国之所以治乱者三，杀戮刑罚不足用也。国之所以安危者四，城郭险阻不足守也。国之所以富贫者五，轻税租，薄赋敛不足恃也。治国有三本，而安国有四固，而富国有五事，五事，五经也②。君之所审者三：一曰德不当其位，二曰功不当其禄，三曰能不当其官。此三本者，治乱之原也。故国有德义未明于朝者，则不可加于尊位；功力未见于国者，则不可授以重禄；临事不信于民者，则不可使任大官。故德厚而位卑者谓之过，德薄而位尊者谓之失。宁过于君子，而毋失于小人。过于君子，其为怨浅；失于小人，其为祸深。是故国有德义未明于朝而处尊位者，则良臣不进；有功力未见于国而有重禄者，则劳臣不劝；有临事不信于民而任大官者，则材臣不用。三本者审，则下不敢求。三本者不审，则邪臣上通，而便辟制威。如此则明塞于上而治壅于下，正道捐弃而邪事日长。三本者审，则便辟无威于国，道途无行禽，疏远无蔽狱，孤寡无隐治③。故曰刑省治寡，朝不合众。
右三本。
［注释］
①立政：确立军职治国的基本政治原则。②五经：五条纲领性措施。③隐治：不明不白的官司，也就是受冤屈。
［译文］
造成国家混乱的原因有三条，靠杀害刑罚是不行的。造成国家存亡的原因有四条，靠城郭险阻是不能固守的。造成国家贫富的原因有五条，靠少征赋税是不足的。管理国家有“三本”，稳定国家有“四固”，使国家强大有“五事”；五事，就是五条纲目。君主要细察的问题有三个：一是臣下的德行威望与地位不相符，二是功业与俸禄不相符，三是能力与官职不相符。这三个问题，是国家混乱的根本。因此在一个国家里，对德行没有在朝廷著名的人，不可授予尊贵的爵位；对功绩没有展示于全国的人，不可给予丰厚的俸禄；对办事没有取得人民信任的人，不可授予重要的官职。所以说德行深远而授爵卑微，叫做有过失；德行肤浅而授爵尊贵，叫做有过失。宁愿有过于君子，而不可对小人有过失。对君子有过失，带来的憎恨浅薄，有过失于小人，带来的祸患深远。所以在一个国家里，如果有人德行道义不卓著而在朝廷爵位崇高，贤良的臣下就得不到重用；有人功绩没有在全国显著而俸禄优厚，勤奋的臣下就得不到鼓舞；有人办事不能赢得人民的信任而身居要职，有才干的臣下就不会努力。明白了这三个基本问题，臣下就不敢妄想求得爵禄；这三个基本问题不明白，邪恶妄求之臣就会很多，君主身边的小人也会滥用权力。这样一来，君主耳目封闭，下面政令不通畅，正道被丢弃，坏事日益增多。明白了三个基本问题，君主身边的小人就无法滥用权力，路上就看不到被运送的犯人，疏远的人不会遭陷害，孤寡的人也不会受冤枉。所以叫做刑罚减少而政务清明，朝廷无需召唤群臣商量事宜。
上面这一章题为“三本”。
君之所慎者四：一曰大德①不至仁，不可以授国柄；二曰见贤不能让，不可与尊任：三曰罚避亲贵，不可使主兵；四曰不好本事，不务地利，而轻赋敛，不可与都邑②。此四固③者，安危之本也。故曰卿相不得众，国之危也；大臣不和同，国之危也；兵主不足畏，国之危也；民不怀其产，国之危也。故大德至仁，则操国得众；见贤能让，则大臣和同；罚不避亲贵，则威行于邻敌；好本事，务地利，重④赋敛，则民怀其产。
右四固。
［注释］
①大德：提倡道德。②不可与都邑：不可以让他做都邑的官。③四固：这四条巩固国家的原则。④重：重视，珍惜，不轻易。
［译文］
君主要慎重对待的问题有四个：一是对于那些空倡导道德而不能真正实行仁德的人，不可以授予他们国家大权；二是对于不愿意让位给有才能的人，不可以授予他们尊贵的爵位；三是对于掌控刑罚却不敢对王室至亲的人实行的人，不可以让他统领军队；四是对于那种不看重农业，不重视地利，而胡乱收取赋税的人，不可以让他担任都邑的官。这四条固守国家的原则是国家安定的根本。应该说，担任国家的卿相，得不到众人的爱戴，是国家的隐患；大臣不同心同德，是国家的隐患；作为军队的主帅却不足以令人恐惧，是国家的隐患；人们不想念自己的田地，是国家的隐患。因此，只有提倡道德而又能真正实行仁的，才可以治理国家而得百姓拥护；只有能退位给贤能的人，才能联合大臣们齐心协力；只有主持刑罚而不躲开王室至亲的人，才能够在邻邦树立威严；只有重视农业、注重地利，而不忽视收税的人，才能使百姓们想念自己的田地产业。
上面这一章题为“四固”。
君之所务者五：一曰山泽不救①于火，草木不植成，国之贫也。二曰沟渎不遂②于隘，鄣水不安其藏，国之贫也。三曰桑麻不植于野，五谷不宜其地，国之贫也。四曰六畜不育于家，瓜瓠荤菜百果不备具，国之贫也。五曰工事竞于刻镂，女事繁于文章③，国之贫也。故曰：山泽救于火，草木植成，国之富也。沟渎遂于隘，鄣水安其藏，国之富也。桑麻植于野，五谷宜其地，国之富也。六畜育于家，瓜瓠荤菜百果备具，国之富也。工事无刻镂，女事无文章，国之富也。
右五事。
［注释］
①救：禁止，防止。②遂：畅通。③文章：色彩或花纹。
［译文］
君主必须努力解决的问题有五个：一是山林沼泽不能预防火灾，草木不能培植生长，国家就会穷困；二是沟渠不能畅通，堤坝不能坚固，国家就会穷困；三是桑麻没有栽培在合适的田野上，五谷没有栽培在合适的土地上，国家就会穷困；四是农家不喂养六畜，蔬菜瓜果不完备，国家就会穷困；五是工匠在刻木镂金上角逐，女工在文采花饰上角逐，国家就会穷困。所以说，山林沼泽能够预防火灾，草木能够培植生长，国家就会富裕；沟渠畅通，堤坝坚固，国家就会富裕；田野栽培桑麻，土地培植五谷，国家就会富裕；农家喂养六畜，蔬菜瓜果完备，国家就会富裕；工匠不追逐刻木镂金，女工也不追逐文采花饰，国家就会富裕。
上面这一章题为“五事”。
分国以为五乡，乡为之师；分乡以为五州，州为之长；分州以为十里，里为之尉；分里以为十游，游为之宗；十家为什，五家为伍，什伍皆有长焉。筑障塞匿，一道路，抟出入①。审闾闬②，慎管键③，管藏于里尉。置闾有司，以时开闭。闾有司观出入者，以复于里尉。凡出入不时，衣服不中④，圈属群徒不顺于常者，闾有司见之，复无时⑤。若在长家子弟、臣妾、属役、宾客⑥，则里尉以谯于游宗⑦，游宗以谯于什伍，什伍以谯于长家，谯敬而勿复。一再则宥，三则不赦。凡孝悌、忠信、贤良、俊材，若在长家子弟、臣妾、属役、宾客，则什伍以复于游宗，游宗以复于里尉，里尉以复于州长，州长以计于乡师，乡师以著于士师。凡过党⑧，其在家属，及于长家；其在长家，及于什伍之长；其在什伍之长，及于游宗；其在游宗，及于里尉；其在里尉，及于州长；其在州长，及于乡师；其在乡师，及于士师。三月一复，六月一计，十二月一著。凡上贤不过等⑨，使能不兼官，罚有罪不独及⑩，赏有功不专与。
［注释］
①抟出入：专出入意为谓设一个出入口。②闾闬(ｈàｎ旱)：里门。③管键：钥匙和插关。④不中：指不合规定。⑤复无时：指随时报告。⑥长家：大户之家。⑦谯：同“诮”。责备。⑧过党：责罚同党。⑨上贤：闻一多云：上读为尚，举也。不过等：不越级。⑩不独及：指不单处罚犯罪者本人。不专与：指不单赏赐有功者本人。
［译文］
把诸侯国划分为五个乡，乡设立乡师；把每个乡划分为五个州，州设立州长；把每个州划分为十个里，里设立里尉；把每个里划分为十个游，游设立游宗。十家看作什，五家看作伍，什和伍都设立什长、伍长。要修建围墙，填塞缺口，只留一条主道以通出入，看管好大门，留意关锁，钥匙收存在里尉手上。设立专管大门的官员，准时开门关门。管门官要注意出入的人们，向里尉汇报情况。凡是进出不准时，穿着不合适，亲属宾客仆役等人中有行迹不正常的，管门官发现了要随时汇报。如果问题出现在本里家长的子弟臣妾仆役宾客身上，里尉就要斥责游宗，游宗就要斥责什长、伍长，什长、伍长就要斥责家长。只需斥责，不必向上报告。犯一次、二次可以宽容，犯三次就不能宽恕。凡是发觉孝悌忠信贤良优秀的人材，如果归于本里家长的子弟臣妾仆役宾客，什长、伍长就要向游宗汇报，游宗就要向里尉汇报，里尉就要向州长汇报，州长就要向乡师汇报，乡师就要向士师汇报。凡是查出与罪犯有关系，属于家属的，要牵涉到家长；属于家长的，要牵涉到什长、伍长；属于什长、伍长的，要牵涉到游宗；属于游宗的，要牵涉到里尉；属于里尉的，要牵涉到州长；属于州长的，要牵涉到乡师；属于乡师的，要牵涉到士师。三个月报告一次，半年总结一次，一年记录一次。凡是举荐贤能不可越级，录用人才不能兼职，处罚犯罪不仅仅处罚罪犯者本人，奖赏有功也不仅仅奖给立功者本人。