今天人们要在人生竞争大舞台上牢牢占据主动地位，淋漓尽致地展示自己的能力与水平，同样离不开创造和把握机遇。利益的蛋糕就这么大，而竞争者又这么多，你要想参与其中，强烈的机遇意识是重要的先决条件。不能不切实际地幻想天上掉馅饼的美事，扫帚不到，灰尘不会自己跑掉。天底下没有免费的午餐，与其抱怨命运，不如参与游戏，所谓“与其临渊羡鱼，不如退而结网”，人生的拐弯点也就寥寥几个，战机稍纵即逝，一旦失之交臂，再也无法追回。
当然，机遇在很多情况下也是可遇而不可求的。有时候太过强求，反而会南辕北辙，适得其反。所以也要有随缘豁达的心态，顺其自然，无为而无不为，“夫唯不争，故无尤”。应懂得一个简单的真理：机遇错失，这说明事实上它并不是属于自己，作如是观，则释然矣。
五、主动意识
众所周知，主动权乃是军队行动的自由权。在战场上，谁失去行动自由，谁就面临失败的危险，可见，主动权即军队命脉之所系。
孙子对这层道理早有深刻的领会，并用简洁深刻的一句话概括揭示了牢牢掌握主动权的不朽命题：“致人而不致于人”，即善于调动敌人而不被敌人所调动。我们认为这一原则是孙子制胜之道的灵魂。无怪乎《唐太宗李卫公问对》要这么评论古代兵法：“千章万句，不出乎致人而不致于人而已。”
为了达到掌握主动权的目的，孙子全方位、多角度地阐述了相关的要领：第一，示形于敌，迷惑和欺骗敌人，使其暴露弱点，然后给予凌厉的打击。第二，“以十击一”，即集中优势兵力，果断有效地打击敌人。第三，“攻其所必救”，即正确选择作战的主攻方向。第四，“避其锐气，击其惰归”，即高明把握实施攻击的有利时机。第五，“知战之地”，“知战之日”，察知战场地理，了解战场天候。并采取“策”、“作”、“形”、“角”等手段，全面掌握敌情。第六，“兵无常势，水无常形”，因敌变化而取胜。
社会是复杂的，生活是残酷的，人性是有弱点的，竞争是充满陷阱的，田园牧歌、温情脉脉，只存在于想象之中，要避免出现“人为刀俎，我为鱼肉”的悲凉境况，就应该把命运掌控在自己的手中，《国际歌》唱得好，“从来就没有什么救世主，也没有神仙皇帝”，对芸芸众生而言，最好的选择就是：求人不如求己。而要掌控自己的命运，最重要的就是必须具备主动意识，即像孙子所说的那样“先处战地而待敌”，“致人而不致于人”。一方面尽可能增强自己的竞争实力，增加自己的竞争资本，把自己的这块“蛋糕”做大，取得话语权；左右逢源，游刃有余。另一方面则应该审时度势，张弛有道，选择最合适的方式参与人生的竞争，以相对小的代价换取最大的利益，实现边际利益的最大化，四两拨千斤，予取予求，随心所欲而不逾矩。真正达到“战胜不复，而应形于无穷”的理想境界。
六、优势意识
所谓优势意识，也就是实力意识。在军事斗争中，奇谋妙计固然占有举足轻重的位置，但从根本上讲，强大的军事实力才是真正决定战争胜败天平上的砝码。因为不仅“伐兵”、“攻城”离不开一定的军事实力的巧妙运用，就是“伐谋”、“伐交”也必须以雄厚的军事实力为后盾。综观古今中外的战争历史，无一不是力量强大的一方战胜力量弱小的一方，即使本来是弱小的一方，要最后战胜力量强大的一方，也是由于通过各种途径，逐渐完成优劣强弱态势的转换，使自己的力量最后从总体上超过了最初力量强大的一方而实现的，这是战争活动的客观规律。
孙子对此有着清醒的认识，他全面系统地论述了军事实力在战争中的地位和作用，以及军事实力运用的原则和实力建设的方法、途径诸问题。具体地说，“先为不可胜”，“胜兵先胜而后求战”是实力政策；“守则不足，攻则有余”，即“强攻弱守”是对实力的战略运用；“修道而保法”是发展军事实力的基本原则，而“善战者之胜也，无智名，无勇功”、“胜于易胜”则是实现实力政策所要达到的上乘境界。孙子认为，战争指导者必须依据敌我双方物质条件的优劣，军事实力的强弱，灵活采取攻守两种不同形式，“以镒称铢”，“决积水于千仞之谿”，以达到在战争中保全自己、消灭敌人的目的。
《孙子兵法》注重实力，强调优势的强烈意识，完全可以作为我们今天从事社会竞争、参与人生角逐的有益借鉴。俗话说，鸡蛋碰石头，自不量力，一败涂地；相反，石头砸鸡蛋，则所向披靡，稳操胜券。轻重不均，优劣悬殊，则胜负立判，输赢铁定。要赢得主动，争取成功，没有强大的实力，没有充足的优势，不啻是痴人说梦，聊以自慰罢了。所谓“善战者，立于不败之地，而不失敌之败也”。因此，个人要出人头地，企业要笑傲江湖，国家要和平崛起，就要有强烈的优势意识，强化硬实力与软实力的建设，做到“胜兵先胜而后求战”，避免“败兵先战而后求胜”。
当然，在形成与强化优势的过程中，为了避免陷入树大招风的困境，必须“形人而我无形”，“形兵之极，至于无形”，巧妙掩饰自己的战略企图，韬光养晦，知雄守雌。同时，任何优势都是相对的，“尺有所短，寸有所长”，应该善于“避实以击虚”，扬长而避短，以自己的长处去对付对手的软肋，而尽量保护好自己的软肋，不要洞开大门，让对手有机可乘。要使自己固有的优势得到最充分的利用和发挥，成为竞争中真正的强者，一直笑到最后！
七、偏锋意识
另类思维，剑走偏锋，往往能起到特殊的效果，达成意外的收获，此所谓“攻其无备，出其不意”。
《孙子兵法》之所以能享有“百世谈兵之祖”的美誉，一个重要的原因，就是它往往不按常规出牌，常常有出人意表的哲理阐发。例如，有关军队法规制度的实施，通常的做法应该是照章办事，令行禁止。《孙子兵法》承认与强调这一规则，但它又认为，仅仅如此，还不足以打造一支所向无敌的军队，在特定条件下，必须剑走偏锋，另出奇招，另有变通。所以，它又提倡“施无法之赏，悬无政之令”，为了激发士卒的杀敌之心，必要时就要施行超出惯例的奖赏，法外施恩，颁布不合常规的命令，莫测高深。又如，军队驻扎与布阵，通常的处理当然是“前左水泽，右背高陵”，“前死后生”，但是在特殊情况下，却要反其道而行之：“投之亡地然后存，陷之死地然后生”。再如，有关军队的人员优势问题，既一再提倡要占有数量上的绝对优势，“十则围之，五则攻之”，“以十击一”，又不机械对待，主张精简与压缩人员，“兵非益多也，惟无武进，足以并力、料敌、取人而已”。所以，剑走偏锋，另类思维，是《孙子兵法》思维理性的显著特征之一。
这种偏锋意识，无疑是我们今天应该借鉴的。没有规矩，不成方圆，这固然是处理问题的重要原则，然而，别出心裁，出奇制胜，更常常是达到目标的有效手段。陆游诗云：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，日常社会生活中，往往有“有意栽花花不发，无心插柳柳成荫”的现象，这时候，就需要人们跳出常规思维的窠臼，用反向思维、另类思维对待事物，处理问题，另辟蹊径，歪打正着。切忌因拘泥经验、恪守规矩而瞻前顾后，患得患失，优柔寡断，投鼠忌器，以至于错失良机，葬送前程。更不应该丧失定见，随波逐流，一窝蜂去效仿时尚，追逐潮流，人云亦云，亦步亦趋，邯郸学步，东施效颦。
八、忧患意识
《孙子兵法》的文化精神中，还有一个常为人们所忽略，但却十分重要的内涵，这就是强烈的忧患意识。
中国古代的哲人，尤其是那些堪称思想巨人的大师，都有一种非常可贵的传统，即朝乾夕惕，忧患系心。孟子尝言：“无敌国外患者，国恒亡”，又说“人生于忧患，死于安乐”。孙子作为伟大的兵学家，对兵凶战危尤有切身的体会，因此，他有着强烈的忧患意识，一部《孙子兵法》自始至终在字里行间渗透着“慎战节兵”的价值取向，洋溢着“以战止战”的文化理念。
这种忧患意识不仅笼罩在战争观、战略论的层面，而且也反映在具体作战指导的细节；不仅在战争之前、战争之中有鲜明的体现，而且也在战争善后问题上有突出的表露；不仅在处于逆境情况下一再强调，而且也在处于顺境条件下反复重申，像“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也”，像“夫钝兵挫锐，屈力殚货，则诸侯乘其弊而起，虽有智者，不能善其后矣”，像“夫战胜攻取，而不修其功者，凶，命曰费留”等等格言，均是其厚重忧患意识的集中流露，反映了一位优秀思想家对国家安危、民众存亡乃至人类命运的终极关怀。也正是由于《孙子兵法》具有强烈的忧患意识，它才超越了普通的兵书层次，而升华到了伟大哲学理论的高度。
这种忧患意识，是值得今天的人们倍加珍视，积极弘扬的宝贵遗产。《礼记·曲礼上》有言，“敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极”，它提醒人们，最大的危险来自于志满意得，放松警惕，沾沾自喜，无所用心，让胜利冲昏头脑，让太平消磨斗志。而忘记了“反者，道之动”、“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏”的简单道理。
北宋周敦颐《爱莲说》中有两句名言：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，这实际上表述的是和《孙子兵法》一样的忧患意识，告诉的是人们在不同环境下如何做人，怎般处世的深刻含义。其中“出淤泥而不染”所表达的是，一个人不屈服于恶劣的环境，自尊自强，从逆境中奋起，从挫折中进取。而“濯清涟而不妖”，则是喻指为人在顺境中始终保持头脑的冷静和清醒，不忘乎所以，脚踏实地继续前进。
从某种意义上说，一个人做到“出淤泥而不染”的确难能可贵，然而要做到“濯清涟而不妖”则更是大的考验。无论是在历史上，还是在现实中，都有这么一些人，当他们在名微位卑之时，往往能锐意进取，自强不息，最终成就一番气象。然而，当其战胜逆境，走出困厄，功成名就之后，却踌躇满志，忘乎所以，贪图安逸，追名逐利，徜徉于温柔之乡，沉湎于酒肉之林，甚至于巧取豪夺，与民为敌，彻底背叛自己的过去，堕落为令人不齿的人渣。
由此可见，一个人在逆境中奋斗、自强固属不易，而在顺境中自重、进取实在更难。而只有具有强烈忧患意识的人，才能够跨越这个巨大的陷阱，实现人生的升华。这就如同《孙子兵法》中所说的那样：“夫智者之虑，必杂于利害。杂于利而务可信也，杂于害而患可解也。”
所以，对所有人而言，忧患意识都是不可或缺的。人们既要善于从逆境中奋起，更要能在顺境之中善始善终，戒骄戒躁，“战战兢兢，如履薄冰”。这才是做人处世的理想境界，也是我们今天领略《孙子兵法》精辟哲理时所应该具备的现代意识。