且说军机大臣暗利发动宫廷政变，把刚刚继承父王巴沙作以色列国君的以拉及其全家杀死，篡位当了国王，建立了以色列的第三个王朝。
暗利倒是一个比较有能力的人，他在位时，剿平了国内的割据力量，使以色列没有被外邦人占领的地方统一起来；更重要的是，暗利另立新都，选中了能够俯瞰迦南所有通商道路的一块高地。天晴之日，由此可以看得见地中海边的骆驼商队。此外，居高临下，地势险峻，进可攻、退可守，简直是第二个耶路撒冷。暗利用2个他连得银子，从犹大王撒玛手中购置了撒玛利亚山，在山上建造新兴的撒玛利亚城。
暗利在外交上也很成功，与强邻亚述国和埃及关系不错。暗利为了搞好同西顿王耶巴力的关系，让他儿子亚哈娶了西顿王的公主耶洗别为妻。
暗利死后，亚哈即位，当政22年。亚哈王在王后西顿公主耶洗别的影响下背叛了耶和华，把信奉巴力神变成了国教。耶洗别是胖尼基神亚舍拉的狂热信徒，她在撒玛利亚为巴力建造了神殿，强迫百姓信奉巴力，不听命令的就残酷迫害。许多先知只好逃到深山老林里避难，一般百姓则勉强事奉巴力，以保全性命。
在这种情况下，最著名的先知——提比斯人以利亚对国王亚哈说：“我指着永生的耶和华起誓，这几年我若不祷告，天就不会降露下雨。”
讲完这话，以利亚为了保护自己，也为了不与国王合作，就只身逃到约但河东边的大山里，在基立溪旁居住。耶和华派乌鸦每天早上给他叼去饼，晚上给他叼去肉；以利亚就喝基立溪的水，吃乌鸦送来的食物维持生命。
后来，旱灾越来越严重，基立溪水也干了，以利亚无法再隐居住下去，只得回到尘世中来。
他来到撒勒法城外，在城门口，见到一个寡妇在拾柴禾，以利亚就走过去跟她打招呼：“大嫂。”
“您好，尊敬的客人。有什么事需要我帮忙吗？”
“求您用器皿取点水来给我喝。”
那寡妇带他回到家里，转身去取水，以利亚叫住她：“大嫂，也求您拿点饼来给我吃。”
那寡妇面带难色：“不怕您笑话，也不是我太抠门，我指着永生的耶和华起誓，我没有饼，坛内只有一把面，瓶里只有一点油。我刚才在那里拾柴，要回家为我和我儿子做饼。我们吃了这点东西，下顿饭就断炊了。”
以利亚对她说：“不要担心，您去做饼吧，您做完饼，坛子里的面不会减少，瓶子里的油也不会短缺。这都是耶和华赐给您的。”
果然，以后的日子里，寡妇家里的面和油总是不减少，够母子俩吃饱，还可以供养以利亚。以利亚就在她家里住了很多日子。
后来那寡妇的儿子病了，病得很重，以致全身没有气息。寡妇怀疑是不是因为以利亚住在她家，使她违背了耶和华的律法，她儿子才生重病。
她对以利亚抱怨说：“神人哪，我与您有何瓜葛？您竟到我这里来，使我犯罪，现在上帝要把我的儿子收去了。”
以利亚就从寡妇怀中将孩子接过来，抱到他住的阁楼上，放在自己的床上。他3次伏在孩子身上，求告耶和华：“耶和华我的神啊，求您使这孩子灵魂回到他的身体里来。”
耶和华应允了他的话，孩子慢慢活过来了。以利亚将孩子从楼上抱下来，进屋子交给孩子母亲，说：“看哪，您的儿子活了。”
那寡妇激动地说：“现在我完全相信您是神人了，您说的话都是对的。”