基督教的上帝又是一个与人相亲的上帝，一个临在（WhollyPresent）的上帝。《旧约》中的上帝，是一个临在于以色列人的上帝。在《新约》中，上帝的拯救和临在扩大至全人类。“上帝在世界之中，世界在上帝之中。上帝在世界之中，并不是说，上帝是此世的存在者，是实在之一部分。而是说，上帝是有限之中的无限、内在中的超验、相对中的绝对。正是作为无限者、超验者和绝对者，上帝与此世和人联系在一起。”刘小枫：《走向十字架的真理——倾听与奧秘》，台湾风云时代出版公司1991年版，第124页。基督教相信，“在凡事上都有上帝的安排，他藉此治理世界，以施行他永恒的旨意；可是人的自由和责任并不因此遭蹂躏，而且罪恶纯是人的作为”《美国公理会信条》(1883年)，《历代基督教信条》，汤清编译，香港基督教文艺出版社1999年第5版，第668页。上帝为他自己起名“耶和华”，上帝吩咐说：“不可妄称耶和华你神的名。”《圣经·出埃及记》20：7。《路德的小本基督徒要学》的阐释是“我们应当敬畏敬爱上帝，使我们不至指着他的名咒诅、起誓、行巫术、说谎言、哄骗；但要在各种需要中呼吁他的名，祈祷、颂赞、感谢。”《路德的小本基督徒要学》(1529年)，《历代基督教信条》，汤清编译，香港基督教文艺出版社1999年第5版，第46页。一方面，上帝向以色列人启示了他的名字、历史事件的意义，应许了他的恩宠和指引，还宣示了他的法律和生活准则；另一方面，以色列人的回应是欣领上帝的言语，相依他的应许及忠实履行他的诫命：“耶和华所吩咐的，我们都必遵行。”《圣经·出埃及记》24：7。《新约》对上帝之名表达了同样的崇敬，并将它扩展到上帝之子耶稣基督之名上。正如主的祷文所说，上主的名应当被尊为圣，应当祷告说：“我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。”《圣经·马太福音》6：9。基督徒应当靠着耶稣，常常颂赞天主的圣名，也有责任谨慎行事，以免上主的名因他们的行为而受亵渎。因为上主的名字就是他的存在的表达，就是他自己的象征，故理应受到恭敬。恭敬上主的名就是恭敬上主，而侮辱上主的名就是侮辱上主。同样的道理也适用于耶稣的名，也适用于耶稣［德］卡尔·白舍客：《基督教伦理学》第2卷，静也、常宏等译，上海三联书店2002年版，第215页。基督教认为，凡所行所教不合上帝之道的人，便在我们中间亵渎上帝的名。总之，上帝的名是让人可以藉此与上帝沟通的媒介。
在基督教思想传统中，全在、全知、全能的上帝是统摄宇宙万有及人类存在的“至高无上”、“唯一”之神。其展示的上帝既具有赏善罚恶、给人恩典和仁爱等人格神特征，亦体现出超越万有、永恒绝对等抽象神特征。上帝说：“我的意念非同你们的意念，我的道路非同你们的道路。天怎样高过地，照样，我的道路高过你们的道路，我的意念高过你们的意念。”《圣约·以赛亚书》55：8-9。“我是首先的，我是末后的；我是初，我是终。”《圣约·启示录》22：13。上帝的全知、全能、全在集中体现了上帝神圣的超越维度。表明神人之间有“无限的距离”和世人“不可逾越的鸿沟”，人无法靠理性、推断和洞观真正悟透这一“奥秘”。也正因为上帝无限地超越于人类之上，所以神学中用“WhollyOther”(完全相异者)罗秉祥：《上帝的超越与临在——神人之际与天人关系》，载何光沪、许志伟主编《对话二：儒释道与基督教》，社会科学文献出版社2001年版，第254页。这一术语来表示上帝与人的距离，它表明上帝超越人的程度不是量的，而是质的。上帝作为最高精神实体真实存在，不可见，却能自显。这种自显即指上帝通过创世在万物之中，“藉着宇宙的创造、保存和管理”《比利时信条》(1566年)，《历代基督教信条》，汤清编译，香港基督教文艺出版社1999年第5版，第130页。，通过“道成肉身”在基督之中，通过启示在《圣经》之中而向世人显现，从而使人得以认识上帝。
基督教认为上帝是一切价值之源。上帝不仅全在、全能、全知，而且“上帝是善”EdwardRWierenga，TheNatureofGod，NewYork：CornellUniversityPress，1989。“《圣经》教训人只有一位真活神，他是灵，自有、永有，总不改变，无所不在，无所不知，无所不能，是独立、善良、聪明、圣洁、公义、慈悲的；是宇宙的创造者、保存者、管理者；是人类的救赎者、成圣者和审判者；又是惟一当敬拜的对象。”《美国自由意志浸礼会信仰论文》(1871年)，《历代基督教信条》，汤清编译，香港基督教文艺出版社1999年第5版，第652页。
道教也把不可言说的“道”人格化为神，所不同的是道教的神不仅前后有变化，而且道教的神是一个多层次的、庞大的而且还时有增加的神灵体系。先是老子被神化为道。东汉明帝、章帝之际，益州太守王阜撰《老子圣母碑》说：“老子者，道也。乃生于无形之先，起于太初之前。”《太平御览》卷一，《文渊阁四库全书》本，台湾商务印书馆1983年版。五斗米道创立之初，即承此说，奉老子为最高神，尊为“太上老君”。道教早期经典《太平经》说：“老子者，得道之大圣，幽显所共师者也。应感则变化随方，功成则隐沦常住。住无所住，常无不在。……周流六虚，教化三界，出世间法，在世间法，有为无为，莫不毕究。”王明：《太平经合校》，中华书局1960年版，第10页。《老子想尔注》把老子作为道的化身，称道为“一”，“一散形为气，聚形为太上老君”饶宗颐：《老子想尔注校证》，上海古籍出版社1991年版，第12页。南宋谢守灏编撰的《混元圣纪》以及《太上老君年谱要略》、《太上混元老子史略》也反复地说：“太上老君者，大道之主宰，万教之宗元，出乎太无之先，起乎无极之源，经历天地，不可称载，终乎无终，穷乎无穷者也。其随方设教，历劫为师，隐显有无，罔得而测。然垂世立教，应现之迹，昭昭然若日月。”《混元圣纪》卷一，《道藏》第17册，第780页。“太上老君，乃元气之祖，万道之宗，乾坤之根本，天地之精源。”《太上混元老子史略》卷中，《道藏》第17册，第895页。又引唐尹文操的话说：“老子者，即道之身也，迹有内外不同，由能应之身或异也。”《混元圣纪》卷二，《道藏》第17册，第805页。并称他“秉生成之柄，镇造化之原，故在天为众圣之尊，在世为万教之主。谓之老子者，道之形也，应既不一，号亦无量，或三十六号，或七十二名。”《混元圣纪》卷二，《道藏》第17册，第795页。于是，信道也就变成了信神。《太上正一咒鬼经》就把“太清玄元无上三天无极大道”改称为“太上大道君”。“大上大道君”是东晋以来各派的信仰，只不过太上大道君在上清、灵宝经神系里屈居于元始天尊(或元始天王，或太上虚皇)之后丁培仁：《道与神》，《宗教学研究》2004年第1期，第33-38页。东晋末刘宋初灵宝科文《洞玄灵宝长夜之府九幽玉匮明真科》规定三洞大法师上奏尊神以“虚无自然元始天尊、无极大道太上道君、太上老君、高上玉皇……”。
两晋南北朝时，除继续崇奉太上老君之外，还奉元始天尊、太上大道君为至上神。《太真科》说：元始天尊“居上境为万天之元，居中境为万化之根，居下境为万帝之尊。无名可宗，强名曰道。”张君房：《云笈七签》，中华书局2003年点校本，第19页。《灵宝无量度人上品妙经》、《洞玄灵宝自然九天生神章经》等称由道生一气，一气分为玄、元、始三气，递生天宝（元始天尊）、灵宝（太上大道君）、神宝（太上老君）三天尊，分别居于玉清、上清、太清之境，为三洞尊神，统御诸天神灵，为神王之宗，飞仙之主，宇宙万物皆为其创造。在这里，实际上已把道教至上神降格为道的派生物。三清之说，初见于六朝，至唐代，确立了道教“三清”为最高神。以道为神之说，一直到北宋尚见于符箓派道书中。北宋时形成了以“三清”及以玉皇大帝为首的“四御”神仙体系新格局，即“三清”为“教门之尊”，“四御”为“昊天三界之尊”。一般认为，道教神仙体系在两宋时期才比较定型，并大致流传至今。很明显，道教的人格神与基督教的人格神是有明显区别的。这不仅仅在于道教崇拜多神，基督教信奉独一真神，还在于“道教的‘人格神’仍保留形上实体及宇宙质料两者混合的描述”。
二、道教“道化生万物”与基督教“上帝创世”
首先，无论是道教，还是基督教，都认为人与万物同源。
道教认为“道”化生天地万物以及人。“道”是宇宙万物的本原，所有宇宙万物都来源于道，又复归于道PaschalTing，MarianGao，BernardLi，DialoguebetweenChristianPhilosophyandChineseCulture，Taipei：FuJenUniversity，2002，人与自然万物同根、同源。“道”先于天地存在，并以它自身的本性为原则创生万物，这就是“道生一，一生二，二生三，三生万物”王弼：《道德真经注》，《道藏》第12册，第283页。的宇宙生成论。《老子道德经河上公章句》之“道化第四十二”对此的注释是：“‘道生一’，道始所生者，一也。‘一生二’，一生阴与阳也。‘二生三’，阴阳生和、清、浊三气，分为天、地、人也。‘三生万物’，天地人共生万物也。天施地化，人长养之。”《老子道德经河上公章句》，中华书局1993年版，第168-169页。显然，宇宙之本原是“道”，由道生元气，元气生阴阳，阴阳交而生天地人，再由天地人共同生养万物。早期道教经典《太平经》继承和发展了老子《道德经》的这一思想，认为“道”为天地万物的本根，同时又以“气”解释“道”，认为“道”是通过“元气”化生天地万物的。因而《太平经》既讲“道”为“万物之元首”，同时又讲“元气行道，以生万物，天地大小，无不由道而生者也”王明：《太平经合校》，中华书局1960年版，第16页。“元气”是生成万物的基本质料，但元气生万物须遵循道的规律，“道”为万物生成的根本原则，元气的聚散分合，生成天地人以及万物。《太平经》说：“元气恍惚自然，共凝成一，名为天也；分而生阴而成地，名为二也；因为上天下地，阴阳相合施生人，名为三也。三统共生，长养凡物名为财。”同上，第305页。这实际上是对老子“道生一，一生二，二生三，三生万物”的诠释。“三”为阴阳产生的天、地、人“三才”，天、地、人的相互作用，共同生养万物。而天地人又是由阳气、阴气、中和气三气所决定的，只有“三气相爱相通”，才能化生天地万物。《太平经》非常强调天、地、人共同生养万物，即“天地人三共同功”。卷四十五《起土出书诀》说：“夫天地中和凡三气，内相与共为一家，反共治生，共养万物。天者主生，称父；地者主养，称母；人者主治理之，称子。”同上，第113页。也即是说，在自然界中，天地生养万物，而人担负着“治理”的职责。卷一百一十九《三者为一家阳火数五诀》也说：“天道常有格三气。……天地人三共同功，其事更相因缘也。无阳不生，无和不成，无阴不杀。此三者相须为一家，共成万二千物。”同上，第675-676页。认为万物的生成是天、地、人相互作用的结果，而人的职责是“养成”万物，这里较多地考虑到了人在万物生成过程中的作用。魏晋间出现的《西升经》是道教阐释老子《道德经》的重要经典之一，其中说“天地与人物，本皆道之元，俱出于太素，虚无之始端。”《西升经》卷上，《道藏》第11册，第495-496页。“虚无恍惚道之根，万物共本道之元。”《西升经》卷中，《道藏》第11册，第502页。从“道之元”化生出天地人以及万物。葛洪《抱朴子内篇》云：“道也者，所以陶冶百氏，范铸二仪，胞胎万类，醖釀彝伦者也。”王明：《抱朴子内篇校释》，中华书局1985年版，第185页。《钟吕传道集》说：“天、地、人共得于一道。”认为“道生二气，二气生三才，三才生五行，五行生万物”《修真十书钟吕传道集》，《道藏》第4册，第659页。这些思想揭示了天地万物与人同源、同根的本质。被奉为金丹派南宗的开派祖师张伯端的《悟真篇》说：“道自虚无生一气，便从一气产阴阳。阴阳再合生三体，三体重生万物昌。”《修真十书悟真篇》，《道藏》第4册，第725页。金丹派南宗第四祖陈楠说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。一者，天地之根，阴阳之本，万物赖此以生成，千灵资之以舒惨。”《修真十书杂著指玄篇》，《道藏》第4册，第615页。这里对老子《道德经》中的道生万物作了进一步的阐释。天地万物从“道”化生而来，“道”生“气”，“气”分阴阳而有天地，天地生自然万物。元明之际的著名道士张三丰《大道论》中说：“大道者，统生天、生地、生人、生物而名，含阴阳动静之机，具造化玄微之理，统无极，生太极。无极为无名，无名者，天地之始；太极为有名，有名者，万物之母。因无名而有名，则天生、地生、人生、物生矣。”
道教认为天地万物和人皆由“道”化生，而人是四大(道、天、地、人)之一，在“道”的作用下禀天地之气而生。构成人与万物的物质基础也是一样的。《太平经》卷六十六《三五优劣诀》说：“夫天地人本同一元气，分为三体，各有自祖始。”王明：《太平经合校》，中华书局1960年版，第236页。《元气论》说：“人与物类，皆禀一元之气而得生成。”张君房：《云笈七签》，中华书局2003年点校本，第1216页。可见，人与万物在本源和禀受上都有着同一性。唐末重要道经《无能子》从天地自然万物由“气”化生，进一步阐明了人与其他动物无所异而同属一类，认为动物“好生避死，营其巢穴，谋其饮啄，生育乳养其类而护之”，与人“好生避死，营其宫室，谋其衣食，生育乳养其男女而私之”是没有差别的；甚至还认为，人之外的其他动物与人一样，具有智慧和语言《无能子》卷上，因此，南宋著名道士白玉蟾说：“天地与我同根，万物与我同体。”《海琼白真人语录》卷三，《道藏》第33册，第129页。这强调了人的物理性、生物性，人与自然万物一体性联系，正是今天生态哲学对人与自然关系所揭示的内容。