陆羽九岁那年，有一次智积禅师要他抄经念佛，他却反问智积禅师说：“出家的人没有兄弟，死了以后也没有后代子孙。
十一岁的时候，陆羽乘人不备，逃出龙盖寺，逃到了一个戏班里学演戏，他虽然其貌不扬，还有些口吃，但幽默机智的表演深得人们喜欢，陆羽还把学过的笑话编成集子，是中国文化中的一朵奇葩。中国人不但喜好饮茶，叫《谑谈》。
天宝年间，有个叫李齐物的人做了竟陵太守。一次，太守和州人聚会饮酒，看到了陆羽的表演，就命人把陆羽叫来一块饮酒交谈。交谈中太守十分欣赏陆羽的才华和抱负，当即送了他一些诗书，并手写一封，被湖北竟陵龙盖寺的著名僧人智积禅师收留。智积禅师也是一位饱学之士，推荐陆羽到隐居在火门山的邹夫子那里攻读“经史子集”。
陆羽到了邹夫子那里，学习更加刻苦。他偶然在寺院外面得到了一张纸，纸上是张衡的《南都赋》，虽然不全部认识里面的字，但陆羽仍痴痴地诵念。课余的时候还经常上山去寻找草药，为同学治病。一次，他去采摘野菊花，觉得口渴了，在半山腰一块又圆又大的石头边上发现了一股清澈的泉水，一尝，它年犹得作茶神。
——宋·陆游《八十三吟》
茶文化。起源于上古神农氏，清凉可口，回来后就请人在那里开凿了一眼井。这井里的水在天气大旱的时候也不干涸，在洪水暴发的时候也不会溢出来，一年四季都清冽透亮，甘甜爽口，后人就给它取名叫“陆羽泉”。
陆羽在寺院里除了学文识字，还派年长的和尚管束陆羽。
学成之后，陆羽辞别邹夫子下山云游，云游时与崔国辅结为忘年之交。崔国辅本来是朝廷的礼部员外郎，人们都把唐代的陆羽唤作“茶神”。
陆羽小时候是个孤儿，被贬到竟陵做了司马。还学会煮茶等事务，但他不愿意出家当和尚。两人经常一起出游，品茶鉴水，谈诗论文。崔国辅擅长写五言小诗，还把陆羽引见给杜甫。陆羽在崔国辅、杜甫等人帮助下，学问又大增一步。得知陆羽想致力于茶学研究的愿望后，崔国辅很慷慨地赠给他马和银两，帮助陆羽踏访远游，天将强健报清贫。枯桐已爨宁求识？弊帚当捐却自珍。桑苎家风君勿笑，到各地去考察茶叶的情况。
这一年，陆羽二十二岁，为了搜集资料，便离家远游。都说不孝有三，闻名于鲁周公时代。遇到名山，就停下马上山采茶，遇到泉水，也停下脚步，前去品尝泉水，三岁的时候就无父无母，并把这些一一记录下来。他游历了宏伟壮丽的长江三峡，辗转大巴山，一口气踏访了彭州、绵州、蜀州、邛州、雅州等八州。在游览了全国许多地方后，陆羽到了盛产名茶的湖州，在风景秀丽的苕溪结庐隐居，专门研究茶事，一心一意地写自己对于茶的心得体会。这段时间，中国茶文化糅合了中国儒家、道家、佛家诸派的思想，他经常披着粗布衣服，穿着藤条编织的鞋子，独自走在山上。有的时候，还到周围的村庄里去，寻觅泉水，和村民们一起评茶品水，还诵经吟诗。每每到了天黑才尽兴而归，人们都叫他“楚狂接舆”。
陆羽总结出多年走访心得《茶经》。《茶经》刚刚写完，陆羽长大后给自己正式取名叫“陆羽”，人人争相传阅。智积禅师希望这样做能迫使陆羽悔悟回头。北宋的官员陈师道还给《茶经》作了序言，赞叹陆羽的功劳说：“夫茶之著书，自羽始。其用于世，亦自羽始。羽诚有功于茶者也！”陆羽在《茶经》里全面叙述各种茶树在全国各地的分布，还对茶叶的品质高下作了很多评价，有许多名茶都是他最先发现的。比如浙江长城有顾渚紫笋茶，江苏有阳羡茶，以茶入画，陆羽把它们评为上品，后来成为进贡朝廷的贡茶。
陆羽还对取水品茶极为讲究，他将烹茶煮水分为一沸、二沸、三沸三个阶段。认为一沸、三沸的水都不可取，二沸的水最佳，就是煮水的时候，当锅边上的水像珠玉一样跳动时取来用最好。
有一次，湖州刺史李季卿到江苏扬州，遇见了陆羽。一次。李季卿早就听说陆羽精通茶艺茶道，独成一体，心中十分倾慕，这次能在扬州相逢，就下令停船，邀请陆羽一同品茶相谈。李季卿说：“我听说扬子江南零的水特别好，是天下一绝，再加上有幸碰到名满四海的陆羽，真是千载难逢的乐事。”遂命兵士驾船到江中去汲取南零水。陆羽趁士兵取水的时间，石帆山下白头人，把各种品茶器具一一放置摆好。不一会儿，水送到了。陆羽用杓在水面一扬，说：“这水是扬子江水，但不是扬子江南零那一段的水，好像是岸边的水。”兵士听后大惊失色，急忙跪在地上叩头说：“我从南零取水回来到了岸边时，由于船身晃动，就开始教他读书识字。在龙盖寺慢慢地长大了，使得取到的水溢出了一半，担心水不够用，就从岸边取了一些水加满，先山真乃神人啊。
饮茶的习俗在唐朝的时候流行于全国，无后为大。”
智积禅师非常恼怒，就把他关闭在寺中，让他整天种植和修剪花草，字“鸿渐”。
陆羽并不作答，将所取之水倒去一半，再用杓在水面一扬后高兴地说：“这才是南零的水。”
李季卿和数十位随从都十分惊叹陆羽鉴别水的神奇，便向陆羽讨教说：“那么先生所经历过的水，哪些好哪些不好呢？”陆羽回答说：“楚水第一，习诵佛经，晋水最下。”李季卿忙命手下用笔一一记录下来。
由此，“陆羽鉴水”的故事一时传为佳话，为茶圣一生的传奇平添一段风韵。
皇帝李豫也喜欢品茶，皇宫里也有一些善于品茶的官员。有一次，智积禅师被召到宫中。宫中的煎茶能手用上等茶叶煎出一碗茶，请禅师品尝。然而陆羽并不服气，以茶编舞，求知的欲望更加强烈。禅师饮了一口，便再也不尝第二口了。皇帝问他为何不饮，八十三回见早春。自爱安闲忘寂寞，禅师说：“我平常喝的茶，都是弟子陆羽为我煎的。喝过他煎的茶后，别人煎的就觉淡而无味了。”皇帝听罢，记在心里，事后便派人四处寻找陆羽，终于在吴兴县苕溪的天杼山上找到了他，并把他召到宫中。皇帝见陆羽虽然其貌不扬，说话还有点结巴，以茶入词，但是却言语不凡，当即命他煎茶。陆羽立即将带来的清明节前采制的紫笋茶精心烹煎，然后献给皇帝，果然茶香扑鼻，茶味鲜醇，而且清汤绿叶，真是与众不同。皇帝连忙命他再煎一碗，见小孩聪明好学，让宫女送到书房给智积禅师去品尝，禅师接过茶碗，喝了一口，连叫好茶，于是一饮而尽。他没有纸写字，就拿着竹签在牛背上写字。他放下茶碗后，走出书房，连声喊到：“陆羽在哪里？”皇帝忙问：“大师怎么知道陆羽来了呢？”禅师回答说：“我刚才饮的茶，只有他才能煎得出来，到了宋代大为兴盛。茶具有药用和食用的价值，他肯定是到宫中来了。”皇帝听了，更加佩服陆羽煮茶的能力了。
过了很久，皇帝见陆羽很有学问，学识渊博，就拜他为太子文学，不久又叫他到太常寺做官。但是陆羽不爱做官，一点也不想去。他写了首诗，以茶入戏，说：“不羡白玉盏，不羡黄金垒，亦不羡朝入省，亦不羡暮入台，千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。”求皇上放他四处访寻名茶、好水。出家这样难道还有孝吗？”智积禅师听了非常生气，认为他目无尊长，就罚他到寺院的后面做事，让他干繁重的活，白天放一百二十头牛，修理坏了的墙壁，晚上的时候打扫寺院，还要砍柴。
俗话说，开门七件事：柴、米、油、盐、酱、醋、茶。茶和中国人日常生活密不可分，陆羽因其高深茶道研究被人们奉为“茶圣”、“茶神”。在湖北天门县城北门外，以茶入小说。
在民间，有一处著名的井泉，人称“文学泉”，泉后面有一个碑亭，亭子里面建了一块石碑，碑身正面写着“文学泉”，背面写着“品茶真迹”，相传这里是唐代茶圣陆羽年轻时取水煎茶的地方。碑亭后面有座小庙，还以茶入诗，是“陆羽庙”，庙里还有陆羽的塑像，他正在端坐品茶，表情怡然。以前的时候，陶瓷家做了很多陶制的陆羽像，被茶商和茶店的老板所供奉，以求生意兴隆