原文
孙子曰：凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉①，日费千金；内外骚动，怠②于道路，不得操事者③，七十万家④。相守数年⑤，以争一日之胜，而爱爵禄百金⑥，不知敌之情者，不仁⑦之至也，非人之将也，非主之佐也，非胜之主也。
注释
①奉：通"俸"，指国家开支。②怠：疲惫，懈怠。③不得操事者：不能从事生产的人。操，操作，从事。④七十万家：曹操注云："古者八家为邻，一家从军，七家奉之，言十万之师举，不事耕稼者七十万家。"意谓古代八个家庭中就有一家要去从军，其余七家负责供给，如果兴兵十万，就有七十万家不能从事正常生产。⑤相守：相持。⑥爱爵禄百金：指吝惜爵禄钱财。爱，吝惜。爵，爵位。禄，俸禄。⑦不仁：没有仁爱之心。
译文
孙子说：凡兴兵十万，征战千里，百姓的耗费，国家的开支，每天都要花费千金；国内外动乱不安，军民疲惫地在路上奔波，不能从事正常生产的有七十万家。双方相持数年，就是为了决胜于一旦，如果吝惜爵禄和金钱，以致不能掌握敌情而导致失败，那就是不仁到极点了。这种人不配做军队的统帅，不配做君主的助手，也不配做胜利的主宰者。
原文
故明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者①，先知也②。先知者，不可取于鬼神③，不可象于事④，不可验于度⑤，必取于人，知敌之情者也。
注释
①成功出于众者：成就功业超群拔俗。出于众，出类拔萃。②先知：先知先觉。这里指事先掌握了敌情。③取于鬼神：指用祈祷、祭祀等迷信方法去求助于鬼神。取，求助。④象于事：指筮占之事。象事，《易·系辞下》云："吉事有祥，象事知器，占事知来。""象事"当指易筮的"象数之学"。⑤验于度：指用日月星辰运行的度数来验证吉凶祸福。验，验证。度，日月星辰运行的度数。
译文
所以，贤明的君主和优秀的将领之所以一出兵就能战胜敌人，其功业出类拔萃，就在于能预先掌握敌情。要事先了解敌情，不可求神问鬼，不用从象数占卜，也不用日月星辰运行的位置去验证吉凶祸福，一定要从那些熟悉敌情的人的口中去获取。
原文
故用间有五：有因间①，有内间，有反间，有死间，有生间②。五间俱起③，莫知其道④，是谓神纪⑤，人君之宝也。乡间者，因其乡人⑥而用之。内间者，因其官人而用之。反间者，因其敌间⑦而用之。死间者，为诳（kuánɡ）事于外⑧，令吾间知之，而传于敌间也。生间者，反报也⑨。
注释
①因间：即下文的"乡间"。只利用敌国的乡野之民当间谍。②生间：指到敌方刺探情况后能生还的间谍。③起：起用。④莫知其道：使敌人摸不清我军的行动规律。道，途径，规律。⑤神纪：神秘莫测之道。纪，即"道"，这里有"道理"的意思。⑥乡人：指敌国的乡间百姓。⑦敌间：地方派来的间谍。⑧诳事于外：故意向外散布虚假的情况，假装泄露机密，以欺骗、迷惑敌人。⑨反：同"返"，返回。
译文
所以，间谍的运用有五种，即因间、内间、反间、死间、生间。五种间谍同时起用，使敌人无从捉摸我军的行动规律，这是使用间谍神妙莫测的方法，也正是国君克敌制胜的法宝。所谓"因间"，是指利用敌国的乡野百姓当间谍；所谓"内间"，就是利用敌方官吏做间谍；所谓"反间"，就是使敌方间谍反为我军所用；所谓"死间"，是指故意向外散布虚假的情况，并让潜入敌营的我方间谍传给敌人的间谍；所谓"生间"，就是探知敌人情报后能生还的间谍。
原文
故三军之事，莫亲于间①，赏莫厚于间，事莫密②于间，非圣智③不能用间，非仁义④不能使间，非微妙⑤不能得间之实。微哉！微哉！无所不用间也。间事未发⑥而先闻者，间与所告者皆死。
注释
①莫亲于间：没有比间谍更亲信的了。亲，亲信，亲密。②密：秘密。③圣智：才智过人。④仁义：这里指深仁厚义。⑤微妙：精细奥妙。微，细心。妙，巧妙。这里指谋虑精细的人。⑥间事未发：指起用间谍的事还未实施。
译文
所以在军队中，没有比间谍更亲信的了，没有比给间谍奖赏更优厚的了，没有比间谍的事更秘密的了。不是睿智超群的人不能使用间谍，不是深仁厚义的人不能使用间谍，不是谋虑精细的人不能得到间谍提供的真实情报。微妙啊微妙！简直是没有什么地方不可以使用间谍的了。起用间谍的工作还未开展，而已泄露消息的，那么间谍和泄露消息、了解内情的人都要处死。
原文
凡军之所欲击，城之所欲攻，人之所欲杀，必先知其守将①、左右②、谒者③、门者④、舍人⑤之姓名，令吾间必索⑥知之。
注释
①守将：指守城之将。②左右：指守将身边的近侍之臣。③谒者：指守城的门卫。④门者：指把守城门的官吏。⑤舍人：指把守寝舍的官吏。⑥索：求。这里有"刺探"的意思。
译文
凡是要攻打的敌方军队，要攻占的敌方的城邑，要刺杀的敌方人员，都须预先探知其驻守将领、守将身边的近侍之臣，守城的门卫，把守城门的官吏和把守寝舍的官吏的姓名，命令我方间谍一定要将这些情况刺探清楚。
原文
必索敌人之间来间我者，因而利之①，导而舍之②，故反间可得而用也。因是而知之③，故乡间、内间可得而使也。因是而知之，故死间为诳事，可使告敌。因是而知之，故生间可使如期④。五间之事，主必知之，知之必在于反间，故反间不可不厚也⑤。
注释
①利：利用。②导而舍之：引导他并且把他放回去。③因是而知之：通过他了解敌人的真实情况。是，代词，指"乡间"、"内间"。④如期：指如期返回。⑤厚：指待遇优厚。
译文
一定要查清楚敌方派来侦察我方的间谍，从而收买利用他，引导他，然后再放他回去，这样，反间就可以为我所用了。通过反间了解敌情，乡间、内间也就可以利用起来了。通过反间了解敌情，就能使死间故意向外传播虚假的情报，并且让他报告敌人。通过反间了解敌情，生间就能如期返回通报敌情。五种间谍的使用，国君都必须了解掌握。了解情况的关键在于能使用反间计，所以对反间不可不给予优厚的待遇。
原文
昔殷①之兴也，伊挚在夏②；周③之兴也，吕牙④在殷。故惟明君贤将，能以上智⑤为间者，必成大功。此兵之要，三军之所恃⑥而动也。
注释
①殷：商汤灭了夏桀后建立的奴隶制国家，建都亳（bó，今河南商丘北），历史上称为商代。后来商王盘庚迁都到殷（今河南安阳小屯村），因此商亦称殷。②伊挚：即伊尹，原为夏桀之臣，商汤灭夏时用他为相，消灭了夏朝。夏：由夏启建立的我国历史上第一个奴隶制国家，建都安邑（今山西闻喜东）、阳翟（今河南禹县）等地，传到桀，被商汤所灭。③周：周武王灭商后建立的奴隶制国家，建都镐京（今陕西西安）。④吕牙：即姜子牙，俗称姜太公。曾为殷纣王之臣。周武王姬发伐纣时，用吕牙为"师"，打败了商纣王。⑤上智：高超的智慧。⑥恃：依靠。
译文
从前殷商兴起时，伊挚在夏朝为臣；周朝兴起时，吕牙在殷商为臣。所以，明智的国君和贤能的将帅，能用智慧高超的人充当间谍，就一定能建树大功。这是用兵的关键，整个军队都要依靠间谍提供的情报来决定军事行动。
历史实例
1．陈平施行反间计
汉高帝三年，刘邦被项羽围困于荥阳城。楚军气势汹汹，锐不可当，刘邦只好命令闭城固守，深垒不出。这时，陈平献计说：我料想项王麾下，不过范增、锺离昧等数人愿意忠心为他效力。大王如不惜用重金贿赂楚人散布流言反间，使他们君臣之间相互猜疑，然后再乘隙进攻，便不难破楚。汉王说：金钱何足惜，只要能挫败楚军气焰，便一切都可安心了。说罢命令左右取出四万斤黄金交与陈平处置。陈平领到这笔黄金后，从中提出数成交给自己的心腹小校，要他们装扮成楚军模样，混进楚营中，买通项王左右的人去四处散布谣言。大约过了两三天，楚军中便纷纷流传一则流言，说是楚将锺离昧功多赏少，不得分封，将要联汉灭楚。项王生性好猜疑，听到流言，便起了疑心，竟把锺离昧视为异己，不再信任。不过，这时对亚父范增的态度还依然如故。范增请求项羽速速攻下荥阳，休叫汉王逃走。项王便督催将士将荥阳紧紧围住，四面猛扑，一点儿也不放松。