原著回目：秋爽斋偶结海棠社蘅芜院夜拟菊花题品赏要点：这伙女人心灵深处有好多好多秘密呢？在《红楼梦》时代，像贾宝玉这样的知识分子，绝大多数都是在寒窗苦读，为“学而优则仕”而辛勤奋斗；一旦有了功名，即在官场中辛苦钻营，在尔虞吾诈中钩心斗角。或向上爬了，成为吃人者；或栽了跟斗，成了被吃者。且看《儒林外史》中的范进之流，多么可怜。
本书中贾雨村的一生就是这方面的写照。贾宝玉很有福气。逃开了那个吃人和被人吃的屠场，躲进了女儿国，整天和一群女孩子逍遥。这两回是说他和众姐妹在诗社吟诗。口角噙香，心吐芳言，看到的是风花雪月之美，听见的是优雅芬芳之音，闻到的是花香诗香美人香。而最重要的，是他能够感受到，众女儿在他面前各各展现自己的独特个性，甚至内心秘密。这样的神仙生活如能享受一天，也是大福啊。诗言志，诗，是诗人的一种自我解剖。
薛宝钗有句经典名言：诗从胡说来。是啊！就像酒醉吐真言一样，诗，是诗人内心真情的倾吐。花，就是女人。女人吟花诗，就是表白自己，或展现自己的美，或吐露心灵秘密，或发泄某种在平时难能发泄的情绪。女人的生命就是爱情。女人写诗，不管是自觉或不自觉，总是要直接或间接流露自己在爱情方面的理想、追求、欢乐、愁苦等等情绪的；有时，甚至能够预测着自己的命运。一群女孩子在一位男士面前吟诗，无疑是在说：你来看我呀：我是怎样的美丽啊，我有多么快乐和痛苦啊，我的心灵深处有好多好多秘密啊……在这种情境中，这位男士会有什么样的感受呢？起码是有一种美的享受吧？贾宝玉在众女儿吟诗中所感受到的享受，便是这种美福（塞：绝妙的女人诗论）。
你看：《咏白海棠》诗，探春的诗是说：斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。——“我的灵魂像玉一样高雅，我的肌骨像雪一样洁白；我的事业心有余而力不足；我不想做神仙飞天，只想在寂寞之时，有多情异性陪伴我，怜惜我。”这样的自美和自泄心事，像探春这样的淑女，在平时，是少有可能的；只有在吟诗时才吐露出来。宝钗的诗是说：珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。——“我有高贵的身份，我有美丽的容姿；我有丰艳的身子，我有淡雅的风韵；我淡雅，所以更显得比谁都美。”端庄的薛宝钗竟然说出了这种话，只有在吟诗时才有的情景。黛玉的诗则说：半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。 ——“我高洁，我美丽，我孤芳自赏，我孤立无援，我有满腔的心事，不想也不愿向谁诉说。”这种心灵独白，也只有在吟诗中才有。湘云则在自美的同时叫喊：神仙昨日降都门，种得蓝田玉一盆。自是霜娥偏爱冷，非关倩女亦离魂。秋阴捧出何方雪，雨渍添来隔宿痕。却喜诗人吟不倦。岂令寂寞度朝昏。——“我寂寞啊！我的爱情寂寞啊！我的寂寞是我的自作自受，我并不怨天尤人。”这诗当是湘云后来守寡的谶言。读湘云这诗，强烈共鸣，为她补作：迷伊幻境踏天门，巧遇仙姝在玉盆。玉骨冰肌风雅品，才情诗意泽芳魂。常年苦思唯蜜友，满腹愁情化泪痕。倩女离魂重会日，狂吞仙醪醉黄昏。（听春雨：读此有感，作《仿湘云·赠友》： 迷自青埂望空门，寻得仙株无玉盆。丹心傲骨叹风流，吞文吐墨吟断魂。满腹才华难知遇，一怀情愁化泪痕。梦入太虚荒林卧，痴抱红楼醉黄昏。）秋爽斋，是贾探春住的地方，故以代她名字。这位才女在第三回中出现了一下，至此才着力描写她。她给哥哥宝玉写信要成立诗社，后定名为“海棠社”。蘅芜院是宝钗住处，是宝钗的代名。诗社邀史湘云入社，由她来做一次东，做东要办宴招待大家。湘云不富裕，这样的阔宴她请不起。宝钗为她出主意，请吃螃蟹。宝钗又帮她拟出诗题——菊花题。宝钗和湘云因人生观的某些相似而成了朋友。但二人性格有异：湘云天真爽朗，宝钗成熟有城府；湘云可亲可爱，宝钗可畏又可敬。正是：色爱可卿，情爱黛玉，婚爱宝钗，友爱湘云，神爱妙玉。异性之爱不出乎此（塞：这是男人对女人的五种爱之模式，也是一种独家之言了）。