慢性支气管炎的早期症状
（1） 咳嗽：咳嗽是最常见的症状，开始常发生在清晨起床时，咳嗽是轻微的、间断的，咳声洪亮，清除能力强，白天咳嗽较夜间要多，以后逐渐发展到白天黑夜整天都有咳嗽。常于吸烟、受凉感冒、接触有害气体或冷空气后 ，咳嗽变得频繁并且加重。每当寒冷季节或气候多变时发生咳嗽，气候转暖时症状自然缓解。以后发展为全年都有咳嗽但仍以寒冷季节较为严重。长期反复发作、逐渐加重的咳嗽是本病的突出特点。
（2）咳痰：常发生在咳嗽之后。开始时仅有少量的白色黏液痰或白色泡沫样痰，每天痰量多少不定，有时部分痰液还被吞咽，一般不超过60毫升。伴有急性感染时痰液变得黏稠或者是脓性痰，痰量增多；咳嗽剧烈时痰中还带有血丝。
（3）气喘：初期时患者没有憋气、呼吸费力的感觉。但随着病情的发展，出现呼吸困难的表现。如活动后就感到气喘，容易产生疲劳感，因此活动量逐渐减少 ，不能担负较重的体力劳动，甚至静坐时也气喘吁吁。
（4）炎症： 容易反复发生急性呼吸道感染，如支气管炎和肺炎，尤其在冬春寒冷季节。表现为发热、咳嗽、咳痰和气喘加重等症状。
慢性支气管炎急性发作期的表现
简单地讲，慢性支气管炎急性加重期的表现就是患者短期内上述咳嗽、气喘明显加重，痰液呈脓性或黏液脓性，痰量大大增加，还可以伴有发热、全身不适等症状。典型表现为：患者先有不同程度的上呼吸道感染症状，如着凉、劳累后乏力，胸闷，部分患者伴有发热，咽喉疼痛。但相对于健康人的“上感”全身症状要轻，部分患者甚至没有明显的早期感冒症状，直接发生慢性支气管炎加重的表现。随后，患者咳嗽加剧，伴随一定程度的胸后憋闷感。然后咳痰增加，先是黏液性泡沫痰。这常常提示呼吸道病毒感染。2～3天后即可转为白色脓性痰，部分反复发病的患者可以直接呈现黄色或黄绿色痰。痰的多少、性质与感染的病原菌有密切的关系。一般脓性痰提示为化脓性细菌感染。部分患者感冒后直接咳出脓性痰，这除了与气道抵抗力下降、感染的细菌迅速生长繁殖有关外，还与气道内平素就有细菌寄生有关。这部分患者即使在疾病缓解期也有较多的痰液滞留在细支气管内，细菌就利用这个环境生存下来。一旦因感冒等引起气道抵抗力降低，细菌就大量繁殖引起支气管黏膜的水肿与坏死，表现为咳脓性痰。再有就是喘息症状。这是由于细菌大量繁殖引起支气管炎症的结果，包括：支气管黏膜充血、水肿使得管径缩小；细菌毒素引起支气管平滑肌收缩加重管腔的收缩；炎症性分泌物——痰液直接阻塞细小支气管等等。上述因素阻碍气流进出支气管，患者感到呼吸困难，并且常常能听到呼气时为主的喘鸣音，类似猫喘或鸡鸣音。此时，常常会影响患者工作与生活，不得不到医院治疗。
慢性支气管炎患者检查时会有哪些发现
（1）体格检查：是指医生为患者查体时可能发现的异常情况。在慢性支气管炎早期及病情稳定期可以没有明显异常。多数患者在急性加重期或伴发感染时，用听诊器在肺部能听到散在的干、湿性啰音。有时不用听诊器患者自己就会听到气道内痰鸣音或喘鸣音。慢性喘息型支气管炎发作时，肺部可听到哮鸣音和呼气时间延长，这是由于细支气管痉挛造成的；如果伴有感染，肺部听诊时啰音增加，通常称为痰鸣音。医生就是结合患者咳嗽、咳痰的症状与上述查体发现初步判断肺部感染的存在与程度，决定下一步检查与治疗方案的。
（2）胸部X线检查：可发现肺纹理增粗、增多，以双侧中下肺野比较明显。继发感染时肺纹理紊乱粗糙或小斑片样阴影，并且多见于纹理远端，形态不规则，直径数毫米，这是由于细支气管发炎，管腔内分泌物阻塞引起的。但应了解：胸部X线检查对早期支气管炎的诊断是不敏感的，只依赖此项检查50%以上会漏诊。特别是不注重病史时。
（3）肺功能检查：早期一般没有明显变化。加重期由于细小支气管狭窄，表现为小气道阻力升高。随着病情发展肺通气功能逐渐降低，呈现肺气肿的特点。应特别强调：肺功能检测是早期诊断肺气肿最为敏感的方法，也是病情分度的主要指标。
（4）化验检查：慢性支气管炎缓解期血常规没有异常变化。只有在急性发作或并发感染时白细胞总数与中性白细胞偏高。慢性喘息型支气管患者血液与痰液中嗜酸性粒细胞增多。痰液涂片或细菌培养可能找到致病菌或病毒。
有关检查的详细分析将在下面章节中进一步介绍。
慢性支气管炎常见并发症及其临床表现
慢性支气管炎的并发症主要是慢性阻塞性肺气肿和慢性肺源性心脏病。是影响患者生活与工作的主要原因及病情进展的标志。而在其后发生的呼吸衰竭与肺性脑病则是患者死亡的主要原因。下面分别简单介绍这几个主要并发症。
一、慢性阻塞性肺气肿（简称肺气肿）
由于细支气管反复炎症导致管腔狭窄，其远端终末细支气管的气道弹性减退，肺泡内气体排出困难，随着时间的延长肺泡及终末细支气管过度充气、膨胀和肺容量增大，并伴有气道壁的破坏。因为多数病人同样有咳嗽、咳痰病史很难与慢性支气管炎的咳嗽、咳痰区分开，所以，临床上把具有不完全可逆的气流受限特征的慢性支气管炎和肺气肿统称为慢性阻塞性肺疾病（简称慢阻肺，COPD）。部分没有典型慢性支气管炎病史的患者主要症状是进行性加重的呼吸困难，活动后更明显。慢性支气管炎并发肺气肿时，可在慢性咳嗽、咳痰的基础上，逐渐出现呼吸困难。早期在劳累、活动后有气促，逐渐发展到难以胜任原来的工作，甚至平静状态下也感觉气促。伴有感染时呼吸困难明显加重。患者还有疲劳、食欲不振和体重减轻等全身症状。晚期可出现呼吸衰竭，危及患者生命。
体征：早期无明显变化。随着病情发展，肺气肿程度加重，肺容积增加，胸廓饱满。表现为胸廓前后径增加、相临两个肋骨间隙增宽，胸廓由正常的前后径小于横径的扁圆形变成圆桶状，临床上称为桶状胸，呼吸活动减弱；触诊语颤减弱或消失；叩诊呈过清音，心浊音界缩小；听诊呼吸音减弱呼气延长，心音遥远等。晚期病人因呼吸困难表现为身体前倾坐位、两肩高耸，称为端坐呼吸。呼吸时常呈缩唇呼气，重者可有口唇发绀，双下肢浮肿等。
二、慢性肺源性心脏病（简称肺心病）
肺心病是由慢性支气管炎、肺组织与肺动脉血管及胸廓病变引起肺血管阻力增加、肺动脉压力增高所致右心扩张肥大或伴右心心力衰竭的心脏病。就慢性支气管炎来说，当患者发展为肺气肿以后，气性膨胀的肺泡挤压周围的毛细血管，使其总面积减少，肺血管压力增加，心脏向肺脏排血所遇到的阻力增加，只能加强收缩。当肺血管阻力增加到严重程度时，心脏没有能力将从肢体回流的血液排入肺血管，此时，称为肺源性心脏病。它是我国中老年人的常见病、多发病。农村患病率高于城市，并随年龄增加而增高；吸烟者比不吸烟者高；冬春季节、气候突变是肺心病急性发作的重要因素。
1.临床表现： 病程缓慢，除原有疾病症状和体征外，还可逐渐出现肺、心功能衰竭及其他脏器功能受损的表现。按病情严重程度分为缓解期与急性加重期。
（1）缓解期（肺、心功能代偿期）：主要是慢性阻塞性肺气肿的表现。如慢性咳嗽、咳痰、气促反复发作，活动后加重。逐渐出现心悸、胸闷、乏力、呼吸困难和活动耐力下降。体检：有明显肺气肿表现，可听到干湿性啰音；心浊音界因肺气肿而不易叩出；肺动脉瓣区第二心音亢进，提示有肺动脉高压；三尖瓣区闻及收缩期杂音和剑突下心脏搏动，提示右心肥大，下肢可有轻微浮肿，下午明显，次晨消退。往往有营养不良的表现。
（2）急性加重期（肺、心功能失代偿期）： 多数以呼吸衰竭为主要表现。有的以心力衰竭为主或二者并重。呼吸衰竭常常是以急性呼吸道感染为诱因，主要表现为明显的呼吸困难、心慌气短、紫绀（口、唇、指甲、舌呈现紫色）、食欲不振、疲乏无力，如果病情继续加重，就会出现兴奋、烦躁、失眠、嗜睡和昏迷等；心力衰竭的表现是心悸、心率增快、呼吸困难及紫绀进一步加重，上腹胀痛、少尿、双下肢浮肿、腹水等，继续发展可出现全心心力衰竭的表现。
2.血液化验：红细胞和血红蛋白升高，血液黏度增加。并发感染时，血白细胞计数和中性粒细胞增高。部分病人有肝、肾功能异常改变。
3.血气分析：失代偿期动脉氧分压降低或伴有二氧化碳潴留，临床上称为呼吸衰竭。
三、什么是肺性脑病
肺性脑病是肺心病病人呼吸衰竭时二氧化碳在血液中潴留的典型临床表现。人体组织器官在代谢过程中产生大量的二氧化碳，经呼气由肺排除。当慢性支气管炎加重、肺气肿甚至肺心病阶段时患者气道阻塞加重，除了吸入氧气不足外，二氧化碳滞留在肺泡内并逐渐反流入血液中引起动脉血二氧化碳水平升高，称为高碳酸血症。后者对机体有多方面的危害。除对心脏、肾脏等器官的损害以外，对血压、中枢神经系统影响明显。首先，高碳酸血症引起大脑血流量增加，细小的血管（毛细血管）透过性增加，血液中水分漏出到血管外，引起脑水肿、脑组织压力升高。患者表现为头痛、头昏、睡眠规律改变，白天多睡、夜间兴奋，也可以躁动、烦躁、精神错乱、胡言乱语等。随着二氧化碳水平升高，脑水肿加重，神经精神症状加重，表现为神志淡漠、肌肉震颤、间歇性地抽搐、昏睡、昏迷。传统上将上述症状统称为“二氧化碳麻醉”。患者一旦陷入昏迷，呼吸由快变慢、由深变浅，直至呼吸停止，随即心跳停止而死亡。因此，必须在患者陷入昏迷之前给予有效的救治，包括气管插管、呼吸机辅助通气。这些通常需要在条件成熟的呼吸专科的重症监护病房进行，并要求有特定医护人员完成系统护理与治疗。