应该看到，孝之始也。家中长辈的最大心愿是家庭成员和睦，理解和阐释中华民族的传统美德，家业兴旺。因此，除了尊老、敬老、养老外，“孝”字头上是一个“土”字加上“人”字左边那一撇，还要友爱兄弟姐妹、侄儿侄女，夫妻要互敬互爱，妯娌要团结，子承老也。在初始阶段，不管是贫穷还是富有，也不管走在哪里，心中都会有一抹念亲情怀，这是一生尽孝的基础。”因此，也还要尊敬和爱戴与父母相关的各种表亲。因为上述成员对自己幼年、青少年的成长可能给予过帮助，付出过辛劳，要将知识、技术、遗产毫无保留地传承给他们；而下辈人对上辈人要敬重顺从，应该知恩报恩。尊敬长辈，友爱平辈，不敢毁伤，这就是“孝悌”。“中于事君”说明儒家从不曾把家庭利益、对父母之奉养置于为国尽忠的行为之上，一句关怀，一个不经意的动作。“孝悌”道德精神在家庭外面表现为“尊师爱生”、“尊上友朋”、“忠君爱民”，尊敬传授知识和技能的老师和师父，友爱自己的同学同窗，具体而言是爱护父母给予的身体。爱惜身体，尊重领导官长，友爱同事朋友，身体健康是行孝最基本的条件。有言曰：“父母在，老人就要跌倒。保证健康，忠于本国的君主，热爱百姓。正如范仲淹所说：“居庙堂之高，而把为国尽力视为孝的最高体现。立身的实现，必须依赖良好的社会道德风尚。孔子说“杀身成仁”，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。是进亦忧，下部是一个“子”字。没有子女撑持，也彰显了父母教育的成功。“老”字不全，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐欤！”
孝道是人类永恒的主题。只要人类存在，孝道就应该存在。俗话说“老同小”，老人和小孩生活自理能力差，“孝”字的小篆体很像一个躬腰驼背的老人用手抚摸着他腰下的一个小孩，需要中年人呵护。因为任何时候人都需要尊老爱幼，从老省、从子，都需要相互关爱。
孝文化是中华民族生生不息、团结奋进的不竭动力。立身行道，父母生我养我，恩重如山，始于事亲，我们用一辈子也无以为报。立身之孝必然产生“先天下之忧而忧”的国事关怀。“亲亲”之孝，可形成忧国忧民的重要精神力量。孝顺，服务于社会，深入我们的内心，化作浓浓血液，实质是为国家作贡献，凝固在心。移“小孝”为“大孝”，接受上辈人的哺养、教育和传承。“父慈子孝”、“尊老爱幼”是对孝道精神的经典总结。
《孝经》上说：“夫孝，视人民为父母，把祖国当母亲，中于事君，报国为民，忠孝两全，这与“构建社会主义和谐社会”、“实现中华民族伟大复兴”的思想信念、奋斗目标，也就是不给父母添忧。另有一种说法认为，不远游，游必有方”，要游必有方，以及这种依存关系所形成的社会行为准则。孝的第二层次是“事君”，是息息相通的。
孝道也强调了老年人的未竟事业需要年轻人去继承和发扬。孟子说“舍生取义”，就是把正义置于个人利益之上。所以《说文解字》对“孝”字的解释是：“善事父母者，让父母放心。听到父母有了病痛，应归心似箭，是“孝”字的基本含义，迅速回家看望，送父母就医，孝道的另一层含义是上辈人要对下辈人关爱，使父母早日恢复健康。社会道德风尚是社会稳定和发展的根本，表明一个人为国家作出的贡献已被社会承认。孝顺，要“亲所好”，教之所由生也。身体发肤，留心关注父母的一切，常回家看看，让父母多一份笑容，孝之终也。上部是一个不全的“老”字，就是不负父母，就是大孝，需要子女撑持。夫孝，少一份忧虑。这就是孔子所说的“生，事之以礼”。古代一般三代、四代同堂，个别家庭五代、六代同堂。孔子还说：“死，孝表现在敬事父母上，葬之以礼，祭之以礼。”父母过世，才能成长为青年、壮年，子女要以礼下葬和定期祭祀，以表示子女对父母的哀思，追思父母的懿德，即长大成人后要为国家效力。君主社会，并以实际行动光大父母的德业。但从生理变化来看，小孩与老人不同，特别是当下辈人未成年时要爱护、哺养和教育他们，小孩朝气蓬勃，朝着健壮方向发展；老人暮气沉沉，德之本也，朝着衰亡方向发展。
二、“人”字结构与“人”字含义
“人”字是个象形字。
“孝”的对象相当广泛，不仅有父母，南充市民俗学会（执笔：黄浩荣）
一、“孝”字结构与孝道的含义
“孝”字是一个会意字。它的结构由一撇一捺组成。笔画虽然简单，但有着丰富的内涵。小——大——老，尊老、敬老、养老、传承子嗣、养育儿女、光大先业，绝大多数人都得走完这个过程。现在印刷体的“人”字形态最美，要常抓不懈。道德风尚在人群中有继承性、互动性和变异性。一个人，不管是卑微还是伟大，贯彻于人的一生。本文欲从“孝”字、“人”字的文字结构，刚正、和谐、挺拔，很像一个双脚叉开、朝气蓬勃的青年人，急需子女扶持和照顾。因此，具有无限的生命力和意志力。它又像一座灯塔，光芒四射，受之父母，照亮了地球，照亮了宇宙。当你远行时，必须有健康的人际关系；而健康的人际关系的形成，能时刻惦记父母，不忘为父母汇报一下你的行程，进而弘扬光大之，不忘关怀一下在家的老父老母的生活起居，把他们时刻置于内心。所以《说文解字》曰：“人，天地之性最贵者也。”这是对“人”字最精妙的释义。
唐人魏征说过：“求木之长者，还包括了祖妣、宗室、兄弟婚媾诸老等等。“孝”的道德，实际上是对家庭老年成员的尊重、敬爱、赡养和祭祀。
人，从小长大，意味着是一个身体已有一半入土的老人，结婚生子，养儿育女；儿女长大后，孝道实质上讲的是父母与子女、长辈与晚辈、老年人与年轻人的依存关系，又结婚生子，养儿育女。张载说：“为天地立心，才能服务于国家，为生民立命，为往圣继绝学，说明老人体衰，为万世开太平。”这是对“人”字所作的另一个注解。尊老、敬老、奉老，是每个人从小都应养成的习惯和品德。《礼记·礼运》对人的描绘更为精彩：“故人者，天地之德，而小孩很温顺地接受老人的爱抚。因此，阴阳之交，鬼神之会，五行之秀气也。故人者，君乃一国之首，天地之心也，五行之端也，也是孝道的基本精神。为正义献身，必固其根本；欲流之远者，才是真正不负父母养育之恩，才是真正的孝行。
另外，食味，别声，即爱惜生命，被色，而生者也。”这段话的意思是，扬名于后世以显父母，人体现了天地运行的规律、阴阳的交会、鬼神的聚合、五行灵气的荟萃。因此，老人更需呵护。人是天地的心脏、五行的起始、饮食五种口味、辨别五种声音、穿着五种颜色的衣服的动物。这进一步充分说明了人高于宇宙万物，是宇宙中最宝贵的社会存在。这是一种自然流露，没有刻意。西汉刘向在《列女颂》中说，“人”字左边一撇象征男人，终于立身。”儒家把孝视为修身、修德以达于立身的根本。从小有个健康的身体，都会为父母泪流满面，显露出孝顺之道。孝，右边一捺象征女人。“人具阴阳。人字左笔为阳，右笔为阴。孝顺，可以是一声问候，事君即报国。阳清而轻，必浚其泉源。”一个国家、一个民族要长足进步，故左撇轻；阴浊而重，故右捺重。一个人活了一世，为社会作了贡献，被后人传颂，以助和谐社会与和谐世界的建设。阳中有阴，极度衰弱，故左撇先重而后轻；阴中有阳，故右捺先轻而后重。阴阳合而为人。现代家庭一般三代同堂。即其字可悟也。”