（西汉）司马迁
【导读】
本文选自《史记》卷六《秦始皇本纪》。
秦国僻处西陲，被东方诸侯视为戎族。但自秦孝公任用商鞅施行变法后，秦国国势蒸蒸日上，令诸侯刮目相看。此后秦国历代君主锐意开拓，军事与外交策略并用，在一个多世纪里取得了很大的成功。秦王嬴政继位后，秦国连续五次东进，相继兼并韩（公元前２３０年）、赵（公元前２２８年）和魏（公元前２２５年），然后征服南方的楚（公元前２２３ 年），接着又征服东北的燕（公元前２２２年），最后在公元前２２１年征服最东面的齐。随着最后一次的征服，列国被纳入一个统一的帝国。
早期的作者分析秦统一的原因时强调秦国优越的地理条件，秦军的战斗意志，外邦官员的贡献，以及有效的军事、外交策略，等等。后来的作者更多的归因于秦国组织严密的行政制度。在秦统一之前，人们视野所及，都是封建政治秩序，因此难以想象存在一种帝国政治。在此之前的一个多世纪里，秦国逐步向东开拓，但一直坚持逐步蚕食、巩固邻近秦国边境的土地，即使在长平大败赵国后也没有改弦易辙。相形之下，嬴政时代秦国统一天下的努力，可谓一种十分新颖的理想。
在秦兼并六国前，六国的一些政治家无法想象统一的帝国政治。因此，他们相信可以安抚秦国。在秦兼并六国后，秦国的政治家也有同感，因此建议分封诸侯。但是嬴政支持一种更理想化的蓝图。在秦亡后这个蓝图一度被弃置不顾，但是后来的王朝逐渐理解这一蓝图的价值，并愿意仿效。
秦初并天下，令丞相、御史曰：“异日韩王纳地效玺，请为藩臣，已而倍约［效玺：献出玺印请降。倍约：违背，背叛。］，与赵、魏合从畔秦，故兴兵诛之，虏其王。寡人以为善，庶几息兵革。赵王使其相李牧来约盟，故归其质子。已而倍盟，反我太原，故兴兵诛之，得其王。赵公子嘉乃自立为代王，故举兵击灭之。魏王始约服入秦，已而与韩、赵谋袭秦，秦兵吏诛，遂破之。荆王献青阳以西，已而畔约，击我南郡，故发兵诛，得其王，遂定其荆地。燕王昏乱， 其太子丹乃阴令荆轲为贼，兵吏诛，灭其国。齐王用后胜计， 绝秦使，欲为乱，兵吏诛，虏其王，平齐地。寡人以眇眇之身［眇眇：微小，自谦之词。］，兴兵诛暴乱，赖宗庙之灵，六王咸伏其辜，天下大定。今名号不更，无以称成功，传后世。其议帝号。”丞相绾、御史大夫劫、廷尉斯等皆曰：“昔者五帝地方千里，其外侯服夷服诸侯或朝或否［侯服、夷服：周时的行政区划，除天子直辖区外，分为九服。侯服较近，夷服较远。］，天子不能制。今陛下兴义兵，诛残贼， 平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。臣等谨与博士议曰：‘古有天皇，有地皇，有泰皇， 泰皇最贵。’臣等昧死上尊号，王为‘泰皇’。命为‘制’，令为‘诏’，天子自称曰‘朕’。”王曰：“去‘泰’，著‘皇’，采上古‘帝’位号，号曰‘皇帝’。他如议。”制曰：“可。”追尊庄襄王为太上皇。制曰：“朕闻太古有号毋谥，中古有号，死而以行为谥。如此，则子议父，臣议君也，甚无谓，朕弗取焉。自今已来，除谥法。朕为始皇帝。后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。”
…………
丞相绾等言：“诸侯初破，燕、齐、荆地远，不为置王， 毋以填之［填：通“镇”，安定，镇抚。］。请立诸子，唯上幸许。”始皇下其议于群臣，群臣皆以为便。廷尉李斯议曰：“周文武所封子弟同姓甚众，然后属疏远，相攻击如仇雠，诸侯更相诛伐，周天子弗能禁止。今海内赖陛下神灵一统，皆为郡县，诸子功臣以公赋税重赏赐之，甚足易制。天下无异意，则安宁之术也。置诸侯不便。” 始皇曰：“天下共苦战斗不休，以有侯王。赖宗庙，天下初定， 又复立国，是树兵也［树兵：树立兵戈导致战祸。］，而求其宁息，岂不难哉！ 廷尉议是。”
分天下以为三十六郡，郡置守、尉、监。更名民曰“黔首”。大酺［大酺：聚饮。即在全国范围内，纵民聚饮以庆祝。］。收天下兵［兵：兵器。］，聚之咸阳，销以为钟，金人十二，重各千石，置廷宫中。一法度衡石丈尺［一法度衡石丈尺：即颁布法定的度量衡器具，统一度量衡。］。车同轨。书同文字［车同轨。书同文字：指车辙宽度统一规定为六尺，把战国时期各国各异的文字统一。］。地东至海暨朝鲜，西至临洮、羌中，南至北向户，北据河为塞，并阴山至辽东［临洮：今甘肃岷县。羌中：今青海东部。北向户：应为北户， 地名。一说指日南郡。］。徙天下豪富于咸阳十二万户。……
始皇置酒咸阳宫，博士七十人前为寿。仆射周青臣进颂曰：“他时秦地不过千里，赖陛下神灵明圣，平定海内，放逐蛮夷，日月所照，莫不宾服。以诸侯为郡县［以诸侯为郡县：意谓把诸侯六国的土地划为郡县。］，人人自安乐， 无战争之患，传之万世。自上古不及陛下威德。”始皇悦。博士齐人淳于越进曰：“臣闻殷周之王千余岁，封子弟功臣，自为枝辅。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣，无辅拂［田常：春秋时期齐国的权臣。六卿之臣：晋国的六个贵族， 其中的韩、赵、魏三家三分晋地。无辅拂：没有（子弟）辅佐。］，何以相救哉？事不师古而能长久者，非所闻也。今青臣又面谀以重陛下之过，非忠臣。”始皇下其议。丞相李斯曰：“五帝不相复，三代不相袭，各以治，非其相反， 时变异也。今陛下创大业，建万世之功，固非愚儒所知。且越言乃三代之事，何足法也？异时诸侯并争，厚招游学［厚：优厚的待遇。游学：以所学游说诸侯。］。今天下已定，法令出一，百姓当家则力农工，士则学习法令辟禁。今诸生不师今而学古，以非当世，惑乱黔首。丞相臣斯昧死言：古者天下散乱，莫之能一，是以诸侯并作，语皆道古以害今，饰虚言以乱实，人善其所私学，以非上之所建立。今皇帝并有天下，别黑白而定一尊。私学而相与非法教，人闻令下，则各以其学议之，入则心非，出则巷议，夸主以为名，异取以为高，率群下以造谤。如此弗禁，则主势降乎上，党与成乎下［“主势”至此：上面的君王权势下降，下面的人结党营私。］。禁之便。臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职， 天下敢有藏《诗》、《书》、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语《诗》、《书》者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦［黥：古代的一种刑罚，在犯人脸上刺字、涂墨。城旦：一种苦役，戍边筑城。］。所不去者，医药卜筮种树之书。若欲有学法令，以吏为师。”制曰：“可。”
…………
侯生、卢生相与谋曰［侯生、卢生：皆为方士，曾为始皇觅灵芝仙药。］：“始皇为人，天性刚戾自用，起诸侯，并天下，意得欲从，以为自古莫及己。专任狱吏，狱吏得亲幸。博士虽七十人，特备员弗用。丞相诸大臣皆受成事， 倚辨于上。上乐以刑杀为威，天下畏罪持禄［持禄：保持禄位。］，莫敢尽忠。上不闻过而日骄，下慑伏谩欺以取容。秦法，不得兼方，不验［不得兼方：秦法，方士不得开具两副仙方兼试。不验：不灵验。］，辄死。然候星气者至三百人，皆良士，畏忌讳谀，不敢端言其过。天下之事无小大皆决于上，上至以衡石量书，日夜有呈，不中呈不得休息［衡石量书：每天处理的公文要用秤来称。呈：限度，标准。中呈：达标。］。贪于权势至如此，未可为求仙药。”于是乃亡去。始皇闻亡，乃大怒曰：“吾前收天下书不中用者尽去之。悉召文学方术士甚众，欲以兴太平，方士欲练以求奇药。今闻韩众去不报，徐巿等费以巨万计［韩众、徐巿：都是奉始皇之命去求仙之人。徐，也作徐福。］，终不得药， 徒奸利相告日闻。卢生等吾尊赐之甚厚，今乃诽谤我，以重吾不德也。诸生在咸阳者，吾使人廉问，或为言以乱黔首。” 于是使御史悉案问诸生，诸生传相告引，乃自除犯禁者四百六十余人，皆坑之咸阳，使天下知之，以惩后。
【延伸阅读】
韩非：君主专制政治冷静的辩护者
战国中期各国的变法活动终结了古典宗法秩序和封国政治的历史。钟情于传统的学者对变法活动的非议暂且不论，甚至主持、推动变法的君主也暗暗怀疑这些离经叛道的举动。在旧世界的废墟上，对新世界的反思，还有待于传授古典王室学说的儒家及其后学来完成。
韩非是韩国公子，他曾经从学于战国末年的儒家学者荀子，并且深受荀子冷静、超然学风的熏陶。韩非后来为秦王礼聘，但是未及任用， 即为其同学李斯谗害，下狱后遇害。韩非未能一展所学，他在历史上仅以君主专制政治冷静的辩护者著称。
韩非以为，新世界中和平的希望在于独一无二的暴君统治。这位暴君将独居至高无上的地位，以普遍适用的法令统治臣民，并以对官员的督导、监视消弭一切不轨企图。在暴君政治中，一切臣民，尤其是接近君主的宗室、近侍、官员都是君主潜在的敌人。为着普世的和平，君主有权采取一切举措，如钳制学者赖以非议当下政治的古典学说，以保证君主的至尊地位。
韩非的著作在古代向来声名狼藉。儒家厌恶韩非对道德、礼仪和传统的轻视，并指责韩非的论调必须为君主专制下的道德败坏和政治迫害负责。尽管儒家视韩非为敌对学派，但不可思议的是，在韩非冷酷的逻辑之后，却蕴涵着对普世和平的追求，而后者恰恰是儒家景仰不已的周代的伟业。
君主也不见得会感激韩非，因为韩非对君主制毫无敬畏之心，仅仅将其视为保证和平的工具。韩非自己陷入了一个悖论，他发现学理性的论证是暴君政治天然的敌人，而他自己恰恰是古代最冷静的智者之一。身为君主专制的鼓吹者，韩非同样深知这种政治的残酷、危险和欠缺。
儒家学派源自“殷周革命”后的周代官方学说。战国之世，王统失序。原先周王独占的最高祭祀权失落于民间， “殷周革命”的神话也渐渐受到怀疑。儒家的后学因此逐渐触及“殷周革命”等政治学说的原初史实，并以之论证当下世事。韩非以在野之身，也可以论证最高的祭祀权，这的确是战国时代独有的景象。后来的王朝重建了王朝祭祀，将最高祭祀权收归皇室，韩非学说的影响也由此减弱。