以色列人出埃及后480年，也就是所罗门作以色列王的第四年，犹太历西弗月（公历2月），所罗门决心完成先父遗愿，大兴土木，在耶路撒冷修建一座与国威相称的耶和华神殿。
以色列缺少木材和能工巧匠，而推罗国正好盛产名贵木材，又多有能工巧匠。所罗门王决定向推罗王希兰求援，派遣使节给希兰送去一封信，信中写道：
尊敬的推罗王希兰陛下垂察：
贵国与以色列从来友好，互通有无，源远流长。您知道，我父亲大卫在世的时候，因连年征战，不能为耶和华他的神的名修建大殿，现在我接替我父作以色列国王，内外平和，国泰民安，万事昌盛，所以我决定修建耶和华神殿，以完成我父亲对上帝的允诺。但是以色列境内没有森林，以色列人中也没有像西顿人那样善于砍伐树木的百姓。所以今特意派遣使臣到贵国拜访，请求在这两方面给予援助。求您吩咐您的仆人在利巴嫩为我砍伐香柏木，我的仆人也必帮助他们；我一定按照您所要的工价报酬贵国。
专此奉陈。谨颂吉详！
希兰王接到这封信，非常喜悦，他说：“今日应当称颂耶和华，因他赐给大卫一个有智慧的儿子，治理这众多的百姓。”
他当下御书回函一封，写道：
以色列国王所罗门陛下，敬启者：
惠承大函，幸甚至哉！
陛下年少有为，海内晏服，可钦可敬。
来信提及香柏木和松木一事，在下必遵命而行。我的仆人将所需木料从利巴嫩运到海里，扎成筏子，浮海运到您所指定的地方，在那里拆开，供贵国臣民查收。至于工价，请成全鄙国心愿，给我粮油食物作为报酬。
专肃敬陈。敬祝时祺！
于是，两国就此达成协议。希兰王按照所罗门的要求，采伐得香柏木和松木运到以色列。所罗门每年给希兰王麦子20000歌珥、清油20歌珥，作为回报。
所罗门王从以色列人中，挑选服劳役的人，组成3万人的劳动大军。这3万人中，每月轮流有1万人上利巴嫩去帮助西顿人砍伐、运输木料，其余的人在耶路撒冷干活。他们另外还强迫15万迦南人服苦役，其中8万人开山凿石，7万人把采好的石料运到耶路撒冷。此外，所罗门还用3300名以色列人充当监工，监管这些苦力劳动。
大殿建在奥弗山上，山下有一条石阶铺成的路直通山上神殿外院大门。外院非常宽敞，可容纳数千名朝圣者。内院是举行宗教仪式的场所，中央设有一座祭坛，坛上点着长明灯。
祭坛旁边有一巨大的圆形铜海，里面盛满了水，用来洗洁献祭用的牛羊。这口由希兰国名匠户兰主持铸造的铜海高5肘，直径10肘，周长30肘。铜海外壁，塑有野瓜图案的浮雕，每肘10个爪，共有2行。铜海下面铸有12只托海的铜牛：3只向北，3只向西，3只向南，3只向东；牛尾朝里，头朝外。海很大，可容水2000罢特。
院内还有10个带轮的盆座，供运水之用。每个盆座长4肘，宽4肘，高3肘，每面都塑着狮子、牛和基路啪，每面下边垂着珍培。每个盆座上各放一个盆，每盆可容水40罢特。
内院中央是主殿。主殿不算太大，长60肘，宽20肘，高30肘。殿前的游廊长20肘，与殿的宽窄一样。两面侧墙和后墙外三面有附属房屋，供祭司居住。殿分3进，一进是前殿，二进是正殿，三进才是内殿，内殿也是圣所。圣所中没有圣像，但在神秘的幽暗中放着耶和华的约柜。只有最高祭司（祭司长）才有权进入圣堂，不过每年也只能进去1次。
殿内栋梁是刨光、油漆过的香柏木树干，四壁和顶棚都用香柏木镶嵌，下面是松木铺的地板。前殿入口处两侧有高达18肘、围长12肘的馏金铜柱，上面装饰着用链索连成的网格，柱顶上装饰着百合花。正殿中放着一方包金的香柏木几案，供摆设祭物之用，上面放着10个精致的金灯台，右边5个，左边5个。金几案上还放有金花、灯盏、蜡剪、金杯、金盘、金镊子、调羹、火鼎。祭司们在这里点香烛，摆供品并保持香烛长年不灭。内殿四壁镀金，两扇门上一边雕着一个展开翅膀的基路啪，两个基路啪的尺寸和形状完全一样，罗列得也完全对称。基路啪由橄榄木雕成，表面贴了一层厚厚的黄金。
所罗门在位的第十一年，希勒月（公历8月），耶和华神殿终于竣工了，前后共计耗时7年。神殿和一切附属设施都完工后，所罗门将以色列的长老和各派的首领召集到耶路撒冷，举行了隆重的约柜安放仪式。祭司们把约柜从大卫城锡安抬上来，安放在新落成的圣所中。所罗门在全会众面前，献牛羊为祭，多得不可胜数。
耶和华神殿外院挤满了人，内院举行约柜安放仪式。以色列各长老、祭司、贵族、臣仆、歌队、琴师、鼓手、号手围聚在祭坛周围。他们身穿白袍，头戴黑色的无沿小帽。妇女们则蒙着头巾。每个人脖子上都围着带流苏的围巾，有的人身上还佩带着“经匣”。这种装束被认为是上帝选民的标志，也是专心侍奉耶和华的决心和信心的显示。
所罗门与众不同，他身穿紫罗袍，头戴金王冠，端坐正中。身后站着500名手持金盾的王宫卫队。
在燔祭的浓烟和熏香中，鼓号齐鸣，祭司们肩扛约柜进入神殿，约柜金光闪闪，耀眼夺目。在鼓乐伴奏下，歌队唱起圣歌：圣门大开，永远洞开，我主进来！
这时歌队分为两部，一部分唱：我主者谁？另一部分唱：我主强大无比，我主天下无敌。
同样的歌词不断反复地唱，直到约柜安放停当为止。然后，帷幔垂下。
从此，除祭司长外，任何人不得进入圣堂观看约柜。
最后是所罗门在全会众面前朗颂长篇祈祷词：“耶和华啊，以色列伟大的神！愿您日夜守护这殿，垂顾仆人的感念之心……”
仪式完毕后，接着是14天大庆。举国上下一片欢腾，杀牛宰羊，豪宴狂饮。
在这些天里，以色列共献燔祭如下：牛22000头，羊12万只。以色列没有一个人不参加这盛大祭礼的，也没有一个人不献牛羊为祭的。
所罗门用7年时间修建了神殿，又在随后的13年中大兴土木，为自己修筑豪华的王宫，修筑坚固的边防工事，增加军备预算。
新王宫建在耶路撒冷城内，而不是在锡安。那是由3组建筑群落组成的大型工程。王宫本身是第一组，分为两部分，一边住着所罗门和他的嫔妃；另一边应法老要求所建，住着埃及公主即所罗门后续的王妃以及人数众多的王亲贵戚。
“利巴嫩森林宫”是第二组，是聚会和宴飨的地方。该宫的中央大厅由3排利巴嫩香柏木圆柱支撑，每排15根，共45根。另一个厅是国王审理公案和接见外宾的地方。大厅中陈列着用纯金锤成的挡箭牌200面，每面重600舍客勒；还有纯金锤成的300面盾牌，每面重3弥那。厅的中央台面上设立了一把镶金的象牙宝座。宝座有6层台阶，座后背是圆的，两边有扶手，靠近扶手左右各有两个站立的玉狮，6层台阶上共有12个玉狮像。
为了保卫边疆和主要通商道路，所罗门加固城池和建造新堡垒。例如，他给北方城邑夏琐、米吉多，中部城市基色、伯和仑、巴拉修筑了坚固的环城城墙，在这些城堡中驻扎着骑兵和步兵。用于加强军备、建筑工事、修建宫殿挥霍的钱财，都靠苛捐杂税、缴贡纳赋得来。每年仅从各属国征收的赋税和贡品，就折合666他连得（每1他连得相当于150公斤）金子。
除此之外，所罗门还积极与邻国通商，来补充巨额的财政开销。
所罗门从埃及大批购买马匹，除了充作军用外，其余的都转手卖给赫人和亚兰诸国。
以色列人本来不善造船和航海，所罗门求助于希兰王，让他派遣仆人中熟悉造船的人建造船只，把靠近以禄的红海沿岸城市以旬迦别建成一个大港。所罗门派仆人与希兰王的仆人一道，每3年一次航海到神秘的国家俄斐，用以色列的铜换取那里的金、银、象牙、檀香木、宝石乃至猿猴、孔雀等。每次所罗门赚到的利润，可折合420他连得金子。
但是，这么多钱财还远远不能满足大兴土木、供给军饱和王宫挥霍的需要。所罗门向希兰王借贷了120他连得黄金，并以加利利20座城市作为抵押。
希兰王从推罗出来，视察那些割让给他的城市，结果令他大失所望。他哀叹说：“我的老兄啊，你给我的都是些什么城邑呢？”因为这些地方已经被高额赋税征敛得一无所有了。
示巴是一个遥远而神秘的国度，在沙漠的那一边，红海的尽头。示巴的国王是一位年轻貌美的少妇。示巴女王听到所罗门王的名声很大，就率领一眼望不到尽头的骆驼队跨过海洋，穿过沙漠，来到耶路撒冷。女王带着无数威风凛凛的卫士，无数闪闪发光的金银珠宝；她乘着驼轿，微微晃动，飘然而至。
所罗门身穿绣金紫罗袍，出城相迎。这位眉目端庄、仙姿玉态、遍体生辉的女王，简直让所罗门目不暇接，又惊又喜。他像孔雀开屏一样，在女王面前舒展着自己的全部智慧的翅膀。
所罗门陪示巴女王步入利巴嫩森林宫，与她对坐长谈。女王用各种难解的问题试探所罗门，所罗门皆对答如流。示巴女王看到在所罗门亲自指导下建造的宫殿，品尝到席上的珍馐美昧，检阅了威武整齐的仪仗队，她还为分列而坐的群臣、两边侍立的仆人及其服饰所惊异所叹服……
女王几乎有点神不守舍了，她对所罗门说：“我在本国听到关于您的事迹和智慧的传说，还不敢相信那些话，现在我亲眼所见，比我听说的还要好出一倍。耶和华您的神是应当称颂的。”
临别时，示巴女王将很多黄金和珠宝、香料赠给所罗门。所罗门也回赠给她无数珍贵的厚礼。