原著回目：宁国府除夕祭宗祠荣国府元宵开夜宴品赏要点：从一张吓人租单子看“康乾盛世”。从字面看，这回目不难懂。荣、宁两府过年，合家祝福，热闹非凡。披了价值千金的猞猁狲大皮袄的贾珍，闲看着各子弟们来领取年物；歪在榻上的贾母，有几个丫环用“美人捶”为她捶背；上下人等，打扮的花团锦簇，赏灯吃酒，笙歌聒耳，锦绣盈目。然而，这“热闹非凡”的情景是怎样得来的呢？这回开头有一长段文字，是写黑山村的庄头乌进孝来宁府交租。那张租单子好吓人！我按照那租单上所列的各项产品和银子，按照目前的市价，大略估算了一下，租单上的价值大约折合今日的人民币三百多万元。这还是受灾的年份。按照贾珍的说法，正常的年份，黑山村的交租额应是这个数目的一倍以上。可以估计，乌进孝所管理的田庄，约有土地两三万亩。书上说，宁府有这样的田庄八九个，都由庄头乌进孝经营；这可能是由八九个田庄联合成的大田庄。书上又说，乌进孝的兄弟管理着荣国府的八处田庄，比宁国府的田庄多着几倍。就算三倍吧，荣国府占有的土地，仅乌进孝的兄弟管理的这一个联合大田庄，就有六至九万亩。荣、宁二府共占有的土地，至少有十二至十八万亩，相当于贵州省一个县十多万农民的土地。宁、荣两府每年从农民那里剥削来的收入，其数额是大得非常惊人的。第八十八回说到荣国府的“地租庄子银钱出入，每年也有三五十万来往”。贾府是世袭官僚，每年的官饷，皇宫的赏赐等收入，少说也有数十万两雪花银。这些也是间接从农民那里剥削而来的。贾府的消费相当惊人。秦可卿葬礼巨大奢侈且不心说。修建大观园，有人估计，至少得花白银三百万两，按照那时候的米价，可购买白米三亿斤，相当于一百万个农民一年的口粮。一次接驾花的银子像淌海水似的。贾府过年的阔绰闹热，贾宝玉、薛宝琴身上穿的珍贵金雀、野鸭毛裘等等吓人的消费，是建立在对几十万农民的残酷剥削，是用他们的血泪堆成的。曹雪芹，你真伟大。你在《红楼梦》中所揭示的阶级剥削压迫的观点，竟然和《共产党宣言》的观点相似，我读你曹雪芹的书，更加信仰马克思，痛恨一切剥削阶级。这一张吓人租单子，反映了清朝的地主阶级残酷剥削农民的土地租佃制度——庄头制。庄头制是明、清两朝的一种土地制度。清军刚入关，清朝皇廷为了满族贵族阶级的利益，吸引满人入关，即下令在近京府县实行圈占土地运动。公元1645年(顺治二年)，皇帝正式颁行《圈地令》。从顺治元年底至康熙四年，清政府共进行了三次大规模的跑马圈地运动，对明朝的官田、汉族地主和广大农民的土地，以暴力方式进行疯狂的掠夺。旗人携绳骑马，在土地上奔驰，哪管有主无主，绳索之内尽归清贵族了。圈地运动，历四十余年，直到康熙二十四年（1685）才令“嗣后永不许圈”。广大农民田地被占﹐流离失所﹐饥寒迫身。有些汉人地主为求得政治上的庇护﹐还带着自己的土地，投靠清人贵族为奴。土地圈占后﹐八旗贵族和官员﹑兵丁﹐按照各自地位高低及所属壮丁多少，分得数量不等的土地。
其大部分落入了贵族和官员之手。贵族大地主用包衣耕种，包衣是俘虏，是买卖、投充来的家内奴隶。这是十足的两千年前奴隶社会一种极端落后和野蛮的生产方式，是一种大倒退的现象。由于剥削的残酷，引起了广大包衣的反抗，使之不能维持。于是清朝皇庭改变它的经营方式，实行田庄制。占有大批土地的满族大地主们，原先过惯了狩猎抢劫生涯，不懂得怎样进行地租剥削，于是就实行田庄制：把自己的土地组成一个或数个田庄，每一田庄设庄头，由庄头来负责经营庄内的土地。所以又叫庄头制。因田庄有大小之分：小田庄占地数百或几千亩，设庄头；大田庄由几个小田庄联合组成，又设庄头。庄头多是贵族所宠信的地痞流氓，或其家奴、包衣等人。庄头用租佃方式出租给农民，改变过去以包衣为主要劳动力的经营办法。庄头就是二地主，是恶霸，有武装，剥夺了农民的人身自由，直接管理农民，征收地租。租种土地的农奴交地租给庄头，庄头再向庄田主交租。地租主要采用食物和货币的两种形式。庄头们对于农民进行极残暴的勒索和敲诈，使小农长期陷于饥寒交迫的困境之中。以至连顺治皇帝也下谕：“今闻各庄头人等，辄违法禁，擅害乡村，勒价强买，公行抢夺，逾房垣，毁仓廪，攘其衣服资财，稍不遂意，即恃强鞭挞。甚至有捏称土贼，妄行诬告，且狡猾市侩，甘为义子豪仆。种种不法，肆行横恶①（据《东华录》，转引自《红楼梦学刊》1981年第一辑第245页朱松山：《庄、庄子、庄地、庄头，皇粮庄》）。”康熙也认为：“旗下庄头，与民杂处，倚借声势，每为民害②（《先正事略》卷九。转引尚鉞《中国资本主义关系发生及演变的初步研究》，三联书店1956年版第84页）。”清王朝的农业庄头制度，农民要受地主和庄头的双重甚至三重剥削。在庄头的强迫管制之下，佃农像牛马一样劳动，受奴役的程度比明朝更为严重，经常被迫卖妻鬻子以偿欠租③（陆曜《切问斋文钞》卷15。转引同上书，第86页）。在这种情况下，农业经济的发展，不但是有限的，而且还阻碍了资本主义工商业的发展。著名史学家尚钺曾论证说，清王朝所实行的经济政策，使中国社会经济滞后一百二十余年，甚至更长的时间。这一回所写的乌庄头交租，反映了清朝庄头制度的经营方式和农民被剥削的残酷性。回中的乌庄头，就是庄头二地主的形象。别看他在贾珍前这样的磕头请安，他在田庄上“一如殷周诸侯，只要每年给府里送足银物，在村子里就有生杀予夺之权。”他的儿子乌国楝可以任意霸占农民之妻④（见张之《红楼梦新补》，山西人民出版社1984年版第9页。）。有意味的是，宁府的偌大田庄地名叫“黑山”，暗无天日的黑山村，恰与锦绣盈目的红楼相对。真是“金樽美酒千人血，玉盘佳肴万民膏”了。伟大的曹公雪芹在书中说，这个富人的末世寿命不长了！是啊！可别让它再复活啊！可是，后四十回的续书者却要让它复活，要“家道复初，兰桂齐芬”，说贾府这些富人的寿命是要“延世泽”的，是万寿无疆的。呸！该死的续书，后面再说吧！把一部《红楼梦》解释成阶级斗争的形象史，固然是片面的，是一种极左观点的红学。然而，也不能走到另一个极端，以为《红楼梦》和阶级压迫剥削无关。不！一个伟大的作家，是决不会置人民的苦难而不顾的。万恶的几千年的封建专制主义所造成的阶级压迫，阶级剥削和阶级斗争，在伟大作家的笔下是必定有所反映的。《红楼梦》对于皇权至上的专制主义深恶痛绝，这一回的内容所揭露的残酷的庄头制度，清楚的说明了这一点。