大卫既立首功，扫罗王把他留在部队里，提拔他担任战士长。
大卫在部队中住了一些日子，与扫罗的长子约拿单日渐亲密，成为至交。约拿单爱大卫如同爱自己的性命，他把自己的战衣、刀、弓和腰带都给了他，还和他结盟。
扫罗无论差遣大卫往何处办什么事，他都做得非常精明，无懈可击。所以开始一段时间，扫罗王也很欣赏大卫。
大卫英雄的美名传遍了以色列。所以，他每到一个城市，那里的妇女们都出城迎接，她们欢欢喜喜，打鼓击罄，载歌载舞地唱道：“扫罗杀死千千，大卫杀死万万。”无论到哪座城市，百姓们都唱这首歌。
没有多久，这歌就传到扫罗的耳朵里。扫罗听了很不高兴，他说：“将万万归大卫，将千千归我，只剩下王位没有给他了。”
从此扫罗就开始仇视大卫。扫罗整天胡思乱想，心中狐疑，一会大骂大卫，一会儿记恨撒母耳，心想：这一切一定是他策划的，那老家伙不是当着我的面说要废掉我吗？扫罗感到，每一个人都在议论他，疏远他，哪怕是一些毫不相关的路人也是如此。有时候，他变得神经失常，胡言乱语起来，不管大卫如何弹琴，也无济于事。
有一次，扫罗患病，大卫正在为他弹琴。扫罗突然抡起一把枪，朝大卫投去。大卫眼疾手快，急忙闪身，枪才从他身边擦过，钉在墙上。但是，当扫罗稍微清醒一点以后，他又为自己的行为感到后悔。大卫是扫罗得力的助手，以色列王国离不开他。
扫罗为了补偿自己的过失和奖励大卫的功绩，就破格提拔他为千夫长。十几岁的大卫，成了以色列历史上最年轻的高级军官。
大卫声名日隆，越来越受百姓的拥戴。与此同时，扫罗对大卫的嫉妒也越来越深。碍于撒母耳的情面和民意，他不敢公开加害于大卫，便暗设圈套，借刀杀人，要用非利士人的手杀死政敌。
第一次，他主动提出来要把大女儿米拉嫁给他。但是，到了成亲的前夕，扫罗却把米拉给了外族人何拉人的王子亚得列作新娘，想以此来激起大卫的愤怒，使他死于与情敌的决斗。但大卫并不爱米拉，对国王的变卦没有反应。
第二次，扫罗听说自己的小女儿米甲与大卫相爱，就在心里盘算：我将这女儿给大卫，作他的网罗。扫罗对大卫说：“你可以第二次作我的女婿。”
大卫说：“微臣出身贫寒，怕不相配。”大卫怀疑扫罗使诈，故意推辞。
扫罗说：“这没关系，我不要什么聘礼，只要100个非利士人的阳皮，作为你结婚之前给国家的献礼。”
扫罗的意思是，要使大卫丧在非利士人的手里。没想到，规定的日期还没有到，大卫就杀了200个非利士人，割了他们的包皮交给扫罗王。
扫罗不得不把米甲给大卫为妻。米甲嫁给大卫以后，相亲相爱。米甲在事业上也成了大卫的帮手。扫罗看在眼里，就更加惧怕。
尽管国王猜忌大卫，但王子约拿单与大卫却深情依旧。扫罗反复告诫约拿单，大卫会成为他继承王位的最大障碍，约拿单也不为所动。
有一次，扫罗派人去杀大卫。约拿单知道内情，急忙通知大卫躲避；然后自己回到王宫，冒着触怒父王的风险，替大卫说情。
经过百般劝解，扫罗才发了恻隐之心，答应让大卫回来，不再杀他。
大卫在国王的部队中领兵作战，百战百胜，忌恨和恐惧又使扫罗精神失常，他胡言乱语，不思饮食，大卫为扫罗弹琴，帮他医治疾病。扫罗突然发作，拿起身边卫兵手中的枪，再次向大卫刺去，大卫一侧身，枪刺在墙上。
这一次，大卫下了决心，非逃不可。
大卫偷偷溜出王宫，跑回家去。天刚黑，就有扫罗派的探子在房子四周窥视。妻子米甲对他说：“你今夜若不逃命，明天可能就不在人间了。”
米甲用绳子把大卫从窗户上坠下去，大卫就在探子们的眼皮底下溜走了。米甲把家中的神像放在床上，头枕在山羊毛装的枕头上，用被子盖严。
扫罗打发人去捉拿大卫，米甲说：“他病了。”不让他们动手。
扫罗接到那帮人的报告，愤怒地骂道：“饭桶！连床带人给我一起抬来，我要亲手杀了他。”
卫队再次来到大卫家，推开米甲，走进卧室，发现被子下面盖着的是一尊神像，就把米甲带回去交差。
扫罗见了米甲，问她：“你为什么这样欺骗我，让我的仇敌逃走呢？”
米甲哭述起来：“大卫很凶啊，他说：‘你放我走，不然，我就杀了你。‘”扫罗只好拿女儿没有办法。
大卫逃出家门，径直跑到拉玛去见撒母耳，将扫罗向他所做的事情述说了一遍。撒母耳就带着他到拿约居住。
有人告诉扫罗，说大卫在拉玛的拿约。扫罗打发人去捉拿大卫。撒母耳为了掩护大卫，领着一班先知出来应酬，他们口中念念有词，边唱边跳，手舞足蹈。卫兵见此情境，先是有点害怕，后来渐渐看入了迷，也跟着手舞足蹈起来。
扫罗一连3次派人去，结果都一样：士兵们都不由自主地跟着先知们说灵语，跳灵舞。
无可奈何，扫罗只好亲自出面。他带着人带到拉玛的拿约，看到撒母耳带着众先知在跳舞，看着看着，国王本人也跟着又唱又跳。国王表现得比谁都迷狂，他脱光了衣服，口吐白沫，最后晕倒在地，赤身裸体地在那里躺了一天一夜。人们见到这种情形，就又说起那句俗话：“扫罗也在先知中吗？”
待到扫罗苏醒以后，大卫已经逃离拿约，到约拿单的驻防地，投奔这个可以信任的朋友。大卫说：“我做错了什么？在你父亲面前犯了什么罪？他为什么如此拼命地寻索我的性命呢？”
大卫这番话像是在问约拿单，也像是在问自己。
约拿单听了有些奇怪，说：“不可能，我父亲有什么事都要跟我商量。这事我怎么不知道？”
大卫说：“可能是你父亲知道我们要好，有意回避你，害怕你走漏风声。”
约拿单问大卫：“那么现在我能为你做点什么？”
大卫说：“你忘了，明天是初一，全部的臣仆都要参加国王的宴会，在会上议论国家大事，直到初三的晚上。我明天是不去的，你父亲若问起我，你就回答他说，我回怕利恒跟全家献年祭去了。这样看他会有什么反应。如果他说：‘好，让他去吧。’那我们还有和解的可能；如果他发怒，就是决心置我于死地了。求你与我发誓，如果你父亲发怒，一定要想办法通知我。”
他们走进田野中间，对天发誓。
约拿单约定通知的方法：“到初三，你守在你藏身的地方，就在以色磐石那里。我要向磐石旁边射3枝箭，如同射靶一样，我要打发童子把箭找来。我若对童子说：‘箭在后头，把箭捡回来。’就表明没事，你可以回来；我若说：‘箭在前头。’你就要赶快离去。”
在宴会上，扫罗王看到大卫的位置空着，就问侍立在身边的约拿单：“耶西的儿子这两天怎么没来吃饭呢？”
约拿单把大卫嘱咐他的话如实转告给父王。
扫罗大怒道：“你这顽梗背逆之妇人所生的，我岂不知道你喜欢那西的儿子！你自寻羞辱，还要你母亲也露体蒙羞吗？耶西的儿子若在世上活着，你和你的王位必站立不住。现在你马上差人把他给我抓回来，他是注定该死的。”
父王的话约拿单听不进去，他反问：“他为什么该死呢？”
扫罗不由分说，抓过卫兵的枪就要刺他。众臣子赶忙劝止，约拿单才跑了出来。
初三那天晚上，约拿单如约来到大卫的藏身处以色磐，按照预订的方式通知他快逃。
大卫逃到挪伯，找到以利的长孙——著名的祭司亚希米勒。大卫知道亚希米勒胆小怕事，不敢告诉他发生了什么事。
但亚希米勒仍然感觉到了来者不善。他战战兢兢地出来迎接大卫，问：“您为什么独自来，没有随从呢？”
大卫回答：“王吩咐我一件事，说：‘我差遣你去办理这件事，不要使人知道。；因此，我已派手下人在某处等候我，我就一个人到这儿来了。现在求你给我5个饼，或是别样的食物。”
祭司对大卫说：“我手下没有寻常的饼，只有圣饼；若少年没有亲近妇人，才可以给。”
大卫对祭司说：“说实在的，我已有3天没有亲近妇人了。我出来的时候，虽是寻常旅行，可器皿还是洁净的；何况今天也不是主日。”
祭司这才拿圣饼给他，因为他那里没有别样的饼，只有更换新饼，从耶和华面前撤下来的陈设饼。
大卫又问亚希米勒：“你这里有枪、有刀没有？因为王的事甚急，动身的时候连刀剑器械都没有来得及带。”
祭司说：“你在以拉谷杀非利士人歌利亚的那刀在这里，裹在布中，放在以弗得后边，你要就去取吧。除此以外，再没有别的什么武器了。”
大卫说：“这刀是无可比拟的。求你给我。”
大卫就带着少量的食品和那把刀上路了。他逃到迦特，那是非利士人的地盘，他以为没有人能认识他。谁知有人一眼就认出来了：“这不是以色列国王大卫吗？不就是他杀了我们的英雄歌利亚吗？”
大卫将这话听在心里。为了避免遭到报复，他改变了寻常的举止模样，穿着油光发亮的衣服，疯疯癫癫地在城里乱唱乱跳、乱写乱画，使唾沫流到胡子上。
亚吉看到大卫这副模样，就说：“你们看，这人是疯子。为什么带他到我这里来呢？我难道缺少疯子，你们要带他来我面前疯癫吗？还不赶快把他赶出家门！”
大卫离开迦特，逃到亚杜兰洞。亚杜兰洞离耶路撒冷西南25公里。因替家人的性命担心，他就捎信让全家老小都逃到这个山洞里来了。
大卫藏在亚社兰洞的消息不径而走。各种各样的人：受逼迫的、欠债的、心里苦恼的，都从全国四面八方来找大卫，要跟随他。
大卫就作起流亡大军的头目来，手下约有400人。大卫在那里，俨然是占山为王的草寇。
大卫设法疏通摩押王，把父母转到摩押国寄居，解除了后顾之忧。
先知迦得也来见大卫，告诉他：“你不要住在这山寨里，要往犹大地去。”
大卫就依言而行，离开亚杜兰洞，进入哈列的丛林打游击。他带领人马，经常出其不意地袭击王室的军队，抢夺粮食和衣物。
扫罗不断接到关于大卫的战报，却抓不到他，心中十分焦急。
一天，扫罗在拉玛，坐在垂柳下，手里拿着枪，要大家表示忠诚。
司牧长以东人多益就站出来说：“我曾看见那西的儿子到了挪伯祭司亚希米勒那里。亚希米勒为他求问耶和华，又给他食物，并给了他非利士人歌利亚留下来的刀。”
扫罗闻奏，心中大惊：原来是祭司们同大卫结党要扶他上台啊。我以前没有证据，这下把柄可留在我手上了。
扫罗打发人把亚希米勒全家和他父亲的全家都召来，没有等他们多做申辩，就全部论斩。他吩咐左右的侍卫说：“你们去杀耶和华的祭司，因为他们帮助大卫，知道大卫逃跑竟没有告诉我。”
那些侍卫怕沾祭司的血，一致拒不执行命令。
扫罗无奈，只得对多益说：“你去杀祭司吧！”
多益领了王命，率刽子手冲进城中，杀了城中所有穿细麻布以弗得的祭司共85人；又把全城男女老幼杀得一个不剩。
全城只有1人死里逃生，就是亚希米勒的儿子亚比亚他。他连夜逃到大卫那里，成了大卫的忠实助手。
大卫带领游击小队，转战于丛林山间，靠袭击非利士人、抢夺他们的牛羊财物来补充给养。他们从不动以色列百姓的一草一木。
有一天，有人告诉大卫说：“非利士人攻击基伊拉，抢夺禾场。”
大卫就带着自己的部队火速前往基伊拉，打败了非利士人，基伊拉人民才得救。
没想到，基伊拉人中有以怨报德的，他们跑去报告扫罗说：“大卫到了基伊拉，现在正在城里。”
扫罗大喜过望，说：“他进了有门有闩的城，这是上帝将他交在我手里了。”
扫罗马上集合军队，要去攻打基伊拉，围困大卫。
扫罗还没有到，大卫就得到消息，知道扫罗要来攻城，他马上率领自己的人马再次进山。扫罗扑了个空。
这时候大卫的士兵已经有600人了。这支队伍就住在西弗旷野的山寨里。扫罗派人四处打探，也找不到他们的踪迹。
这期间，约拿单按照大卫派出的人的指引，来到丛林深处会见了大卫。他们密商大计，最后约拿单说：“不要害怕，我父王的手是伤不到你的。你必作以色列的王，我也要作你的宰相。”二人就在耶和华面前立约。
西弗地方的居民有很多是拥护扫罗的。大卫住在那里的日子久了，被他们认出来了，就有人偷偷跑到扫罗那去告密说：“大卫现在就住在我们那里的树林里，山寨中，旷野南边的哈基拉山。”
扫罗很多次扑了空，这次不敢轻易相信人，他对报信的人说：“你们要核查清楚，要把他的行踪弄准确，再来禀告我。他如果在犹大境内，我必从千门万户中把他搜出来。”
第二次，那些西弗人终于搞得一清二楚：大卫住在玛云旷野南边的亚拉巴。
扫罗这次隐蔽行军，神不知鬼不觉地包围了大卫游击队的住地亚拉巴。扫罗人多势众，看来大卫这次是插翅难逃了。
天无绝人之路。就在这时，突然有人飞马来报：“大事不好，非利士人大举进犯，烧杀抢掠，请王快快回去。”
扫罗大惊失色，命令部下：“撤！”去打入侵的非利士人去了。
大卫看到扫罗军队撤离，就拔营启程，转移了住地，到隐基底的山寨里安扎营盘。
扫罗打退非利士人后，杀大卫之心仍然不死。
有人告诉他说：“大卫在隐基底的旷野里。”扫罗就从以色列人中挑选3000精兵，要到隐基底旷野去追索大卫和他的人马。
对扫罗这次围剿，大卫采取了更为灵活的战术，他化整为零与官军周旋。他们经常神不知鬼不觉地出现在扫罗的部队面前，稍一接触，然后又不见了。