潘乃光，原名志學，號晟初。左目有重瞳之異，資性過人，得父郡庠生元瀾庭訓。十歲能文，時人謂爲神童。年弱冠登前清同治甲子補行，辛酉科賢書第三人。乙丑，公車北上，不第，遂投筆從戎，冀伸大志。先得直督劉長佑一見許爲幹材，派充各屬防營馬步軍、冀長，而各省督撫，當邊防務急，皆奏派辦理營務，倚賴成功。雖軍務倥傯不廢儒業，喜與士夫詩酒唱酬，歷山川名勝多題詠，久積成帙。每遇春闈必請假赴試，壯志不減少年。光緒二十一年，王京卿之春奉使俄唁慰之命，奏充參贊。在俄成禮，俄主賞給正二等寶星，歷功獎賞花翎二品頂戴，保至道員。二十四年，適川東教案起，余蠻子等聚眾龍水鎮，其地四面環山，峰巒陡峻，澗水繞流若塹。然惟一橋可通山口，伊等折毀橋梁阻險爲固，官兵莫能進。王藩司之春檄調公率諸軍往設計渡澗。直抵其巢，諭以大義，眾皆釋兵，懲首寬從，不數日而案結。入奏，賞給“敏勇巴圖魯”名號。二十七年，聯軍之役，德人進逼山西、長城嶺等處。秦晉兩省震動，居民遷避。錫良撫山西，官紳束手。值公到晉，錫撫知公有大略，奏派公督辦固關洋務兼馬步各防軍營務處。兩次星夜馳往德營與德將蒙日拉等議和，訂盟照舊分界，保全祖國山河。事竣回晉，沿途居民香花歡迎頌公之功，各豎碑志之。奏保以遇缺盡，先道員發往山東。補用歷當校士館、課吏館、撫提部院、隨辦營務處等差。惜乎缺出，公病，終于公寓。一生性耽，吟詠所著《榕陰草堂》文詩各集、《游粵草文謄》、《荔莊隨筆》、《使俄載筆》、《海外竹枝詞》等書行世。子蓉，郡庠生，亦以詩著。
