再与方植之书
姚莹(1785-1853)，字石甫，号明叔，晚号展和，安徽桐城人，姚鼐侄孙。嘉庆十三年进士，选为福建平和县知县。鸦片战争时期，奉特旨为台湾道台，加按察使衔，遇英军来犯，积极组织抗击，毁英船，俘英军，受到朝廷嘉奖，进阶二品；清廷与英军议和后，英人谎称并非战败，而是遇风触礁船毁。姚莹因此以“冒功”罪一度押送进京入刑部狱。后曾奉命入藏处理呼图克图争端。咸丰间为广西按察使，参与镇压太平天国运动。早年从姚鼐学古文，为姚鼐著名弟子之一，所作散文刚劲雄直，长于议论。著有《中复堂全集》等。
本文是作者于道光二十三年(1843)农历四月写给同窗好友方东树的一封书信。此时正值鸦片战争时期，作者任台湾道台(台湾最高行政长官)，与台湾总兵达洪阿、台湾知府熊一本等组织防务，训练团练义勇，屡败英军进犯，使英军未能染指台湾。后受英国殖民者与投降派诬陷，遭革职讯问，本文即写于此时。文中抒写了对国事的忧愤，对民气的信心，揭露了侵略者和投降派相勾结陷害抗英人士的险恶伎俩。文末表明自己“为国家宣力分忧，保疆土而安黎庶，不在一身之荣辱”的素志，反侵略的爱国之情，溢于言表。
年前接读手书及论夷事文（夷事：指鸦片战争中英国侵华事。），深为叹息。所论何尝不中，无如任事人少，畏葸者多（畏葸(xǐ)：畏惧，胆怯。），必舍身家性命于度外，真能得兵民之心，审事局之全，察时势之变，复有强毅果敢之力，乃可言之，此非卤莽轻躁所能济事也。虽有善策，无干济之人（干济：才能特出。），奈之何哉！今世所称贤能矫矫者（矫矫：卓越出众。），非书生则狱吏，但可以治太平之民耳。晓畅兵机（晓畅兵机：通晓战争的枢要策略。），才堪将帅，目中未见其选也。况局势已成（局势已成：鸦片战争1840年爆发，由于清廷的软弱和投降卖国大臣的破坏，战争以失败告终，于1842年8月29日签订了丧权辱国的《南京条约》。此文写于《南京条约》签约后不久，故称“局势已成”。），挽回更难为力耶！
莹五载台湾，枕戈筹饷（枕戈：头枕兵器而睡，形容时刻戒备敌人来犯。），练勇设防（练勇：指训练民兵。鸦片战争在广东爆发后，姚莹为加强台湾防务，除进行官兵守战训练外，还亲赴地方动员组织团练，至1841年底，组织了团练义勇四万七千余人。台湾民兵在抗英战斗中起了重要作用。），心殚力竭（心殚(dān)：竭尽心力。），甫能保守危疆，未致偾败（偾(fèn)败：败坏，失败。以上两句是说保卫台湾的战争取得了胜利。鸦片战争爆发后，英国侵略军曾多次进犯台湾，均被台湾军民击败。1840年6月，英国军舰侵入台湾鹿耳门外马鬃洋面，被击走。此后英舰又多次侵入台湾近海，均因台湾军民防守严密，未敢进入海口。1841年8月中旬，英舰一艘并舢板多只侵入鸡笼(即今基隆)海口，向我炮台开炮。我各炮台奋起还击，击中敌舰，我军民架舟大举出战，大量杀伤英军，生俘一百有余。同年9月初，英舰再次侵入鸡笼海口强行登陆，又被击败，狼狈而逃。1842年3月，英舰入侵大安海口，见设防甚严而退出，我军派渔民伪装汉奸，诱敌舰触礁搁浅，我军大炮齐发，击毁敌舰，兵民奋勇出击，杀伤、生俘敌军数十。此后英舰又多次入侵，均遭失败。）。然举世获罪（举世获罪：指鸦片战争失败，抗战派受到朝廷谴责处分。），独台湾屡邀上赏，已犯独醒之戒；镇、道受赏（镇、道：指总兵达洪阿及道台姚莹自己。），督抚无功，又有以小加大之嫌（“督抚”二句：督：总督；府：巡抚。前者为清代最高地方长官，辖一至二、三省，后者为省的最高军政长官。该二句是说台湾镇、道等大员受赏，而管辖他们的督、抚却无功，这有以小凌驾大官之上的嫌疑。）。况以夷之强黠，不能得志于台湾，更为肤诉之辞（肤诉：“肤受之诉”的略语，为切身利益而上诉的意思。《南京条约》签订后，清廷下令释放台湾军民俘获英军。英军头目颠林等获释后即在厦门散布谣言，说被击毁的英舰均为遇风失事的非武装商船，否认英舰进攻台湾，诬蔑姚莹等冒功。英驻华全权公使璞鼎查也贴出告示，要求将台湾镇、道正法。），恫喝诸帅，逐镇、道以逞所欲，江南闽中，弹章相继。大府衔命，渡台逮问，成见早定，不容剖陈。当此之时，夷为原告，大臣靡然从风，断非口舌能争之事，道、镇身为大员，断无哓哓申辩之理（哓哓(xiāo)：争辩声。），自当委曲以全大局。至于台之兵民，向所恃者，镇、道在也。镇、道得罪，谁敢上抗大府、外结怨于凶夷乎？委员迫取结状（委员：朝廷委派查处的大员，这里指闽浙总督怡良。），多方恐吓，不得不遵，于是镇、道冒功之案成矣。
然台之人固不谓然也。始见镇、道逮问，精兵千人攘臂呶呼（呶(náo)呼：喧哗大呼。），其势汹汹，达镇军惧激变，亲自循巡，婉曲开譬（开譬：劝导，开导。），众兵乃痛哭投戈而罢。士民复千百为群，日匍伏于大府行署，纷纷佥呈申诉者（佥呈：联名呈文。），凡数十起，亦足见直道自在人间也（直道：公道。）。复奏已上，天子圣明，令解内审讯寻绎（内：内地，指京城。），谕辞严厉中，似有矜全之意（矜全：同情怜悯而加以宽免。），或可邀末减也（末减：定罪后减刑。）。委员护解启程，当在五月中旬。大局已坏，镇、道又何足言！但愿委身法吏，从此永靖兵革，则大幸耳！
夫君子之心，当为国家宣力分忧，保疆土而安黎庶，不在一身之荣辱也，是非之辨，何益于事？古有毁家纾难，杀身成仁者，彼独非丈夫哉？区区私衷，惟鉴察焉。倘追林、邓二公（林、邓二公：指林则徐、邓廷桢。林则徐于1839年受命为钦差大臣赴广东查禁鸦片，没收英、美商人鸦片二百余万斤，并积极设防多次击退英军进犯，1840年初就任两广总督。鸦片战争爆发后，严密设防，使英军在广东不敢妄动，后遭投降派诬陷，被革职充军新疆伊犁。邓廷桢1839年在两广任上协助林则徐禁烟，同年调任闽浙总督，鸦片战争中曾在厦门击退英军，后遭诬陷，充军伊犁。），相聚西域，亦不寂寞。或可乘暇读书，补身心未了之事，岂不美哉！
年前接读亲笔来信及论欧、美侵华之事的文章，深为叹息。所论何尝不中肯，如果不是可以为国办事的人太少，怕事畏缩的人太多，人们就一定会把身家性命置之度外，真正能得兵民之人心，审视全面形势，考察时势变化，再加上具有坚毅果敢的能力，这样才可谈论抗击欧、美侵略，这不是卤莽浮躁所能济事的。虽有良策，没有干练办事之人，那能怎么办呢？现今所谓贤能出众的人，不是读书人就是监狱刑官，这些人只可以治理太平百姓。通晓军事策略，才能堪称将帅的人，看到的还没有合格人选。况且对外败局已定，挽回更难以为力了！
我在台湾五年，时刻戒备筹措军饷，训练民兵，严密设防，用尽了心力，才保住了危险的疆防，没有造成失败。但现在抗击外侮的人全都获罪，只有台湾一地屡次请求朝廷奖赏，已经触犯了举世皆醉唯我独醒的戒律；镇台、道台受到奖赏，总督、巡抚却无功劳，这又有以小凌大之嫌。况且英夷十分狡猾，不能在台湾得志，还散布诉冤谎言，恫吓各边防将帅，一心驱除台湾总兵、道台，以实现他们的欲望，江南福建，弹劾奏章不断。总督怡良奉命，渡海来台拘押讯问，一定的成见早已确定，不容剖白陈述。此时此刻，英夷成了原告，各大臣纷纷顺从风头，已成断然不能用口舌再争之事，镇台、道台身为朝廷任命大员，断然无用力申辩之理，只好委曲成全大局。至于台湾的兵民，向来所依仗的，是镇台、道台在位。现在镇台、道台已经获罪，还有谁敢上抗总督、对外与凶狠的英夷结怨呢？朝廷委任的总督强迫取到认罪供状，多方恐吓，不得不遵，这样镇、道冒功的罪案便形成了。
但是台湾人民却坚决不承认这是对的。开始看到镇、道遭拘禁审问，精兵千人振臂高呼，来势汹汹，达洪阿总兵怕有激变，亲自巡视，婉言开导，众兵才痛哭放下兵器而止，士民百姓又千百成群，整日跪卧在总督行署，纷纷联名呈送申诉书，有数十起，这也充分看出公道还存于人间啊。重上奏折已上达朝廷，皇帝圣明，下令解往京城审讯推究，谕旨用词严厉之中，似有怜悯宽全之意，或许可以请求从轻发落。朝廷委官护送解京启程时间，应在五月中旬。大局已经坏了，镇台、道台还有什么可说！但愿自身交由执法官吏以后，从此永远不再有战争，那是最大的幸运！
君子的心愿，应当为国家效力分忧，保护疆土，安定百姓，不在自身的荣辱，是与非的辩白，对事情有什么用处？古代有以家毁为国解除灾难自己被杀害而取得大仁大义的人，他难道不是大丈夫吗？区区个人之心，请加审察。倘能追随林则徐、邓廷桢二公，在新疆相会，也不寂寞。或许还能乘空读书，补身心想做未做之事，不是也很好吗？
姚莹·捕鼠说
捕鼠说
这是一篇耐人思索的杂文。文章分前后两部分，头一部分讲富贵子弟蓄猫，猫是鼠的天敌，岭南本有鼠患，但富贵子弟爱猫，使猫失去了捕鼠的天性。第二部分讲粤人蓄洋鼠，以鼠为玩物，从而造成了鼠患。文章表面讲猫、鼠，实际是写人事。富贵子弟豢养的猫不捕鼠，只会养尊处优，明显的是在讽刺无所事事，尸位素餐的大官小吏的腐败无能。后面谈“蓄洋鼠”问题，指明“粤中向无鼠患，自洋鼠之戏盛，鼠乃炽”，似有暗指殖民者侵扰之意。洋鼠本是“妖精之类”，但“城邑富人无不蓄之”，这分明是在斥责投降派对殖民者姑息养奸，造成祸患的卖国行径。
岭以南多鼠，大而黠。夜则翻囊倾箧，旦游院庭，若无人者。逐之，循墙而走，睢盱顾人作怒状（睢盱(suī xū)：张目仰望。），反坐，则逡巡至足下（反坐：原为法律用语，对诬告的人治罪。此处指回过头来不满。逡巡：迟疑不决。），而舕其唾（舕(tàn)：伸舌。）。舍中人患之（舍中人：即舍人，富贵子弟。），乃蓄猫。猫之大，仅三倍鼠。其始来也，声咻然以厉，号鸣不休，鼠稍戢。舍中人大喜，益爱猫，非鱼鲜不饲，夜则卧之榻而抚弄之。日益肥，倍鼠之身六七矣，毛色光泽，任游于别舍，惟食时则归。由是，室之中竟日无猫声；食之后，竟日无猫迹。鼠复大至，厨无留粮，室无完器焉。然鼠初犹伺猫之出也而后至。一旦猝遇，鼠愕然以窜，而猫若未之见者；方就食，食已仍去，或登榻卧。鼠见其无能为也，猫卧于榻，鼠行于地。未几而猫之食，鼠亦食之。主人乃更为猫谨其盖藏，一不谨，则猫摇尾长鸣以向主人，而鼠患转为猫患矣。
舍中人以谇猫之弱也（谇(suì)：责骂。）。余曰：岂猫之咎哉！彼其材本驽下，无捕攫之能，徒具形声耳。其初之号鸣，乃以求食，志固不在鼠也。苟暂羁而少饲之（暂羁：暂时拴起来。），勿以美具（具：食物。），及微饥而纵之，得鼠，然后益其食，不得则减之，或可冀其一击。然勇却犹未可知也。今无一攫之功，徒以声形而甘食丰饵以宠之，卧榻抚弄以骄之，任其游出以惰之，三者备而猫之志得，其质亡矣。独不见夫养鹰者乎（鹰：此处指用以捕鱼的鱼鹰。）？饥则鞲之（鞲(gōu)：套，套住。），微饱则纵之；得大鱼者饲以鳅，得小鱼者饲以虾，无则饥之。然后鱼可得也。今以人食食猫而复玩之，其得鼠也不亦难哉！
且舍中人之蓄猫，又不若粤人蓄鼠矣。先是，有蓄洋鼠者，仅二寸许，而白洁可玩，能跳环。今其种日蕃，城邑富人无不蓄之者。笼以朱龛，络以铜网，中作台，如演剧状；有房有场，架二环如秋千也者。每龛雌雄各一，卧以白绵，饲以香米，以指击龛，则鼠自房中左右出台，各就其环而跳走焉，观者以为乐。二鼠之费或数金，是犹有技能也。或曰：粤中向无鼠患，自洋鼠之戏盛，鼠乃炽。然则是亦妖精之类欤！
五岭以南多老鼠，老鼠大而且狡猾。夜里翻袋子倒箱子，白天便在庭院里游玩，好像没人一般。追逐它，它就沿墙根而走，瞪着眼睛看人作出发怒的样子，对追逐的人不满，则迟迟疑疑来到脚下伸舌吐唾。富贵子弟对老鼠忧虑了，于是就养猫。猫的大小，只有老鼠的三倍。猫刚来的时候，声音喧闹而严厉，号叫不停，老鼠来得少了。富贵子弟大喜，因而更爱猫了，不是鱼类鲜食不给吃，夜里就卧在床上而抚摸它。猫长得一天比一天肥，有老鼠身体的六七倍大了，毛色光泽美好，随便去别室里游玩，只有吃东西的时候才回来。从此，房间里整日都没有猫的叫声；吃完东西之后，整日不见猫的踪影。于是老鼠又大量地回来了，厨房里不再有多留的粮食，房间里没有了完整的器皿。但老鼠开始时还是等猫出去之后才出来。一旦突然相遇，鼠便吃惊地逃窜，但猫却像没看见一样，猫开始进食，吃完就走，或上床而卧。老鼠见猫没有作为，于是猫在床上卧，鼠在地上走。时间不长，猫吃的东西，老鼠也吃。猫的主人于是又小心地把猫食藏起来，藏得不小心，那么猫就摇着尾巴向主人长声号叫，于是鼠患变成了猫患。
富贵公子因此骂猫无能。我说：哪里是猫的过错呢？它本质就很低下，没有捕捉的本领，只有形体和叫声。它开始的号叫，是用来要食吃，志向原本不是为老鼠。如果暂时把它拴起来给它少喂吃食，不给它好吃的，等它微感饥饿就放掉它，捕得老鼠，然后给它加食，捕不到老鼠就减少吃食，这样或许可以希望它对老鼠有些打击。但猫是勇猛还是怯懦还不能知道。现在猫对鼠没有一点捕捉之功，只以叫声形体得到美食丰饭而宠爱它，卧在床上抚摸骄纵它，随便让它到处游玩，让它懒惰，这三样具备，猫心满志得，但它的本性也就没有了。难道没见过养鱼鹰的人吗？鱼鹰饿了就用套子套住它，稍稍吃饱了就放开它；捉到大鱼就喂它泥鳅，捉到小鱼就喂它虾米，什么也没捉到就饿它。这样做过之后，鱼就可以得到了。现在用人的食物喂猫而又玩耍它，让它捕鼠不就很难了吗？
但富贵子弟养猫，又不如广东人养鼠。在此之前，有养洋鼠的，洋鼠只有二寸大小，但白洁好玩，能够跳环。现在这类洋鼠日益繁多，城市富人没有不养的。笼子里设置红龛，红龛罩上铜网，在笼中作为台子，好像演剧那样；笼中有房子有场地，架上两个环圈如秋千一样。每个龛上雌雄洋鼠各一个，铺上白丝绵，喂洋鼠好米，用手指击龛，就有洋鼠从房里、从左右来到台上。各在环上又跳又跑，看的人用以寻乐。养两只洋鼠的费用大约要数两黄金，这还是有技巧啊。有人说：广东向来并无鼠患，自从洋鼠的游戏盛行，鼠患才厉害起来。如此说来洋鼠也是妖精一类的东西啊！
粤东学使后园记（学史：督学使者的简称，也称学政。是朝廷派往各省负责按期对所属州府童生及生员进行考试的官吏。）姚莹·粤东学使后园记