海地有830.4万人口，黑人约占95％，黑白混血人种和白人后裔占５％，人口密度在拉美国家中位居第一。官方语言为法语和克里奥尔语（非洲语和法语的混合语），90％居民通用克里奥尔语。居民中信奉罗马天主教的占80％，信奉新教的占５％，其余信奉耶稣教和伏都教。农村中则盛行伏都教。伏都教（Voodoo）是海地一种为传教士所诟病的古老信仰。这种信仰源自古代非洲的传统多神崇拜，同时融入了一些天主教中魔鬼崇拜的元素。前总统老杜瓦利埃就曾利用这一崇拜，建立名叫“通顿马库特”（吃人魔王）的私人武装，对其人民施以严格的控制。但另一方面，海地也有不少非常虔诚的天主教徒，而国内亦有不少殖民时期建立的天主教堂。
这个拉丁美洲最早摆脱殖民统治、取得政治独立的国家，是世界上第一个独立的黑人共和国，同时也是世界最不发达国家之一。海地以农业为主，农业人口占全国就业人口的80％。主要矿藏有铝矾土、金、银、铜、铁等。其中铝矾土储量较大，约1200万吨。也有一些林业资源。
海地是世界上最贫穷的国家之一，75％的人生活在赤贫状态下，全国只有20％的居民能用上自来水，文盲率高达80％。海地枪支泛滥，枪击、绑架事件层出不穷，治安极差，位于首都太子港西北角的太阳城系“危险之地”，连当地警察也退避三舍。
2004年2月初，海地北部城市嘎纳伊夫市爆发武装冲突，反对派武装向首都太子港挺进。2月29日，民选总统阿里斯蒂德被迫离开该国，最高法院院长博尼法斯·亚历山大就任临时总统，并向联合国请求援助。联合国安理会通过第1529号决议，授权多国临时部队部署海地。4月30日，联合国安全理事会通过第1542号决议，决定在海地建立联合国海地稳定特派团（简称“联海团”），从2004年6月1日起接管多国临时部队的权力。联海团总编制：6700名军事人员、1622名警察及部分国际文职人员和联合国志愿人员。
随后，安理会先后通过了第1576、1601和1608号决议，将联海团的任务期限延长到2006年2月15日，决定在选举期间和其后的政治过渡期，联海团维和部队增至7500人，维和警察增至1897名。
中国政府于2004年9月向联合国海地任务区派遣第一支维和警察防暴队。中国赴海地维和警察防暴队隶属于联海团防暴办公室，主要负责武装巡逻、要人警卫、护送重大活动安全保卫、突发事件处置等任务，驻扎在海地首都太子港索纳比工业园区（SONAPI）的一处仓库，营区离太子港最大的贫民窟———贝尔莱尔和海地最大反政府武装“火龙党”老巢———太阳城仅三公里。这也是中国首次派遣成建制维和警察防暴队参与联合国维和行动（这里的成建制是指派出的维和警察防暴队下设分队和小队，人员编制固定）。政治、外交意义重大，影响深远。
到目前为止，我国已先后向海地派出4支维和警察防暴队，分别由公安部、广东省公安厅、山东省公安厅和福建省公安边防总队组建。
2006年，公安部决定第五支赴海地维和警察防暴队继续由公安边防部队独立组建，公安部边防局将组建任务交给了广东省公安边防总队。
胡运旺接下的任务，就是带领第五支中国维和警察防暴队前往海地。
百里挑一
“也许只有在我们的祖国，才会以这样严格的甄选方式来挑出前往海地维和的队员们。”
已经是二次维和的段中慧是带着一丝诙谐和无奈来聊起其他国家的选拔方式的：“比如在美国，你甚至想象不到，是由保安公司去登一则广告，广告内容就是：招收维和警察。任何人都可以报名，只要身体没问题，那么国家给你钱，你自己去买枪买装备，去吧。”
然而在中国，想要入选中国维和警察防暴队，却要经过严格的“七关三选”。第一是政审关，要求政治上没有污点；第二是业务关，如汽车驾驶、射击和实用技能等；第三是形象关，对每个候选人的五官、身材和仪表都有很高的要求；第四是年龄关，最佳的人选是年富力强的；第五是体能关，选拔内容为男子1500米跑、女子800米跑、单杠引体向上，俯卧撑等硬科目；第六是语言关，主要为英语、法语等；第七是心理关，就算之前的全部过关，心理素质不行，照样不过关。按照这一标准层层选拔，最后的优胜者才有机会进入最后的培训。
这是一次精英的选拔，更是一次残酷的选拔。
前去海地维和不仅仅要面对许多未知的风险，同时，在海地期间的言行举止也代表了中国军人和警察的形象，因此，维和警察从形象、素质、能力、心态上都有着极高的要求。体能强健，语言表达能力清晰，五年以上的工作年限，大专以上学历，技战术能力全面过硬，就连身高也有具体的要求。细细分析下来实属苛刻，可是这样的选拔也的确将广东省公安边防总队的精英们一网打尽。
“我记得刚过去的时候人很多，大约三四百人，但是第一批就淘汰了一半，第二批则淘汰了几十个。”齐勇回忆着自己的入选经历：“一开始甚至不知道要考什么，也不知道自己能不能入围，但是入围以后，满心就想着自己一定要选进去！绝对不能丢脸！
“毕竟我去了机关以后，体能比别人要差一点，和那些年轻的兵没有办法比。但是我知道一条，体能这个东西就是练出来的，不行就练！
“花都的训练场地是那种很大的操场，建设得很规范，周围是田径场，标准400米的塑胶跑道，中间是足球场，旁边还有单双杠一些训练器材，但是很有意思的是只有一边看台。每天早上起来第一件事就是杀向那个操场，然后就开始跑。
“早上的空气很好，跑起来也心情舒畅。一开始是一个人跑，后来又加进了我的一个老乡跟我一起跑。他叫唐钱江，是五小队队长，年龄也不小了，可是他也特别努力，不甘于人后。”齐勇笑起来：“其实，只要是报名前来的队员们，都有着强烈的好胜心和上进心，每个人都不服输。”
“晚上的时候，我也会去跑步。晚上因为空闲时间相对比较多，所以跑步的人也多了起来，大家一边说笑一边一起训练，氛围很好。”
在选拔队伍中，有许多人陆续因坚持不下来，或者成绩不合格而被淘汰，他们因为憧憬维和事业而来，却终究被种种原因隔在了成功的大门之外，惆怅离开。
有一个人让很多队员难忘。他是边检站的一名正营职干部，已经三十多岁了，出于对维和工作的渴望和向往前来参加选拔。不幸的是，他在训练中脚受了伤，脚伤对于这次考核来说是一个致命的打击，如果换了其他人，也许会就此结束考核，然而他却不肯放弃，坚持要完成所有的考核科目。
考核中最难的当属男子五公里长跑，女子长跑1500米。那一天的跑道对于这名老队员来说，也许比一生都要漫长。他拖着受伤的脚坚持着奔跑，一名又一名的队员超过了他，他依旧忍着疼痛，缓慢而坚定地一步步向前。大颗大颗的汗珠从他的额头上滚落下来，脸色苍白，几无血色。
许多队员看不下去了，纷纷跑过来扶住他，劝他不要继续跑了。已经是最后一名的成绩，即使跑到了终点，也注定是要落选的。然而他什么都没有说，依旧蹒跚着向前跑去。
队友们没有办法，只好在他的身边陪伴着他，陪着他一起跑完了整整的五公里。
到达终点的那一刻，他似乎浑身一下子松懈下来，湿漉漉的脸上不知道是汗是泪，仿佛刚刚完成了一个什么样的心愿，长长地，无限疲倦地松了一口气。
他的成绩没有达标，在要求严格的选拔中，只以成绩说话，因此他依旧被淘汰了。
领导找他谈话，这个在脚伤时没哭，在跑步痛累交加时也没有哭的七尺男儿，终于落了泪。
他说我不是不知道自己会失败，但是我想，只要有一线希望也要争取。否则，我怕我将来会后悔。
10月19日，经部边防局考核组和总队防暴队组建工作领导小组严格考核、严格把关、层层筛选，145名同志脱颖而出，顺利通过初选考试。加上新疆边防总队3名同志，共确定初选对象148人，其中干部118人，占79.73%（行政干部111人，占75%；专业技术干部7人，占4.73%）；士官30人，占20.27%。男138人，占93.24%；女10人，占6.76%。
按职务等级划分。行政干部111人，占75%，其中副师职1人，副团职5人，正营职9人，副营职21人，正连职31人，副连职27人，排职14人，学员3人。技术干部7人，占4.73%，其中专业技术九级、十级、十一级各2人，十二级1人。士官30人，占20.27%，其中四级士官2人，三级士官8人，二级士官16人，一级士官4人。
按学历和外语专业划分。研究生学历3人，占2.03%；全日制本科49人，占33.11%；全日制大专23人，占15.54%；函授本科32人，占21.62%；函授大专33人，占22.3%；中专以下8人，占5.41%。具备英语或法语等级资格证书的共46人，占31.08%，其中法语专业3人，专业英语八级14人，专业英语四级2人，大学英语六级3人，大学英语四级24人。
宣布淘汰名单的那一天，很多人哭了。尽管不情愿，尽管不舍，尽管遗憾，然而淘汰却是不争的事实。对于付出了很多努力的队员们来说，这是一个不得不面对的无言的结局。
淘汰队员们离开的那一天，留下来的队员们站成两列，鼓掌欢送这些曾与自己并肩作战的队友们。离开的并不是失败者，然而留下来的，就必然会是支撑起海地维和警察防暴队的那一条崭新的，坚韧的，永不服输的中国脊梁！
11月2日至5日，公安部维和事务领导小组对初选的148名队员进行了体能、驾驶和外语的选拔考核，最终选定的125人在广州进行1个月的强化训练后，于11月底12月初分批前往武警学院中国维和民事警察培训中心接受为期4个月的维和专业训练。