晏子对曰：“正士处势临众而不阿私①，行国足养而不忘故。通则事上使恤其下，穷则教下使顺其上。其事君也，尽礼行忠，不为苟禄，不用则去而不议。其交友也，论身义②行，不为苟戚，不同则疏而不诽③。不毁进于君，不以刻民尊于国。故用于上则民安，行于下则君尊。故得众，上不疑其身；用于君，不悖于行。是以进不丧己，退不危身。此正士之行也。
“邪人则不然。用于上则虐民，行于下则逆上。事君苟进不道忠，交友苟合不道行。持谀巧以正禄，比奸邪以厚养。矜爵禄以临人，夸体貌以华④也。不任于上则轻议，不笃于友则好诽。故用于上则民忧，行于下则君危。是以其事君近于罪，其交友近于患，其得上辟⑤于辱，其为生偾⑥于刑。故用于上则诛，行于下则弑。是故交通则辱，生患⑦则危。此邪人之行也。”
［注释］
①不阿私：不偏袒自己所爱的人。②义：通“议”。③诽：非议。④华：通“哗”。⑤辟：同“譬”，近。⑥偾(fèn)：仆倒。⑦生患：给民众造成祸害。
［译文］
叔向问晏子说：“正直的人所谓的道义、邪僻的人所谓的品行是怎样的？”
晏子回答说：“正直的人掌握权力管理百姓的时候，不偏爱自己亲近的人；他的主张在国内实行的时候，自身供养充足但不忘之前的旧友。所以，他们处境好就侍奉君主，让君主体恤百姓；处境不好就教化百姓，让他们顺从君主。侍奉君主尽自己臣子该有的忠心和礼节，不计较官爵俸禄。不被任用就隐退，不妄加议论。他们结交朋友，先评论朋友的品行，不随随便便去亲近；志向不同就疏远，但不加批评。不靠诋毁别人，取信于君主，不靠苛刻百姓在国内取得尊贵地位。因此，他们一旦被君主任用，百姓就安定；一旦在百姓中推行教化，君主就尊贵。因此，他们得到众人爱戴的时候，君主也不质疑他们；他们被君主任用的时候，行为也不乖戾。因此，当官的时候，不会丧失自己的品格，隐退的时候，不会危害自身安全。这就是正直的人的品行。
“邪僻的人却不是这样。他们一旦被君主任用，就残害百姓：一旦在百姓中推行自己的主张，就会和君主背道而驰。侍奉君主苟且求得重用，不按照忠君的指示行事；结交朋友苟且求合，不按照交友的准则行事。他们靠阿谀机诈来索取俸禄，靠朋党营私来求得丰厚的供养。炫耀高官厚禄来治理百姓，自夸体态容貌来哗众取宠。一旦不被君主任用，就轻率地加以议论；不被朋友亲近，就喜欢加以指责。因此，这种人一旦被君主任用了，百姓就会忧虑；让他们在百姓中实行其主张，君主就会有危险。因此，他们侍奉君主如同犯罪，他们结交朋友如同遭难，他们得到君主的信任如同受辱，他们治理民事如同受刑。因此，他们如果被君主任用，最终会被君主杀掉；他们如果在下面实行其主张，最终会被百姓杀死。因此，他们去结交诸侯，一定会给国家带来耻辱；他们处理民事，一定会给百姓带来危害。这就是邪僻的人的品行。”
叔向问事君徒处之义奚如晏子对以大贤无择第二十
［原文］
叔向问晏子曰：“事君之伦、徒处①之义奚如？”
晏子对曰：“事君之伦，知虑足以安国，誉厚足以导民，和柔足以怀众，不廉上以为名②，不倍③民以为行，上也。洁于治己，不饰过以求先，不谗谀以求进，不阿以私，不诬所能，次也。尽力守职不怠，奉官从上不敢隋④，畏上故不苟，忌罪故不辟⑤，下也。三者，事君之伦也。及夫⑥大贤，则徒处与有事无择也，随时宜者也。”
“有所谓君子者，能不足以补上，退处不顺上，治唐园⑦，考菲履⑧，共⑨恤上令，弟⑩长乡里，不夸言，不愧行，君子也。不以上为本，不以民为忧，内不恤其家，外不顾其身游，夸言愧行，自勤于饥寒，不及丑侪，命之曰狂僻之民，明上之所禁也。进也不能及上，退也不能徒处，作穷于富利之门，毕志于畎亩之业，穷通行无常，处之虑佚于心，利通不能，穷业不成，命之曰处封之民，明上之所诛也。”
“有智不足以补君，有能不足以劳民，俞身徒处，谓之傲上。苟进不择所道，苟得不知所恶，谓之乱贼。身无以与君，能无以劳民，饰徒处之义，扬轻上之名，谓之乱国。明君在上，三者不免罪。”
叔向曰：“贤不肖，性夫！吾每有问，而未尝自得也。”
［注释］
①徒处：独处，指不做官。②不廉上以为名：不把对君主有棱角作为取得好名声的手段。③倍：通“背”。④隋：通“惰”，懒惰，懈怠。⑤不辟：不干邪僻的事。⑥及夫：等于说“至于”。⑦唐园：池塘和园囿。唐，通“塘”。⑧考菲履：敲打着编织草鞋。考，叩，敲。菲，草名。编织草鞋时，边编边敲打，可以使草鞋结实。⑨共：同“恭”。⑩弟：但，只。愧：通“傀”，怪，怪异。处封：固步自封的意思。俞身：使自己从容愉快。俞，通“愉”。与君：帮助君主。
［译文］
叔向问晏子说：“侍奉君主的道理，独自隐居的道义是怎样的？”
晏子回答说：“侍奉君主，就要才智谋虑足以用来安定国家，声誉厚重足以用来教化百姓，和顺平缓足以招来民众，不以故意冒犯君主来获取名声，不以违背百姓的意愿作为行动准则，这是上等的做法；侍奉君主，坚守自己的廉洁，不掩盖自己的过失来超过他人，不靠进谗言阿谀来得到高官厚禄，不因为是自己亲近的人就徇私枉法，不以自己虚假的能力去欺骗他人，这是次一等的做法；侍奉君主，尽自己的能力做好本职工作而不敢懈怠，服从上级而不敢懒惰，畏惧上级而不苟且，害怕获罪而不敢为非作歹，这是下等的做法。这三种情况，就是侍奉君主的道理。至于有大贤德的人，他们独自隐居和从政为官之间没有差别，根据时势的变化采取适当的做法。
“另外，被称为君子的人，他们的才能不足以用来辅助君主，引退独处又不甘心顺从俗吏，修治池塘园圃，编织草鞋，恭敬地让长辈满足，在乡里与平辈的人友好，不夸夸其谈，没有怪异的行为，这就是君子。还有一些人，不把君主当作人生的依托，不把百姓的疾苦当作自己疾苦，对内不能关爱自己的家人，对外不能顾及朋友，夸夸其谈，行为怪异，只为自己免于饥寒而行事，从不顾及别人，这种人被叫作狂僻的人，这是明君最不会重用的人。还有一些人，做官不能顾及君主，引退又不能独善其身，只想凭借富贵人家的财势改变自己的处境，他们荒废农事，无论困窘、显达都不按常道行事，一味放纵自己的心意，显达时不能做有利于别人的事情，困窘时不能立业，这种人被叫作处封之民，这是明君所要惩罚的一类人。
“还有一类人，他们有智慧但不足以用来补益国君，有能力但不足以用来为百姓做事，只图自己悠闲自在的生活，这就叫作傲上。再有，他们为了做官，就不择手段，希望获得高官厚禄，就不惜一切，无恶不作，这种人叫作乱贼。还有，他们自身没有能力协助君主，没有能力为百姓做事，对自己隐居的行为，说得非常崇高，大肆宣扬自己轻视君上的名声，这种人叫作乱国。圣明的君主治理国家，这三种人是不能免于治罪的。”
叔向说：“贤能与不贤能，是人的本性啊！我每次有疑问，但都不能够解决自己的疑惑。”
叔向问处乱世其行正曲晏子对以民为本第二十一
［原文］
叔向问晏子曰：“世乱不遵道，上辟①不用义，正行则民遗②，曲行则道废。正行而遗民乎，与③持民而遗道乎？此二者之于行何如？”
晏子对曰：“婴闻之，卑而不失尊④，曲而不失正⑤者，以民为本也。苟持民矣，安有遗道？苟遗民矣，安有正行焉？”
［注释］
①辟：同“僻”，邪僻。②民遗：失掉人民。③与：还是，选择连词。④卑而不失尊：地位低下但不失掉尊严。⑤曲而不失正：处境不好但不失掉正直。
［译文］
叔向问晏子说：“世道混乱不符合正道礼法，君主邪僻背弃道义。行为端正就失去百姓，行为乖僻就偏离正道。是要行为端正而失去百姓呢？还是保持住百姓而偏离正道呢？这两者究竟应该怎样抉择呢？”
晏子回答说：“我听说，地位卑贱却不丧失自尊，处境困穷而不丧失正直的人，是把百姓看作根本。假若能保持住百姓，怎么会偏离正道呢！假若失去了百姓，哪里还会有端正的行为呢？”
叔向问意孰为高行孰为厚晏子对以爱民乐民第二十二
［原文］
叔向问晏子曰：“意孰为高①？行孰为厚②？”
对曰：“意莫高于爱民，行莫厚于乐民③。”
又问曰：“意孰为下？行孰为贱？”
对曰：“意莫下于刻民，行莫贱于害身也。”
［注释］
①意：指思想。孰：哪个，哪一样。②行：指品行。厚：淳厚。③乐民：使人民快乐。
［译文］
叔向问晏子道：“哪一种思想最崇高？哪一种品行最淳厚？”
晏子回答说：“众多思想中没有比爱护百姓的思想更高尚的，各种品行中没有比让百姓安定更淳厚的。”
叔向又问：“哪一种思想最低下？那一种品行最卑贱？”
晏子回答说：“众多思想中没有比苛待百姓的想法更低下的，各种品行中没有比危害百姓的行为更卑贱的。”
叔向问啬吝爱之于行何如晏子对
以啬者君子之道第二十三
［原文］
叔向问晏子曰：“啬、吝、爱①之于行何如？”
晏子对曰：“啬者君子之道，吝、爱者，小人之行也。”
叔向曰：“何谓也？”
晏子曰：“称②财多寡而节用之，富无金藏，贫不假③贷，谓之啬；积多不能分人，而厚自养，谓之吝；不能分人，又不能自养，谓之爱。故夫④啬者，君子之道；吝、爱者，小人之行也。”
［注释］
①爱：指富有钱财，既不舍得帮助别人，又舍不得自己花销，俗称守财奴。②称：量。③假：借。④夫：语气词，无实义。
［译文］
叔向问晏子说：“啬、吝、爱三者对于品行怎么样？”
晏子回答说：“啬是君子的原则，吝和爱是小人的品性。”
叔向说：“为什么这么说呢？”