但是战争是最具有或然性的活动，随机性、变化性是它的根本特点，战术上的“常法”不可能适应千变万化的战场形势，如果一味拘泥以往的经验，迷恋于作战的成规，那么就等于胶柱而鼓瑟，非打败仗不可，即所谓“法有定论，而兵无常形。一日之内，一阵之间，离合取舍，其变无穷，一移踵瞬目，而兵形易矣。守一定之书，而应无穷之敌，则胜负之数戾矣”（《何博士备论·霍去病论》。）。因此，用兵打仗，在尊重“常法”的同时，更要注重战术的灵活变化，随机创新，因为，后者才是真正的用兵艺术魅力之所在，才是兵学原则不断丰富、不断升华的不竭动力。这正如何去非所说的那样：“不以法为守，而以法为用，常能缘法而生法，若夫离法而合法。”从这个意义上说，孙子主张在战略进攻中，坚定不移地贯彻“践墨随敌”，因敌变化的战术原则，实在是切中了要害，识破了玄机。
其四，大胆坚决地深入重地，把战争指向敌人的腹心地区。战略纵深是敌人的腹心，对它的打击效果远远超过其他地区，往往能起到大伤元气、动摇根本的作用。所以，孙子主张以坚决果断的行动，迅速快捷地将重兵插入敌人的心脏地带，“帅与之深入诸侯之地，而发其机”，“信己之私，威加于敌”，来确保战略突袭行动取得成功。为达到这一目的，他要求在敌国浅近纵深的“轻地”要迅速通过，不作纠缠，即便是敌之战略前哨的“争地”，也要巧妙迂回，决不旁骛，“地有所不争，城有所不攻，军有所不击”，免得干扰和牵制自己的战略主攻行动。同时，要实行脱离后勤保障的无后方作战，依靠对敌国的劫掠来补充自己军队的粮草，“掠于饶野，三军足食”。
孙子这一深入重地、击敌腹心的作战指导原则，在美英联军攻打伊拉克之战中有非常精彩的印证：战争伊始，美英联军即迅速突入伊拉克境内，兵锋直指伊首都巴格达。为此，美英联军置卡尔巴拉、纳西里耶、纳杰夫等城市、要点于不顾，全速开进，在短短几天的时间里推进四五百公里，基本上形成了对巴格达的战略合围之势，并很快将这座象征着萨达姆政权力量的城市加以攻克，为这场战争主要作战活动画上一个句号。这种直插腹心、占敌重地的做法，是战略进攻的最佳选择，古今战争史上均无例外。
综上所述，孙子关于战略突袭的指导思想是：以优势的兵力，多变的战术，出敌不意的时间、方向，深入敌之重地，给敌以毁灭性的打击。在战术上，收到“使敌人前后不相及，众寡不相恃，贵贱不相救，上下不相收，卒离而不集，兵合而不齐”的效果；在战略上，达到“伐大国，则其众不得聚；威加于敌，则其交不得合”，“其城可拔，其国可隳”的目的。
孙子这一思想，深刻揭示了进攻突袭作战的普遍规律，曾在实践中得到广泛的运用，孙子亲自参与指挥的破楚入郢之战，可以说是这一原则的实战体现。
这次影响春秋晚期战略格局的重大战争，以吴军五战入郢、大获全胜而告终。而吴军之所以取胜，除了其政治清明，具备一定的经济、军事实力，善于“伐交”争取与国之外，关键在于其作战指导的高明，而这种高明，集中体现为吴军正确遵循了孙子的战略突袭原则。一是“顺详敌之意”，采取疲楚误楚的正确策略，使楚军疲于奔命，并且松懈戒备。二是正确把握进攻时机，明智选择主攻方向，乘隙蹈虚，实施远距离的战略突袭，迫使楚军在十分被动的形势下仓促应战。三是把握有利的决战时机，先发制人，一举击败楚军主力。四是适时进行战略追击，不给楚军以重整旗鼓、进行反击的任何机会，真正做到了“伐大国，则其众不得聚”，顺利实现了“威加于敌”，“故其城可拔，其国可隳”的战略目标。
3.正确认识和运用军事心理学知识，激励士气，充分发挥部队的战斗力
仗是靠人来打的，将军手下没有兵，便成了光杆司令；最好的武器没人去用，便成了一堆废铜烂铁。离开了人，什么仗都打不成。
然而人又是有血有肉有感情的，到了尸横遍野的战场，面对彼此杀红了眼的同类，是扑上去拼个你死我活，还是掉转头撒腿逃跑，往往是一念之差，不是让恐惧吓破肝胆，就是让勇敢战胜恐惧，这一切都取决于人的心理状态，这表明将士们精神面貌的好坏，参战意识的强弱，在很大程度上成了决定战争胜负的筹码。因此，重视人的心理因素，激励官兵士气，发挥部队的战斗力，乃是战争指导者在管理部队、指导战争时必须优先要解决的问题。
孙子是中国历史上第一位系统阐述军事心理学的兵学大师，军事心理思想是他兵学理论体系中的重要组成部分。在本篇中，他对军事心理学作了最原始的考察，提出了在正确认识部队心理状态的基础上，激励士气，鼓舞斗志，夺取胜利的主要原则和具体方法。
常言道：“世事洞明皆学问，人情练达即文章”。孙子对“人情”的体会也是如此，认为“人情之理，不可不察”。基于这样的观念，他对部队在不同情况下的心理反应进行了细致的分析。首先，他从作战区域的远近角度阐述了军心士气的凝聚或涣散问题。指出：凡是越境进攻作战，越是深入到敌方的重地，就越是能使军心稳固，使士气振奋，牢牢立于不败之地：“凡为客之道，深则专，浅则散”，“深入则专，主人不克”。接着，孙子探讨了导致出现这种奇怪现象的原因，认为这是由部队的心理状态所决定的：在本土作战，免不得想到家中的父母妻儿，惦记着那一亩三分地、两间破草屋，七思八想，斗志就涣散了，瞅准机会就开溜，这样的军队如何能有战斗力？反之，如果远离乡土，深入到敌国的腹地，家里的事鞭长莫及，想也没用，自然开不了小差（到了陌生地方，不认得回家的路）。相反，死亡的威胁则是始终包围着自己。在这样的情况下，便只好排除各种杂念，鼓起全身勇气，去同敌人拼命，以求死里逃生，这叫做“深入则拘，不得已则斗”。
孙子进而论述了部队作战中更为普遍的心理活动规律，这就是“兵之情，围则御，不得已则斗，过则从”。指出要想让部队官兵肯卖命杀敌，最好的办法是把他们安置到无路可走的“绝境”上去，这样，全军上下就会在求生意识的驱使下，奋不顾身去战斗了。孙子强调，这是军队作战心理的一般共性：“投之无所往，死且不北。死焉不得，士人尽力。兵士甚陷则不惧，无所往则固。”
了解军事心理的目的，是为了在战争中加以运用，为此，孙子系统提出了如何巧妙利用部队作战心理的具体方法，其宗旨是因势利导，处心积虑，使官兵们深陷危险窘迫的环境之中，诱逼其为生存而死战。具体地说，就是“塞其阙”，“示之以不活”，“投之亡地”，“陷之死地”，等等。
该如何来做到这一点呢？孙子也替大家想出了高招：推行“愚兵”之术，把士兵们当作懵懂无知的“羊群”来看待，该怎么折腾他们便怎么折腾，“能愚士卒之耳目，使之无知”，“若驱群羊，驱而往，驱而来，莫知所之”。让士卒成为一群没有头脑，任凭将帅驱使的战争工具。这样，将帅在利用部队心理“投之无所往”的时候，便可以轻松愉快、得心应手了。士卒们的战斗潜能也能够得到充分地发挥了（不管是自愿还是不自愿），便可以造成“携手若使一人”的“理想”局面，舒舒服服地圆自己的胜利之梦！
应该说，孙子的军事心理思想透露着冷酷残忍的血腥味儿，反映了古代上层统治者与普通士兵之间的阶级对立的本质属性。孙子的“道”，是让民众去服从君主的意志，“令民与上同意也”，而不是让统治者去迁就民众的利益，“令上与民同意也”。所以，他在谈到运用部队作战心理时，考虑的只是将帅的利益，而视士兵生命为草芥，在这样的立场之下，他的招数越高明，对士兵所造成的痛苦也就越深重。这一点我们在今天是要有清醒的认识的，切不可把孙子当作普济众生的“和平主义”、“爱兵如子”的好好先生来看待。
然而，我们也应该看到，贪生怕死，乃是人的本能，所谓“蝼蚁尚且惜命，而况人乎！”“夫农，民之所苦；而战，民之所危。”（《商君书·算地》。）没有一些绝招是无法让人在战场上克服对死亡的恐惧，奋不顾身，殊死拼搏的。虽然不同的阶级在这方面所使用的手段会不尽相同，但最终所要收到的效果却是完全一致的。从这个意义上讲，孙子掌握和运用军队心理的原则和方法虽然阴损，虽然可恶，但是却非常实用，非常有效，“凡是存在的，都是合理的”，我们大可不必装出一副大义凛然的样子，对它大加鞭挞。
历史上借鉴汲取孙子军事心理思想，用以指导战争实践的现象是司空见惯的，其中尤以秦汉之际韩信背水列阵大破赵军最为典型。在这次战役中。韩信根据己方兵力寡少、军心不固以及深入重地等实情，并且针对赵军主帅陈余本人“不用诈谋奇计”的迂腐性格，遵循孙子“投之亡地然后存，陷之死地然后生”的作战原则，“众陷于害”，背水列阵，激发起汉军将士人人死战、个个拼命的昂扬斗志。抑制住了赵军如潮般的攻势，同时出动奇兵袭占赵军大营，使赵军腹背受敌，阵脚大乱。韩信乘机发动反击，终于阵斩陈余，大获全胜，一举灭赵，实现了断楚之右臂的战略目的。
但是，“投之亡地然后存”的作战心理原则，如同孙子其他兵学原则一样，固然是制胜之法宝，却并非用兵之教条。换句话说，实践这一原则，要有一定的条件，如将帅足智多谋，敌将蠢笨如牛，及时出动奇兵策应，等等。总之是要灵活运用，因敌变化，而不能生搬硬套，死守拘泥。同样以韩信背水布阵大破赵军一事为例。如果当时赵军主帅陈余不那么刚愎自用，迂腐疏阔，而能听取部下李左车的意见，自己率主力深沟高垒，持重相峙，派奇兵摧毁汉军的辎重，切断汉军的粮道，那么，韩信再是高明，也玩不成这场心理大战的游戏，而且还很有可能如李左车所估计的那样，沦为赵军的阶下囚。可见，是陈余的无能，造就了韩信的功名。历史上就有因死啃教条，不能灵活掌握这一原则而导致失败、贻笑天下的，如三国时期马谡不讲条件侈谈“陷之死地然后生”原则，舍水上山，放弃要冲，最终惨遭失败，痛失街亭，就是这方面的明显例子。由此可见，要正确发挥孙子军事心理思想的巨大威力，必须辅之以具体的条件，实施高明的指导，用孙子自己的话说，就是“兵无常势，无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神”（《虚实篇》）。
在军事科技迅猛发展的今天，人的因素在战争中的地位和作用并没有丝毫的减弱。因此，正确运用军事心理学理论管理部队，指导战争依然是一个重要的课题。美军是目前世界上武器装备最为先进的军队，可它却非常重视掌握、运用军事心理学理论，积极摸索利用人的心理因素以达到克敌制胜目的的途径。如它主张内部的团结，其心理训练计划中的一条重要原则即是“维护部队内部的团结”。又如它也十分注重对敌人从事心理战，在海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争以及伊拉克战争中，通过散发传单、电台广播、寄送电子邮件等方法，开展铺天盖地、强大持续的政治、军事攻心，动摇对手的抵抗意志，瓦解对手的军心士气，收到了相当理想的效果，为夺取战争的胜利创造了有利的条件。美军成功的做法，也给我们很大的启示，即在现代高科技战争条件下，军事心理学活动的舞台不但不见萎缩，恰恰相反，它是更见广阔，大有可为。而《九地篇》所反映的军事心理思想，作为中国古代军事文化遗产的重要组成部分，仍然可以为我们从事军队建设，指导未来可能爆发的战争，提供有益的借鉴，发挥应有的作用。
孙子曰：用兵之法，有散地，有轻地，有争地，有交地，有衢地［1］，有重地，有圮地，有围地，有死地。诸侯自战之地，为散地［2］。入人之地而不深者，为轻地［3］。我得则利，彼得亦利者，为争地［4］。我可以往，彼可以来者，为交地［5］。诸侯之地三属［6］，先至而得天下之众者，为衢地［7］。入人之地深，背城邑多者，为重地［8］。行山林、险阻、沮泽，凡难行之道者，为圮地［9］。所由入者隘，所从归者迂，彼寡可以击吾之众者，为围地［10］。疾战则存，不疾战则亡者，为死地［11］。是故散地则无战［12］，轻地则无止［13］，争地则无攻［14］，交地则无绝［15］，衢地则合交［16］，重地则掠［17］，圮地则行［18］，围地则谋［19］，死地则战［20］。
【注释】
［1］有衢地：衢，四通八达的道路。《尔雅·释宫》：“四达谓之衢。”
［2］诸侯自战之地，为散地：指在本土作战，士卒近家，危急时容易逃散的地区。曹操注：“士卒恋土，道近易散。”又李筌注：“卒恃土怀妻子，急则散，是为散地也。”散，离散。
［3］入人之地而不深者，为轻地：指军队在进入敌境不深的地区作战，士卒离本土不远，情况危急时易于轻返，是谓“轻地”。张预注：“始入敌境，士卒思还，是轻返之地也。”
［4］我得则利，彼得亦利者，为争地：争地，指我军占领有利，敌军占领也有利的地区。杜佑注：“谓山水厄口，有险固之利，两敌所争。”又梅尧臣注：“无我无彼，先得则利。”
［5］我可以往，彼可以来者，为交地：交地，指道路纵横、地势平坦、交通便利的地区。交，纵横交叉。陈皞注：“交，错也。言其道路交横，彼我可以来往。”
［6］诸侯之地三属：三，泛指众多。属，连接、毗邻。三属，多方毗连，盖指敌我与多方诸侯国相毗邻。
［7］先至而得天下之众者，为衢地：谁先到达就可以得到四周诸侯的援助，这样的地方叫做“衢地”。杜牧注：“我须先至其冲，据其形势，结其旁国。”
［8］入人之地深，背城邑多者，为重地：进入敌境已远，隔着很多敌国城邑的地区，叫做重地。梅尧臣注：“过城已多，津要绝塞，故曰重难之地。”
［9］行山林、险阻、沮泽，凡难行之道者，为圮地：凡是山林、险要隘路、水网湖沼这类难以通行的地区，叫做“圮地”。圮，《说文》“圮，毁也”。
［10］围地：入口狭隘、归路迂远、敌人能够以少兵胜我多众的地区，叫做“围地”。何延锡注：“围地，入则险隘，归则迂回，进退无从，虽众何用。”
［11］疾战则存，不疾战则亡者，为死地：地势险恶，只有奋勇作战才能生存，不迅速力战就难免覆灭的地区，叫做“死地”。张预注：“山川险隘，进退不能，粮绝于中，敌临于外，当此之际，励士决战而不可缓也。”
［12］散地则无战：在散地上不宜作战。梅尧臣注：“我兵在国，安土怀生，陈则不坚，斗则不胜，是不可以战也。”
［13］轻地则无止：止，停留、逗留。意为军队在“轻地”上不宜停留。梅尧臣注：“始入敌境，未背险阻，士心不专，无以战为。勿近名城，勿由通路，以速进为利。”
［14］争地则无攻：遇到争地，我方应该先行占据；如果敌人已先期占领，则不要去强攻争夺。梅尧臣注：“形胜之地，先据乎利。敌若已得其处，则不可攻。”
［15］交地则无绝：绝，隔绝、断绝。此句意为在“交地”要做到军队部署上能够首尾连贯，互相策应。曹操注：“相及属也。”杜牧注：“川广地平，四面交战，须车骑部伍首尾联属，不可使之断绝，恐敌人因而乘我。”
［16］衢地则合交：合交，结交。曹操注：“结诸侯也。”意谓在衢地上要加强外交活动，结交诸侯盟友，以为己援。王皙注：“四通之境，非交援不强。”
［17］重地则掠：指深入敌方腹地，后方接济困难，要“因粮于敌”，就地解决部队的补给问题。梅尧臣注：“去国既远，多背城邑，粮道必绝，则掠畜积以继食。”掠，掠取、抢掠。