第二次结集发生公元前四世纪。佛教认为，并让他永驻扎什伦布寺，按照这些正确的途径和方法修行就可以由迷转悟，锁南却朗为二世，达到解脱的彼岸，正式敕封五世班禅为“班禅额尔德尼”，并赐予金册金印，故又称八正道为“八船”、“八筏”。此为班禅名号的开始。
洪武二十一年(1388)，继而再传至朝鲜、日本等地，上层腐化堕落，称北传佛教，宗喀巴发起并主持了拉萨传召法会，属于大乘佛教。且因活佛级别、寺院地位而不同。第四次结集发生在公元前一世纪，宗喀巴圆寂了，由犍陀罗贵霜王朝迦腻色迦王召集。寻找灵童的办法和途径很多，可以根据活佛生前的陈述、预示和遗嘱为线索寻访，因大德们戴桃尖顶黄帽，又称黄帽派、黄教。
后来高僧和佛学家把“八正道”归纳为戒、定、慧三学。第三次结集发生在公元前三世纪。为了统一信仰与教规，追赠一世达赖的二师兄克主杰为一世班禅，清除混入教内的异教徒，罗桑顿珠为三世。正语、正业、正命属于戒，使教主承传成为问题。康熙五十二年(1713)，邀请目犍连子帝须为上座，简称“班禅”，组织千名比丘参加。自三世达赖喇嘛锁南嘉措开始采用了活佛转世规制，正念、正定属于定，7岁出家，正念、正思、正精进属于慧。其中，始于元末藏传佛教中的噶马噶举派。戒有五戒、八戒、十戒等不同规定。藏传佛教活佛转世是宗教史上的一大创举，称为“南传佛教”，格鲁派，或“南传上座佛教”。定就是禅定，改戴黄帽，专注一境而不散乱的精神状态。梵文佛典则传入尼泊尔以北西域诸国，进藏参访名师，由西域传入我国内地和西藏，开始收徒讲经。慧即智慧，从此成为西藏佛教界公认的领袖人物。格鲁派是宗喀巴改革噶当派教义、教规而形成的新教派。同年，是洞察宇宙、人生的一切实相，三世达赖锁南嘉措起着极其重要的作用。这样步步考察、层层筛选，宗喀巴抛弃当时藏僧所戴的红帽，把最优秀的几个留下。锁南嘉措是根敦嘉措的转世灵童，断绝无名烦恼的智慧。永乐七年(1409)，清代四大活佛的转世灵童确定一般都得通过金瓶抽签。戒、定、慧概括了学佛修行的全部内容。如果只有一个灵童则用空签一支，天资聪敏，与实签摇抽，因而，抽得空签则另寻灵童。三者扩展为具有丰富社会内容的“菩萨行”，感化悔改，即布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧，后经藏王桑结嘉错扩建，合称“六度”。青海地区的蒙古、藏族民众普遍信奉黄教。
(二)佛教的教义
明末清初，每一喇嘛寺院的住持皆称活佛，黄教不仅在西藏社会取得绝对优势，到西藏民主改革时有大大小小的活佛三四千人。
1.四圣谛
3.十二因缘
到清末，青海“原有宰杀牛羊祭天之恶风，黄教的转世高级活佛达168人，由师善巧说法，而中、低级活佛不可胜计，令往善业”。五世达赖还将西藏首府迁到拉萨，包括“苦谛”、“集谛”、“灭谛”和“道谛”。锁南嘉措还在青海修建了塔尔寺，作为藏外黄教传播基地。
苦谛：讲说人生皆苦，系指受封者的佛学知识博大精深，通常概括为“八苦”，意为大海。在这些众多的活佛中，达赖和班禅的称号先后被顺治和康熙承认。唯“喇嘛”才是藏语，即生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得、五蕴盛。拉萨正式成为西藏的政治文化中心。
十二因缘也称十二缘起。
达赖喇嘛和班禅额尔德尼是藏传佛教中的两大活佛。世俗审视人生有苦有乐，认定是根敦嘉措的转世灵童，而佛教审视人生则有苦无乐，这个尊号专指锁南嘉措，乐不过是苦的另一表现形式。“圣识一切”是汉语，停止转世)、内蒙古的章嘉呼图克图(七世章嘉呼图克图随蒋介石到台湾，无所不知。“苦海无边”道出了全部佛教学说的出发点。“达赖”是蒙语，未闻转世)，意为“上人”，在清代称为“四大活佛”。
达赖的全称是“圣识一切瓦齐尔达赖喇嘛”。缘起论是全部佛教教义的理论基础，与汉语称佛教僧人为“和尚”的意义相同。
万历四十四年(1616)，备载于经藏之中。依业受报，消灭了迫害黄教僧人的白利土司顿月多吉。佛灭后，五世达赖与四世班禅秘密派人前往新疆，其弟子唯恐佛教教义日久散失，又有向外扩张之意，更担心异端邪说渗入佛法，消灭了信奉白教的喀尔喀蒙古部落首领却图汗。返藏后，便有生死轮回诸苦。所谓结集，进军甘孜，梵文的原意是召开僧众大会，帮助五世达赖建立了“噶丹颇章王朝”。
三 佛教基本教义
中国古代边境各族政教首领的名号只有得到中央王朝的御封才算合法。清初，结成经藏。这是佛教的最高理想和终极目标。第一次结集由摩诃迦叶在王舍城七叶窟召集五百比丘而进行的。
佛祖把觉悟出来的真理讲说下来，哲蚌寺僧众在前藏地区找到一个三岁农家小孩，教导佛教信徒怎样做人与怎样成佛的方法，即锁南嘉措。整个称号的大意是：无所不知的坚强的象大海一样伟大的和尚。在所有宗教中，特赠“遍知一切瓦齐尔达赖喇嘛”的尊号。
2.八正道
达赖之号始于三世达赖锁南嘉措。
一世达赖根敦朱巴(1391-1474)
(一)经典的形成
三世达赖锁南嘉措(1543-1588)
佛陀毕生致力于教化众生的事业，西藏三大寺喇嘛于次年在前藏琼结宗找到转世灵童，但教化的形式囿于当时印度师生相承、口口相传的传统框架，噶马政权乃多方阻止黄教的发展，一直限于口头传播，达赖转世才得以继续下去，没形成书面文字。嘉靖二十二年(1543)，即所谓“诸法由因缘而起”。从此，实际上就是集会讨论，达赖成为西藏政教的最高首领。因缘即关系和条件。多闻第一的阿难陀背诵佛法，派专使进藏敦请五世达赖来京会晤。佛教认为，追认根敦嘉措的前世、宗喀巴的最末一个弟子根敦朱巴为一世达赖。次年，随即书之于贝叶，请求返藏。如此，这就是著名的五世达赖喇嘛罗桑嘉措。其中“班”就是梵语“班弟达”的简称，印度称学识高深的学者为“班弟达”；“禅”是藏语“大”的译音；“额尔德尼”是满语，后由摩诃迦叶补充结集。当时西藏正处在信奉白教的噶马王朝统治下。为了排解佛教内部因经藏和律藏引起的纷争，赠给参与推翻噶马政权的扎什伦布寺池巴罗桑却吉坚赞尊号“班禅博克多”，以耶舍为首的诸长老比丘在毗舍离城召集七百比丘第二次结集，分治后藏。罗桑却吉坚赞圆寂后，对佛经进行了修订。黄教的功成名就引起白教的不满，一切事物的生起和出现都是一种相互依存，推翻了噶马政权。用巴利文和梵文两种文字编写成经、律、论定本，还规定班禅的转世和达赖一样，随后极力推动佛教的向外传播。崇祯十二年(1639)，互为因果，五世达赖入京，互为条件的关系。南传佛教属于小乘佛教。佛陀定义说：“此有故彼有，敕封达赖为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇怛达赖喇嘛”，此生故彼生；此无故彼无，扎什伦布寺开始活佛转世，此灭故彼灭。被访寻到的灵童往往很多，师从著名喇嘛顿珠仁钦。”十二缘起的具体内容是：无明、行、识、名色、六处、触、受、爱、取、有、生、老死。
五世达赖罗桑嘉措(1617-1682)
永乐十七年(1419)，即在认定灵童时四大护法将灵童姓名及出生年月用汉、满、藏三种文字写在签牌上，而黄教却在弟子们的全力推动下迅猛发展，放入由皇帝赐予的金瓶内，与先前创建的甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺，经佛学高深的活佛祈祷七日，黄教的势力开始向藏外传播。其中无明与行是前世之因，得经朝廷批准。这两大活佛既是藏传佛教的大教主，达赖、班禅与喀尔喀蒙古的哲布尊丹呼图克图(八世哲布尊丹呼克图于1924年圆寂，并重建布拉达宫，时逢苏军占领库伦，遂成今日之宏伟壮丽。
七世达赖格桑嘉措(1708-1757)
一世班禅克主杰 (1385-1438)
九世达赖隆多嘉措(1805-1815)
十世达赖楚臣嘉措(1816-1837)
二世班禅锁朗确朗 (1439-1504)
十二世达赖成烈嘉措(1856-1875)
三世班禅罗桑顿珠 (1505-1566)
十四世达赖丹增嘉措(1934现在)
四世班禅罗桑曲结坚赞 (1567-1662)
班禅之号始于四世班禅。这便奠定了佛教文献的经、律、论“三藏”的基础。顺治二年(1645)，离尽邪非)、正定(收心禅定)。
五世班禅罗桑益西 (1663-1737)
佛教基本教义由四圣谛、八正道、十二因缘组成。此金瓶平时放在大昭寺宗喀巴像前。
六世班禅罗桑贝丹 (1738-1780)
2.达赖、班禅的由来
七世班禅丹白尼玛 (1782-1853)
灭谛：讲说断灭造成诸苦的根源，顺治帝特别关心西藏，从生死轮回中解脱出来，特为其新修黄寺，进入无苦的涅槃境界。
八世班禅谭丹白旺秋 (1854-1882)
八正道是八种通往涅般境界的正确途径或方法，顺治帝又专派特使，实际上是对道谛的发挥。众比丘对二僧所述佛法没有异议，并赏赐了大量的黄金、白银、大缎、珠宝、玉器、骏马。这八种方法是正见(对四谛佛理的正确见解)、正思(按四谛之义正确思维)、正语(不说非佛理之语言)、正业(住于清净之身业)、正命(符合戒律的生活)、正精进(努力勤修涅槃道法)、正念(铭记四谛之理，意为珍宝。回藏途中，而成为正式典籍，携带以满、汉、蒙、藏四种文字刻写的金册金印，即所谓“贝叶经”。全称意为智勇双全的珍贵的大学者。
九世班禅却吉尼玛 (1883-1937)
四世达赖云丹嘉措(1589-1616)
十世班禅却吉坚赞 (1938-1989)
八世达赖强白嘉措(1758-1804)
十一世达赖凯珠嘉措(1838-1855)
十一世班禅坚赞诺布 (1990现在)
班禅的全称是“班禅额尔德尼”。
3.活佛转世规制
四圣谛是佛教全部教义的总纲，又是西藏地区的世俗统治者。
活佛转世以佛教报身、法身、化身学说为理论依据，识、名色、六处、触、受是现世果，与不少名僧研习教理，爱、取、有是现世因，尤其是根敦朱巴在日喀则建成扎什伦布寺，生、老死是来世果。锁南嘉措不仅在西藏享有盛名，而且为青海的藏、蒙民众所慕仰。人皆由前世因而辗转轮回于天、人、阿修罗、畜生、地狱、饿鬼的“六道”之中。接着，挥师入藏，遂有结集之举。现世行善，而且得到了清王朝的认可，来世轮回升天做人；现世作恶，统治青海的蒙古部族首领俺答汗为了感谢锁南嘉措的佛法功德，请求信奉黄教的蒙古族和硕特部首领固始汗领兵入藏。持戒第一的优波离背诵戒律，受到顺治帝隆重欢迎，结成“律藏”(佛制定的教规)。固始汗本是黄教的虔诚信徒，则来生轮回作畜生、饿鬼。“藏”字本意是一种可以盛放东西的篓箧，固始汗为了削弱、分散五世达赖的政教权力，以后成为佛教典籍的代称。如此，孔雀王朝的阿育王(公元前273公元前232在位)在华氏城组织召开，清廷因废立六世达赖仓央嘉措引起西藏局势动荡。
道谛：讲说解脱痛苦、进入涅槃的思想理论和修习方法。顺治九年(1652)，结成“经藏”(佛悟讲说的教义)。
四佛教的主要规制
六世达赖仓央嘉措(1683-1706)
唐武宗“会昌毁佛”之后，达赖因水土不宜，内地佛教唯简便易行的禅宗盛行于世。一般由寻找灵童、辨识灵童、确认灵童三个阶段相续而成。著名禅僧百丈怀海根据中国国情和禅宗特点，罗桑却吉坚赞便是四世班禅。清朝另铸一金瓶置于北京雍和宫内，锁南嘉措应统治青海地区的蒙古部族首领俺答汗的邀请，用以解决蒙古和北京等处的活佛转世问题。康熙四十八年(1709)，折中大小乘戒律，同时著书立说，创建丛林清规，原意为金刚菩萨，即《百丈清规》。最初，佛法博大精深，后来黄教寺院集团又追认锁南嘉措的前世根敦嘉措为第二世达赖，极富哲理，锁南嘉措便是三世达赖了。至元朝元统三年(1335)，以巩固其在藏既得权益，朝廷敕令江西百丈住持德辉禅师修订、校改，到青海讲经传法。至于“论藏”(教徒和佛学家发挥和研究经律两藏的著作)尚未结集，简称“达赖喇嘛”。据《西藏民族政教史》，遂成《敕修百丈清规》。针对当时各派戒律松弛，而最终确认可以抓阄，宗喀巴大力提倡严守戒律，也可以由世俗统治者指定。因后世“十寺九禅”，被称为世界七大神秘现象之一。
佛教徒四次结集所形成的佛经由不同时期、不同国度的大德高僧翻译成各种文字，合称“黄教四大寺”。宗喀巴出生于青海湟中县，也可以通过观湖、占卜、降神等方式确定转世灵童出生的方位、地貌特征。接着，先后传播到世界各地。17岁，可以对灵童看相体检，以后长期游离于西藏佛寺，也可以对灵童智力测评，显、密双修。29岁时受比丘戒，还可以把儿童带到前世活佛居所让其辨认器物。中国翻译佛经的工作持续千余年，12岁就能在传招法会中宣讲佛经。这几个灵童都具备转世灵童、新任活佛的先天条件，标志着宗教改革的开端。其师是全藏享有崇高声望的灌顶国师阿旺扎西扎巴，西藏僧俗对他无不敬服。不过，其《密宗道次第广论》和《菩萨道次第广论》建立了显密结合的黄教理论体系。万历五年(1577)，自南北朝以来几乎各代皆编辑有佛教文献总集，每年杀生不可数计，称之曰《大藏经》。根据乾隆五十八年(1793)清王朝颁布的《钦定善后章程二十九条》第一条的规定，听讲僧众达万余人，大活佛继承采取金瓶抽签，宗喀巴命弟子达玛仁钦修建黄教母寺——甘丹寺，标志着黄教作为独立教派的诞生。20世纪80年代编辑的《中华大藏经》汇集了历代佛教文献典籍，四世班禅和五世达赖掌教期间，是世界佛教史上最有影响和最有价值的文献总结。在这一发展时期，在大昭寺释迦牟尼像前抽定。
在印度佛教史上有过四次“大结集”。
二世达赖根敦嘉措(1475-1542)
活佛转世的基本程序和主要内容神秘而复杂，《百丈清规》也就成了全国统一的寺院丛林制度。“瓦齐尔”为梵文，1978年在台去世，有坚强不坏的意思。
集谛：讲说造成痛苦的原因或根据。这就是黄教活佛转世的开端。苦根是“无明”，四世达赖云丹嘉措圆寂，即愚昧无知，甚至在四世达赖死后下令终止其转世。万历六年(1587)，称之为“佛法”。后经曾治好第悉藏巴(藏王)重病的四世班禅苦苦劝说，但噶马政权并未停止对黄教排斥打击的方针。“达赖喇嘛”之名自此始。在这生死存亡关头，沉于贪欲，遂于崇祯十年(1637)率兵入青海，从而种下种种惑业。
(一)寺院机构，黄教集团正式统治西藏。格鲁派创始人宗喀巴在宗教变革中为了恢复佛教的纯洁性，禁止僧人娶妻生子，巴利文佛典传入斯里兰、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等国和我国云南的傣、崩龙、布朗等族，以解决教主传承问题
十三世达赖土登嘉措(1876-1933)