“好了，如果没有别的问题，我们今天的谈话就到这里吧！”
茹科夫先生站起来，并伸出手道别。
“茹科夫先生，你不能这样！”陆云起抗议道。
“陆先生，再见！”茹科夫先生伸出手说。
陆云起愤怒了，与西方人打交道这么多年没遇过这样没有礼貌的，他没有与他道别，转身离开了。
在楼梯口遇见了茹科夫太太，她正端着点心。
“陆先生，就告辞了？”她惊讶地问道。
陆云起没有回答，依然怒气冲冲地往外走。
“陆先生，别生气，安德烈是这个脾气！”茹科夫太太放下点心，跟在后面说。
“茹科夫太太，这不关你的事。”陆云起说。
“但你这样生气，让人很难受，如果安德烈有什么不周之处，我代他向你道歉。” 茹科夫太太说。
“谢谢，请你也回吧！转告茹科夫先生，抱歉打扰了他。”
陆云起打开大门，头也不回地走了。
5
巴布连科公爵给陆云起写了封信，对意外所造成的惊吓和不愉快致歉：“其实在船上我就注意到你，在码头能得到你的帮助，相信我们之间是有缘分的，并再次对你的帮助致以最真挚的感谢！……本希望能在别墅和你长聊，很抱歉发生了意外，如果有时间希望能再来府上访问，如果有什么需要帮助的，我也一定会尽力而为……”
陆云起决定再去拜访巴布连科公爵。
巴布连科公爵在圣彼得堡城内的寓所离公使馆不远，是一座带庭院的小洋楼，经过几次预约，他们终于又见面了。
公爵的寓所很大，除开仆人、秘书、安保人员外，只有他一个人住在这儿。春日的阳光暖暖地照在办公室里，公爵慵懒地陷在沙发上，显得非常孤独。
“我记得十年前访问过一次中国，见到了李鸿章先生，还见到了总理各国事务衙门的许多人，不过都记不清他们的样子了，不知道你当时是否在场？”公爵笑着问道。
“很遗憾，那时我还在海军服役。”陆云起说。
“那次访问很愉快，我很期待与李先生的再次见面。”
“谢谢，这次来拜访公爵，有些事关李中堂访问贵国的事情想和公爵聊一聊。”陆云起说。
“哦！有问题吗？”公爵问道。
陆云起将事情的来龙去脉说了一遍，公爵认真地倾听着。
“这的确是个大问题，我得和陛下说说。我和安德烈的父亲共事多年，安德烈的性格我知道，他是个极守原则的人，只是太年轻，可能办事把握不好分寸，我会和暗探局谈的，应该会没什么问题。”公爵说。
“那太感谢了！”陆云起说。
“应该的，这事关我们两国的友谊。”公爵笑着回答道。
“是啊！拜托公爵了。”
“喝点什么？咖啡还是伏特加？”公爵问道。
“随便吧！”
“喝点伏特加吧！我这有瓶上好的伏特加，来俄罗斯不喝点伏特加会遗憾的。”
伯爵说着就去旁边的柜子里拿出一瓶酒和两个高脚杯，斟了两杯，其中一杯递给了陆云起。在递酒时不小心碰倒了桌上的一个相框，差点掉到了地上，陆云起赶紧将它接住。
镜框里是一张全家福的照片，年轻时的巴布连科公爵夫妇和两个孩子。
“这是你们全家吧？”陆云起问道。
公爵饮了一口酒后答道：“是啊！我太太已去世多年，儿子伊凡在巴黎留学，女儿薇拉小时候走丢了，我相信她还会回来的。”
“对不起，也许我不应该提起。”陆云起说。
“没关系，他们都说我女儿被狼吃了，可又没有任何证据。他们都是一群白痴，这么多年了查不出任何线索。但我相信我的直觉，她一定会回来。”
公爵说着又从抽屉里拿出一本相册，里边有着往日全家的照片，端庄恬静的妻子，美丽活泼的女儿，还有乖巧稚气的儿子。相册上记录着女儿薇拉从小到大的生活，从一个小黄毛丫头到亭亭玉立的金发小美女，楚楚动人，却被狼吃了，实在令人叹惜。
薇拉的最后一张照片是十四岁生日的白天拍的，本来公爵还要在晚会上献歌一曲，一首他最爱唱的意大利歌曲《爹地的小女儿》：
你是我的彩虹
我的金杯
你是爹地的小小可爱的女儿
拥有你，搂着你
我无比珍贵的宝石
你是我圣诞树上的星星
你是复活节可爱的小白兔
你是蜜糖、你是香精
你是一切的美好
而且，最重要的
你是爹地永远的小小女儿
公爵轻轻地哼着，似乎很快就沉醉到了对往日幸福生活的回忆中，滔滔不绝地说起了当年发生在这屋子里的事情。大概是伏特加的作用，公爵有些难以自持，一个下午过去了，公爵仍意犹未尽，接着邀请陆云起一起吃晚饭，还拿出自己平时都舍不得吃的灌装鱼子酱，并约好改日一起去打网球。
6
公爵的承诺很快就起了作用，两天后亚历山大先生来到了公使馆，就以前的工作未到位向胡惟德道歉，胡惟德有些受宠若惊，忙说了很多客套话。送走了亚历山大先生，胡惟德摇了摇头，责怪陆云起说：“你呀你，还真有能耐，小小的一点事竟然惊动沙皇陛下，不就人家怠慢了你？害得亚历山大先生亲自来道歉，好了，茹科夫先生明天上午会在家等候你的指教。”
“胡大人，不是下官有能耐，要不是咱们在码头营救过公爵，在俄国办事会有那么顺利吗？”陆云起说。
胡惟德笑了笑，再无话可说。
第二天上午，陆云起来到茹科夫先生府上。依然是达茹科夫人开门迎接，她带着一贯的甜美笑容，似乎不愉快根本没有发生过。
“夫人，真的很对不起，那天言辞有所冒犯。”
“安德烈也有不到之处，还请您多多包涵。”
“希望达茹科夫先生也不要太介意。”
“安德烈不会的，安德烈今天很早就出去了，不过他很快就会回来，他叮嘱了很多次让我好好招待你。”
“他出去了啊，看来我来得不是时候啊！”陆云起说。
“安德烈很快就会回来的，陆先生不介意先在书房坐会儿？”
陆云起点了点头，随茹科夫上了二楼。
茹科夫夫人是位美丽又成熟的女性，不过二十四五岁，却有着超越年龄本身的得体举止。她斟了两杯咖啡，坐在对面和他聊了起来。她见多识广，仪态优雅大方，看不出仅仅是个家庭妇女。
“陆先生的法语说得很好，在法国待过很长时间吧？” 茹科夫夫人问道。
“没有，只是在耶鲁大学读书时一位老师是法国人，我跟他学了一段时间法语。” 陆云起答道。
“你真的很有天赋，我喜欢有天赋的男人。”
她正微笑地望着他，眼神温柔而深情。忽然他觉得她眉目间似曾相识，却又一时想不起在何处见过，也许是在某次聚会上见过，可他来俄国只在公爵的别墅参加一次聚会，印象中没有如此动人的夫人。
“陆先生，你在想什么？” 她问道。
他愣了一下，笑着说：“承蒙夫人夸奖！”
“别叫我夫人，让我感觉很老似的，以后就叫我叶莲娜吧！”
“好的，我似乎与你曾在某处见过。”
“是吗？在哪？在中国还是美国？”
叶莲娜一边笑着问道，一边端起咖啡壶给陆云起添加咖啡。
“上周末你参加了巴布连科公爵在郊外别墅的聚会吗？”
“哦！没有。”叶莲娜说着不小心将咖啡泼了，“不好意思，我再去厨房盛点热咖啡。”
叶莲娜端着咖啡壶出去后，书房安静下来了。窗外的阳光洒进室内，让人的心境也轻松了许多。他站起来，伸了伸懒腰，随意走动。撩开薄纱的窗帘，看见庭院外的路上有马车在来来往往，这时有一辆马车疾驶过来，缓缓地进了院子。驾车的是一个戴着黑色圆顶帽和黑色披风的苍白男人，这个男人抬头正好与在二楼的陆云起打了个照面，那阴冷的眼神让陆云起不禁颤抖了一下。接着茹科夫走下了马车。听见一阵急促的上楼声，叶莲娜气喘吁吁跑到书桌前将一叠资料抱起，可是太过慌乱了，文件全掉地上。陆云起走过去帮她收拾。
“没关系的，我自己来。”
叶莲娜试图将他的手推开，忽然他从资料堆里看见了一张他自己的照片，不是一张，而是很多张，背景就是圣彼得堡街头。叶莲娜赶紧抱起照片，塞到书桌抽屉里并锁好。
“不好意思，安德烈临出门时要我帮他收拾下书桌上的资料，可一时忙碌就给忘了，他已回来了。”叶莲娜报以歉意地说。
这时传来茹科夫上楼的脚步声，他俩收拾好后回到沙发上，茹科夫就推门进来了。
“陆先生，让你久等了。”
茹科夫话语间明显热情了许多，他从抽屉里拿出一些资料递给陆云起，说：“根据资料显示，的确有不知名的组织在收集李鸿章访问我国的讯息，但是我们无法找到证人，我们一直在寻找线索的来源，很抱歉没有找到。我希望你能提供一些相关情况，帮助我们开展工作。”
“当然可以，你能跟我详细说说是怎么发现这个情况的？”陆云起问道。
“我能提供的情况只能这么多，关于背后的细节请原谅我不能提供，毕竟这是机密。” 茹科夫说。
陆云起拿着手中的资料说：“我的俄文不太好，这个我能带回去仔细研究，或你给我详细讲解下吗？”
茹科夫微微笑着说：“带走不好，但我可以给你讲解。”
“你还是对我不放心。”陆云起说。
“我对任何人都不放心，这是职业习惯。”茹科夫继续带着他迷人的微笑说。
“我能理解！”
“谢谢！”
茹科夫说着便接过陆云起手里的资料，详细解说给他听，无非是情报的分析，分析出的结果都是大家知道的，有人要利用李鸿章访俄制造事端，但这些人是谁，来自何方仍是个谜。
“或许这一切都是捕风捉影，不同的人会有不同的分析结果。”茹科夫说。
“我们宁可信其有，不可信其无。”
茹科夫望着陆云起，表情极其复杂，眼神中充满了哀伤，这样的感觉出现在一个情报机关头目身上是不应该的。
“茹科夫先生，你……”
“没什么事，你先回去吧！我太累了，想安静休息一会儿。”
陆云起点了点头，便告辞离开了。
7
陆云起走出茹科夫府邸，忽然感到了一阵刻骨的凉，早前还明媚的天空变灰暗了。他在门口与茹科夫道别，走下台阶，发现街上的人也少了，四处都空荡荡的，不免有些沮丧。这时他听见了叶莲娜的声音：“陆先生，要下雪了，现在马车不好找，让我们的马车夫送你回去吧！”
“不是已经春天了吗？怎么又要下雪了？”陆云起转身问道。
“圣彼得堡的春天还早着，你不要被这几天温暖的阳光给骗了，看你穿这么少，别冻着了！”
叶莲娜披着一件粉色的羊毛披肩走了过来，金色长发随着风轻轻飘动，显得特别动人。
“瓦西里，过来，送陆先生回家！”叶莲娜向马车夫瓦西里挥手招呼。
瓦西里身着黑色圆顶帽和黑色披风，驾着马车过来，向陆云起微笑着点头致意。虽然他脸上带着微笑，但脸上那冷酷的双眼总让人更觉阴冷。
瓦西里似乎是个沉默寡言的人，一路上都没说什么话。陆云起透过车窗看到他的颈后有着很重的毛发，金色的。虽然欧洲人的毛发比亚洲人重得多，但像瓦西里这么重的也不多。他的耳朵也有些奇怪，尖尖的，感觉挺滑稽。
陆云起又觉得自己可笑，人的长相千差万别，怎么老盯着人家缺点看。马车很快驶过冬宫大桥，拐几个弯就到了中国公使馆。