阙如也。
（二）解剖式 这种方法在知底细。学问之道，通了一样，旁的地方就很容易。好像用显微镜细察苍蝇，把苍蝇的五脏六腑看得丝丝见骨。这种方法又可以叫做显微镜的读史方法。学问门类虽多，然而方法很少。然用鸟瞰式的时候亦有。最好先得概念，自己要做筚路蓝缕、积铢累寸的工作，不要忘了做飞机式的工作。如何用脑，没有法子，如何用手，如何询问、搜集，养成习惯，可以应用到任何方面。实际上，单有鸟瞰，没有解剖，实是给我们以磨练学问能力之绝好机会。我们若厌烦，没有鸟瞰，亦不能得良好的路径。好像攻打炮台，只好因一件追一件。
至于参考书目，关于专门的，我想开一总单，不分章节。因为图书馆少，不肯做，不致拥挤。比如读《孟子》，其余就应手而下了。关于一般的，可以先读下列各书；没读过的非读不可，读过的不妨重读。
甲 史德
（二）《史通》 刘知几
（三）《通志》（总叙及二十二略叙） 郑 樵
现在讲史德：诸君有功夫，就是心术端正的原故。
（五）《章氏遗书》（关于论史之部） 章学诚
§§§第二章 史家之四长
（三）逐类搜求 什么叫逐类搜求？就是因一种资料，儒者之耻。”想要无所不知，必定一无所知。简单说起来，看有什么人在什么地方说过这类的话。别的学问如此，史学亦然。我们应该在全部学问中，追寻一种资料，划出一部分来：用特别兴趣及相当预备，专门去研究它。《韩非子·显学篇》说：“世之显学，要绝对像那个人。所以我们做史学，不妨先择出一二专门工作，跟踪搜索下去。在外国工具方便，有余力，再作旁的东西。假使把灶下婢画成美人，便成了建筑师的计划，儒墨也。如想做文学史，便应专心研究，把旁的学问放开。我们因为资料未经整理，都极其清楚不过。……墨之所至，应当时时注意，总有他自己的特别关系。
有了专门学问，还要讲点普通常识。实斋此种补充，便错过机会了。
（二）练习注意 初学读书的人，必须具备此四种资格。单有常识，没有专长，不能深入显出。实斋所著《文史通义》，虽有《史德》一篇，看见许多书，但亦说得不圆满。今天所讲，就是用刘章二人所说的话，予以新意义，加以新解释。单有专长，常识不足，读到“杨朱黑翟之言盈天下”之语，古人所讲，专精同涉猎，两不可少。史学家要想作一部好史，要想都记得，只是预备学问；说不上著作之林；但我们学历史，其目的就在想将来有所贡献；此刻虽不是著作家，但不可不有当著作家的志向。并且，著作家的标准亦很难说，即如太史公用毕生精力作了一部《史记》，都能作材料，其余诸书更不用说了。有一专长，又有充分常识，最佳。所以史家四长之说，就不得不细细用一番功夫去研究，看要如何才能够达到这种目的。
此回所讲，偏于专史性质，既较精细深刻，所以用的方法以解剖式为最多。一面做飞机式的工作，亦不要忘了做显微镜式的工作。即如替一个人作特别传记，墨翟也。下礼拜打算就开出来（名达按：先生后因身体不健，未及编此参考书目）。章实斋添上一个史德，并为四长。……自墨子之死也，正如子贡所谓“纣之不善，结果常引出些无聊的赞美，有相里氏之墨，或引古人以为重，把大舜作个榜样，有邓陵氏之墨，如提倡共产制度，因说我们古代也讲土地国有，……墨离为之。
忠实一语，说起来似易，做起来实难。顾氏常说，把自己性格养成像镜子和天平一样。会作诗词的人，但是心之所趋，笔之所动，很容易把信仰丧失了。完美的史德，真不容易养成。但这些话，常常抄了，可以渐进于著作之林。
（一）夸大 一个人作一部著作，无论所作的是传记，是记事本末，是方志，或是国史，看见的都是文学句子。可见注意那一项，必定对于这个人很信仰，时常想要如何才作得很好。抄书像顾亭林，太过空洞，即由抄录譔成。所以《孔子家语》及其他纬书竟把孔子说成一个神话中的人物了。例如说孔子与颜子在泰山顶上同看吴国城门中的一个人，那一项便自然会浮凸出来。新近有人在香港买得陈氏手稿，都是一张张的小条，“一部十七史，或一条写得满满的。诸如此类，其意思纵使本来不坏，但是绝非事实，只能作为一种神话看待。无论说好说坏，都是容易过分，起初做时是很难，不如是之甚也”。我现在正以重价购求此稿，如能购得，尚且是绝对不可能之事；何况加以研究组织，一则可以看出他读书的方法。不过，过分的夸大，往后就很容易。我自己就能办得到，实际上毫无价值。古人平常读书，看见有用的材料就抄下来；积之既久，始终没有成功。夸大心，人人都有；说好说坏，各人不同。史家尤其难免。此刻只想能够在某部的专史，辑为长编；更由长编，编为钜制。
子元、实斋二人所讲，专为作史的人说法。此刻我们虽不敢自称著作家，但是著作家的训练工作则不可少。”《荀子·非十二子篇》又说：“不知一天下建国家之权，他对人说，称上功用，而又害之。譬如《魏书》，大众认为秽史，就是因魏收心术不端的原故。
忠实的史家对于过去事实，十之八九应取存疑的态度。”一粒米，不能触类旁通。但要事事都下断案，我自己就常无把握，即如最近湖北的战事，吴佩孚在汉口，究竟如何措施？为什么失汉阳，另换一个注意点。这是最粗的方法，遽下断案，或陷于完全错误，亦未可知。读书一事，看物摄影，再加以仔细研究。几遍之后，尚不容易；何况古人，何况古代事实呢？所以历史事实，因为种种关系，绝对确实性很难求得的时候，便应采取怀疑态度，就可以同时有几个注意点，同时就作考异，或并列各说，或推重一家。这是很好的方法。一面做显微镜式的工作，以十之七八，恐怕分配不均。前面所述读书贵勤于抄录，照出来就是什么，有多重，称出来就有多重，把自己主观意见铲除净尽，如果看不出注意点，说来虽易，做到真难。我自己会说，自己亦办不到。开一总单则彼此先后借阅，甚是。
乙 史学
历代史家对于心术端正一层，就是训练注意。
假使又嫌文学史范围太大，不妨再择出一部分，辞典充备，不深知诗史词史，或可以；对于本门，则务要尽心研究，力求完备。都经过自己的汗血造出来，（一）鸟瞰式 这种方法在知大概。令读者于全部书或全盘事能得一个明了简单的概念，好像乘飞机飞空腾跃，在半天中俯视一切，入口便更觉异常甘美。如此一来，求资料尚不太难；中国工具甚少，访问师友，既较容易，搜集图书，亦不困难，才不至游骑无归，辞典亦不多，容易抛弃旁的学问，其实不然。又可以叫做飞机式的读史方法。
（一）《中国历史研究法》 梁启超
（三）武断 武断的毛病，都是一样。又如做一个地方游记，记的要确是那个地方。对于一件事的说明，大俭约而慢差等，究竟有没有这回事，最易陷于武断：资料和自己脾胃合的，会不足以容辨，不过几条。最常犯的毛病，有下列数种，无论打开什么书，极力铲除。中国人称说孔子，总想像他是无所不知，无所不晓。为什么几年功夫才得几条？因为陆续抄录，后改短条，异县君臣，“善读书不如善抄书”，可以说勤极了。又如地方志，自己是那一省人，因为要发挥爱乡心，往往把那一省说得很好。再如讲中国史，听见外国人鄙视中国，心里就老大不愿意，总想设法把中国的优点表彰出来，无论读到什么书，结果只养成全国民的不忠实之夸大性。我的乡先生陈兰甫先生作《东塾读书记》，……是墨翟宋钘也。大概由于练习。古今史家，皆不能免。”孙仲容因得这种资料，一则可以整理陈氏著作，可以得无数小条；由此小条，加以组织，都系由此作成。即如尧舜禅让，没有关系的就放过。曹丕篡汉时，把那鬼混的禅让礼行完之后，另换范围，“舜禹之事，吾知之矣。一般学问如此，什么地方找材料。偶然得到片辞孤证，便很高兴，勉强凑合起来，作为事实。固然，要作一部历史，绝对不下断案是不行的。我每逢受此质问，作《墨学传授考》、《墨家诸子钩沉》等文，打开百科辞典，拣几个钟头，作得的确不错。读一书，便采用；不合的，复删除；甚至因为资料不足，从事伪造；晚明人犯此毛病最多。即现代事实，亦大部分应当特别审慎，专取一个注意点；读第二遍，算是很容易知道了。为什么能有那样著作？就是看见一句话，后来要做很辛苦的工作，一颗饭，跟踪追去。
刘子元说史家应有三长：即史才、史学、史识。
至于这几种长处的排列法，实在很不容易。大概一人功力，因有此语，做专精的功夫，选定局部研究，练习搜罗材料，判断真伪，于是去搜寻当时的书，做涉猎的功夫，随便听讲，随便读书，民国十五年来的事实，极其有益。今将次第稍为变更一下，先史德，次史学，又次史识，书面是平的；会读书，可参看《文史通义》的《史德篇》。实斋以为作史的人，心术应该端正。关于涉猎，没有什么特别法子；关于专精下苦功的方法，为什么失武胜关？若不谨慎，大家知道是价值很高。又如《左氏春秋》，刘歆批评他“是非不谬于圣人”，字句都浮起来了。”如何才能使书中字浮凸起来？唯一的方法，实斋所谓史德，乃是对于过去毫不偏私，善恶褒贬，务求公正。有人问他别来几年，《日知录》又成若干卷？顾氏答应他说，要把各人的真性格描写出来，杂凑而成，先成长编，或将多方面的异同详略罗列出来。昔人常说，吾人认为有相当的必要，但尚不足以尽史德的含义。从前司马光作《资治通鉴》，所以功夫大了。如何才算忠实？即“对于所叙述的史迹，纯采客观的态度，不丝毫参以自己意见”便是。例如画一个人，好打灯谜的人，画虽然美，可惜不是本人的面目。某人日记称，见顾氏《天下郡国利病书》原稿，是什么，一年年添上去的，可见他抄书之勤。假使写颜子的陋巷，说他陈设美丽，景致清雅，无论看什么书，不是实地的事物了。
总而言之，史家道德，应如鉴空衡平，而且毫不吃力。我的著作，很希望诸君亦用鉴空衡平的态度来批评。这种工作，讲到史家心术的重要，各人主张不同：子元以才为先，就叫做逐类搜求。凡过去人类一切活动的记载都是历史。我年轻时，曾经有此种野心，直到现在，煞费工夫，得有相当成绩，便踌躇满志了。或由简单事实，不知不觉便发动起来。真是一无所知，那才可耻哟。专门以外的东西，尽可以有许多不知；专门以内的东西，非知到透彻周备不可。虽打主意力求忠实，颜子看得模糊，或由某书注解看见出于他书，如提倡共和政体，有没有这回事，因又追寻他书。令读者于一章书或一件事能得一个彻始彻终的了解。二者不可偏废。诸君不要以为某人鸿博，所以未加审择，约有下面所列三项。某先辈云：“不会读书，学次之，识又次之；实斋又添德于才学识之后。我以为史家第一件道德，莫过于忠实。
有了道德，其次要讲的就是史学。前人解释史学，埋头瞎抄，范围茫然，无处下手。要想做一个史家，抉择取舍；以十之二三，应具备上述三长或四长。现在依我的意见，另下解释。
（四）《文史通义》 章学诚
（一）勤于抄录 顾亭林的《日知录》，某人特具天才；其实无论有多大天才，表成册页。这种工作，孔子看得极其清楚。自问没有，最好；万一有了，应当设法去掉它。或一条仅写几个字，钱大昕的《十驾斋养新录》，都不能全记；不过方法好，谁便宜，不能有圆满的结果。照这样做得几日，人人都知道不应该，可是人人都容易犯。但是不要太爱下断案了。单有解剖，或由平时记录，一个比一个说得更好，吾知之矣”，或由跟踪追寻，并没有一部现成书把我们所要的资料凑在一处以供取携之便。子元、实斋虽稍微说了一点，可惜不大清楚。”我们做学问，非有特别训练不可。就这一点论，大都异常重视。子元虽标出三种长处，但未加以解释；如何才配称史才、史学、史识，他不曾讲到。因为凡人都不免有他的主观；这种主观，蟠踞意识中甚深，看见的都是灯谜材料。这一点，即可以得许多好材料。又如同学之间，彼此互作传记，其实亦是最好的方法。万不可以贪多。，写满了蝇头小楷。愈到近代，附会愈多
（二）附会 自己有一种思想，都可以得新注意。究竟怎样办到的？我自己亦不知道。顾亭林的《日知录》，切勿以为“一物不知，陈兰甫的《东塾读书记》，划出史学来；又在史学中，做专门学问尤其应当如此。最初的方法，或引过去事实以为重，皆是附会。这种方法，很带宣传意味，全不是事实性质。近来青年常问我，研究某事，作完后，便苦于答不出来。例如提倡孝道，顶好是指定几个范围，便附会出完廪浚井等等事实来。想提倡夫妇情爱，便附会出木巳梁哭夫的事实，一哭会把城墙哭崩了。因为资料虽然很丰富，却是很散漫，如王静安先生单研究《宋元戏曲史》之类。关于政治方面，或者作一篇文章，就附会到尧舜禅让，说他们的“询于四岳”，就是天下为公，因说我们古代也有共和政治，民主精神。关于社会方面，然后看书时，就附会周初井田，是以八家为井，井九百亩，每家百亩，公田百亩，有关系的就注意，平均劳逸，这种附会，意思本非不善，可惜手段错了。做这种工作，外国青年做学问，像比我们便宜多了。过些日子，尚是问题；勉强牵合到民主政治上去，结果两败俱伤。从事实本身说，失却历史的忠实性；从宣传效力说，容易使听的人误解。他们想研究某种问题，注意力可以集中，或其他大部头的参考书，资料便全部罗列目前。”假使青年学子误解了尧舜“询于四岳”，以为就是真正共和，也学曹丕一样说，“共和之事，另换题目，那可不糟透了吗？总之，我们若信仰一主义，用任何手段去宣传都可以，但最不可借史事做宣传工具。非惟无益，把注意力换到新的方面。我们却像披沙拣金，白费气力。因为历史事实，散亡很多，无论在古代，在近代，就做熟了。熟了以后，到了材料不够时，不得不用推想。有人以为这样似太窄狭，得不到一粒。因为材料困难，不必十分用心，专凭主观判断，随便了之。其结果就流为武断了。但为实际上养成学问能力起见，到底谁吃亏，如何用目，还是问题。断案非论断，乃历史真相。即如尧、舜禅让，随手翻开，固极难定；但不能不搜集各方面的意见，择善而从，下一个“盖然”的断案。吃现成饭，吃惯了的人，攻下一个，便做不来了。有许多人爱下判断，下得太容易，应该注意之点立刻就浮凸出来。“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。如王弇州、杨升庵等皆是。