2012年7月23日，胡锦涛在省部级主要领导干部专题研讨班开班式上发表的重要讲话中，对科学发展观的理论创新价值和重要地位作了高度概括。党的十六大以来，“我们紧紧抓住和用好我国发展的重要战略机遇期，战胜一系列严峻挑战，奋力把中国特色社会主义事业推进到一个新的发展阶段。我们之所以能取得这样的历史性成就和进步，最重要的就是坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、‘三个代表’重要思想为指导，勇于推进实践基础上的理论创新，形成和贯彻了科学发展观，为全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化提供了有力的理论指导。”
党的十八大报告强调：“科学发展观是马克思主义同当代中国实际和时代特征相结合的产物，是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现，对新形势下实现什么样的发展、怎样发展等重大问题作出了新的科学回答，把我们对中国特色社会主义规律的认识提高到新的水平，开辟了当代中国马克思主义发展新境界。科学发展观是中国特色社会主义理论体系最新成果，是中国共产党集体智慧的结晶，是指导党和国家全部工作的强大思想武器。科学发展观同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、‘三个代表’重要思想一道，是党必须长期坚持的指导思想。”党的十八大站在历史和时代的高度，着眼中国特色社会主义事业长远发展，顺应全党全国人民的共同意愿，把科学发展观同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想一道，确立为党必须长期坚持的指导思想并写入党章，实现了党的指导思想的又一次与时俱进。
马克思主义发展观的实质问题就是如何看待人的发展的问题，应该是“每个人的全面而自由的发展”或“自由的全面发展”。科学发展观显现出马克思主义发展观的精髓，是开放性、发展性理论成果，是我们党理论创新的最新成果，科学发展观必将随着中国特色社会主义建设事业的不断推进而继续丰富和发展。
（第二节） 科学发展观的深刻内涵和基本要求
科学发展观凝结着我们党以改革创新精神全面推进党的建设新的伟大工程、全面推进中国特色社会主义伟大事业的宝贵经验，丰富和发展了党的基本理论、基本路线、基本纲领、基本经验，赋予党的建设以新的时代内涵，为我们党承前启后、继往开来，在新形势下把伟大工程和伟大事业继续推向前进指明了正确方向，提供了根本遵循。
（一）第一要义是发展科学发展观为党的建设规定了第一要义。科学发展观第一要义是发展，是又好又快发展。而又好又快发展是有机统一的整体，“好”与“快”互为条件，既相互促进又相互制约，不能把二者割裂开来和对立起来。又好又快，要求快以好为前提。忽视增长的质量和效益，不惜浪费资源和破坏环境，片面追求一时的高速度，势必会造成大起大落，就不能实现真正的发展。而推动经济社会又好又快发展是提高党的执政能力、保持和发展党的先进性的根本任务。按照科学发展观的要求，提高党的执政能力、保持和发展党的先进性，首先要提高党领导科学发展的能力，增强发展决策的科学性和发展举措的协调性，切实推动经济社会又好又快发展。
（二）核心是以人为本
科学发展观为党的建设确立了核心理念。科学发展观的核心是以人为本，坚持以人为本，就要始终坚持人民在中国特色社会主义事业中的主体地位，尊重人民首创精神，发挥人民的积极性、主动性、创造性；就是要把实现好、维护好、发展好广大人民的根本利益作为党的一切工作的根本出发点和落脚点，从人民群众的根本利益出发谋发展、促发展，不断满足人民日益增长的物质文化需要；就是要以实现人的全面发展为目标，妥善协调各方面的利益关系，保障人民依法享有各项权益，维护社会公平正义，满足人们的发展愿望和多样性需求。体现在党的建设上，以人为本就是要尊重党员主体地位，保障党员民主权利，把对党员的教育管理和服务融为一体，在教育管理中体现服务，在服务中实施教育管理，使广大党员真切感受到自己不仅有义务、有责任、有奉献，也有权利、有荣誉、有温暖。
（三）基本要求是全面协调可持续
科学发展观为党的建设提出了基本要求。科学发展观的要求是全面协调可持续，这不仅要求我们谋发展时必须充分考虑资源和环境的承受能力，必须统筹考虑当前发展和未来发展，要毫不动摇地坚持生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路，建设资源节约型、环境友好型社会。还要求我们要不断加强党的思想建设、组织建设、作风建设、制度建设和反腐倡廉建设，按十八大提出的要求那样，“勇于实践、勇于变革、勇于创新，把握时代发展要求，顺应人民共同愿望，不懈探索和把握中国特色社会主义规律，永葆党的生机活力，永葆国家发展动力，在党和人民创造性实践中奋力开拓中国特色社会主义更为广阔的发展前景。”
（四）根本方法是统筹兼顾
科学发展观为党的建设提出了根本方法。科学发展观根本方法是统筹兼顾，深刻体现了唯物辩证法在发展问题上的科学运用，深刻揭示了实现科学发展、促进社会和谐的基本途径，深刻反映了坚持全面协调可持续发展的必然要求。把统筹兼顾的方法运用到党的建设之中，就是把党的建设作为一个过程的综合体，认真分析和正确处理其中的复杂关系，从而正确把握党的建设的系统性质和运动规律。特别是科学发展观蕴含的改革创新精神为党的建设提供了强大思想武器。创新是党的创新理论的内在品质。在新形势下加强和改进党的建设，就要以科学发展观为指导，着眼于丰富发展内涵、创新发展理念、开拓发展思路、破解发展难题，以解决影响和制约科学发展的突出问题为重点，不断提高党的建设科学化水平，不断增强党组织的凝聚力、创造力、战斗力。
科学发展观是我们必须长期坚持的指导思想，是中国特色社会主义进入新的发展阶段的必然要求。把科学发展观作为我们工作的指导思想，就要从全局的高度认识和理解科学发展观，把它作为指引全面建成小康社会的强大思想武器和具有前瞻性、长远性、根本性的重大战略思想，体现在经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设、国防和军队建设、港澳台工作、外交工作、党的建设等各个方面，贯穿于社会主义现代化建设的全过程，持之以恒地坚持解放思想、实事求是、与时俱进、求真务实，战胜一系列严峻挑战，开拓经济社会又好又快发展的广阔空间。
（第三节） 贯彻落实科学发展观的基本要求
党的十八大报告在十七大全面阐述科学发展观的基础上，对科学发展观的实践要求进一步作出精辟概括。强调：面向未来，深入贯彻落实科学发展观，对坚持和发展中国特色社会主义具有重大现实意义和深远历史意义，必须把科学发展观贯彻到我国现代化建设全过程、体现到党的建设各方面。
一是必须更加自觉地把推动经济社会发展作为深入贯彻落实科学发展观的第一要义，牢牢扭住经济建设这个中心，坚持聚精会神搞建设、一心一意谋发展，着力把握发展规律、创新发展理念、破解发展难题，深入实施科教兴国战略、人才强国战略、可持续发展战略，加快形成符合科学发展要求的发展方式和体制机制，不断解放和发展社会生产力，不断实现科学发展、和谐发展、和平发展，为坚持和发展中国特色社会主义打下牢固基础。
二是必须更加自觉地把以人为本作为深入贯彻落实科学发展观的核心立场，始终把实现好、维护好、发展好最广大人民根本利益作为党和国家一切工作的出发点和落脚点，尊重人民首创精神，保障人民各项权益，不断在实现发展成果由人民共享、促进人的全面发展上取得新成效。
三是必须更加自觉地把全面协调可持续作为深入贯彻落实科学发展观的基本要求，全面落实经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设五位一体总体布局，促进现代化建设各方面相协调，促进生产关系与生产力、上层建筑与经济基础相协调，不断开拓生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路。
四是必须更加自觉地把统筹兼顾作为深入贯彻落实科学发展观的根本方法，坚持一切从实际出发，正确认识和妥善处理中国特色社会主义事业中的重大关系，统筹改革发展稳定、内政外交国防、治党治国治军各方面工作，统筹城乡发展、区域发展、经济社会发展、人与自然和谐发展、国内发展和对外开放，统筹各方面利益关系，充分调动各方面积极性，努力形成全体人民各尽其能、各得其所而又和谐相处的局面。
解放思想、实事求是、与时俱进、求真务实，是科学发展观最鲜明的精神实质。实践发展永无止境，认识真理永无止境，理论创新永无止境。全党一定要勇于实践、勇于变革、勇于创新，把握时代发展要求，顺应人民共同愿望，不懈探索和把握中国特色社会主义规律，永葆党的生机活力，永葆国家发展动力，在党和人民创造性实践中奋力开拓中国特色社会主义更为广阔的发展前景。