蔡元培先生的一生无疑是辉煌的，他崇高的品质堪为世人的楷模。而他的成就有一半的功劳要归功于他的母亲——一个普通的农家妇人。她给予蔡元培先生的不只是生命的权利，她还给予了他生命中最宝贵的财富——勤劳、坚韧的生活态度。静静流淌在血液里的优秀品质，都应得力于母亲在他年幼的言传和身教。
蔡元培（1868－1940），字鹤卿，号孑民，浙江绍兴人。我国近代著名的民主革命家、教育家、思想家。曾任教育总长、北京大学校长、人学院院长、中央研究院院长等职。他为发展中国新文化教育事业，建立中国资产阶级民主制度做出了重大贡献。他提出了“五育”（军国民教育、实利主义教育、公民道德教育、世界观教育、美感教育）并举的教育方针和“尚自然”、“展个性”的儿童教育主张。教育论著有《蔡元培教育文选》、《蔡元培教育论著选》等。1940年3月5日在香港病逝。毛泽东评价他是“学界泰斗，人世楷模”。
用自强点亮生活
我国现代著名的教育家、诗人陶行知写过一首《自立歌》：“滴自己的汗，吃自己的饭，自己的事自己干，靠人，靠天，靠祖上，不算是好汉！”可以说，这首小诗用最通俗易懂的语言对自立做了最精辟的解释。
用陶行知自己的话说：“……写这首诗，志在勉励青年打破依赖性，不再做那贪图享福之少爷小姐。”
蔡元培出生在一个并不富裕的家庭，他没有机会做一个富家少爷。父母替人做事以维持全家生计。蔡元培11岁时，他的父亲去世了，家庭的重担被迫落在了蔡元培的母亲周氏身上。
蔡元培的母亲共生七个子女，不幸的是，一个儿子和三个女儿先后夭折，只留下排行第四的蔡元培和长子、三子。就算这样，他们的家庭负担依旧极为沉重。蔡元培的父亲去世后，一些亲友看到周氏一个人拉扯三个孩子，生活非常艰难，便纷纷募款济助，但都被周氏谢绝了。
他的母亲虽然没上过几天学，但深明大义，性格倔强。她下了决心，一定要独立把孩子培养成才。周氏自己省吃俭用，辛勤操劳，一家人的衣服和鞋袜都是靠她一针一线缝起来的。孩子大一些后，她也给人家做零活。
她自强坚韧的品格，让年仅11岁的蔡元培懂得，艰苦的生活不能成为依赖他人的理由，自强不息会让生活焕发新颜。母亲用自己的行动，向孩子展示了人生中最重要的品格——自强。母亲在细微之处影响着孩子，她的一言一行是孩子模仿的榜样，这是最鲜活生动的教育，比起书本上的大道理更能让孩子深刻地理解其中的意义。
民间一直流传着这样一则故事：
一对夫妇晚年得子，欣喜万分。他们把儿子视为掌上明珠，捧在手上怕飞了，含在口里怕化了，就一直这么娇宠着他，什么事也不让儿子做。结果，儿子长大后连基本的生活也不能自理。
一天，夫妇俩要出远门，怕儿子饿着，于是想了一个办法，烙了一张大饼，套在儿子的脖子上，告诉他饿了就吃。可是，等他们出远门回来，儿子还是饿死了。原来他们的儿子只知道吃脖子前面的饼，而不知道把后面的饼转过来吃。
当然，这个故事可能被演绎了，但寓意深刻警人。试想，这样的孩子长大了又能有什么用？没有自理能力，更谈不上在逆境中自强自立了，只能是父母的负担、社会的负担。但是，现在有些父母的确在做这样的事情。因为大部分孩子都是独生子女，娇生惯养、任性、依赖性强是他们共有的“独生子女综合症”。
父母、爷爷奶奶、外公外婆六个大人围着一个孩子转，什么也舍不得让孩子干，孩子的日常生活自然就会严重依赖大人，造成孩子长大以后生活自理能力极差，自立自强也就根本谈不上了。
父母应该明白，有时候阻止孩子前进的不是贫穷，而是优越。所以，成就孩子成为强者的往往不是优越的环境，而恰恰是困境和磨难。同样，阻碍孩子发展的通常不是贫穷，而是太多的拥有……
儿童时期是模仿、接受事物最快的时期，如果此时能让他亲身体会生活的不易，让他亲眼看到自强给生命带来的奇迹，这一切将会深深印在他脑子里，成为以后搏击人生风浪的资粮和自信。
除了母亲演示给蔡元培的自强精神，她更让蔡元培看到了一种希望。生活固然有着阴暗的一面，但是，自强不息终会点亮生活的明灯。让孩子学会在逆境中看到希望，面对艰苦的生活也能自得其乐，才能使他在生活的洪流中永不迷失自己，充满信念地积极生活。
贫穷并不代表懦弱，弱小也不代表可以依赖他人。蔡母的坚韧自强为童年的蔡元培上了生命中的至关重要的第一课，对他未来的事业产生了深远的影响。
作为父母，给予孩子真正的爱，就是要努力为孩子们创造一个广阔的空间。大胆地放开手，给孩子长大的机会，让他自己长大，这样才能培养孩子的自立能力。
教子点睛：
中国现代政论家邹韬奋曾说：“凡是儿童自己可以干得来的事情，总是让他们自己去干，看护或教师至多在旁指导或看着，决不越俎代庖，这是要从小就养成他们的自立的精神。”如果父母总是认为孩子还小，什么事都不懂、什么也不会做，所以就必须为孩子做这、做那，那么孩子可能就因此没有“长大”的机会了。
教子求知
我国早期教育家从教育实践中得出结论：“知之者不如好知者，好知者不如乐知者。”就是说，只有拥有学习欲望的人，只有把学习当作乐趣的人，才能保持着源源不断的学习力，才能最终学有所获。
有关研究证明，“智力”并非是影响学习效果优劣的唯一因素。儿童的学习仍有一大部分受到非智力因素的影响，其中，以学习动机最为重要。
有着强烈学习动机的儿童，取得的成绩要比缺乏动机的孩子优秀。我们反观成功者的一生，几乎都是在学习中度过的。他们在自动自发地汲取着知识，不断地吸取新知，不断地完善自己，使得自己的生命充满了活力。
然而，现代的孩子，他们有着优厚的学习条件，肩负着父母的希望。虽然父母尽全力满足着他们的要求，孩子也由此变成了家庭的全部，但是，让父母头疼的一个重要的问题就是，孩子缺乏求知的兴趣和动力。也就是说，他们学习的愿望总是显得冷漠而又迟缓。
相比之下，蔡元培的童年要艰辛的多。由于家庭贫苦，蔡元培10岁才有机会进学校读书。而在这之前，总是母亲教他识字。母亲虽然受教育不多，但是，在蔡元培对知识的渴望之下，使得他在上学前已经比同龄孩子认识更多的字。蔡元培上学后，母亲也常陪着他做先生指定的家庭作业，鼓励他的学习。
蔡元培童年时家境虽然贫寒，但是，他的母亲一直没有忘记培养他求知的精神。他在母亲的谆谆教诲和自己孜孜不倦的努力下，取得了比同龄孩子更优异的成绩。蔡母的教育方法里没有严厉的批评，更多的是温柔的提醒。他在不自觉中养成良好的学习习惯，母亲的教诲和他自己对知识的渴求，一直点燃着蔡元培求知的欲望。
其实，每个人都有求知的欲望，但是，为什么生活在现代社会的孩子，在优越的生活环境中，求知的欲望会变得如此的淡薄。父母也许要问，难道真的是孩子出了毛病？
当孩子接触新鲜事物的时候，眼睛里会发出兴奋的光芒，这说明他对新鲜食物有着强烈的兴趣；当孩子掌握了某项新技能的时候，他也会感到喜悦和自豪；当孩子初次走进学校的时候，也都会对学习有着浓厚的求知欲。但是，他的热情总如潮水一般，来去匆匆。对待学习新知识，大多数孩子总是呈现出“五分钟热情”。作为父母，应该思考孩子求知的欲望和热情为什么如此短暂，父母又应该承担什么样的责任？
有位教育工作者提出了自己的观点：很多父母在教育孩子时，往往疏忽了引导，而是只是直接灌输自己的过往经验。这些“好心”的父母在代替孩子回答问题，而不是启发孩子，让孩子在亲身实践中得出自己的答案。
孩子的成长过程，就是认知的过程，父母的经验固然重要，但是，孩子的亲身体会也许会更加印象深刻。即使孩子在亲身体会的过程中犯错误，父母也要学着包容，相信他有能力改正自己的错误。因为在犯错误中得到的正确答案，才是最珍贵的。