他们沿途欣赏着街景，看到漂亮橱窗里的那些摆设，也随口赞美了一番。英素感到，他们有一搭没一搭地来几句，其实也是在平复彼此内心的激情。此时，查文熙正在向她散发着一股热能，将原本包裹着的她一点点地剥开。英素的心跳得很厉害，她怕他控制不了，在马路上做出什么动作来，让别人看了笑话。她禁锢惯了，再有激情，总不能一下子放得那么开。又往前走了一段，觉得周围人的眼睛都在盯着他们看，她是暗处惯了的人，当电灯泡的事可做不了。就说累了，想早点休息。查文熙只得随她，便要送他回去。英素说：“不用，又不算远，一下就到了。”查文熙却不答应，说现在市面太乱，那巷子里的人员又杂，把她送到家才能放心。英素被他一提醒，也有了几分害怕，便不再坚持。
俩人便往回走，一路无话，好像语言已成多余。英素稍稍落后他半步，感觉那股热一直在袭击着她，脑子有些晕乎乎的，像在水面上飘荡。进了柳枝巷，没有路灯，只是一两扇窗户透出薄薄的光线依稀照着。查文熙和她一前一后地小心走着，似在幽暗的山洞里穿行。到了门口，他回过身来，定定地看着英素，英素低下头说：“你回去吧。”就要往里去。不想被他一把拉住。
“我的天，你这是……”她刚说出口，文熙的手就把她的嘴封住了。
恍惚间，英素已被他揽进怀里。她第一次感受到男人炽热的气息和体温，有点醉，也有点傻，像只小猫被人抱起那样手足无措，不知道迎合。心却是滚烫的，身体也在渐渐消融，好像不是自己的了，已变成了他身上的一部分。听到他在轻声说：“你这个傻姑娘，你不了解我，却要跟着我，就不怕我么？”英素像在梦境里，只是喃喃地答着：“我跟着自己的心走，心要怎么样，就怎么样。”查文熙听了，更抱紧了她。
这时，楼上的窗户里突然响起几声嬉笑，接着是一个轻佻的声音在叫：“哟呵，这里也有风景看啦！”
英素听得一抖，马上从查文熙怀里挣了出来，不及跟他道别，就闪进了门内，摸黑爬上楼后，还一直惊魂未定。
英素早上睡到九点才起来。拿着口杯和毛巾去公共浴室，见昨天与阿桃在一起的男人正在水池边漱洗，英素本能想退出来，男人连忙招呼道：“来呀，我让你。”便胡乱抹了几下脸，就站到了一边。英素只得过去。男人还没走，在她身后拍打着衣服，英素闻到一股夹杂着烟臭的汗味。
“你是下江来的吧？”男人问了句。
她在洗口，本不想答应，但还是嗯了一声。
“怎么一个人？办事么？”男人又在问。
她没再吭声，男人见她不答理，便嘿嘿地笑了两声。英素知道那男人在故意磨蹭着，一直在背后盯着她看，速速洗了两下，就赶紧离开了。
进屋后就赶紧把房门关了个严实，坐在床上，心还在怦怦直跳。这鬼地方，怎么净是不正经的人？她想下楼，又怕碰到阿桃。昨天的事想起来就害臊，那女人口无遮拦，要乱说一气，可怎么得了？但是屋子里又没什么可吃的东西，挨到十点，她的胃饿得受不了，只得硬着头皮下楼去。
还好，巷子里空无一人，没有谁在注意她。走过几米远，就听背后有人在叫：“葛小姐，这是要去过早呀？”
她一回头，见王太端着一个汤碗，迈着八字小脚晃晃悠悠地过来。
“我给你送早点来了，先上来一遍，看你还睡着，就没敢打扰。正好你在这，我就不上去了。”说着将碗递给英素。
英素说声谢谢，就要掏出钱来。王太摆手说：“这都是查先生事先说好的，算在房费里了。查先生说你爱干净，吃不惯外面的东西，要我带着做一下。我事情多，怕照顾不来，可查先生一再请求，说只几天，也就答应下来了。我这干净没得说，至于合不合口味，就多包涵了。”英素揭开碗盖，一股鲜香顿时扑鼻而来，那细丝挂面软软地卧在清汤里，上铺一个白胖胖的荷包蛋，几瓣碧绿的青菜点缀其间，像一朵刚盛开的芙蓉花，清清爽爽的，顿觉食欲大开。忙谢道：“给您添麻烦了。”王太说：“这没什么，只要你满意就好。知道你们下江人口味清淡，我就不敢放辣椒。中午的饭是我给你送来呢，还是直接到我那去吃？”英素本不好意思麻烦她，又不想下楼，便说：“都行嘛。”王太扬了扬毛巾说：“那好，就去我那吧。想吃多少自己添。”英素见此，也只得作罢。
王太的面下得很有劲道，英素本不爱吃面，实在是饿了，加上味道合适，便吃得很爽快，最后连那汤汁都一口不剩地喝了下去。等胃部熨帖了，想着查文熙的细致周到，又泛起一丝甜蜜。这样的男人，还真没看错他。
英素在小屋里住了几天，又有些无聊起来。在家虽是孤独的，但有书本陪伴着她，便不觉得时间难以打发。有时她也会在花团锦簇的阳台上晒晒太阳，看到阳台上的月季或海棠开了，她反倒有些伤感。年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。花还是那么鲜艳，她却一天天地老了。那时她还没有特别地想某个男人，也渐渐在那份孤寂中淡去了一些欲念，觉得独自过完一辈子也未尝不可。她没想过父亲有多少财产，也不屑去争。她一直活在书本里，只会在小的方面耍性子，看不得谁就给人脸色看。却不知，父亲一去世，她在那个家连个立锥之地都没有了。
窗帘还是垂着，那天她是不愿开，现在却是不敢开了。如果阿桃又在窗台边，劈头盖脸朝她来一句，岂不让人无地自容？她又想离开了。这实在不是人呆的地方，她得马上去找房子。钱方面还不用着急，她将母亲留给她的一点体己全带上了，对付几个月是不成问题的。以后的事以后再说吧。现在当务之急是有一个满意的住处，她可是一天都呆不下去了。
从柳枝巷拐了两个弯，就到了后城马路上，望着车水马龙的街面，她像久处乡野刚进城的农民一样，茫然不知所措。愣了一会，晃眼看见旁边的电线杆上贴满了花花绿绿的纸条，像一层撂一层的补丁。凑近一看，横着一张求职的，竖着一张寻人的，边上又斜插着一份求租房屋的，一角又被另一张偏方治疗梅毒的盖住了。英素一下有了主意，决定就顺着电线杆子找起。可是往前看了几个，只有求租的，没见出租的。再往下，就没信心了。此时路过的人也在朝她身上瞟，想像看街头广告的女人，不是马路天使，也是在做着某种下等的营生。英素的脸一阵火辣，她居然到了这个地步，看起那些乌七八糟的东西来，简直有点瞧不起自己了。便马上踅了回来。走了几步，又觉得烦闷，就想跟查文熙打个电话。
在一家杂品店打电话时，周围很嘈杂，听得不大清楚，对方就不停地喊喂。她一下觉得说不出口，这不是在为难他吗？人家把房子都让给你住了，你还要怎么样？查文熙也没有时间让她说下去，现在正忙，他马上还要赶去宜昌，就约着一星期后在旺记见面，有什么事到时再说。
英素在杂品店里出来，一时觉得无所适从。此时的汉口比战前更为热闹，街上涌动着南来北往的人流，慢慢吞吞逛街的，匆匆忙忙办事的，提着铁皮桶刷抗战标语的，拎着行李箱东张西望问路的，还有在墙根下露宿的……英素看得头皮发涨，暗想王太说得不假，她只要离开，马上就会有人搬进来。叹了口气，又开始往回走。
一进柳枝巷，老远就看到那平头男人站在这边门口，阿桃站在对门，正在相互地打情骂俏。男人见英素过来了，便显出几分惊喜，却堵在门口，也不让开。阿桃便笑：“你对我坏，可不能对人家坏呀！”男人只是笑着，并不回她的话。
真是冤家路窄呐。英素心里害怕见到那女人，可是她就像有意捕捉你似的，时时在你面前晃，不让你安宁。现在又多了个粗鄙的男人，也在不怀好意地窥视着她，现在已经公然向她挑衅了。她一下后悔现在回来了，她应该继续地找房子。可又不能再转回去了，他们已经看到了她，只能硬着头皮进去了。男人向她笑着，那笑容很复杂，让英素感到几分不明就里的惶恐。他把持在门口，一动不动的，故意要让英素跟他有身体接触。
英素也不进去，就在门口与他对峙着。这种男人，如果身上的一根汗毛被他粘上了，都是一种罪过。她怎么能让他得逞呢？
男人看出英素的轻蔑，显出几分不自在，但身体还是没动。僵持了几秒钟，却是阿桃开了口：“边上去吧，看人家怎么走路？”男人这才挪动一下身子，斜睨着英素侧身穿过。
阿桃的笑声一直在背后追赶着，让英素感到一种嘲弄，仿佛真被那男人夹击得落荒而逃似的。磕磕碰碰爬上楼后，听到那男人还在说：“阿桃，你再笑，我现在就×在了你！”那笑声这才止住。
英素进屋后，半天还缓不过神来。一丝阳光从窗帘的缝隙中射进来，有淡蓝的灰尘在飞舞着。英素觉得有些燥热，仿佛自己也被蒙住了一样，透不过气来。她来时，只想着爱情，可查文熙不能每时每刻地厮守着她，她的大部分时间只能无聊地打发着。寂寞对她本是习惯的，苦恼的是环境如此恶劣，她却没有能力改变。除非，她再回到上海，去做那大烟鬼的老婆，这对她又无异于死。
她在屋子里一直挨到中午，又不想下楼去王太家，就一直饿着。后来还是王太送饭上来了。她只得说身上不舒服，王太倒没计较。末了，她忍不住向王太打听隔壁那男人的来历。得知姓胡，是个烟商，家在黄州乡下，租房是为了应个急，平时倒不怎么住。又问英素怎么了？英素顿了顿，还是没说出口。王太似乎明白了几分，摇着头说：“老胡哪都好，就是一见漂亮女人便骨头发酥，我就知道他是被对面的阿桃缠上了。这骚婆娘，她也刚搬来不久，以前是新市场那边的，跟一个局长好上了，才把她接到这边来，也是掩人耳目……这老胡，我碰到要敲敲他。”
英素吃了饭，也无事可做，就躺下睡午觉。不知什么时候，被一阵喧闹声吵醒了。不用说又是对面发过来的，似乎是先前的男人回来了，那阿桃在向他撒娇，又趁机在要钱，男人好像有点等不急，在追逐她，阿桃不就范，惊叫着躲避他。后来还是被男人逮着了，随着喊声的降低，渐渐就变成了快活的娇喘和呻吟。
英素有点恶心，仿佛那一幕就在她眼前上演着。她赶紧蒙起被子，但那声音还是像细丝似的钻了进来，一点一点地挑拨着人的神经。渐渐地，她的呼吸变得急促起来，一种无法抵挡的诱惑在逼迫着她，忍不住也想看个究竟，于是蹭到窗户边，悄悄挑起一角，对面的窗帘虚掩着，留着一个三角形的空当，似乎来不及关严实。从空当里瞄见两个光光的身子交媾在一起，正急风暴雨地舞动着。英素的心怦怦直跳，脸一下涨红了，仿佛自己做了那见不得人的事，赶忙又放下了窗帘。但女人的喘息和床板的嘎嘎声还在势不可挡地掀了过来，就像一剂迷魂药在麻醉着她。不知不觉，她的身体也像着了火似的，血液便在火中沸腾起来，人却软软地飘浮着，醉了似的。她幻想查文熙也来到了床前，在一点点地亲吻着她，然后带着她慢慢地升腾，她感受着那份压抑后升腾的快感，就像在曼妙的星空里飞翔一样，没有一丝羁绊，只有醉心而畅快的遨游……她沉浸在这份奇妙的体验中，体内涌动着阵阵春潮，却不知是对面的阿桃正在一步步地开启她。
接下来的日子一点不平静。第二天夜里，突然就响起了凄厉的警报声，英素惊醒后，听到巷子里一阵杂乱的脚步，不久便传来飞机隆隆的轰鸣声，随后就响起了几声爆炸。她不敢动弹，只吓得缩在桌子下面瑟瑟发抖。后来又有人急促地敲门，英素听出是隔壁老胡在叫，要她快点出去。英素明知呆在里面危险，但对老胡心有余悸，就没理会他的叫喊。那个时刻，她只想着查文熙会赶过来救她，岂知人家此时正在宜昌转移物资，离她远着呢。英素在恐惧中苦苦地等着，惟有祈求老天保佑，她和查文熙都能平安无事。如果今夜里她发生什么意外，那该是多么冤枉啊，他和她还没做过一回夫妻呢。到生死关头，她才幡然顿悟，觉得以前的做法是多么迂腐可笑。如果今晚她能活下来，就要他搬过来一起住，既然走出了第一步，第二步是早是晚，总归是他的人，也就不在乎什么了。
英素在紧张不安中又熬过了一个星期，到与查文熙约定在旺记见面的时刻，便迫不及待了。自然又是早到了那里，不好意思再站在门口，就走了进去，跟伙计说了，查先生来了就直接进去找她。
一进去又后悔了，阿桃在里面坐着呢。不过是她一个人，正一口一口地喝着酒，已有了几分醉态，看到英素，便马上招呼道：“过来坐坐呀？”
英素没理会，兀自走到离她较远的一张桌子边坐了下来。阿桃呆了一下，又喝了一口酒，醉眼蒙眬地望着英素，凄迷地笑着。英素有点触动，禁不住打量起她来。
阿桃穿着一件洋红起碎花的无袖旗袍，因皮肤白，倒不显得乡气。她的脸型也稍圆，一头松散的烫发似几条溪流飘洒到前胸和后背上，很增添了几分妖媚。吊梢眼半眯着，总像在含情脉脉地挑逗你。最诱人的还是那对鸳鸯戏水似的大乳房，男人见了，不想入非非才怪呢。英素下意识地感到了妒嫉。在此之前，她一直以为男女之事是下作而肮脏的。对爱情的向往总是止步于两人间那段朦胧的初恋，觉得那一刻的感觉才是最醉人的。她追求这种不食人间烟火的爱情，自然让人家退避三舍。不是查文熙的出现，她可能一直在自身的禁锢中徘徊不前。有了爱的感觉，一切都跟着起了变化。但没想到，阿桃竟是她的性启蒙者。她想抵制，但身体又不由自主起了反应。对阿桃也是一样，表面上不屑一顾，内心又止不住对她产生了兴趣。
阿桃看样子心情不好，那男人玩完了她就走了？可是女人一旦做了下贱的事，再怎么可怜也是自找的。怨谁呢？以她的长相，嫁个体面的男人也是不难的，怎么肯做起那种营生了呢？英素这么想着，不觉动了恻隐之心，对阿桃的厌恶之心反而没有了，倒为她没走正道有些可惜，又为刚才的态度有些过意不去。但转而一想，她这样做也是明智的，查文熙一会就要来，她可不能让一个比自己娇艳的女人进入查文熙的视线。不管这女人是何等的下贱，女人间的这种排斥却是本能的。
等了半个小时，查文熙才一脸风尘地赶了过来。英素早点好了菜，便要伙计端上来。查文熙直叫着饿坏了，也不跟她多说什么，就埋头苦干起来。吃了一半，他才顾得上说话，问她道：“前几天的空袭吓着了吧？”
“嗯……我可一直在等你。”她低声道。
他夹了一块肉在嘴里嚼着，解释说：“我也担心你，就是抽不开身嘛。”
英素淡淡一笑，有点无可奈何的意思。查文熙看她似有不满，转过话题说：“现在时局变化很大，汉口恐怕顶不住了，我们也要往重庆撤离。”
英素听到汉口危急，心里就惶了，忙问：“我能跟你一起走吗？”