书城自然不可思议的大自然
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第10章 秀美奇异的山川景观奇妙的火焰山(2)

赞比亚的中部高原是一片300米厚的玄武熔岩;熔岩于两亿年前的火山活动中喷出,那时还没有赞比西河。熔岩冷却凝固,出现格状的裂缝,这些裂缝被松软的物质填满,形成一片大致平整的岩席。在50多万年前,赞比西河流过高原,河水流进裂缝,冲刷裂缝的松软填料,形成深沟。河水不断涌入,激荡轰鸣,直至在较低的边缘处找到溢出口,注进一个峡谷。这就是第一条瀑布的形成过程。这一过程并没有就此结束,在瀑布口下泻的河水逐渐把岩石边缘最脆弱的地方冲刷掉。河水不断地侵蚀断层,把河床向上游深切,形成与原来峡谷成斜角的新峡谷。河流一步步往后斜切,遇到另一条东西走向的裂缝,把里面的松软填料冲刷掉。整条河流沿着格状裂缝往后冲刷,在瀑布下游形成“之”字形峡谷网。

赞比西河接近瀑布时,河水在巴托卡峡谷突然折转向南,从悬崖边缘下泻,形成一条长长的白练,以无法想象的磅礴之势翻腾怒吼,飞泻至狭窄嶙峋的陡峭深谷中。

整个瀑布被巴托卡峡谷上端水面的四个岛屿划分为五段。最西一段被称为魔鬼瀑布,此瀑布以排山倒海之势,直落深谷,轰鸣声震耳欲聋。该地段宽度只有30多米,水流湍急,即使旱季也不减其气势。与魔鬼瀑布相邻的是主瀑布,流量最大,高约93米,中间有一条缝隙。主瀑布东边是南玛卡布瓦岛,旧名称利文斯敦岛。因当年英国传教士利文斯敦乘独木舟到达此岛而得名。而南玛卡布瓦岛东边的一段瀑布被称作“马蹄瀑布”。再往东去,是维多利亚大瀑布的最高段,在此段峡谷之间,水雾飞溅,经常会出现绚丽的七色彩虹,被称为“彩虹瀑布”。维多利亚大瀑布最东面的是“东瀑布”,它在旱季时往往是陡崖峭壁,雨季才挂满千万条素练般的瀑布。大瀑布的第一道峡谷东侧,有一条南北走向的峡谷,峡谷宽仅60多米。整个赞比西河的巨流就从这个峡谷中翻滚呼啸狂奔而出。峡谷的终点,被称作“沸腾锅”。这里的河水宛如沸腾的怒涛,在天然的“大锅”中翻滚咆哮,水沫腾空达300米高。

峡谷东部有处景观叫“刀尖角”,是突出于峡谷之中的三角形半岛,该地中途骤然收窄,直至成刀尖点。从刀尖角到对岸有30多米的间隔,在1969年建有一座宽2米的小铁桥用来沟通峡谷两岸。铁桥飞架在急流之上,名叫“刀刃桥”。这是一处令人心惊胆战的最佳观景点。漫天的巨涛从前面扑来,万丈巨崖都在抖动,不但壮丽,而且震撼人心。

居住在维多利亚瀑布附近的科鲁鲁族人,心中对维多利亚瀑布充满了恐惧之情,都不敢靠近它。与之相反,邻近的汤加族人则视瀑布为神物。他们每年都在其附近举行活动。

藏在南美的伊瓜苏

“伊瓜苏”在南美洲土著居民瓜拉尼人的语言中,意为“大水”的意思。当地有这样一个美丽的传说:某部族首领之子站在河岸上,祈求诸神恢复他深爱的公主的视力,所得回复是大地裂为峡谷,河水涌入,把他卷进谷里,而公主却重见光明,她成为第一个看到伊瓜苏瀑布的人。

1541年,西班牙探险家德维卡来到这里,他是最早发现这条瀑布的欧洲人。德维卡并不觉得伊瓜苏瀑布特别壮观,只形容为“可观”,他描绘伊瓜苏瀑布,说它“溅起的水花比瀑布高,高出不止掷矛两次之遥”。耶稣会教士继西班牙人来此传扬基督教,建立传教机构。其后,奴隶贩子来此掳掠瓜拉尼人,卖到葡萄牙和西班牙种植园去。耶稣会教士于是留下来保护瓜拉尼人。西班牙王查理三世艮然听信了庄园主的谗言,1767年把该会教士逐出南美洲。在阿根廷波萨达斯附近,仍保留着一座耶稣会的古建筑,称为圣伊格纳西奥米尼,建于1696年,是观赏瀑布的旅游中心。

伊瓜苏河发源于塞罗多马(SerrodoMar),紧靠圣保罗南部的巴西海岸,向西流入内陆,流程约1320千米,河流顺着蜿蜒曲折的河道流淌,在穿越巴拉那高原之前,因支流汇入而河水上涨,河流途经70多个瀑布,使航道不时中断。其中最大的为纳空代瀑布,落差40米,几乎和尼亚加拉大瀑布相当。伊瓜苏最终流到巴拉那高原边缘,在其汇入巴拉那河前不远处,在伊瓜苏瀑布上方直泻而下。

此处的伊瓜苏河宽约4千米,河水就在整个宽度上,在壮观的新月形陡崖处倾泻而下。共有275股独立的大小瀑布,其中有些瀑布径直插入82米深的大谷底,另一些被撞击成一系列较小的瀑布汇入河流。这些小瀑布被抗蚀能力强的岩脊所击碎,腾起漫天的水雾,艳阳下浮现出闪烁不定的绚丽彩虹。在两条小瀑布之间的岩石突出处,绿树密布;棕榈、翠竹和花边状的树蕨构成丛林周围的前哨。树下,热带野花——秋海棠、凤梨科植物和兰花透过下木层争奇斗艳。穿梭于树冠层的各种鸟类,如鹦鹉、金刚鹦鹉及其他披艳丽羽毛的鸟类形成了缤纷的色彩。

巴西和阿根廷双方的国家公园均位于瀑布的某一侧,通常需要经由另一侧才能接近瀑布。也许从直升机上能获得最佳视点,惊心动魄的全景尽收眼底。但是最具刺激性的体验瀑布的方法,是行经跨越河流上空的狭窄通道,从紧靠山脉的一侧横越瀑布至远端的一侧。偶尔,小路也会被洪水充盈的河流冲掉,如果你紧靠这一地区,就会感受到因河水直泻深渊而迸发出来的巨大能量。

11月到第二年的3月是此处的雨季,瀑布最为壮观。但是,在一年中任何时间里都有美景。尽管持续的急流给人以恒久的印象,但是,据知,瀑布也有断流的时候。1975年5月和6月,天气特别干旱,河流逐渐断流,25天内没有一滴水流经崖边,使得当时的游客非常扫兴,这是自1934年瀑布干涸以来的第一次。

在上巴拉那河上,与伊瓜苏河汇合处的上游160千米处是萨尔托多斯塞特奎达斯瀑布,或叫瓜伊拉瀑布。这条瀑布平均高度仅34米,但当测定其年平均径流量时,它却是世界径流量最大的瀑布。瀑布上缘宽5千米,据估计,每秒流量为1.33万立方米,相当于在0.6秒钟内充满伦敦保罗大教堂的圆顶。

让你惊叫的钱塘江大潮

浙江省的钱塘江涌潮以其浩渺壮观而闻名于世。在涌潮的强度上,钱塘江潮在世界大河中数一数二;在潮景的变化上,是其他任何河流所无法与之相比的。当涌潮在天边出现的时候,如同素练横江;等涌潮长驱直入来到眼前的时候,又有万马奔腾的气势,那种雷霆万钧、锐不可当的力量给人无比强烈的视觉冲击。

“一年一度钱江潮”的说法是不科学的。它给不了解情况的人一个错觉,以为钱塘江潮一年只有一次。其实钱塘江在每个月都有两次大潮汛,每次大潮汛又有三五天可以观赏涌潮。钱塘江河口和杭州湾位于北纬30°~31°。就天文因素而言,除南岸湾口附近属非正规半日潮外,其余部位的潮汐均属半日潮,即一日有两次潮汐涨落,每次涨落历时12小时25分,两次涨落的幅度略有差别。潮汐是有“信”的,到了该来的时候就一定来,绝不会爽约。那么涌潮为什么会这么有规律呢?

我们知道,地球上的海洋潮汐是海洋水体受天体(主要是月亮和太阳)引力作用而产生的一种周期性运动。潮汐的涨落有一定规律,中国人早就认识到了这一自然现象。阴历每月有两次大潮汛,分别在朔(初一)日之后两三天和望(十五)日之后两三天,而在上、下弦之后的两三天则分别为小潮汛。每年三月下半月至九月上半月,太阳偏向北半球时,朔汛大潮大于望汛大潮,且在大潮期间日潮总是大于夜潮;而在九月下半月至次年三月上半月,太阳偏向南半球时,情况刚好相反,朔汛大潮小于望汛大潮,大潮期间的日潮也总是小于夜潮。愈接近春分和秋分,这种差异愈小;愈接近夏至和冬至,这种差异愈大。就全年而言,则以春分和秋分前后的大潮较大。至于这两个时期的大潮哪个大,则有196年的周期变化,其中一半时间春分大潮大,另一半时间秋分大潮大,两者的差别也由小逐渐增大,然后又由大逐渐减小。