《论语》全书共二十篇，每篇均以第一章的前两字或三字作为篇名。《学而》是《论语》第一篇的篇名。
本篇共十六章，中心内容是学习与修身。孔子认为，学习与修身是人生的两件大事。学习是一个人立身处世的根本，修身是一个人提高德行的根基，两者相辅相成，缺一不可。孔子提出的“学而时习之”的学习方法，有子提出的“礼之用，和为贵”的学习目的，以及“就有道而正焉”的学习态度，既是学习中必须遵循的原则，又体现了学习的规律。关于修身，孔子提出了“入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁”，以及“贫而乐道，富而好礼”的原则，有子则提出了“君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为人之本与”的观点。可见，“仁”是修身的根本，是为人的准则。只有勤勉地学习仁，不懈地追求仁，才能提高自己的德行操守，并感悟人生的真谛，获得人生的快乐。学而第一
1.1子曰①：“学而时习之②，不亦说乎③？有朋自远方来④，不亦乐乎？人不知而不愠⑤，不亦君子乎⑥？”
【译文】孔子说：“学习知识并经常复习，不也很愉快吗？志同道合的人从远方来，不也很快乐吗？别人不理解却不怨恨，不也是君子吗？”
【注释】①子：古代对有学问、有道德男子的尊称。在《论语》中，“子曰”的“子”均指孔子。②习：复习，练习。《礼·月令·仲春之月》：“命乐正习舞。”③说(yuè)：通“悦”，高兴，愉快。④有：通“友”，亲爱，友爱。《左传·昭·二十年》：“若不获扞外役，是不有寡君也。”朋：同学。汉郑玄注：“同门曰朋，同志曰友。”这里指弟子。有朋：指志同道合的人。⑤愠(yùn)：怨恨，恼怒。《诗·邶风·柏舟》：“忧心悄悄，愠于群小。”⑥君子：泛称有才德的人。
【解读】此章作为《论语》第一篇的首章，开宗明义，介绍了学习的方法和待人的态度，反映了作为教育家的孔子学而不厌、重视相互切磋和人格修养的主张。此章语言简洁，内涵丰富，读之浅易上口，思之启人心智，成为两千多年来脍炙人口的名言。
1.2有子曰①：“其为人也孝弟②，而好犯上者③，鲜矣④；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本⑤，本立而道生⑥。孝弟也者，其为仁之本与⑦！”
【译文】有子说：“做人孝顺父母，尊爱兄长，却喜欢冒犯上司，这种人少有；不喜欢冒犯上司，却喜欢造反作乱，这种人从未有过。君子致力于根本，根基树立了，人道就会产生。孝顺父母，尊爱兄长，就是仁爱的根本吧！”
【注释】①有子：即有若，鲁国人，孔子的学生，比孔子小四十二岁。在《论语》中，对孔子的学生特称“子”的，只有有若和曾参，所以有人认为《论语》是由有若和曾参的学生编著的。②孝：孝顺父母。弟(tì)：通“悌”，指尊爱兄长。③犯：触犯，冒犯。④鲜(xiǎn)：少。⑤本：事物的根基或主体。务本：致力于根本。⑥道：道德，道义。这里指人道。⑦仁：古代一种含义广泛的道德观念，其核心指人与人相亲、爱人。这里指仁爱。
【解读】“仁”是孔子思想的核心内容之一，是孔子为中华民族做出的创造性的理论贡献。有若强调“仁”的根本，应建立在“孝悌”，即懂得珍爱身边的亲人上面。这种由“孝悌”而形成的和谐的家庭关系，就是孔子所倡导的“仁”的具体体现。由家庭而社会，再到国家，如果都能遵循“仁”的理念，就能形成和谐的人际关系和国家关系。
1.3子曰：“巧言令色①，鲜矣仁②！”
【译文】孔子说：“花言巧语，面目伪善，这种人很少有仁爱。”
【注释】①巧言：花言巧语。令色：和悦的面容。这里为贬义，指表面热情，实则伪善的人。②仁：指仁爱。
【解读】孔子认为，作为君子，必须学习和尊崇“仁”，反对花言巧语、表里不一。在孔子看来，“仁者”必“诚”。有仁爱之心的人，必定是表里如一的人，也就是孔子称为“君子”的人。
1.4曾子曰①：“吾日三省吾身②：为人谋而不忠乎③？与朋友交而不信乎④？传不习乎⑤？”
【译文】曾子说：“我每天从三个方面反省自己：为别人出主意是否尽心？与朋友交往是否真诚？老师传授的知识是否复习和演习？”
【注释】①曾子：即曾参，字子舆，南武城(今山东省费县西南)人。孔子的学生，比孔子小四十六岁。②三省(xǐng)：从三个方面反省。③谋：谋划，考虑。这里指出主意。忠：忠诚，尽心尽力。④信：诚实，真诚。⑤传：传授。习：温习。指复习《诗》、《书》和演习礼、乐等。
【解读】曾参“三省吾身”的做法，既体现了孔子“仁”的理念，又为后世学子树立了严以律己的楷模。为人办事必须尽心，与人交往必须真诚，体现了孔子以“仁”待人的精髓。对老师传授的知识，通过复习和演习进而理解和掌握，体现了虚心向学的态度。此章可以说是流传千古的处理人与人之间关系的准则。
1.5子曰：“道千乘之国①：敬事而信②，节用而爱人，使民以时③。”
【译文】孔子说：“治理千辆兵车的诸侯之国：要认真办事恪守诚信，节省费用爱惜人民，征用劳力不违农时。”
【注释】①道：《释文》：“道本或作导。”引导。这里指治理。千乘：兵车千辆。古代以一车四马为一乘。春秋时代，天子号称万乘之君，分封给诸侯的则为千乘之国。②敬：恭敬。这里指认真。信：诚信。③使：役使，征用。使民：指征用劳力。时：古代以农业为主，时即为农时。以时：根据农时。意思是不违农时。
【解读】“敬事，诚信，节用，爱人，使民以时”，是孔子提出的治国原则。正如宋代学者朱熹在《论语集注》中所说：“言治国之要在此五者，亦务本之意也。”所谓“本”，就是孔子倡导的“仁”。治国以“仁”为本，就必须坚持“敬事，诚信，节用，爱人，使民以时”这五项原则。五项原则之中，“使民以时”这一原则体现了孔子学说中以人为本的思想。
1.6子曰：“弟子入则孝①，出则弟，谨而信②，泛爱众③，而亲仁④。行有余力⑤，则以学文⑥。”
【译文】孔子说：“年轻人在家里，就孝顺父母；在外面，就尊敬兄长；处事谨慎，待人诚信，博爱众人，亲近有仁德之心的人。躬行之后还有余力，就去学习礼、乐等技艺。”
【注释】①弟子：年幼的人。也泛称子弟。这里指年轻人。入：指在家里。与下文的“出”对应。②谨：谨慎。信：信用，诚信。③泛爱：博爱。④仁：仁德。这里指有仁德之心的人。⑤行：实行，躬行。指做到以上几件事。⑥文：文献。朱熹《论语集注》：“文，谓《诗》、《书》六艺之文。”郑玄认为“文”指礼、乐、射、御、书、数等六项技艺。可从。
【解读】此章是孔子对年轻人在待人、处世、交友、求知等方面提出的具体要求，体现了孔子的道德伦理思想。他所提出的要求虽然简单，却蕴涵着深刻的做人之道。在求知与做人的关系上，孔子强调首先要学会做人，懂得做人的规范和道理。在此基础上，再学习礼、乐等技艺，才能成为一个德才兼备的人。
1.7子夏曰①：“贤贤易色②，事父母③，能竭其力，事君，能致其身④，与朋友交，言而有信⑤。虽曰未学⑥，吾必谓之学矣。”
【译文】子夏说：“对待人要敬重其德行，而不能以貌取人；侍奉父母，能尽心竭力；侍奉国君，能献出生命；与朋友交往，能信守承诺。他虽说没有学过《诗》、《书》、《礼》、《乐》，我一定说他已经学习过了。”
【注释】①子夏：姓卜，名商，字子夏，卫国人。以文学著称，是孔子晚年的得意门生。②贤贤：前一个“贤”为动词，尊重，引申为敬重；后一个“贤”为名词，善。这里指德行。易：轻视。《左传·僖·二十二年》：“国无小，不可易也。”色：美色。这里指容貌。易色：轻视容貌。《史记·仲尼弟子列传》记载：“澹台灭明，武城人，字子羽，少孔子三十九岁。状貌甚恶。欲事孔子，孔子以为材薄。既已受业，退而修行，行不由径，非公事不见卿大夫。南游至江，从弟子三百人，设取予去就，名施乎诸侯。孔子闻之，曰：‘吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。’”子夏比孔子小四十四岁，比澹台灭明小五岁，孔子“以貌取人，失之子羽”的事，他应该知道。因此，子夏说的“易色”，就是不以貌取人的意思。③事：侍奉。④致：尽。致身：献身，献出生命。⑤言：说话。这里指承诺。⑥未学：指没有学习过《诗》、《书》、《礼》、《乐》等。【解读】此章子夏从如何对待人、如何侍奉父母、如何侍奉国君、如何与朋友交往四个方面，深入浅出地阐述了做人的道理，强调做人应以德行、诚信为本，学习知识应立足于实践和运用，而不能做只读圣贤书而不会立身处世的书呆子。
1.8子曰：“君子不重则不威①，学则不固②。主忠信③。无友不如己者④。过则勿惮改⑤。”
【译文】孔子说：“君子不庄重就没有威严，学习了仁德、礼制就不会鄙陋。做人应以忠实诚信为主。不要和不如自己的人交往。有了过错不要怕改正。”
【注释】①重：庄重，稳重。威：威严。②固：鄙陋。③主：为主。忠信：忠实，诚信。④无：通“毋”，不要。友：这里作动词。指交往。⑤过：过错。惮(dàn)：害怕。
【解读】为人庄重、严谨，才会得到别人的尊敬；人有了德行，才不会鄙陋。反之，如果为人轻薄随便，就会失去威信；不学习仁德、礼制，就会鄙陋低俗。在交友上，则应交益友，交在某些方面比自己强的朋友。为人忠实诚信，有过不怕改正，这是做人的基本原则。在此章，孔子对君子如何完善自己的德行，如何进行品德修养，提出了一系列要求。孔子在两千多年前说的这些话，对今人来说，仍然是指导品德修养的箴言。
1.9曾子曰：“慎终追远①，民德归厚矣②。”