晏子回答说：“他们毫不掩盖君主的过失，并对君主的过失能直面劝谏，而不是到外面去宣扬。他们能选拔贤德的人，推举有才能的人，对自己亲近的人也绝不偏私。他们能充分衡量自己的品德，再担任适合自己的官职，他们能充分估量自己的才能，再接受适合自己的俸禄。他们能遇到贤德的人，敢于屈就其下；他们能接受俸禄，绝不贪图额外的财富。他们能不把计较自己的职位高低当成好品行，不把衡量自己的地位高低当成忠诚。他们能不压制贤德的人，不隐瞒他们的优点，不苛刻地对待地位卑贱的人，不阿谀奉承地位尊贵的人。他们能君主健在就不侍奉太子，国家危难也不结交诸侯。他们能实现自己的抱负就当官，否则就隐退，不跟君主合谋干邪僻的事情。”
景公问佞人之事君何如晏子对以愚君所信也第二十一
［原文］
景公问：“佞人①之事君如何？”
晏子对曰：“意难②，难不至也。明言行之以饰身，伪言无欲以说人③，严④其交以见其爱。观上之所欲，而微为之偶。求君逼迩，而阴为之与。内重爵禄，而外轻之以诬行。下事左右，而面示公正以伪廉。求上采听，而幸以求进。傲禄以求多，辞任以求重。工⑤乎取，鄙乎予。欢乎新，慢乎故。吝乎财，薄乎施”。
“睹贫穷若不识，趋利若不及。外交以自扬，背亲以自厚。积丰羡⑥之养，而声矜恤之义。非誉乎情，而言不行身。涉时所议，而好论贤不肖。有之己，不难非之人；无之己，不难求之人。其言强梁⑦而信，其进⑧敏逊而顺。此佞人之行也。明君之所诛，愚君之所信也。”［注释］
①佞人：善于巧言献媚的人。②意难：认为行义很难。③说人：讨人喜欢。④严：尊敬。⑤工：善于，擅长。⑥羡，饶也。⑦强梁：凶暴，强横。⑧进：指入仕，当官。
［译文］
景公问：“奸佞的人侍奉君主是怎样的？”
晏子回答说：“他们整天患得患失，生怕名利与自己失之交臂。他们公开表示要行仁义，其实是为了掩饰自己，假称没有私欲，其实是为了取悦于人。尊敬君主宠爱的人，其实是为了表明自己热爱君主。他们对君主察言观色，充分了解君主的喜好，并暗中给君主准备好，让君主满意。他们巴结君主亲近的人，暗中和他们结党营私。他们重视爵位俸禄，可是表面上却假装对这些毫不在意。他们以卑下的态度侍奉君主身边的人，可是表面上却以虚假的清廉显示公正。他们用尽计谋，目的是让君主采纳自己的意见，希望得到提拔。他们傲视俸禄，以便求得更多的俸禄；他们辞去官职，以便求得更高的官职。他们善于敛取钱财，对别人却吝啬。他们对新政令喜欢，对旧政令轻慢。吝啬自己的钱财，很少施舍。
“他们看到贫贱的好友也无动于衷，见到利益却争先恐后。他们对外巴结邻国，目的是提高自己的名声，背弃亲属，目的是得到更大的利益。他们聚积丰盛的养身之物，却希望得到有怜悯贫穷的好名声。他们非难人或赞誉人全凭自己的私心，说的话自己从不兑现承诺。他们涉及到当时百姓议论的人，总是喜欢评论好或不好。他们自己具备的，就轻易地指责别人没有；自己不具备的，却轻易地要求别人具备。他们说的话好似刚毅诚信，他们得到提拔好似勤勉顺当。这些就是奸佞之人的德行。这些人是圣明的君主所谴责的，是愚昧的君主所信任的。”
景公问圣人之不得意何如晏子对以不与世陷乎邪第二十二
［原文］
景公问晏子曰：“圣人之不得意何如？”晏子对曰：“上作事反天时，从政逆鬼神，藉敛殚百姓。四时易序①，神祗②并怨。道忠者不听，荐善者不行。谀过者有赉③，救失者有罪。故圣人伏匿隐处，不干④长上，洁身守道，不与世陷乎邪。是以卑而不失义，瘁而不失廉。此圣人之不得意也。”
“圣人之得意何如？”
对曰：“世治政平，举事调乎天⑤，藉敛和乎百姓，乐及其政，远者怀其德。四时不易序，风雨不降虐。天明象而赞，地长育而具物。神降福而不靡⑥，民服教而不伪。治无怨⑦业，居无废民⑧。此圣人之得意也。”
［注释］
①四时易序：四季改变了顺序。指气候反常。②神祗(qí)：天神叫“神”，地神叫“祇”。③谀过者有赉(lài)：对过错加以奉承的人有赏。谀过，对过错加以奉承。赉，赏。④干：指求宫。⑤调乎天：与天意和谐。⑥不靡：不尽，不止。靡，尽。⑦怨：通“蕴”，蓄积。⑧居无废民：人民没有游荡怠惰的。
［译文］
景公问晏子说：“圣人不得意的时候是怎样的呢？”
晏子回答说：“君主做事违背自然规律，为政违背鬼神的意志，征收赋税往往耗尽百姓的资财；四季改变了次序，天神、地神都心生怨恨；言辞忠诚的人不被采纳，进献善言的人得不到重用；献媚君主过失的人得到奖赏，弥补君主过失的人反而有罪。所以圣人居住到荒郊野外，埋名隐居，不向君主求取官职，本着洁身自好，坚守道义的原则，不与世俗的人一起陷入邪恶，这样他们虽然地位卑贱却坚守道义，处境困窘却坚守廉正的品行。这就是圣人不得意的时候。”
景公又问：“圣人得意的时候是怎样的呢？”
晏子回答说：“国家得到很好的治理，政事清明，国家举措都与自然规律相协调，征收税赋符合百姓的承受能力；百姓对君主的政令满意，远方的人对君主感恩；四时运行不失去次序，风调雨顺没有自然灾害；上天用显示吉祥的方式来表彰君主，大地永远化育万物，因而万物齐备；神灵降福永不停歇，百姓甘心服从教化；治理国家从没有延迟的政事，民间没有无业的游民。这就是圣人得意的时候。”
景公问古者君民用国不危弱晏子对以文王第二十三
［原文］
景公问晏子曰：“古者君民而不危，用国而不弱，恶乎失之？”
晏子对曰：“婴闻之，以邪莅国，以暴和民者危；修道以要利，得求而返邪者弱。古者文王修德，不以要利，灭暴不以顺纣，干崇侯①之暴，而礼梅伯②之醢，是以诸侯明乎其行，百姓通乎其德，故君民而不危，用国而不弱也。”
［注释］
①崇侯：崇侯虎。纣王的诸侯。②梅伯：纣王的诸侯。纣王无道，杀死梅伯制成肉酱。
［译文］
景公问晏子说：“古时候，一国之君统治百姓，却没有遇到危险，治理国家政事，却不使国家衰弱，应该先做些什么？”
晏子回答说：“我听说过，凭借邪僻治国家、凭借残暴使百姓归附的，就危险；修养道德的目的是为了谋取利益，得到利益之后，又重新做邪僻事情的，国家就衰弱。古时候周文王修养道德不是为了谋取利益，坚持自己诛灭残暴的行为，并不是一味地顺从纣王。他敢于冒犯崇侯虎的凶暴，以礼对待被做成肉酱的梅伯。因此，诸侯们彰显他的德行，百姓们传颂他的道德。所以他统治百姓就不会遇到危险，治理国家而不会使国家衰弱。”
景公问古之莅国者任人如何晏子对以人不同能第二十四
［原文］
景公问晏子曰：“古之莅国治民者，其任人何如？”
晏子对曰：“地不同生①，而任之以一种，责其俱生，不可得；人不同能，而任之以一事，不可责遍成。责焉无已②，智者有不能给③；求焉无餍，天地有不能赡也。故明王之任人，谄谀不迩乎左右，阿党不治乎本朝；任人之长，不强其短④；任人之工，不强其拙。此任人之大略也。”
［注释］
①生：通“性”。②无已：不止。已，止。③给：与下文的“赡”义同，都是供应充足的意思。④不强其短：不勉强任用人的短处。
［译文］
景公问晏子说：“古代统治国家管理百姓的人，他们任用人的情况是怎样的？”
晏子回答说：“土地的性质各不相同，却在上面种植同一种作物，要求这些不同性质的土地都能生长这种作物，这是不符合实际的；百姓的才能各不相同，却委任他们同样的事情，就不能要求他们都做得很好。永不休息地要求众人做事情，就算再聪明的人也有不能做不好的时候；贪得无厌地索取财物，天和地也有不能供应充足的时候。因此圣明的君王任用人，不重用阿谀谄媚的人，不提拔结党营私的人。懂得任用别人的长处，不勉强任用他人的短处；任用别人做擅长的事，不勉强他做不擅长的事。这就是他们任用人的基本情况。”
景公问古者离散其民如何晏子对以
今闻公令如寇仇第二十五
［原文］
景公问晏子曰：“古者离散其民而陨失①其国者，其常行何如？”
晏子对曰：“国贫而好大，智薄而好专②。贵贱无亲焉，大臣无礼焉。尚谗谀而贱贤人，乐简慢而玩百姓。国无常法，民无经纪③。
“好辩以为智，刻民以为忠。流湎④而忘国，好兵而忘民。肃⑤于罪诛，而慢于庆赏。乐人之哀，利人之难。德不足以怀人，政不足以惠民。赏不足以劝善，刑不足以防非。亡国之行也。今民闻公令如寇雠⑥。此古离散其民陨失其国所常行者也。
［注释］
①陨失：损失。②专：专断，独断。③经纪：纲纪。④流湎：指流连沉湎于酒乐之中。⑤肃：严厉。⑥寇雠：仇敌。
［译文］
景公问晏子说：“古时候使自己的百姓流离，从而丧失自己国家的君主，他们经常的行为是怎样的？”
晏子回答说：“他们的国家贫穷却好大喜功，才智薄弱却喜好独断专行。他们对高尚的人和低贱的人都不亲近，对大臣们也不以礼相待。他们喜好重用谗谀的人，轻贱贤德的人。他们喜欢轻忽怠慢、无礼的人，轻视平民百姓。他们的国家没有约定俗成的法律，百姓没有制约言行的秩序。
“他们把能言善辩当作是智慧，把对民苛刻当作是忠心。他们沉溺于饮酒作乐而忘记国家的安危，喜好战事而不顾百姓的疾苦。他们严于律法酷刑，却轻于论功行赏。他们把别人的哀痛当成自己的快乐，把别人的危难视为自己的好事。他们道德浅薄，不足以让百姓感念，行政苛刻，不足以使百姓受到恩惠。他们滥行赏赐起不到鼓励行善的作用，乱施刑罚起不到防止犯罪的作用。这些就是导致国家灭亡的做法。如今百姓听到君主发布的命令，就好像仇敌到来一样。这正是古代让百姓流离，从而丧失国家的君主所常做的事情啊。”
景公问欲和臣亲下晏子对以信顺俭节第二十六
［原文］
景公问晏子曰：“吾欲和臣亲下，奈何？”
晏子对曰：“君得臣而任使之，与言信，必顺其令，赦其过。任大臣无多责焉，使迩臣无求嬖①焉。无以嗜欲贫其家，无信谗人伤其心。家不外求而足，事君不因人而进②。则臣和矣。俭于藉敛，节于货财。作工不历时③，使民不尽力。百官节适④，关市⑤省征。山林陂泽⑥，不专其利。领民治民，勿使烦乱。知其贫富，勿使冻馁。则民亲矣。”
公曰：“善。寡人闻命矣。”故令诸子⑦无外亲谒。辟⑧梁丘据，无使受报⑨。百官节适，关市省征，陂泽不禁。冤报者过⑩，留狱者请焉。
［注释］
①嬖：指宠爱的人。②不因人而进：不凭借着别人的力量而被提拔。③不历时：不超过农时。④百官节适：官吏设置得精干恰当。⑤关市：关口和市场。⑥陂(bēi)泽：池泽。陂，池塘。⑦诸子：众子。⑧辟：去掉。此指免除。⑨无使受报：不让他担任判决罪人的职务。⑩冤报者过：判决罪人判冤屈的要受责备。留狱者请焉：久留狱中的人让官吏释放了他们。
［译文］
景公问晏子说：“我打算与臣子和谐，与百姓亲近，应该怎么做？”
晏子回答说：“君主得到臣子的辅佐，就任用他们，与他们谈话要真诚，他们的善言我们要采纳，他们的过失我们要赦免；重用大臣不求全责备，任用近臣不要用自己宠爱的人；不要因自己的贪欲而让臣子贫困不堪，不要亲近善进谗言的人来伤害臣子的心。臣下居家不必向外求取就能满足需要，臣子侍奉君主不借助别人的力量就能被任用，这样一来，臣子就会与君主和谐了。征收税赋不要过重，使用财货一定要节省，兴办工程不要历时太久，役使百姓不让他们疲惫不堪；百官设置要按照具体的职位具体安排，关口和集市的税收要减少，山林池泽向百姓开放，不独占那里的好处；引导和治理百姓，不让他们烦恼和动乱，了解他们贫穷或富有的情况，不要让他们受冻挨饿，这样百姓就亲附君主了。”
景公说：“说得好！我采纳您的教诲。”于是命令自己的儿子们不准接受外人的拉拢和请托，罢黜梁丘据，不再让他担任判决罪人的官职，百官设置适度，关口和集市税收减少，不禁止百姓进入池泽，制造冤假错案的人要受到责罚，滞留在监狱中的罪人要予以假释。
景公问得贤之道晏子对以举之以语考之以事第二十七
［原文］
景公问晏子曰：“取人得贤之道何如？”
晏子对曰：“举①之以语，考②之以事，能谕③，则尚而亲之，近而勿辱以取人，则得贤之道也。是以明君居上，寡其官而多其行，拙于文④而工于事，言不中不言，行不法不为也。”
［注释］
①举：举荐，这里指任用。②考：考察。③谕：知晓。④文：文采。
［译文］
景公问晏子说：“选取人能得到贤德的人的办法是怎样的？”
晏子回答说：“根据他的言辞好坏来推举他，根据他的行事好坏来考察他，能够通晓治国之道，就尊重并且亲近他。虽然亲近他，但是不废弃君臣上下之间的礼仪。我认为用这种办法选取贤德人，就是一个好方法。所以圣明的君主居上位，官职设置不多，但事情却做得多；穿着不讲究，却很擅长做实事。言辞不中肯就不说，办事不合法制就不做。”
景公问臣之报君何以晏子对报以德第二十八
［原文］
景公问晏曰：“臣之报其君何以①？”
晏子对曰：“臣虽不知②，必务报君以德。士逢有道之君，则顺其令；逢无道之君，则争③其不义。故君者择臣而使之，臣虽贱，亦得择君而事之。”
［注释］
①何以：用什么。②知：同“智”。③争：同“诤”，劝谏。
［译文］
景公问晏子道：“你们臣下用什么来报答他的君主呢？”
晏子回答说：“臣下虽然没有才能，也必须尽力使自己的行为符合道德，来报答君主。士人遇上有道德的君主，就遵循他的命令；遇上没有道德的君主，就对他的没有道义的行为进行劝诫。因此，一国之君，固然要选择好的臣下来重用他，臣下虽然地位低下，也可以选择好的君主来侍奉他。”
景公问临国莅民所患何也晏子对以患者三第二十九
［原文］
景公问晏子曰：“临国莅民，所患何也？”晏子对曰：“所患者三：忠臣不信①，一患也；信臣不忠②，二患也；君臣异心，三患也。是以明君居上，无忠而不信，无信而不忠者。是故君臣同欲③，而百姓无怨也。”
［注释］
①忠臣不信：忠臣而国君不信赖。②信臣不忠：国君信赖的臣子不忠于国君。③君臣同欲：国君与臣子同一个想法。
［译文］
景公问晏子说：“国君治理百姓，担心的事情是什么？”晏子回答说：“担忧的事情有三条：忠于国君的臣子得不到国君的信赖，这是第一担忧；国君信赖的臣子却不忠于国君，这是第二担忧；国君与臣子上下不一心，这是第三担忧了。因此圣明的君主高居上位，没有忠臣不被国君信赖的，没有被国君信赖而不忠于国君的臣子。因此国君与臣子同心同德，百姓就没有怨恨了。”
景公问为政何患晏子对以善恶不分第三十
［原文］
景公问于晏子曰：“为政何患？”
晏子对曰：“患善恶之分。”
公曰：“何以察之？”
对曰：“审择左右①。左右善，则百僚②各得其所宜，而善恶分。”
孔子闻之，曰：“此言也信矣！善进，则不善无由③入矣；不善进，则善无由入矣。”
［注释］
①审择左右：审慎地挑选身边的人。②百僚：百官。③无由：没有办法。
［译文］
景公向晏子问道：“处理国家政事，担心的是什么？”
晏子回答说：“担心的是不能分辨好人与坏人。”
景公问：“用什么办法分辨好坏？”
晏子回答说：“首先要慎重地选择受重用的身边大臣。身边的大臣一旦选择的合适，下面的百官才能委任得当，好与坏也就分清楚了。”
孔子听到晏子所说的话后，说：“这话说得很好！好人在朝当政，奸邪的小人就没有办法进入朝廷；奸邪的小人在朝当政，好人就没有办法入朝当官了。”