老太太希望有生之年能再看到崇园被重新印上纸页的一日，便不断催着苏晔去办。苏晔又是做事利索的，没多久便寻到牌匾，连同那牌记版，一同秘密送给了常台笙。得知她立志做江浙最大的藏书楼，亦出了一份绵薄之力，希望她这条路能走得顺当些。
苏晔是个做事不张扬的人，原本不希望她知道这些，可没料常台笙却是个追根究底的家伙，竟遣人来查他。
苏晔给常台笙倒了茶，随后望着这一池败叶轻声问道：“陈俨过得好吗？”
常台笙接过表亲递来的茶杯，回说：“他自然好，只是偶尔嫌拿的月银少。”
“的确少了些。”苏晔抿了口茶，笑说：“我原以为你会给五十两，没料竟当真只给五两。他在京城时，拿的比这多得多。不过，”他搁下茶杯，慢慢道：“他对于这些并没有概念，有得吃有得睡就好了，很好养活。”
果然，卖宅子那人提的最后条件也是苏晔加的。伸五个指头？正常人都是撑死了给五两好吗？苏晔当真和陈俨是朋友么？让她来估的这个价确定不是用来“羞辱”陈俨？
那一张欠揍的脸这时不断地浮上常台笙脑海，她闭眼妄图扫去那“烦人”的面孔，但终究未果。她无可奈何地叹口气，又抿了一口茶。
苏晔看着她这反应，道：“不过你看起来似乎有些困扰，他又做了什么没分寸的事吗？”
常台笙这时却摆摆手：“没有，挺好的。”是她自己做了没分寸的事才对，她心中默祷，这个缺心眼的家伙可千万别什么事都告诉苏晔，不然她这张脸真不知往哪里搁。
苏晔笑笑，却说：“你受累了。”
不，没有，还好。常台笙这时候脑子里全是这样的话，她何时容忍度这么高了？
她清了清脑子，忽想到什么，遂问苏晔：“你与他那样熟，那是否认得杭州城的程夫人？”说罢她还连忙补了一句：“已过世的程员外的那位夫人。”
苏晔面上神色虽无太多变化，但唇角还是轻轻压了一下。他似没料到常台笙会突然问这个，手中的杯子被他足足转了半圈，最终反问道：“怎会忽然问这个？”
常台笙回想了一下那日在盛元楼外以及在商煜医馆里的一些场景，遂道：“因他素来对人生疏，忽然对一位看起来似乎无甚交集的夫人表露关心，似乎有些不寻常。”她看一眼苏晔脸色，连忙又补充道：“我不过随便问问，你不必……”
她话还未说完，苏晔便打断了她：“没关系，我知道那位程夫人。”
“那么……”
苏晔似乎是沉默了一会儿，这才开口：“程夫人是他生母。”
常台笙握住杯子的手倏忽一紧。他生母还活着？竟然还是程夫人？忽想到那日他高烧病中喃喃喊着的“阿娘……”，常台笙心中骤然生出一丝酸涩之意。
自己的生母做了别府的夫人，做了别人口中的娘亲，想想真是残忍。
苏晔留意到常台笙的反应，过了一会儿才道：“前阵子他筹款想暗中救她一把，但打了水漂。眼下他若是再有缺钱的迹象，你万不要给他，这个漏洞止不住的，他又不会计算。别看他明面上对程夫人冷冷淡淡，好像连关心都透着疏离，但暗地里就算让他掏心掏肺，他也是肯的。”
“毕竟是母亲。”常台笙表示能理解。
“不，你不明白。”苏晔语气凉凉，“都说舐犊情深，但程夫人令人觉得齿冷。”
常台笙闻言惊愕，苏晔却并没有详细陈明来龙去脉，只说：“因程夫人的私欲，他那会儿差点就死了。但到底都是过去的事了，没必要计较太多。人都还活着，能各自为生这就够了。”
他这话中似有无奈，又有些凉薄意味。常台笙听着心里很不是滋味，联想到陈俨掌心里的那些旧伤疤，她隐约能构建出一个十分悲惨的故事。
从苏府出来已是下午，冬日里的江南潮冷无比，黑得又早，她一路走回客栈时，黄昏左近，街道两边饭菜飘香。这时候的常台笙，也不可抑制地想念起杭州的家。不知小丫头这会儿吃饭了没有，也不知祖父今日有没有闹，更不知芥堂今日是否诸事都顺，以及那只蠢货知不知道自己该添衣服。
天当真更冷了。
她下意识低头哈口气，轻缩肩头走进了客栈。
常府小厅中，这会儿暖炉却生得正旺，一锅子热汤端上桌，整个屋子里便都是浓浓食物香气。常遇的酒窝笑起来越发深，眼睛也眯成了一条线，双手捧着碗，等着宋婶给盛汤。
宋婶将汤碗递给她，她便高兴地低头吃起来。
“没心没肺。”坐在对面的陈俨闷闷嘀咕了一声。
“才没有呢，我若是瘦了，姑姑回来才会担心。姑姑不在，我更要好好吃饭，长胖一点好让她放心。”小丫头捞起一块排骨来专心啃：“你不吃吗？你要是瘦了，姑姑也会担心的。”
陈俨挣扎别扭半天，这才端碗吃起来。
他才吃了一碗汤，小厅门忽被敲响了。宋婶连忙去开门，门房小厮站在外头道：“那位程夫人又来了。”
宋婶道：“便说东家不在，打发她走罢。”
她话音才刚落，陈俨忽然偏过头去：“等等。”看这情形，程夫人并非头一回到这府中来，可她来做什么？
陈俨起身就随门房小厮去了门口，程夫人这回是走了来的，披着斗篷站在门外，脸色在这昏昧夜灯映照下看着有些诡异。
陈俨衣着单薄，他缩缩肩，看一眼程夫人：“有事吗？”
程夫人似也未预料到他会出现在这府里，先是一怔，随即又稳着声音道：“我并非来找你。”
陈俨似乎是猜到一些缘由，遂道：“若是为澜溪外宅的事，程夫人大可不必再来。那宅子已在拆建，且将来有别的用处，应是不会再转卖了。”他说完还忍不住补了一句：“天冷且晚，还是少在外独自行走的好，再会。”
他说完关上门，却没着急走，反是站在门后等了一会儿，直到门外响起脚步声，他这才松口气，低头往府里走。
程夫人转身时，恰撞上迎面走来的一位男子。这男子约莫三十几岁的模样，应是饮了些小酒，方才就站在不远处，自然将这方才门口这些事都收进了眼里。
他朝程夫人笑笑，问话的语气显得有些轻佻：“程夫人认得这宅子主人？”
程夫人警觉地往后退了一小步，那男子却又道：“听闻贵府落了难，可是来求助？我倒是可以给程夫人……指条明路。”
病急乱投医的程夫人，这时眼眸忽然亮了一亮。
那男子又道：“夫人眼下与令郎已无处可去了罢？我恰好在杭州城有一处小宅，若夫人不嫌弃，倒是可以去那里小住一阵子，再作打算。”
程夫人这时十分警觉地看了他一眼。
对方又道：“若夫人觉得我不可信，那也无妨，夫人何时改主意了就到通济街最尽头那间宅子找管事即可。”
那人说完便走了，程夫人像一下子从什么混沌梦境里忽然醒过来似的，猛地打了个寒颤，这才裹紧了衣服往回走。
她如今与小儿子住在一间破庙里，所有的家当不过是她身上几件还未被变卖的首饰，已经无法维持昔日的体面。天太冷，寒风从破窗里不断地往里钻，寮房里全是尘土气。她这些年养尊处优的日子过惯了，连打扫的活儿也没有耐心做，遂只好这样脏着。
小儿子程康到这时候还未回来，也不知他去了哪里。一大早说是出门找朋友借钱了，可他的那些朋友哪有几个好的？听说他输光了家财便一个个都躲得老远。
程夫人自袖袋里摸了个油纸包出来，里头装着两块油饼，是留给程康吃的。
月光漏进屋来，程夫人叹口气，忽听得寮房外有了动静，遂站了起来。那脚步很快，又急，随即便传来程康高兴的声音：“娘，我找着钱了，找着了！”
程夫人陡然蹙眉，刚要去开门，儿子已经一脚踹开了寮房的门，拎了个大包袱扔进来，兴冲冲道：“娘快看看，这些够我赌一把的了，等我赢上几把，就能……”
程夫人还未等他说完，立时低头扯开那包袱，里头金银玉器看着眼熟，这是……这竟是先前她夫君下葬时随同棺材埋下去的陪葬！
程夫人陡然红了眼，抬手就是一个巴掌过去：“混账东西，你糊涂了吗！连你爹的坟都挖！”
程康捂住脸嚎了一声：“死人哪里用得着这些东西？！现在活人都过不下去了！我爹就算知道了也肯将这些给我！”
程夫人气得手抖，眼前一片黑，就快要气得晕过去，没料这不成器的儿子又嚎道：“我不光要挖我爹的坟，我还要将祖坟挖个遍！等祖坟挖完了我就去挖旁人家的坟，左右死人都用不到那些东西，埋土里也是白搭！”
“你、你……”程夫人气得说不出话来，肝疼得她一时竟直不起身。
程康摔门就走了，程夫人一下子瘫坐在地，颤着手去系那包袱，可她怎么都系不好。程夫人脸上两行泪顿时就滚落下来，那两块油饼也滚到了地上，被灰尘给污了。
辛辛苦苦将其养大，诸事都顺着他。她还记得他小时候可爱乖巧的模样，可没料如今竟成了这德行，令她心寒又不舍。
这真的是……报应吗？
程夫人哭到哽咽，各番滋味在心头萦绕不散，却怎么也咽不下去这口气。
这时空寂的寮房外忽传来敲门声，程夫人以为是儿子转念回来了，甚至还捡起那两块油饼赶紧擦了擦外边的灰，搁回油纸包里，起身拭去眼泪。
那敲门声又响了几下，紧接着传来一声：“出什么事了吗？”
程夫人似乎觉得这声音有些熟悉，但又不确定。她小声回：“没有，没什么事……”
门外那声音又道：“我出诊路过这里，似乎听到一些声音，但这破庙许久无人住了，我觉着奇怪便来看看是否需要帮忙。”
程夫人一阵肝疼，她又瘫坐回地上，无甚力气地跟外头的人道：“不需要，你走罢。”
今晚她遇到的人实在太多，一时间都有些辨不清人心意图，就让她清净一会儿罢。
程夫人一口气仍是闷在心口，闷得她实在发慌。眼前似乎是闪过一些小星星，她脑子蓦地一空，似乎是感到额头磕到了什么，便什么都不知道了。
外面的人再次敲了敲门，听见里面无动静这才推开门往里迈了一步。
提着药箱站在门里的商煜挡住了月光，他看看晕倒在地的程夫人，目光扫过地上的包袱，就这么看了好半天，终于走上了前。