犹太公会那些有势力的会员都坐在一起等待。等待?等什么呢?罗马千夫长吕西亚召集他们开会。
这个吕西亚,带兵及时赶到,把保罗从疯狂的犹太人手中抢过来,他到现在为止仍然不晓得为什么犹太人对保罗如此恨恶。他要调查此事,所以召集公会的成员开会,目前他们正在等待千夫长带犯人来。
会员到齐之后,吕西亚就领先进来,随后跟着几个看守保罗的士兵。千夫长知道保罗拥有罗马公民权,他有责任保护犯人的安全,故此,格外小心。
保罗站在公会面前,虽然没人说话,但他可以感觉到围绕四周的仇恨,他看见他们凶恶的眼神,咬紧的嘴唇。颤惊的寂静弥漫在空气中,没有一个人问话。
最后保罗打破寂静,他看着这群国家的领导,开始说话:“弟兄们,我在上帝面前行事为人,都是凭着良心,直到如今。”
“打他的嘴。打他的嘴!”一个响亮的声音,他是大祭司拿尼亚,他没穿大祭司的礼服,所以保罗没认出他来。在众人面前如此被侮辱,使徒保罗的脸气的通红。
“你这粉饰的墙,上帝要打你!”保罗气愤地说,意思就是说:“上帝会处罚你这个假冒为善的。你为什么叫人打我?我犯了什么错呢?怎么不问青红皂白,无理打人呢?”
你晓得保罗为什么生气。他不该公开受此侮辱。
但是,没有人理会他,
“你辱骂上帝的大祭司吗?”有人责备保罗。
保罗一听,立刻收回气话。
“弟兄们,我不知道他是大祭司,”他抱歉地说:“我若知道,就不会说这话,上帝的话说不可毁谤百姓的官长。”
这样一来,保罗反而给不义的大祭司做了一个谦卑的榜样。
大家又安静下来,等候保罗说话。他再次用眼环视会堂一周,保罗知道这群人分为两派,一派是法利赛人,一派是撒都该人。
撒都该人不信死人复活,不信天堂和地狱,也不信天使和魔鬼。他们认为人死后便一了百了!人一断气,就此结束,人跟动物没有分别。
可是,法利赛人却相信死人复活,他们相信天堂和地狱,也相信天使和魔鬼。
这两派人马势不两立。保罗很清楚,他要好好利用他们之间的矛盾。
“弟兄们,”他大声说:“我是法利赛人,如今站在这儿受审,是为了相信死人复活。”
听众马上议论纷纷。
法利赛人说:“这人是无辜的,他没有犯错,即使有天使或鬼魂对他说话,又怎么样呢。不要伤害他,恐怕我们是攻击上帝了!”
撒都该人则说:“他一定有罪,他是个骗子,没有天使会对他说话,根本没有天使存在,他只不过想让我们相信什么而已。”
“天使确实存在。”法利赛人坚持地说。
“我们不信有天使。”撒都该人讽刺地说。
这两派人马彼此对骂的情况,不用费劲,他们就在彼此的争议了。
千夫长吕西亚看见情况不妙,他简直不敢相信。这会是犹太国的领导群吗?这个骄傲的罗马人脸上浮现出不耻的神态,他立刻叫士兵来,他怕撒都该人会在怒中杀害保罗。在士兵的保护下,又有吕西亚撑腰,他们很快就把保罗带走,离开争执之地,回到营楼,吕西亚拒绝继续开会,他带着他的士兵立时都离开会场。
千夫长还是不晓得到底保罗做了什么,但是有一件事他清楚了,这人不是个罪犯。他对罗马无害,他了解他们是为了宗教争执,这种事他不愿管,当然他不会再对保罗无理。相反的,他说不定让这个忠心的传道人在营楼里多一分自由呢!
保罗可能有时心情不好。那天晚上,主站在他旁边,安慰、鼓励他。
“放心,保罗,”主说:“你怎样在耶路撒冷为我作见证,也必怎样在罗马为我作见证。我会保守。你一定会在罗马传福音。”
看那一边!一群犹太人站在一块儿说悄悄话,他们也许来自小亚细亚,不过,我没有把握。他们似乎在讨论一件好事,眼中闪烁发光。他们在忙什么呢?
他们在设计陷害保罗。他们气昏了头,居然发誓不杀保罗,不吃不喝。
他们找到几位公会的成员,向他们报告。“你们一定得帮忙,”他们说:“明天你们再召集一次会议,请吕西亚带保罗来,我们会在路上杀了他,他根本到不了会场。”
公会的成员马上同意了。这些犹太的领导竟然肯帮助这些发誓起咒的人?他们理所当然一口回拒,斥责这种魔鬼的计谋。可是,他们一厢情愿。
参加这次谋杀计划的一共有四十个人,他们笑着离开公会。如果一切顺利,明天保罗在路上就会丧命。他们兴奋得很,一路谈论这事,也许又做了一些安排。
不过他们没有留意,有一个青年人紧跟在他们后面,他们的谈话,他听得一清二楚。他们没有在意这个青年人。他们认为有什么关系呢?
这个青年人听了他们的计划,吓破了胆。他听见他们谈论保罗,他听见他们要杀保罗,整个计划他都听见了,他的心跟着跳地越来越快。
“万万不可。”他马上决定。
这个青年人是谁呢?圣经里有答案,他是保罗的外甥。你晓得保罗有一个姐姐住在耶路撒冷,这人是她的儿子,保罗是这人的舅舅!
你猜这个聪明的青年人会怎么办呢?他直接到罗马人的营楼去。到了就使劲敲大铁门,他要见保罗。
“可以,你请进。”一个罗马士兵开门,让他进来,领他去见保罗。
“舅舅,”青年人紧张地说:“犹太人计划要杀你。”
他把他听到的一切全部说出来,警戒保罗他有生命的危险。
使徒也看出他的生命确实有危险,假如不早些提醒吕西亚,万一他答应明天带他去公会就糟糕了,绝对不行。
刚好百夫长经过,保罗叫住他,说:“请带这青年人去见千夫长。”
“跟我来。”百夫长说着就领保罗的外甥去见吕西亚。
百夫长报告领导:“保罗请我带这青年人来见你,他有事要向你报告。”
吕西亚仔细地看了看他。“你有事告诉我呢?”他慈祥地问。
“是的。先生。”青年人回答。
吕西亚牵他的手,带他到一边,说:“放心讲吧,没人听的见。”
“先生,”于是青年人开始讲:“有四十几个犹太人计划陷害保罗。他们会要求你明天再到公会去,假装要问话。你千万不可以相信,他们要在路上杀了保罗,这些人已经起誓发咒,不杀保罗,不吃不喝。”
吕西亚听的胆战心惊。
“你是一个聪明的青年。”吕西亚夸奖他,说不定他还拍拍青年人的肩膀。“你希望你的舅舅被谋杀吗?当然不希望,对不对?”
“不,当然不希望,先生!”
“那么,”千夫长严肃地说:“你千万不可以告诉任何人,你方才告诉我的,听见了吗?你肯答应我不告诉任何人吗?”
“是的,先生,我绝不告诉任何人。”青年人答应说。
“好!你可以走了。不要开口说话。听见吗?”
青年人带着微笑离开营楼。
太阳已经下山了,天黑的很快,耶路撒冷恢复平静,街上无人行走。那个年代,街上没有路灯。除非万不得已,没有人愿意摸黑在街上行走。
罗马营楼的大门开了,走出一群军队。有马的脚步声,也有士兵的脚步声,这会是什么事呢?
吕西亚听了保罗外甥的报告,知道犹太人设计陷害保罗,他立刻吩咐两个百夫长预备妥当,他不敢留保罗在耶路撒冷,他知道犹太人闹事多么可怕。他计划把保罗送到该撒利亚巡抚腓力斯处,让他处理此事。
他写了一封信给腓力斯叙述详情,他如何将保罗从犹太人手中救出,如何带保罗去见公会的人,他完全实话实说,他认为保罗是无辜的。他把犹太人的诡计也告诉巡抚,他就是为此把罗马公民保罗送到该撒利亚,请腓力斯定夺。
然而解送保罗不能在白天进行,恐怕犹太人强行拦阻了。犹太人千万不可以知道保罗平安抵达了该撒利亚,所以吕西亚在夜晚解送保罗,避开人的眼目。
一切预备就绪,四百七十人的军队带着保罗浩浩荡荡离开营楼,圣经说他们在亥初,晚上九点出发。
保罗骑上一只牲口,多数人认为是一只马,犹太人完全没有料想得到保罗会被暗中带走。
这支罗马军队一夜行军。天亮的时候他们已经离耶路撒冷好远,就让其中的四百位步兵回京城,那里或许需要他们驻守,剩下七十名骑兵领着保罗继续前进,最后平安抵达该撒利亚。
罗马士兵的领队把吕西亚的信交给巡抚腓力斯,保罗这时在堂上等候,上帝实在看顾他的仆人。
第二天清早,几个公会的成员求见吕西亚,他们看来非常谦虚,他们请他带保罗到公会再走一趟,他们想详细调查这事。
吕西亚狡猾地一笑,他听见这些虚假的犹太人的请求,回答说:“我已经把保罗送到该撒利亚去了,巡抚自会有所定夺。”
这些犹太领导的脸上立刻表现出说不出的愤怒和失望。可惜,晚了一步,没办法了。
“你们若想告保罗,尽管到该撒利亚,上告腓力斯。”吕西亚一面建议,一面在心里偷笑。
他们抵着头离去,一事无成。你可以想像他们有多火大。他们的计谋失败了,他们谋杀保罗的计划泡汤了。
那么,那些设计陷害保罗的人呢?他们是否因此饿死了呢?当然不会。他们的生命如果因为禁食而危在旦夕的话,任何一个祭司都可以帮他们解除誓言的。我想他们一定是这么解的危难。