既然大家都知道吸烟不利于健康，而且几乎所有大量吸烟者都有不同程度的吸烟后不适感，比如恶心、头晕、咳嗽、胸闷、咽喉不适等。但为什么在我国吸烟的人不但没有减少反而在增加呢？其原因包括如下几方面：首先是文化观念。许多吸烟者感到手持香烟、吞云吐雾、悠闲自得的感觉非常良好，这与我国大众媒体的间接宣传有关。电影、电视画面上正、反两方面的风云人物似乎都是在重要时刻吞云吐雾、凝目瑕思，然后做出个重要决定。这对青少年吸烟有极大的诱惑性。西方国家的儿童影视作品中明确规定不允许有吸烟的镜头。在我国农村，特别是改革开放以后，由原来的集体劳动转变为家庭式劳作，虽然基本收入有了提高，但文化生活更加贫乏，在艰苦的农田劳作之余，吸烟成了农民的重要自我奖赏与消除寂寞的方式，而且所吸烟草的质量低下，制造粗糙，对人体危害更大。其次是全民健康教育严重匮乏。大家并没有真正认识到吸烟的危害。人们的理由是某某吸了几十年烟却长命百岁，我吸了二十年烟也还未咳嗽、气喘等等。与吸食毒品相比，吸烟对健康危害的程度是不能比拟的，但是吸烟对健康是绝对不利的。当你作为一名医生经常面对那些因为大量吸烟引起慢性支气管炎、肺气肿的喘息患者时；当你目送因吸烟发生肺心病、呼吸衰竭但却没有钱接受继续治疗而自动出院的患者时；当你由于大量吸烟发生了肺气肿不能坚持工作而被迫下岗时……你能不发自内心的向社会、向民众大声呼吁：戒烟吧，青少年朋友，为了你的未来；戒烟吧，中年烟民，为了你的家庭和自己；戒烟吧，老先生，为了避免你的痛苦与孩子们的尴尬……。我国在全民健康教育方面所做的工作与西方国家相比差距太大，作为一名呼吸专业医师和曾经的烟民，我身感愧疚与责任重大。在此，我真诚地劝告你：必须戒烟，即时开始。
2.感染
呼吸道感染是慢性支气管炎发病和发展的另一重要原因。主要为细菌和病毒感染。常见的病毒是鼻病毒、黏液病毒、腺病毒和呼吸道合胞病毒等。凡是能引起感冒的病毒，都可以在病人的痰液或含漱液中分离出来。慢性支气管炎的初发和复发，因感冒引起者占60%～80%，说明与感冒关系密切；正常情况下，健康人的上呼吸道可以存在20多种细菌，它们一般不会引起疾病，但其中有些细菌在一定条件下有致病作用。常见的细菌有流感嗜血杆菌、肺炎球菌、溶血性链球菌等。健康人的下呼吸道一般情况下是没有细菌的，但是在呼吸道的防御功能受到损害时，这些细菌可进入下呼吸道生长繁殖。细菌和病毒的感染都与慢性支气管炎的发生和复发密切相关。但是，它们在慢性支气管炎的发病过程中所起的作用是不同的。一般认为，先是病毒感染使呼吸道的抵抗力下降，然后细菌乘虚而入，引起继发感染。病人在复发过程中患感冒时，先是流清鼻涕，咳黏液痰，这是病毒感染所引起的上呼吸道炎症表现；后来鼻涕变稠、痰变为脓性这是细菌侵入所引起的下呼吸道感染的症状。许多病人患感冒后往往引起急性发作或病情加重，就是病毒和细菌先后感染、协同致病的结果。
3.环境污染
（1） 大气污染：人自出生后就不断的通过呼吸来摄取氧气，排出二氧化碳，以维持体内的新陈代谢平衡。成人每日吸入的空气总量约有10000升，即使空气中混有少量的有害气体或颗粒状物质如二氧化硫、二氧化氮、臭氧、氯气、粉尘等，短期吸入影响不大，但如果长期吸入也会损害呼吸道黏膜，破坏正常的气道防御功能，有利于细菌黏附、生长。刺激性的烟雾、粉尘的慢性刺激往往可以诱发慢性支气管炎。因此，说大气污染是慢性支气管炎发病的一个重要因素，大气污染的程度与发病率成正比。
（2） 职业污染：在某些厂、矿生产过程中，可以产生大量的刺激性烟雾、粉尘和有害气体。如果排污处理不当或者作业工人防护不够，都会损害工人的呼吸道功能。经常接触工业刺激性粉尘和有害气体的工人发病率远远高于不接触者。例如经常接触二氧化硫、氯和尘埃的矿区工人慢性支气管炎的发病率明显高于机械加工工人。而农村人口中女性慢性支气管炎患者常与使用燃煤、木材、植物秸杆烧饭有关。特别是通风不良的炉灶，室内空气中一氧化氮的含量可达400微克/米3，与吸烟具有同等污染程度。最近，广州对市民与周围郊县农民进行同步调查发现：农民慢性支气管炎患病率是市民的3倍，达9.8%。因此，有慢性支气管炎患者的家庭必须改善炉灶的通风条件与取暖习惯，减少慢性支气管炎患者接触烟雾的机会。
（3）公共场所污染：如电影院、公共汽车、办公室、歌舞厅等，这些地方的污染物主要是烟草烟雾，包括吸烟者呼出的烟草烟雾和卷烟燃烧时产生的烟草烟雾。后一种烟雾所含的有毒物质如焦油、尼古丁和一氧化碳等要比前一种还要多，因为它没有经过过滤嘴的滤过。它不仅对人的眼、鼻、口腔和呼吸道黏膜有刺激性，而且美国环境保护署还把它定为一级致癌物质。不吸烟的人如果在被污染的空气中生活或工作，就成为被动吸烟者。为了保护不吸烟者有吸新鲜空气的权利，我国许多城市都发布了禁止在公共场所吸烟的暂行规定。这对保护环境是非常必要的。作为一个讲究社会公德的公民应当自觉遵守这种规定。
4.气候条件
气候条件包括气温、湿度、气流、气压等。气候的变化会影响人的生理功能。寒冷往往是急性发作的重要原因或诱因。气温越低的环境慢性支气管炎患病率越高。我国北方较南方寒冷，因此北方地区的患病率高于南方。昼夜温差越大，发病率也越高。对气候变化的适应能力较正常人差，如持续寒冷，对正常人影响不会太大，只要多穿衣物和增添取暖设施就可以了，但气温的冷暖骤变对慢性支气管炎病人影响很大，常常会导致慢性支气管炎急性发作或是病情加重。气温骤变影响机体调节功能，同时呼吸道黏膜受冷空气刺激又使呼吸道局部抵抗力降低，细菌病毒等就会侵入引起感染。所以说，气候变化是急性发作的诱发因素。
哪些人容易患慢性支气管炎
（1）长期大量吸烟者：现代医学研究证明，吸烟是慢性支气管炎的主要病因。开始吸烟的年龄越早，吸烟时间越长，吸烟量越大，发病机会越多，而戒烟可延缓病情发展甚至使病情减轻。
（2）某些厂矿的从业人员：如纺织、化工、煤矿等，因为环境污染严重或是操作工人防护不够，都会引起慢性支气管炎。
（3）体质衰弱，抵抗力低下者：因反复感冒或急性呼吸道感染治疗不彻底而遗留慢性炎症性病变，且因反复感染形成慢性支气管炎。
（4）生活在我国北方地区的人：我国北方寒冷季节，室内外温差较大，再加上取暖时产生的烟雾处理不当，均会对呼吸道黏膜产生不良刺激，使呼吸道防御能力降低而引发慢性支气管炎。
（5）贫困人群：在现阶段，由于我国人口多，底子薄，城乡经济发展不平衡，还存在一些贫困地区。这些人一方面因为食物营养差，影响了身体抵抗力。另一方面由于煮饭、取暖时产生的烟雾对气道的慢性刺激，再加上农村医疗条件较差，得不到及时彻底地治疗，容易造成慢性支气管炎。
慢性支气管炎对健康的危害
如前面所说，慢性支气管炎是以反复发作的咳嗽、咳痰或伴有喘息为特点的疾病。在疾病早期，通常并无喘息症状。因此，患者常常不以为然。许多吸烟的患者只把这些症状看成吸烟的“正常”情况，这就忽视了对慢性支气管炎的认识。如果慢性支气管炎只是停留在这一阶段，的确对患者并无太大妨碍。但非常遗憾的是临床情况绝非如此。首先，由于健康意识、生活条件、卫生习惯等因素的综合影响，绝大多数到大医院呼吸专科就诊的“慢性支气管炎”患者已经发展为不同程度的肺气肿，而不再只是慢性支气管炎阶段。因为在慢性支气管炎的早期没有引起关注，或者当作反复“上感”自行药物治疗，或者当成吸烟的伴随症状毫不在意。等出现活动受限制、气短等情况才到呼吸专科诊治，经肺功能检测多已出现肺气肿的气道阻塞。此时病变已经难以逆转，只能通过药物缓解部分咳嗽、喘息症状。其次，一般是在慢性支气管炎诊断后10～15年，50%以上患者会难以避免的发展为肺气肿，甚至肺源性心脏病（简称肺心病）。而一旦发展为肺心病患者会经常需要在加重期住院治疗，无论对患者还是对家庭都是极大的心理、身体的巨大痛苦和经济负担。特别是在当前社会保障体系尚未健全的情况下，没有几个家庭，特别是农村患者能够承担肺心病患者反复住院的经济费用。作为呼吸临床医生，我们有太多的经历：目睹重危肺心病患者因无力支付高额的医疗费用而放弃治疗。这绝不只是患者与家属的痛苦，也是社会的悲哀，是我们医生的遗憾。此时，对于患者来说，早已没有谈论事业、社会责任、家庭义务的权利了。一个形象但听似缺乏同情心的比喻就是：苟延残喘、度日如年。